“奉孝，你意何时用兵为上。”
“越快越好，汉帝尚存，袁术仲氏现为反贼，乃人人喊打。主公当以此大义，召天下诸侯平叛，以正朝纲。”
郭嘉抱拳说着，他心中清楚，袁术不可久留，最起码也要让天下人看见其态度，否则汉帝无用。
“可是……”曹操皱眉迟疑，
“主公可是担心张绣？”郭嘉试问道。
曹操没有多言，不过面容却是凝重，显然其担心的就是张绣。
“主公，张绣已经起势，短时间难以平定。更何况我军新败，再耗下去也徒劳无功。
而袁绍虎踞河北数州，待其取得幽州后，必然势吞中原。嘉断言，短则三年，缓则五年，主公与那袁绍必有一场生死之战，主公当早做准备才是。”
郭嘉一改往日放荡不羁，神情尽显严肃道。
“那奉孝你觉得当下该如何？”
“嘉以为，主公当下应与张绣罢兵言和，结为秦晋之好。
然后兴王师，平袁术，灭吕布，盘踞中原，操练将卒，唯有如此，方有可能与袁绍一战。”
郭嘉神情严肃道。
“罢兵言和？如今张绣新胜，领得胜之师，岂肯轻易罢兵言和？”曹操心知，却道，只不过他需要一人点破。
“他若还是那个西凉莽夫，自然不会退兵。可此人心思缜密，且胸怀大志，其知晓与主公结盟的利好。”
“否则两虎相争，定两败俱伤。如此绝非张绣或主公愿意看见的。更何况，张绣绝不想独面袁绍。”
郭嘉嘴角勾起一抹自信道。
曹操闭目沉思，他在思虑利弊。
“主公，您与那张绣关系，就如同刘备与吕布。他们二人互为犄角，共抗主公。而主公和张绣同样唇亡齿寒，却又暗藏祸心。”
“然，当下时局却又让主公和张绣不得不结盟，因为主公与张绣短时间分不出胜负，可又皆处对方腹地，”
“唯有摒弃前嫌，互不提防，如此一来，主公方能无后顾之忧，夺取徐州，九江。而张绣则取荆州，乃互赢之举。”
郭嘉眉目露出自信，解释道。
良久，曹操舒了口气，沉声道：“也罢，就依奉孝，且先与张绣虚与委蛇，待他日平定袁术，灭了吕布，吾定将其灭之。”
郭嘉摇头轻笑，并未答话。
“传信给荀彧，让其即刻拟写讨贼檄文，袁术既已称帝，绝不可放任。还有，曹曦已过及笄之年，让她准备婚娶。”
“另外，着夏侯渊为统军大将，整备三军，着荀攸为运粮都统，统筹三军，着荀彧暂任尚书令，居中持重。”
曹操声音沉冷说道。
曹纯，曹休皆死与张绣手，若非为了大局，他不可能虚以委蛇。
“诺！”郭嘉抱拳点头。
他这番言论也是思虑良久方才述说的，无他，因为张绣并不是仍人拿捏的软柿子。唯有如此曹操才能在中原站稳脚跟。
…………
荆州，襄阳。
将府内，众文武齐聚。
刘表拿着手中锦布，神情尽显慌乱道：“诸位，蔡瑁从樊城传回书信称，曹操中计败逃，损兵折将。”
“如今张绣领得胜之师北上，欲与曹操决一死战，若是他战胜了曹操，掉过头攻伐与我该如何是好？”
“曹操败了？”
众文武齐齐惊呼，神情中尽显难以置信，毕竟曹操乃中原霸主，败袁术，攻陶谦，逐吕布等等，皆为壮举。
可曹操竟然败给了张绣？
这简直是天方夜谭的事情。
可当他们想到张绣来攻，一个个低头陷入了沉思，看他们的样子，可都不是好鸟，若是刘表真与张绣抗衡，那他们也得找好后路。
当然，前提是张绣不会亏待他们。
“主公，张绣麾下兵精将勇，实难力敌。属下以为，可以汉江为屏障，坚守汉江，而张绣无水师，如此张绣绝无过江可能。”
“主公，属下以为，我军此番本就是剿灭水匪的，主公大可派人送上礼品，恭贺张绣得胜，如此其又如何翻脸？”
“哼，荒唐，真是荒唐。”
“我荆州有精兵近十万，战将数百员，竟被区区一个张绣吓破了胆，真是可笑，滑天下之大稽也。”
邓义傲然出列，冷哼道。
“邓义，你区区个文士，岂能懂得战场道理？征战若仅仅只是比钱粮，兵甲，那河北袁绍岂不是天下共主了？”
“就是，区区腐儒，也敢妄谈大事。张绣本就属主公藩属，恭贺一二实乃常事，在尔眼中竟然是吓破胆，可笑。”
一时间，府内众武将脸红脖子粗，纷纷质疑道。
他们是怕死么？他们是不想打仗么？
好吧，还真是，当个将军混口饭吃不香嘛？上战场打仗多血腥，还能被打死，哪里比得上睡女人肚皮上舒服。
“邓义啊，汝不晓军事，切莫乱言了。”刘表同样不想打，他开始就想以和为贵的，毕竟他并不想争霸天下。
守着自己这一亩三分地，当个土皇帝不舒服么？何必你死我活争的头破血流？
“主公啊，当下应该令蔡瑁强军奇袭新野，趁张绣不备将其一举击溃，收服南阳，攻取许昌，绝非坐看成败啊！”
“否则，待张绣回过劲来，定与主公不死不休，还望主公……”
“够了！”刘表甩袖发怒。
“汝若无他事，且下去吧！”
邓义愣了下，旋即他笑了，轻笑自嘲，摇头露出无奈。
其大步而走出府，同时仰头高喝道：“可悲，可叹，天下竟有如此庸主，身边又有如此多庸臣。张绣小儿，苍天助你啊！”
“主公，邓义辱你，吾去将之斩杀了。”一个部将微怒道。
“不必了，由他去吧。”
刘表阴沉着脸，摆了摆手。
“张绣本就属我部，可吾听信谗言，险些铸成大错，实乃不该。我意，召回蔡瑁，与张绣从归旧好，诸位以为如何？”
“主公明鉴！”
众人皆是俯首作揖。
“既然如此，传令，蔡瑁即日班师，另遣人送粮草五万石，丝绸三千匹，赶赴新野，另外代我向张绣表示祝贺。”
刘表沉声说道。
显然，他还是怂了。
至于他麾下文武，对他们而言能不打仗最好，因为打仗对他们而言没有一点好处，反而全都是不利因素。