“库克·维德，你以自己的忠诚勇武而闻名，你剿灭了欧文强盗团，保卫米恩城一方平民的安全，履行了你作为骑士的职责……”
看着单膝跪地在红色地毯上的库克·维德，理查德神情肃穆，单手持剑，那冰冷散发着寒气的利剑正架在库克的肩头，似乎只要理查德一用力，就能轻易在库克柔软的脖子上划开一个致命口子。
“以米恩领伯爵之名，我理查德·瓦林特，将马图托村及其周边土地的宗主权赐予你，作为你的采邑，我也将履行宗主之义务，保护你的生命及财产免受侵犯……”
整个内堡大厅内静悄悄的，回荡着理查德庄严语气缓慢的话语，作为剿灭强盗的功臣，库克在凯旋归来的第三天就被理查德册封为他封地内的第一位骑士，而现在，他正在进行都兰王国传统册封仪式的第二步——接受世俗领主的册封，并宣誓效忠。
第一步是在前一天的晚上进行的，按照西福斯教的传统，每一位虔诚的教徒在被册封之前一般都要用所谓的圣水擦洗身体，表示洗去身上的污浊，这种圣水将由西福斯教堂内的神职人员准备。虽然米恩城曾经是贝里王国的城市，可在宗教宽容的环境内，城里也不乏西福斯教的教堂与神职人员。
在理查德说完他的台词以后，库克随即接过话头，他郑重地向理查德宣誓效忠，表示自己将会履行封建义务，在战争中作为封臣向理查德提供军士，并亲自参加战斗等等。
在库克宣誓结束后，包括理查德在内，大厅内围观的廷臣们的脸上都露出了公式化的笑容，他们纷纷鼓起了掌，为见证米恩领内第一位拥有采邑的骑士庆祝。
每个人的心思都不一样，拥有贵族身份的人虽然不屑于此，可他们也能从库克身上得到信心，现在第一位采邑骑士出现了，那么第一位正式的拥有封地的男爵或是子爵还会远吗？包括罗杰在内的一干贵族们在心里摩拳擦掌，他们都已经为成为实地贵族而做好了准备。
而那些没有贵族身份的骑士们，他们中有的人是跟随贵族们一起来到理查德的宫廷，有的是周边地区听闻理查德招募廷臣骑士的消息而赶来的流浪骑士，他们都隐隐从库克的身上看到了自己未来的影子，不少人心里在想着，连剿灭一伙强盗团都能被册封为采邑骑士，这册封标准其实也并不难。
理查德默默地观察着围观的每个人的面部表情，他虽然看不穿他们的心中所想，可是从他们的面部表情就能看出一二，这正是他所想要的效果，今日册封库克不仅是为了让这位效忠自己家族大半生的骑士满足心愿，还有一种抛砖引玉的意思在里面，这也是为了激励其他人，让他们在接下来多表现表现，多发挥一些激情。
不过他不知道的是，人群中的哈立德看着这一切，原本沉浸下去的心也逐渐活络起来，他在跟随理查德来到这个世界以后，在学习本地语言的时候就知道自己是无法在这个陌生的世界成为一个拥有自己的封地的贵族了，他也因此放弃了寻求土地的这一心愿，不过今日在围观了册封仪式后，他的心思有所改变。
理查德无疑是拥有无限潜力的，这一点从他在两个世界里的身份就可以看出。他已经知晓理查德是如何从一个边境子爵一步步成为新晋伯爵的，他也是亲眼见证理查德从一名雇佣兵首领成为瓦兰迪亚王国的男爵的全过程，因此他有一种预感，理查德的未来一定不会只满足与小小的伯爵和男爵，他一定能创下更高的功绩。
只要理查德的势力越来越大，作为第一个加入他队伍的指挥官，哈立德自认为自己一定不会被遗忘，他早晚有一天也能拥有一块属于自己的封地。
而且，他也想起了自己当初在营地内听到了阿拉里和温吉德苏丹的对话，如果他和理查德没猜错的话，一场内战很有可能在瓦兰迪亚王国爆发，并且阿莱赛苏丹国也会介入战争，这便是理查德崛起的机会。
哈立德非常有信心，以理查德狡猾奸诈……啊不对，聪慧机敏的特性来看，他一定能够借助这次机会发展起来，只要他能够在那时屡立战功，理查德一定能够满足他的心愿。
如果理查德知道哈立德此时的内心所想，他一定会哭笑不得，并认为哈立德对自己的看法实在太高了，不过他也会为哈立德这样的想法而感到沾沾自喜，能够被人如此高看，谁能不乐在其中呢。
……
册封仪式结束的当晚，理查德便在内堡里的会议室召见了目前所有来投靠他的贵族们，这么多天下来从莱利斯、瓦林特和弗格斯三个家族前前后后来了十三个拥有贵族身份的廷臣，他们虽然年龄不一，可遭遇大多相近，他们基本是家中没有继承权的次子，在父亲死后就只能成为兄长宫廷中的廷臣而已，并且还有可能因为兄长的忌惮而死于谋杀。
都兰王国自上而下传统的长子继承制就是如此无情，除非是他们的父亲在临死前将自己名下的土地册封给次子，否则在他死后自己的封地和头衔将自动全部由长子继承，其他儿子们唯有留在家中、送出联姻或是离家流浪三个选择。
然而，一般来说，老贵族们很少会将自己的封地留给其他儿子，这或许是为了防止拥有封地的其他儿子向长子挑起内战宣称头衔，从而削弱家族势力吧。
这个说法是理查德小时候偶然从几个贵族的交谈中听到的，当然他并不觉得这个说法有道理，如果只是为了防止内战发生，老贵族们会有更多方法可以使用。
被理查德召集起来的贵族们都知道今晚将会发生的事情，因为理查德在白天的时候就和他们说过了，他将要在今天晚上进行内阁成员的任命安排，从这十三个人里选出担任掌玺大臣、间谍总管、军事总管和财政总管四个职位的最好人选。