建安二年，初春。
朝廷布告天下，坐实张绣意图反叛，特令车骑将军曹操，亲率大军三十余万，挥师南阳，以正王师。
一时间，天下震动。
无数诸侯侧目，尤其是吕布，尤为关心此战成败。毕竟张绣若败，接下来就该轮到他徐州了。
南阳，
新野，将府内。
张绣神情凝重，这次不同于之前。之前曹操北上，许昌空虚，他打了个时间差，方才小胜一场。
而这次曹操领大军来犯，而且还是亲征，双方实力悬殊一倍有余，是场恶战啊。
“文和，曹操亲征，号称三十万大军，所过闻风丧胆，他这是势在必得啊。”张绣沉声说道。
“此战，主公拖着便可，时间越长，我军胜机越大。”贾诩倒也没什么好的退敌妙计。
张绣点头，这将是他首次与历史上鼎鼎有名的曹操交战，他既紧张又兴奋，他渴望能亲手击败曹操。
“文和，南阳乃我军根基，万不容有失，此战我当亲征，南阳就交给先生了，还望先生能保南阳无虞。”
张绣神情沉重道。
“可是主公，曹贼诡计多端，身边智谋之士数不胜数，诩担心……”说到这，贾诩抬头，神情中有些担忧。
“无妨，此行元直随我同去，其精通战阵，颇具谋略，定不弱敌营诸谋臣。更何况元直新至，尚无寸功，恐难镇住宵小。”
张绣何尝不想带贾诩同行，可徐庶难以服众啊！不过徐庶精通战阵，倒也有所得失。
贾诩迟疑片刻，还是点头应下。
他心中也清楚，徐庶难以服众，不可能留守南阳。不过这些时间接触下来，贾诩对这个年轻人倒是有些佩服。
尤其是排兵布阵这块，其应该深刻专研过，颇有讲究，就算是自己，也自愧不如。
听着张绣的话，徐庶身体一颤。
他万万没想到，张绣竟然如此信任与他，首战就让他担任首席谋士，而且将其和敌营诸多谋士比肩。
“军师放心，此战庶定尽毕生所学，同主公一起共拒曹贼。”徐庶看向贾诩，信誓旦旦说道。
“罢了，主公此行当心。”
当即，张绣点兵出发，除了文聘那边留守的五千人马外，张绣又领一万五千步卒，五千铁骑，新野不过留守五千人。
几乎可以说是倾巢而出。
至于甘宁操练的水军，此战也派不上用处，更何况他还要防范荆州，虽然刘表和自己表面称兄道弟，可不能不防。
当日，三军攒动。
驰出新野，诸多百姓夹道相送，目光中带有不舍，可却充满坚定。
那里面，有不少他们的孩子。
他们心疼，他们心忧，可他们无悔。这份生活来之不易，若是可以，他们都想提枪上阵杀敌。
…………
次日，育阳县。
育阳县乃新野北上第一座城。
然此时，育阳城内。
原本寒冬，百姓理应闭门不出。
可是城内百姓不知从何处听到风声，竟得知张绣领军北上，故而敲着铜锣，妇孺更是奔走相告。
仅仅一会功夫，城内百姓皆之。
而此时，那两间茅草屋内。
一对中年夫妇牵着自家两个小娃。
至于他们面前，是一只母鸡，这母鸡是他们用粮食换的，金贵的很，平日里数它活的自在，一家人盼着它下蛋呢。
这样才好给两个小娃补补身体。
“夫君，家里最金贵的就是这个了，送不送去？”妇人眼中噙着泪花，那是不舍，可心中却又挣扎着。
男人咬了咬牙：“送，明公待我们恩同再造，若无他，大宝小宝早就饿死荒野了，今日别说一只母鸡了，就算要我命也在所不惜。”
“嗯，”妇人重重点了点头，同样坚定信念，三两下把那傲娇的母鸡绑上草绳，然后低头抚摸着孩子。
“大宝，小宝，这只母鸡我们先送给张将军的士兵，让他们吃饱打败曹操，保护我们，好不好？”
小宝年纪尚幼，撅着嘴眼泪汪汪。
大宝六七岁了，用着稚嫩的声音道：“娘亲，宝儿不想吃蛋了，弟弟也不吃，等宝儿长大了，也要参军打仗。”
说完，他看向小宝，瞪了他一眼，“不哭了，这只鸡要给将军打仗吃，以后哥哥带你掏鸟蛋吃。”
一家四口，提着那咯咯叫的母鸡，拿上一些面饼，齐聚城外。
而像他们这样的人很多，他们无惧严寒，他们或是取米，或是取肉，更有甚者将家里的羊牵来了。
官道两旁，数万百姓夹道。
他们手脚发凉，可却翘首以盼，等着张绣到来。
良久，
隔着老远张绣就看见了这些百姓妇孺，一时间他有些不知所措。
新野百姓送行也就罢了，可这些百姓何故如此？
临近，张绣看清了他们面庞。
一个个面庞发红发紫，可手中却捧着举着各种东西，他们目光坚定。这些东西虽然在张绣看来不算什么。
可却是这些百姓家中最好的了。
“诸位乡亲们，你们这是作何？”张绣连忙下马，而他身后数千铁骑同样下马。
“将军远征，护我等家园。我等乡邻无贵重之物相赠，还望将军不弃。”一个年迈的老者敬重说着。
“将军收下吧！”
“将军收下吧！”
听着那呼啸之声，张绣愣住了。
而他身后，上万将士，却各个目光坚定，神情刚毅，手中兵刃更是又握紧了几分。他们感受到了一种很奇怪的东西。
或许那就是自豪、荣誉的感觉吧？
徐庶更是深吸口气，他身体都在颤抖，民心所向啊，古今几人能如此？他更是在心底立誓，此役，他必须助张绣打赢。
张绣鼻尖一酸，他自认做的一些事情并不算什么，只不过是不想看见这些百姓活的如同行尸走肉。
可这一刻他依旧触动。
同样的，那份责任感随之而来。
张绣面庞刚毅，倒抽腰间玄玉剑，他用最简单的方式表达，声嘶力竭暴喝道：“三军听令，共破曹贼，不胜不还。”
“共破曹贼，不胜不还。”
“杀！杀！杀！”
三军齐喝，各个声嘶力竭般吼着，只为能让这些百姓听到他们的必死之心。
语落，张绣翻身上马，三军肃然疾驰。
那些百姓见张绣不要，想塞给那些士卒，然而三军两万人，无一人侧目，各个目光充斥死志，踩着整齐划一的步伐。
而一路上，所过县城，百姓皆自发组织，出城相送。
虽未取丝毫东西，可张绣却清楚，这些百姓给了他一样无价之物，信仰。
三军的信仰！