夜色深沉，丛林幽深。探索队员们救治伤员，开始上船。玛雅潘人则仍在战场上摸索，搜集尸体上的战利品。双方的首领聚集在一处篝火前，互相对视着，也沉静等待着。 “补偿的代价...” 玛雅商人蒂卡洛垂下眼眸，沉吟不语。他确实准备了些底牌，来平息王国的怒火。只是，这样的底牌，在处境艰难的玛雅潘残部中，已经寥寥无几。一旦交出去，玛雅潘残部对于王国的价值... “罢了！我其实并没有选择。” 蒂卡洛的目光，扫过托马特祭司手中，那染红的匕首。这把黑曜石匕首挑过龙虾，刻过神纹，自然也献祭过祭品。面对这样的威胁，他轻叹一声，看向年轻的神裔蒂阿金。 “蒂阿金，我之前吩咐的人...带来了吗？” “啊？” 年轻的神裔使劲晃了晃脑袋，这才从祭司的仪式中清醒过来。他稍稍想了一会，才明白叔父说的人是谁。 “哦。带来了。” “那就带过来吧！” “好！” 蒂阿金转过头来，对身后的贵族武士吩咐了几句。很快，一个身形高大、皮肤微黑、面部纹面的中年战士，就抱着一块陈旧的图板，来到众人的面前。 “天蛇神庇佑！赞美您，玛雅潘的太阳，高高的可可姆酋长！” 高大的中年战士放下图板，跪在地上，向蒂阿金伏地行礼。他双手高举，又放平在地，显出发自内心的恭顺。 “主神庇佑！库巴，玛雅潘忠诚的战士。你的父祖世代为王室效忠，你也为我效忠多年。” 蒂阿金神情平澹，展露着神裔的威严。他注视了会伏地的库巴，顿了顿，才开口继续。 “而现在，你要供奉更为尊崇的主神，向西方高原而来的纳瓦祭司效忠。你要追随着他，一同东去，返回你父祖出身的地方，把神灵的威严与光明，传给依然蒙昧的族人！” “...是！遵从您，玛雅潘的太阳！” 听到“太阳”的话，库巴有些茫然，但还是恭敬的伏地行礼。接着，他遵从太阳的旨意，又转过身来，向托马特祭司叩首。 “赞美您！高高的高原祭司！” “嗯？” 托马特祭司看了看伏地叩首的库巴，又看了看神情自若的玛雅商人蒂卡洛。他眉头扬起，伸手一指，沉声问道。 “蒂卡洛，这就是你补偿的代价？” “正是！托马特祭司，他就是补偿的代价之一，也是最重要的一个...绝对会让王国与殿下满意！” 玛雅商人肯定点头。接着，他嘴角翘起，露出神秘的笑容。 “您可知道，他出身在哪里？” “嗯？...” 闻言，托马特祭司眼中一动。他看向老民兵奇瓦科，对方也同时望来。两人心中，浮现出同一个猜测，眼睛也望向东方。 “难道是？” “不错！他的名字叫做库巴，他则来自古巴（cubao）！‘古巴’的含义，是辽阔丰饶的土地。而那片土地，就是殿下心心念念的东海蛇岛！” 蒂卡洛一字一顿，自信开口。而这些平澹的话语，落入托马特祭司的耳中，却响如雷霆。 “什么！他就是殿下口中的泰诺人？” “可以这么说。但更准确的说法...” 蒂卡洛顿了顿，却忘了那个复杂的名字。于是，他看向恭顺的库巴，询问道。 “库巴，你的父祖，来自哪儿？是什么族群？” “赞美您！尊敬的神裔。我的父祖，来自古巴的最西边。他们是瓜纳哈塔贝人（Guanahatabey）。而在部族的东边，在平坦的原野上，才是泰诺人（taino）。但实际上，他们的自称，是瓜纳哈尼（Guanahani）。瓜纳哈塔贝与瓜纳哈尼，都居住在辽阔的古巴上，都是属于丰饶大地的古巴人。” “瓜纳哈塔贝？瓜纳哈尼？古巴人？” 托马特祭司瞪大了眼睛，瞬间激动万分。殿下心心念念的东方蛇岛，竟然就如此出现在他的眼前！他想起殿下临行前的淳淳嘱托，仿佛有一腔热血，在胸膛中滚烫。好一会后，他才平复情绪，沉声问道。 “库巴，你出身自古巴蛇岛？” “不。高高的高原酋长，我在低地玛雅长大。但我曾经跟随商船，回过几次古巴，去过父祖出身的西山部族。” “啊？古巴的西山部族？” 听到这，托马特祭司摸了摸下巴，询问道。 “西山是哪里？” “呃...西山就是西山，西边的山。” 库巴抬起头，奇怪的看了托马特祭司一眼。