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这件事说起来话长。
马婆婆不是本地人，她在这里也没什么亲戚。
当年远嫁到，本来是在另一个镇子里住的。只是丈夫死的早，孤儿寡母的也着实过得艰难。
十多年前，多年没有音信的娘家兄弟忽然寻了来。
老家遭了水灾，只剩下他和几个月大的女儿逃了出来。
他无处可去，只能投奔自己的姐姐。
并且那时他已经得了怪病，身上的皮肤变得如鱼鳞一般，只是那时候才只在腿上有。
当地有个说法，凡是得这样病的，都是遭了诅咒的不祥之人。
马婆婆不敢叫别人知道，怕弟弟被赶出去。
那个女孩儿他们实在养不活，干脆就送了人，趁天黑放到了白山镇上的辛家门口。
后来，马婆婆的弟弟病得越来越严重，手上脖子上也开始起了鳞片。
左邻右舍起了疑心，他们只好搬走。
因为还惦记着被送走的孩子，所以就干脆搬到了白山镇。
但是并没到镇子里住，而是在镇子外头盖了房子，为的也不过是避人耳目。
但马婆婆的弟弟却觉得这样下去也不是长久之计，马连生越来越大，小孩子管不住嘴，迟早会说漏嘴的，到那时候他们谁也别想在这里待下去。
于是他便离开了马婆婆家，独自到江边的树林里藏身。
只是时常吃不饱，便在夜里的时候到马婆婆家来拿些吃的。
所以这么多年马婆婆家里从来也不养狗。
后来有人在江边看到过几次马婆婆的弟弟，那时候他已经全身都长满鳞片了。
他身上的鳞片特别怕被衣物摩擦，所以只在腰间围了块布，看上去就格外吓人。
人们把他当做江里的黄鱼成了精，还把他认成女的，就叫他黄仙姑。
一次有个早起的人看到他从马婆婆家院子里跳出来跑了，马婆婆只好遮掩说夜里黄仙姑跟她讨吃的来了。
如此过了若干年，那个被送人的孩子嫁进赵家做了姨娘，她根本不知道自己的身世。
更不知道自己的亲生父亲和姑姑，一直就在这镇子上。
后来小姨娘难产，镇上的人都在传言小姨娘被人剖开了肚子，一定活不成了。
马婆婆的弟弟也听说了，他便想为自己的女儿报仇。
那天他悄悄潜进了赵家，本来是要去杀苏好意和司马兰台的。
却发现女儿根本没死，这让他十分高兴。
他想去偷偷看看女儿，听到小姨娘房里两个丫鬟在那议论白天的事情，说夏姨娘想要治小姨娘于死地，几次几番拦着不让神医治。
还说小姨娘眼下虽然逃得性命，将来只怕也难。
他知道自己身体越来越不行，说不定哪天就死了。又放心不下女儿和外孙，想了想，干脆把夏姨娘杀了，以除后患。
他于是进了夏姨娘的屋子，要掐死她。
夏姨娘不敢大声呼救，怕逼急了他，杀自己灭口。
她问对方为何要杀自己，马婆婆的弟弟就说谁让她想害死小姨娘。
夏姨娘忙说他找错了人，真正想害死小姨娘的是大太太。
因为自己无论如何也不过是个姨娘，小姨娘就是生八个儿子，也威胁不到自己的地位，可对大太太来说却不是这样了。
小姨娘年轻貌美又生了儿子，老爷必定十分宠爱她，甚至很有可能将她扶正。
所以大太太将她视为眼中钉，必欲除之而后快。
如果此时大太太死了，小姨娘的威胁就彻底解除了，不但不会有人惦记着要害死她，还会顺理成章地当上太太。
马婆婆的弟弟原本也不打算放过她，怕她走漏风声。
可这时外头恰好有巡夜的人经过，他便不敢动手。
然而夏姨娘也没有呼救，反倒帮他遮掩。
又跟他说自己和小姨娘关系一直不错，也算是同病相怜。下人们的话当不得准，都是大太太让他们那么说的。
马婆婆的弟弟听了竟相信了她的话，放过了夏姨娘，而是把大太太掐死了，之后又伪装成上吊的样子。
至于后来小姨娘的丫鬟在府里撞见他，是因为他想看看自己的女儿。
从那之后，他果然再也没进过赵府了。
很显然，夏姨娘的确在撒谎。
“官差如今已经盯上夏姨娘了，”苏好意道：“就是不知道她能挺到什么时候。”
“神医，你看看我弟弟还有没有救。”马婆婆苦苦哀求：“他快要死了，你们就别把他交给官府了。”
司马兰台给他号了脉，摇头道：“病入骨髓，已然无药可医了。”
“多谢你们救了我女儿和外孙，”马婆婆的弟弟声音虚弱：“我这辈子一事无成，活得人不人鬼不鬼。你们二位是好人，还请千万为我姐姐她们保密。我一会儿会趁天黑离开这里到江边去，绝不连累旁人。”
他知道自己的身世如果被人知晓，马婆婆一家连同自己的女儿都无法在这里存身。
“如果你真想你的女儿平安无事，就应该去见官。”苏好意对他说：“说句实在话，就算你认罪伏法，也撑不到行刑的那一天。但是你留下夏姨娘这根毒刺，你女儿是不会好过的。她让你杀了大太太，将来一定也会想办法除掉小姨娘。如此，她就成了得利的渔翁。否则她为什么要包庇你？我刚刚才在赵家和她对质，可如果你不出面，她的嘴再紧一些，骨头再硬一些，还真没办法定她的罪。”
“那我该怎么办？”马婆婆的弟弟没了主张：“我不能让他们知道我是谁。”
“我明白你的顾虑，你也不需要说自己是谁。你只说早年受过小姨娘的恩惠，所以才想为她报仇。至于更深层的关系，只要你不说，没有人能想得到。”苏好意道：“你想是不是这样？”
马婆婆的弟弟想了想，说好意的办法已经算是最稳妥的了。如果那个夏姨娘真是个狡猾的人，自己的女儿的确有危险。
当天夜里，马婆婆的弟弟便主动投案了。
夏姨娘万万没有想到他会出现。
她没有办法抵赖下去，因为那个捕快用刑太狠，她要是不招就得被折磨得生不如死。
她不怕跟她讲理的人，反倒害怕动粗动硬的人。
因为她伶牙俐齿，却吃不了皮肉之苦。