第二十一节谈判
艾修鲁法特环顾了一下四周，四周盯着他们（而且拿着武器）的食人魔至少有一打。暴君虽然手捏着生牛腿，但是他的武器就放在身边，伸手可及的地方。
“主人，您注意到他的武器没有。”脑海里，嘉莉提醒。
艾修鲁法特看向暴君的武器——那是一把巨型的尖头锤。除了它的大小之外，这件武器实在乏善可陈。不过这确实是一件适合食人魔的武器。这种巨型生物的武器在很大程度上反映了他们的性格——庞大、结实、格外的钝重。事实上，四周盯着这边的食人魔大部分都拿着类似的大棒。尽管食人魔并不会拒绝有刃武器（只要这件武器足够大，适合他们使用），但大多数食人魔更偏爱各种各样造型的大棒。这种在矮人看来太过于粗糙的武器能在食人魔的蛮力下释放出超强破坏力。因为一方面大棒能击出着实凶猛的一击，另外一方面这种武器几乎不需要维护。众所周知，有刃武器如果缺乏维护的话很快会变得锈迹斑斑，钝化而且容易损坏、折断，而大棒几乎不会出现这种缺陷。
“这件武器怎么了？”
“您没注意吗？这件武器，似乎就是他们部落最好的武器了。”嘉莉说道。
食人魔的大棒的材质当然各有不同。有钢铁的，有木头的，甚至还有石头的……这一般取决于食人魔的个人喜好。但是除了少部分拥有特殊倾向的例子之外，食人魔的武器的材质最终还是倾向钢铁。就和所有其他种族一样，经过无数实战的考验和淘汰，最终钢铁证明了自己才是武器的最终选择。正常情况下，大部分食人魔都应该拿着大铁棒才对。
四周其他食人魔的武器，看不到全部由铁制造的。大部分都是木头柄上捆上一个粗制滥造的铁头。有些甚至是木头之上捆上一块大石头。
食人魔虽然不擅长冶炼，但是他们好歹能够通过交易从其他种族那里取得钢铁制品。从这一点说，这个部落真的是穷的可以。艾修鲁法特视野所及，只有暴君的这件武器才是完全纯由钢铁制成的——上面也已经出现了一些开裂。
也只有在食人魔的手上，钢铁大棒才会出现这种问题。
“有趣……”看到这些之后，艾修鲁法特脑子里立刻对这种情况做了一个推断。
“我突然想到，我们在西瓦尼亚似乎还缺乏一些震慑宵小的力量。不死生物容易引发不必要的恐慌……食人魔也许是个不错的选择。”脑海里，嘉莉突然建议到。
“嗯……”
“琴心曾经留下和食人魔们相关的一些信息。和他们谈判，其实只有两个选项。第一就是挑逗起他们的**。食人魔都是投机主义者，而他们选择的基准是是看冒险究竟有什么好处。只要他们相信好处够多，他们就会接受雇佣。还有第二种方式，只要展现出超越他们之上的暴力，就可以很简单的让他们乖乖听命。”
“但是……万一他们玩什么花招……”
“放心啦，食人魔并不奸诈，而这并不是因为他们觉得阴谋诡计有错，而是因为他们缺乏敏锐的思维以在第一时间谋划这些诡计。他们如果答应某个约定，那就是真心的答应了。您不必担心。”
艾修鲁法特定了定神，看向面前的食人魔暴君。他这次出使带了两个卫兵来，但此时两个卫兵都被留在食人魔营地外面，所以就看不到营地里发生了什么。而食人魔几乎都是大嗓门，营地里充斥着吵吵嚷嚷的说话声，所以他们听不清楚。这样一来，基本上艾修鲁法特就可以随心所欲的为所欲为，而不必顾忌自己会表现出某些超越矮人族的能力。
就算那两个长锤勇士听见了什么，他们也听不懂——艾修鲁法特很确定这一点。在路上他就反复确认过了。要知道，虽说矮人族中拥有学习其他种族语言的传统，但并不是说每个矮人都是语言大师。至少他带来的两个长锤勇士听不懂食人魔的语言。
“这不是请求，而是命令！”艾修鲁法特用食人魔的语言说道。
“你是不是想打一架？”暴君的神色变得激动起来了。
“要我跟你打也行。”艾修鲁法特回答。暴君伸手去捞自己的棒子，但是艾修鲁法特速度更快一点，提前一步用脚勾住了铁棒，并挑飞起来，用手接住。如果他还是正常体型，那么这么做其实很有点困难。但是既然他已经变矮了整整一半，那么做这件事情就毫无难度了。
铁棒很大、很粗、很重，就算是艾修鲁法特也觉得用起来不趁手。但是这不影响他用棒子狠狠的砸在一边的一块石头上，把石头直接给砸碎了。
这些食人魔或许没见过一个矮人能够将暴君的棒子挥舞自如。因为包括暴君在内，所有的食人魔都显得犹豫不决，没有直接冲上来开打。这也说明了食人魔那种自利的天性——当他们遇到强敌的时候，食人魔的第一反应就是团结起来共同抗击外敌，或者团结起来一起投靠侵略者。
艾修鲁法特第二次把大棒子举起来。这一次暴君一把抓住了棒子，将其从他手中夺回。作为对艾修鲁法特刚才举动的回敬，暴君高举起棒子砸向另外一块石头，同样把石头砸得粉碎。
“俺不管你想干啥，但是这里轮不到你下命令……”暴君炫耀的舞动了一下自己的铁棒子。
