隔天上午，曹老夫人送走蒋老夫人，坐着喝了半杯茶，吩咐请大奶奶过来。
符婉娘就在旁边耳屋，看着焙茶，忙端着焙好的碎茶饼进了正屋。
“今儿焙茶这火候正正好，香得很，赶紧沏一碗我尝尝。”曹老夫人闻着茶香，笑道。
符婉娘笑应了，坐到曹老夫人旁边，拿过茶碾碾茶。
“沈家大娘子有信儿过来没有？他们怎么样？到老宅没有？”曹老夫人缓声笑问道。
“前儿刚收到大娘子一封信。
月中到的，说一路上顺顺当当，沿途各府县，都极照应。
大娘子说，沈家老宅已经坍塌了，好在那片地儿还在，没被人占了。她们暂时借居在客栈里，已经请了人，开始清理宅基，重建重修。
大娘子说，当地民风淳厚，米菜都极便宜，雇人也极便宜，街市上东西很齐全，当地也有顺风的铺子，寄信收信都便当，还说城外景色极好，说她和阿娘都觉得很舒心。”符婉娘说的很仔细。
“没人欺负她们吧？”曹老夫人稍稍欠身往前，问了句。
“大娘子说，她们进城隔天，府尹就上门请见了，说是早就接到了睿亲王府递过去的书信，拜托照应，说府尹和府衙那边，都客气尊重得很。”符婉娘笑道。
“睿亲王府，唉，这只怕是皇上的意思，借着睿亲王府的口。”曹老夫人叹了口气，“你想想，那府里，世子爷大年初二就赶往军中了，一军统帅，他可顾不上这个，再说，他也不是个大度的。”
最后一句，曹老夫人压低了声音，再叹了口气，“王府西院那母子几个，早就有心无力了，想递信照应，这信儿，只怕都递不出去。”
“要是皇上，那不是更好？”符婉娘看着曹老夫人道。
“当然更好。”曹老夫人笑起来，“说起来，皇上能即位，是咱们大齐的福气，那可是位少有的明君。
永平侯府里，唉，该死的都死了。也好。”曹老夫人再叹了口气，“沈家大娘子她们都好好儿的，咱们就放心了。
不说这个了，你猜猜，蒋老夫人过来这一趟，做什么来了？”曹老夫人看着符婉娘笑问道。
符婉娘看着曹老夫人，想说什么，却没开口，只摇了摇头。
“你想到一点儿了，是不是？就是来请你的。”曹老夫人一脸笑。
“我？太婆，我不喜欢……”符婉娘话没说完，就被曹老夫人打断，“我知道，你这孩子，不喜欢抛头露面，更厌恶被人指指点点，平时爱看点闲书，不过自娱而已。”
“嗯。”符婉娘低低嗯了一声。
“唉，”曹老夫人长叹了口气，“咱们家那点子烂事儿，你都知道。”
“嗯。”符婉娘垂着眼，低低嗯了一声。
“你翁翁，心里眼里，只有他那个姨娘，那间小院，才是他的家，他们家里，就他跟闪姨娘两个人，从来就没有过第三个人。
咱们家里，我就算了，就是你父亲，他儿子，长的像他，聪明像他，可从小到现在，从来没在他眼里心里过，唉。
这么些年，这个家就是这样，你父亲当年开蒙，请先生，后来头一回考童生试，我找他，你父亲找他，他都不理会。
你父亲硬气，说不理他，就当没有他这个爹。”
曹老夫人的话顿了顿，片刻，冷笑道：“他还活着呢，凭什么要没有他这个爹，当他死了，那太便宜他了！
他不理会，我就扯着他的大旗，我去找人。
闪氏的死，他怪到了我身上，说什么也要告老，他这是要把他这杆大旗放倒，不许我再扯起来。
你父亲下一任，原本，去年秋天有点儿说法了，后来……”
“都怪我。”符婉娘低低道。
“你这孩子，这怎么能怪你？你和沈家大娘子交好，又不是一天两天，一年两年了，这不怪你，你可千万别多想这个。
这样的事都多想，都往自己身上怪罪，这叫多思多虑，多思多虑可不是福相。”
符婉娘点头。
“这事谁都怪不了，世事变幻，唉，谁能想到呢，大爷即了位，又生出那么多事儿，这又打起来了。
这几个月，我这满肚皮的心思，想来想去，找不到入手的地方。
蒋老夫人这趟来，这是个机会。”
曹老夫人招手，示意符婉娘坐到她旁边。
“蒋老夫人那话，说的明明白白，那晚报，是握在那位大当家手里的。
