贵族圈既然是个圈，自然也就有着一个圈子原本所具有的封闭性。
没有圈内人帮忙引荐的话，外面的人就是撞破了脑袋也挤不进来。
在王都尤其如此。
抱团、排挤、打压……这些事情都是那些家伙们从小学部开始，就一直在精研的社交必备技能。
越是靠近上级贵族，这样的现象就会越严重，哪怕是平民也不能幸免。
那些“下级”们因为与“上级”的亲近，从而获得了比相同阶层更优越的地位。
这样的“地位”如果不使用这样的手段，就表现不出来。
看着莫德里奇一脸期盼的表情，维恩无语地撇过视线。
“问一个或许有点冒昧的问题，莫德里奇先生的魔法水平如何？”
但凡还过得去，靠魔法混日子不比做一名画师愉快吗？
王国里的魔法师一般要么进入各大魔法学院中任职，要么进入军部或各大机关享受特殊津贴。
无论是怎样的职业，薪水都不低。
闻言，莫德里奇的眉毛顿时皱成了一团，露出了一丝苦涩。
“当年我在家乡的魔法学院里读书时，实践课的单人项目每次都是刚及格的水平。”
……那看来也就是比克莉丝好一点，与加文同学伯仲之间。
“那边就是我存放的仓库。”莫德里奇示意道，“这边是我画画的工房。”
“仓库里太过于凌乱，刚好我近来刚完成了一副画作，暂且就请几位到工房里看看吧。”
通过一条长长的廊道，他将几人带入另一间房屋。
里面同样很空旷，只有几张空置的画架摆在一旁，还有一张简陋的木桌放在一侧。
刚走进去，维恩的视线就被木桌上横放的那幅画作吸引了。
一束灿烂的光芒射进昏暗的房间里，照亮了摆放在木椅上的一只骷髅头。
骷髅头被一本厚厚的红皮书册垫起，空洞洞的双眼仿佛也跳跃着金色的火焰，惨白的骨色看起来竟然有种如鹅卵石般润滑的错觉。
在这只骷髅的头顶，还悬挂着一只金色的光环。
画面中，只有这架木椅是明亮的。强烈的光暗对比，甚至让人错觉这只骷髅头要顺着光芒照射而来的方向、逃逸到画面之外。
维恩沉吟道：“你给它画光环的意思是？”
受到克莉丝的影响，他有时候会陪她一起观赏一些画作，对一些绘画中的隐喻也有所了解。
目前王都流行的画派还是各种宗教画或者人物写实画，而“光环”则尤其特定的宗教含义——特指【神性】。
那么，这个骷髅头的出现就很有些说道了。
莫德里奇只是一笑，“维恩·温彻先生认为这幅画如何？”
“虽然我并不懂很多专业知识，但从技巧上来看，可以称得上是十分优秀的作品。”维恩说，“只不过，如果发表到外界，可能会引起很大的争议。”
说不定又会引起教会人士的强烈的抗议。
这样看来，王国画师协会和他根本不是一路人，把他直接开除也不是一件多奇怪的事情。
毕竟替各个教堂、以及信徒创作宗教画，可是其中不少画师用来吃饭的东西。
“我从不怕有争议。”莫德里奇淡淡说，“引起争议也是攫取名气的一种方式。”
……唔，深谙流量的奥义嘛。
维恩侧过头，问旁边的克莉丝。
“你觉得呢？”
这人才华还是有的，但同样也可能会替温彻家族招来一些攻击、甚至是树立一些敌人。
“随便你啊。”克莉丝似乎完全无所谓。
“不要随便嘛。”
嘴上说着随便，但要是做出了不合她意的选择，还是会生气。
现在的维恩可太了解这些道道了。
呵，女人。
他开始拉着她的手捏捏抓抓，克莉丝则一副不堪其扰的样子。
“莫德里奇先生既然不想要钱，那么是想用什么作为交换呢？”她忍着维恩的骚扰，把视线投到那副画上。
终于进入正题，莫德里奇眼睛一亮。
他缓声说：“听闻温彻家族有意招揽一些画师，我想加入其中，统筹这一项工作。”
“还不知道这些画师是用来干什么的，你就想要加入？”维恩疑惑道。
万一是拿来祭天呢？
莫德里奇却笑道：“之前诸位在几次画展中都接触了顶尖的画家，再加上近来克莉丝小姐打算买地的举动，早已引起了不少有心人的注意。”
“我想，如此大张旗鼓的准备，应该不会是什么小动作。”他说。
就创办这个出版社的真实野心来说，确实不能算是小动作。
“那么，届时这块地就算是你赠送给我们家族的了？”克莉丝问。
莫德里奇神色中闪过一丝肉痛，但还是咬牙道：“是的。”
为了自己将来的前途，他已经拼了。
“让我们回去再好好商议一下吧。”克莉丝没有把话说死，“两天内会给你答复。”
……
等到细雨止歇，彩虹挂在天边，奔波了大半天的维恩和克莉丝总算回到了家里。
“好累啊~”克莉丝把手里的包包往桌上一扔，又开始躺尸。
这都成为她每天回到家里时的固定演出了——
一点也不符合淑女的形象。
“之前不是你一直不肯回来吗？逛完了一家又一家。”
维恩把带回来的规划图之类的东西收好交给卡莲，让她重新放回艾略特公爵的书房里。
“都已经出去了，当然要一次性解决才行。”踢掉拖鞋，克莉丝舒服地滚了一圈。
即便实地考察时有着丝特芬妮的讲解，但最终的决定，依然需要由她来做出。
“你觉得选哪个地址比较好？”
回忆着方才的经历，克莉丝陷入了选择困难症。
“若说最经济实惠，自然是选莫德里奇。”维恩解开了领结以及上衣衣领处的几颗扣子。
大概也是知道光凭画作实力不够保险，还特意加上地皮增加自己的竞争力。
温彻家族并不缺钱财，但此次出版社的初始资金可全是从克莉丝的小金库里出的，可经不起浪费。
当然，今后产生的收益克莉丝也将拿走一大部分。
为了能健康长久地运营下去，这些成本能节省一点就节省一点，也好尽快收回克莉丝的资金。