艾修鲁法特瞬间拔出自己背负的凋零之剑（为了避免引起矮人的猜疑，他不得不将这把剑带在身上，而不是用魔法召唤到手中），朝着暴君冲上去。出于本能，暴君一棒子砸了过来，但是艾修鲁法特以一个矮人根本无法做到的轻盈避开了这一击。并且贴近了对方身体。暴君同样展现出了几乎超越食人魔的战技，以惊人力量和巧妙的动作及时收回棒子并发出居高临下的第二击。
距离太近，艾修鲁法特避无可避，只能横剑挡在自己头上。两件武器相交，几乎所有围观的食人魔都认为这个矮人会直接变成一团肉饼——至少也是少掉点胳膊腿什么的。
但是结果却是出乎意料之外的，巨大的铁棒子却被看起来脆弱得多的长剑给削断了。那个矮人猱身而上，乘势用长剑在暴君的胃盾上划开了一个大口子。
除了屠宰大师之外，所有的食人魔都在自己的大肚子上装了胃盾——这是食人魔最重要的防护。一个食人魔可以没有其他盔甲，但他不能没有胃盾。这不仅有宗教上的因素，还是一种客观的需要。因为食人魔几乎所有的重要脏器都集中在他们的大肚子里。其他位置的伤可以让食人魔不屑一顾，但是肚子上的伤会造成迅速的致命效果。只有屠宰大师不装备这种东西，据说是因为他们相信自己的肚子受到神灵的保护。
虽然胃盾帮助暴君躲开了这一劫，但是艾修鲁法特继续进逼，挥剑进攻。暴君庞大的身体使得他无法躲避开攻击，每一剑都在他身上留下了不大不小的伤口。在他踉跄后退并试图弄到第二件武器的时候，艾修鲁法特已经靠上来，将他逼向一堆乱石。
其他的食人魔都远远的看着，没有围攻上来。这一半是因为暴君没有机会呼唤他们帮忙，另外一半是因为食人魔也有着单挑的传统。在食人魔看来，观看一场单打独斗的对决本身就是种无与伦比的娱乐。再说了，他们还有机会弄到一点零碎来吃。
暴君措手不及之下，腿绊上了一块大石头，一屁股跌在地面上。他的手抓起一块石头，想要将其作为武器来攻击。但是一切都已经太晚，暴君举着石头的手僵直的停在空中，因为艾修鲁法特已经站在他的身上，将剑对准了他的鼻子。只要他长剑向前一送，这个食人魔部落就得选出下一位暴君了。
“你叫什么名字？”艾修鲁法特问道。“我上次见到你的时候，忘记问你的名字了。”
“马尔鲍勃。”正常的食人魔暴君名字后面点缀着一长串的绰号，比如“碎颅者”、“吞山者”、“肥胃”等等，但是这一次，这位叫马尔鲍勃的暴君很聪明的忽略掉了所有多余的头衔。
“马尔鲍勃？好吧，马尔鲍勃，”艾修鲁法特回答道。“我叫艾修鲁法特，也许我上一次和你见面不是以这幅面貌，但是你一定还记得这个名字。”
“艾修鲁法特？”暴君犹豫了半天。这不怪他，时间已经过去了好几年，让一个食人魔记得几年前只听说过一次的名字是在太强人所难了。于是艾修鲁法特做了一个手势，刹那之间，他的身体发生了变化，从一个矮人迅速的变化为一个鼠人，一个满身长满了火红色毛皮的高大鼠人。当然，这个变化只有几秒钟，很快艾修鲁法特重新恢复自己矮人的面貌。
刚才这不是真实的变化，而是嘉莉引发的魔法幻术。但是对于食人魔来说，这个短暂的时间就够了。就算他们的智商不高，他们也认出了这个鼠人的大头目。因为艾修鲁法特作为鼠人时的那一身火红色毛皮真的是很惹眼，想注意不到都难。
“是你？”马尔鲍勃惊讶的问道。艾修鲁法特将剑微微抖了一下，让他立刻闭上了嘴。
“现在开始，我由我来问问题”艾修鲁法特说道。“听懂了没有？”
马尔鲍勃用力的点了点头。
“你们是不是没有地方可以去？”艾修鲁法特问道。“所以你们在矮人的国度里流浪？”
“俺们……俺们回不去了。”马尔鲍勃老实的承认。“俺们得罪了大胖霸王！被他撵了出来。”
因为食人魔并不是无法交流的种族，所以关于他们的记载也相当不少。艾修鲁法特知道“大胖霸王”这个名词。按照书上的记载，大胖霸王在食人魔之中等同于矮人的至高王或者精灵的凤凰王，是拥有最高权力的那一位王者。所有的食人魔暴君，虽然在他们各自的部落之内拥有极大的自主权力，但是都必须向大胖霸王低头，服从他的命令。
“很好，既然如此，马尔鲍勃，我有一个提议！只要你们现在开始全部听我的，那么我给你们一个很好的条件……一个稳定的居住地，以及够你们吃饱的鲜肉！如果你们想干仗，那也有很多仗可打。”艾修鲁法特说道。必须要说，虽然他话的具体内似乎是那种可以商量的类型，但是他手上的动作和他说话的口气，明显就是不容对方拒绝。
……
看着艾修鲁法特平静的走出食人魔的营地，两个长锤勇士这才松了一口气。独自进入食人魔营地和这些恶棍谈判，需要的可不是一点两点勇气。成功更需要出色的外交技巧。
“大师，情况如何？”
“一切都搞定了。”艾修鲁法特回答。“和这些食人魔的谈判很顺利。我说过，这并不是一件太困难的事情，只需要使用他们理解的方式谈判就可以了。”·