那位大当家能再回到建乐城，蒋老夫人说，是因为她在合肥之战中，立了大功，说是合肥之战若有十成功，那位大当家一个人，就得占去五成。
蒋老夫人说，大当家一回到建乐城，就找到她家二奶奶和三奶奶，把葡萄架下交到她们手里，葡萄架下那些学问文章，都是各家女眷写的呢。
也不知道大当家这是什么意思，不过，挺有意思是不是？”
曹老夫人说着，笑起来。
“我这学问不行，要不然，我也想几篇文章，教训教训……说远了。
蒋老夫人说，昨天突然暴起来的什么战书赌盘的，是大当家一手挑起来的，说是皇上昨儿就知道了。”
曹老夫人说到最后一句，看着符婉娘，压着声音笑道：“蒋老夫人没多说，可这是明摆着的，皇上昨儿就知道了，她今天就过来找咱们，开始调人马摆阵势，这必定是领了皇上的意思了。
三位相公，若论谁最会揣摸圣意，非潘相莫属，他们潘家上上下下，从里到外，个个担得起八面玲珑这四个字。
这是个机会，送到咱们面前了。
你是个极聪明的，唉，这后宅，跟前院，从来都是一体。”
“她们要做什么？”符婉娘低低嗯了一声，看着曹老夫人问道。
“蒋老夫人说，大当家战书都下了，这一场比试，那就由不得翰林院接不接了。
蒋老夫人的意思，准备跟翰林院比一比博学两个字。
你读的书多，记性又好，论博学是论得上的，所以来请你了。”
“嗯。”符婉娘点头，“那我得好好准备准备，我回一趟娘家，到书楼里住几天，小时候看过的书，得再翻一翻。”
“好。悄悄儿的，别声张。
那位大当家昨天开出来的赌盘，是翰林院接不接战书，蒋老夫人那头没说什么，咱们这边，可不能让人家看出来什么。”曹老夫人笑着交待。
“太婆放心，我懂。”符婉娘笑应。
……………………
花边晚报向翰林院下战书这事儿，半天功夫就满城皆知，乔翰林自然也知道了。
乔翰林知道这事儿，倒没用别人告诉他。
晚上，他跟几个好友吃了饭，正坐着喝茶闲聊，点评时事，议论文章，送茶进来的茶酒博士，顺手送了份大红战书和赌盘说明进来。
茶酒博士知道乔翰林是乔翰林，可他不知道那份大红战书，是乔翰林论战引起来的，一边递那两份大红纸，一边笑道：“乔翰林就在翰林院，肯定知道这战书，翰林院是接还是不接。”
“什么战书？”乔翰林拿过，一目十行看了，眼睛都瞪大了。
这战书这口气，可够大的！
“怎么回事？”几位友人凑上来，伸长脖子看。
“乔翰林您给指点一二，翰林院会不会接这战书？”茶酒博士问了句，微微屏气看着乔翰林。
“接！我乔博还能怕他了！”乔翰林一拍桌子。
“他这是气话，你可千万别当真！”紧挨乔翰林的友人已经看清楚了，急忙冲茶酒博士摆手。
“你看清楚！这战书是下给翰林院的，不是给你的，接不接，你说了不算。”另一友人点着战书，先提醒了乔翰林，再转向茶酒博士，笑道：“翰林院接不接，这事儿说不准，你别听他的，接不接这事儿，我们谁都不知道。”
茶酒博士一脸失望，团团谢了，垂手退出。
“这战书下的混帐！我这边限着二十个字儿，让他占了便宜，才多论战了几回。我约战，他应战，这战书是怎么回事？
下战书也随他，可这战书下给翰林院，这是要干什么？
翰林院哪有主事儿的？这不是明摆着不想让我应战，用这种小伎俩！”乔翰林气的啪啪拍着桌子。“我去找他们！”
“你到哪儿找他们！”友人伸手抱住站起来就要往外冲的乔翰林。
“去他们报坊！这战书太气人了！”乔翰林掰开友人的手，一头冲出去。
“咱们过去瞧瞧，别闹有什么事儿来！”几个人跟在乔翰林后面，连走带跑，直奔花边晚报报坊。
报坊里，林掌柜忙了一整天，好不容易得了点空儿，正端着杯茶，站在柜台边上，翻看那份赌盘说明，琢磨着他是该买应战呢，还是买不应战。
往翰林院送战书时，他太忙太乱，没顾上问一句。
“这战书是谁下的？”乔翰林一头冲进报坊，挥着手里的大红战书问道。