接着，他想了想，在蒂卡洛的提示下，回答道。 “古巴是长长的平平的沃土。它确实像一条蛇，蛇头向东，蛇尾向西。两头都有大山，中间则很平。蛇头是东山，蛇尾就是西山。” “原来如此！” 托马特祭司点了点头，想了会，又问道。 “库巴，那你会说泰诺语吗？” “高高的高原酋长，我会说玛雅语，瓜纳哈塔语，还有泰诺语。” “嗯？瓜纳哈塔语？” “哦，就是我父祖部族的语言。古巴西边的部落，都说瓜纳哈塔语。而中间和东边，则是瓜纳哈尼语，也就是泰诺语。两种语言，是不一样的。” “原来如此！” 托马特祭司连连点头，脸上再次露出笑意。他注视着伏地的库巴，眼中放光，就像看着绝世的美人。虔诚的祭司沉吟一会，再次摸了摸手中的经文，按捺不住的问道。 “库巴，你愿意皈依主神吗？” “呃？皈依主神？...” 库巴抬起头，一脸茫然。随后，他看见托马特祭司放光的眼神，浑身一寒，打了个哆嗦。 “我...” “咳！尊敬的托马特祭司...” 蒂卡洛笑了笑，适时打断。他捡起地上的陈旧图板，缅怀的看了一眼，就恭敬地递给托马特祭司。 “您看这个。另一份让您满意的代价。” “这是？！” “这是去往古巴的海图。上面标注着去往古巴的海路，还有古巴三十支部族的名称与位置！” 说到这里，蒂卡洛抿了抿嘴，眼神有些沧桑，语调则是悠远。 “玛雅潘王国在极盛时，曾经与古巴岛上的部族，尤其是西边的各部，有着频繁的贸易往来。玛雅王国的船队往来东西，岛上的部族，许多都认得王室的徽记，也与王国交易过货物。甚至有酋长向王室臣服，送来族中的子侄。库巴的父祖，便是如此来历...” “古巴的贸易虽然要穿过大海，存在风暴海浪的风险，但利润却极其高昂！王国能以十分低廉的价格，交换岛上盛产的烟草、棉花、菠萝、木薯、鱼还有羽毛...这份玛雅潘的海图，便是玛雅各部商人，梦寐以求的至宝！” “古巴的海图...梦寐以求的至宝！...” 闻言，托马特祭司喃喃重复，面露喜色。他迫不及待的低下头，看向手中的木板。 只见木板的最左端，画了一个出发港口，埃卡布。接着，几条歪歪扭扭的曲线，分别从南北去往东方，直到一片狭长的陆地。这几条曲线上，还标注着玛雅的数字，在蒂卡洛的翻译下，分别是六百里到八百里不等。 “从埃卡布向东，行六百到八百里，就是古巴！” 看到这，托马特祭司浑身一振。他迫不及待，继续向下看。只见“古巴”极为狭长，向东南延伸，超过两千里。而沿着海岸，则标注着大大小小的玛雅字符，应该是不同部族的标记。 “蒂卡洛，库巴出身的西山部族，在哪里？” “在这！抵达古巴的最西端，沿着南方海岸向东，山脚的第一个大型部族，就是西山部族！” 托马特祭司伸出手，按在西山部族的位置，用力停留了一会。接着，他的视线一路向东，直到古巴的尽头，看到东山处，一处着重标注的位置。 “咦？这处标注，是什么？” “哦！数十年前，玛雅潘王国的船队，曾经在这里，搜集到一些黑色的闪光宝石，能够互相吸引与排斥。” 蒂卡洛神色幽幽，回忆着久远的故事。世事如烟，人的命运，真是不可预料...他的脸上，露出莫名的笑容，又有几许嗟叹。 “我曾选出过两块黑宝石，作为礼物，送给殿下。殿下看到后，很是激动。他曾问我哪里得来的，我没有告诉他具体的位置，只说是来自东方的蛇岛...” “而现在，王国把出产这种宝石的地方，叫做铁矿！王国的铁矿，我听说过，只有很小的一块，殿下就当成不得了的宝贝。而在这处标记，黑铁的矿石...直接在露天之下，形成了山！” “啊？羽蛇神死后，獠牙化成的坚硬黑铁？铁矿形成的山？！” 听到此处，托马特祭司勐然握紧经书，震惊地喊出声来。他的脸上浮现狂热，眼神骤然明亮，甚至刺得蒂卡洛，都微微低下头来。 “对！这里，就是这里！殿下有过神启的预言，就要在这里建城！船队必须抵达这里，王国武士也会抵达这里...冶炼铁矿，修建要塞，防备白肤邪魔，镇压羽蛇神尸！”