终于，颂唱声渐渐止息，人头攒动的广场上陷入了一阵难言的寂静。
那些站在棺木旁边的红衣主教们以手虚扶木棺的边缘，环绕着教皇陛下的圣体瞻仰一圈之后，又依次走到广场前方排成一列。
——有什么事情要发生了。
就在维恩心底出现这样的念头时，他看到那位教廷总务长出现在了队伍的最前列。
远远地，通过魔法增强的宣告声传来。
“从今天起，教廷失去了一位可靠的引路人。但我们也不必因此悲痛，因为最为慈祥友爱的教皇雷吉奥尔多陛下已经蒙主感召，魂灵回归了祂的神国。”
“神明永远注视着祂的信徒们，永远为我等指引光明的方向。”
“因此，祂已降下新的神谕，指定了新一任教皇。新的教皇陛下将继续贯彻神明的意志，引领我等不断前进，为世间播撒正义与祝福……”
当看到那个熟悉而又陌生的身影出现在万众瞩目的高台上时，广场上的万千人当中，唯独只有维恩感觉到了一种前所未有的被背叛的愤怒。
……
“你说，那位维恩少爷和我们的新任教皇陛下之前是什么关系？”
枢机院深处一间长期空置的会客室中，一道轻佻的声音响起，语气中满是揶揄取笑之意。
“他好像还以为自己跟在洛恩斯王国一样呢，脸色从头到尾难看得不行，仪式一结束就想去找我们历史上最年轻的教皇陛下说点悄悄话，结果被负责护卫的审判团的骑士卫队直接押走，噗……哈哈哈哈！要不是我替他通融了几句，说不定现在他还在因为冒犯教皇陛下关禁闭。”
教廷枢机院红衣主教之一，梅伦·萨维德拉。作为第二十一席，他平时负责的事务仅仅只是将枢机院拟定好的决定通传给需要知晓的人，无论是教廷内还是教廷外。
而坐在他对面的人，是刚刚结束完繁重职务的教廷总务长艾尔夫曼·迪亚巴特。
“梅伦，如果你再管不好你的嘴巴，我不介意让你在下一次席位重选的时候离开枢机院。”迪亚巴特揉了揉太阳穴，此时他的脸色同样也不是很好看。
“现在又没有外人……好吧好吧！我明白你的意思，我会好好尊敬我们的教皇陛下的，我承认，我就是看不惯她因为神眷者的身份白捡了个这么大的便宜，论资格这教皇之位怎么都该属于你。”说到一半他又幸灾乐祸起来，“不过，教皇陛下无法再得到神谕……呵，这个秘密还能隐瞒多久呢？若不是神眷者，恐怕还真承受不了这件事暴露的直接冲击。”
迪亚巴特长吁了一口气，他也是这样想的。
最初打探到这个耸人听闻的消息时，他的第一反应是惶恐与震惊，那段时间里没有谁比他更希望教皇陛下寿与天齐。不然他实在无法想象这个定时炸弹一般的隐患如果在自己担任教皇期间引爆，会给自己带来怎样的质疑与后果。
好在，至少到目前为止，一切都在按他所设想的进行。即使出乎意料地又出现了一名新的神眷者，即使山顶神殿莫名其妙倒塌了一大半，也没有影响到他的计划。
虽然不得不与教皇之位失之交臂是很可惜，但这也意味着有一个绝佳的挡箭牌替他转移了迫在眉睫的风险。
若现今这位稚嫩的教皇陛下终究无法顺利地度过种种负面声音的考验，坐不稳自己都已经送到她手里的位置，那也怨不得他哪一天按照教会的规矩，以枢机院首席主教的身份将不合格的失职教皇流放了。
“雷欧的伤势养得怎么样了。”他问道。
“已经恢复得差不多了，他很不服气，说是那卑鄙的小子用不入流的手段暗算他。”梅伦回答。
“哼，连这点事情都办不好，还有心思找借口开脱，看来确实是伤得不够重。”迪亚巴特神色不虞。
“新出现的那位神眷者的消息呢？”他又问。
“没有找到下落，就像是人间蒸发了一样。”梅伦对此也很疑惑，“我们明明第一时间封锁了教廷，排查了所有近期出入人员，审判团也用上了所有能用的追踪手段，竟然连一点蛛丝马迹都没有留下，这不符合常理。”
迪亚巴特沉默了片刻，他想起审判团那边报给自己的消息，雷吉奥尔多曾将那个神秘人的实力评价为“匪夷所思”。他也曾探查过山顶被强行破坏的禁制，但除了对方魔力强度远胜于自己之外，什么跟脚也看不出来。
也不知这个人的出现是好是坏……
“不管怎么样，暂且只能走一步看一步。维恩·温彻的身世就是他最大的把柄，必定会令他为我们所用……”
迪亚巴特望向窗外渐渐深沉的夜色，扯动嘴角笑了笑。
枢机院外的长廊上。
维恩脚步虚浮地踏过一块块平整得可以倒映出人影的地砖，却仿佛走在泥泞的沼泽一般，每一步都走得很费力。
他想不明白。
明明已经和塔西娅说过如果遇到了什么问题自己一定会帮她，也很清楚地对她分析过教廷的局势，甚至塔西娅亲口对自己的答复也是：“——从清溪学园毕业之后，我会加入教廷。”
这句话反复在脑海中重复，维恩第一百七十七次试图回忆她当时的语气。
然而，毫无头绪。
就算当时已经决定要加入教廷了，那又如何？就算等不到从学园毕业，那又如何？为什么不肯直接告诉自己她最真实的想法与情况，这样自己也好及时帮她做些安排，却偏偏要对自己隐瞒欺骗呢？
甚至在仪式结束后就连和自己说几句话都不愿意，当上教皇翅膀硬了是吧。
他又开始生气了。
他真想冲到塔西娅面前好好质问一番，她脑子一热跑去当什么狗屁教皇，把尚在王都的母亲置于何处？！把清溪学园的朋友置于何处？！又把……把艾柯丝这个授业恩师置于何处……
被护卫教皇的骑士卫队斥为扰乱秩序带离现场后，维恩满腹心思纠结了一整天。所以在那位自称“梅伦”的红衣主教来到自己面前，说他替人传话，有位大人物要见自己的时候，维恩是既悲且怒又喜。
看来塔西娅心里终究是有我的！