“您是？”林掌柜急忙迎上去。
“我姓乔，乔博！”乔翰林一路走的太急，喘着粗气。
“乔翰林？”林掌柜对自家晚报惹出来的事儿，自然是清楚明白的。
“是我！是我向你们葡萄架下那位约的战，这战书是谁写的？战书呢？”乔翰林将那份大红战书拍到柜台上。
“战书已经送到黄祭酒那儿去了。”林掌柜陪着一脸笑。
他是生意人，不管什么时候，都要和气生财。
“是我！向你们葡萄架下那位约战！你把战书送到黄祭酒那儿，算什么？”乔翰林气的拍起了柜台。
“是是是，那个，是这样，”林掌柜舌头打了个转，没敢把他们大当家这几个字说出来，这报坊，说起来，就是他的，可不是别人的。
“是这么回事儿。”林掌柜陪着一脸笑，“是那个，那位先生说了，翰林，一个两个，可不行，得整个翰林院，才能差不多，就您一个人，不行啊。”
“狂妄到这份上，我乔某真是开了眼了！”乔翰林气笑了。
“乔翰林大人大量，多多担待，这是那位，那位先生的话，乔翰林您多多担待。”林掌柜拱手陪笑。
“这不是他的事儿，战书送到黄祭酒那里，也没什么，你去拿过来就是了。”跟着乔翰林过来的几位友人，连说带劝，拉走了乔翰林。
第二天一大早，乔翰林直奔去找黄祭酒。
偏偏黄祭酒一大清早，聚集了国子监诸监生，正在长篇大论的训话，关于什么好好念书为国出力，万万不可争闲斗气诸如此类。
乔翰林再急也只能等着，一直等到日上三杆，黄祭酒的长篇训话，总算训完了。
乔翰林等在外面，看着几位司业进屋，再出屋，总算等到黄祭酒有了空儿，小厮在门口示意他，能进去了。
乔翰林三步并作两步，急冲进屋，长揖到底，还没站直，就笑问道：“听说花边晚报的战书，送到您这儿来了？”
黄祭酒顿时沉下了脸，“照理说，翰林院不比国子监，大家各司其职，我这个掌院，也不该多说。
可咱们毕竟多年相交，就当是我奉劝几句：
如今是什么时候，如今和从前是不是一样，乔翰林难道没想过？”
乔翰林莫名其妙，如今怎么啦？
“唉，”黄祭酒看着乔翰林，眉头皱的更紧了，加重语气道：“如今战起，前方将士正浴血奋战！朝廷上下，无人不尽力，难道这会儿，是争闲斗气的时候？”
“这是学问之争，怎么成了争闲斗气了？朝廷上下，无人不尽力，我身为翰林学士，不正该尽力研究学问么？”乔翰林毫不客气的驳了回去。
“研究学问研究的满城开赌？”黄祭酒声调都上来了。
“挑起事端，满城开赌的是花边晚报，不是我！
就是因为他们过于猖狂，竟然敢剑指整个翰林院，咱们才一定要打压回去，打得他们从此不敢正视翰林两个字！
要不然，今天是满城开赌，到明天，说不定要满天下开赌了！”
论口才，黄祭酒真不是乔翰林的对手。
“花边晚报那战书，难道不是你挑起来的？”黄祭酒气儿上来了。
“他说的不对，我不该指出来？他那文章，印在晚报上，晚报一天卖出多少份？林家印坊都几千人了，日夜不停，一天得印出多少份？得卖给多少人？
我不指出来，难道任由他误导天下学子？
指错补漏，拾遗补缺，这难道不是咱们翰林院，咱们这些翰林该做的？”乔翰林的火气可比黄祭酒大多了。
“你的巧舌，无人不知，我不跟你辩，你出去！”黄祭酒真气着了。
“战书给我！”乔翰林伸出手。
“这战书是下给翰林院的，你接得起？”黄祭酒一巴掌拍在桌子上。
“我接不起，难道这翰林院，是你能说了算的？
你扣下战书，置之不理，这是把整个翰林院的脸面，放在地上任人踩踏！
回头晚报上印出来：翰林院不敢应战！翰林院名誉扫地，你担得起？
他们踩下翰林院的脸面，再胡说八道信口乱扯，谁还敢驳回去？
不驳回去，任由他们荼毒天下学子，这责任，你担得起？”乔翰林往前一步，句句紧逼。
黄祭酒气的脸色都变了，“你出去！你给我出去！出去！”
“我绝不能任由晚报踩到翰林院头上脸上！你等着！”乔翰林怒气冲冲，拂袖而去。