开皇十八年，冬。
连日飞雪，坝上越发的寒冷。城里家家户户都已经垒起了火炕，购进了带烟筒的两用铁炉子，做了新门帘，糊了新窗纸。武州各城镇的城门口，每日里都有四轮的大马车运着一车车的石炭进入城中炭场。然后遍设于各条街道里的炭铺再蚂蚁搬家一般的从这里把一车车的石炭再搬回街道上的炭铺，卖给每天排队购石炭的军民百姓们。有钱的商富以及条件较好的军官士兵们家里都是直接买炭铺里已经压制加工好的蜂窝煤，而一般的人家则直接买石炭回去自己加工成炭饼。也有一些性喜节俭的百姓，则会请那些从关内幽州和代州边地趁冬过来赚点钱过年，在大街上呟喝着的汉子回家做煤球。用从炭厂里和炭铺里低价买来的炭核、炭粉，加上黄泥和水，再用一只大筛子，就能做出成本极便宜的煤球。
有了火坑和石炭，坝上虽然依然如同往年一般朔风飞扬，寒风呼啸，可城中的百姓却不再寒冷。自高山镇城石炭矿山上运来的石炭源源不绝，虽然石炭烧起来气味有些刺鼻，可装了烟筒的炉子，并不会让屋里难闻。相反，有了石炭和这炉子和火炕，不论是取暖还是烧水做饭，甚至是晚上做饭，都方便许多。再冷的夜里，也不觉得冷了。而带来这么方便的石炭，价格却并不贵，甚至比起普通的薪炭还反而要便宜上许多。这样价美物廉的石炭。每个人都用的起。
高山军镇位于怀荒东面，距离御夷镇西面不远，如今境内的高山石炭厂开采的石炭供应整个怀荒诸镇百姓生活用炭外。还供应着御夷镇东面的西湾镇的铁场和钢场。西湾镇的铁场和钢场保护严密，许多人并不知道这座建立在山谷中高墙守卫的场子的真面目如何，许多人只以为这里是个小铁厂。可实际上，这里却早就是怀荒秘密的军械研发基地，不是属于联合军械坊下的研究基地，而是只属于怀荒军的秘密军械研发基地。虽然暂时这个军械研发基地还没有研究出什么特别犀利的军械，但这里的炼铁和炼钢却是进展迅速。高山炭厂提炼出来的焦炭，被源源不断的运到了这里。野狐镇铁矿场的大量粗炼的铁锭也被运到这里。用焦炭进一步提炼铁料，甚至炼出更好的钢。
几座炼铁炉和炼钢炉虽然藏在山谷之中，可如今却也已经取得了不少的成果，试生产出来的铁和钢都比过去更好。而西湾城炼出来的铁和钢。成本却反而比起一般的炼铁炼钢法更便宜，生产的速度也更多，效率更高。在西湾镇南面的黄山镇如今已经新造了数个新式的风车坊，一大批工匠聚集在这里，正在攻关研究如何运用风力，来驱动更加沉重的锻锤，用这种更重更快更稳定的风力锻锤来打造出易风所设计的板甲、斩马刀、骑兵刀、箭头等军械。
从怀荒到御夷，从野狐城到黄山镇，从盐城到独石堡。整个怀荒坝上不但商旅往来，贸易繁荣，而且在寻常人看不到的地方。一座座矿山、铁厂、钢厂、锻坊等正在加紧建造。各镇城中一座座的仓库之中，正在不断的囤积着各处出产的钢、铁、炭，以及从各地商人从中原运来交换盐、酒、糖的粮食。怀荒拥有了数十万人口之后，不但没有坐吃山空，反而越发的稳固起来。
易风在秘密的储备着各种紧要的战备物资，普通的百姓则在寒冬到来之际。也加紧着储备各种过冬物资。
每日推着车到煤铺里去买煤，去粮店买粮。去菜场买大白菜、萝卜冬储。
之前易风扫平坝上之后，哪怕手上粮食不多，也并没有让人去囤田垦荒种粮。就是等平定秦山之后，易风也一样的没去种粮。
坝上处于半干旱地区，但也并不是就不能种植粮食，在河道边上，湖边上，甚至一些平坦的地方，只要能整修好水渠、水井，就一样能够有不错的产出。但易风却没有去种粮，他在这些可以改造成水浇地的地带，安排人开垦土地，最后却全种上了各类蔬菜。特别是秋后，更是大部份的土地里都种上了大白菜和萝卜。眼下冬季已至，每天城外的菜地里都在源源不断的收获白菜和萝卜然后一车车的运入城中。城中的百姓凭着自己的户口本，就领到相应数量的供应冬储白菜和萝卜。军属户口每家每人可以领五百斤的白菜，另外两百斤的萝卜以及一些葱。普通的人家，也能每口领四百斤白菜，和一百斤的萝卜。在定量内的大白菜和萝卜是很便宜的，但超过量就得加价，超的越多，价格越高。对于许多百姓来说，这是让他们出乎意料的事情。以往的冬天，除了干菜咸菜，基本上是见不到新鲜的蔬菜的。
而在今年，怀荒的百姓却能享受比中原那些大都市百姓还要好的待遇。他们能够以便宜的价格买到足够吃上一冬天的新鲜冬储蔬菜。
坝上的冬天很冷，也很长，如果按中原的冬天气温来算，那么坝上的冬天能长达七个月的时间。
许多人曾经反对过易风的大白菜种植计划，认为用那些本土种白菜萝卜，还不如种粮。不过易风却很坚持自己的计划，坝上这个地方不适合种粮，就算把种菜的地方种了粮，也一样满足不了坝上的粮食需求。况且，坝上有了边市，有了转口贸易，特别是有了坝盐、坝酒、坝糖、坝纸、坝书等物产，还有坝上的各种新开的矿产、炼铁炼钢炉以及军械坊等，坝上已经跳出了传统的自给自足这种发展模式，而是类似于一个经济特区，别说几十万人的粮食。就是再多一倍的人口，如今也不是问题了。粮食问题既然能解决，那么副食蔬菜问题当然也要解决。人不能只吃粮食，光吃主食不但营养不均衡，同样也会多消耗粮食。而且不同于粮食，既不方便远距离运输，也不适合长久保存。如今怀荒的粮食可以从遥远的江淮地区运来，而怀荒新建的地下粮窖，甚至能够将粮食保存九年。可怀荒需要的蔬菜副食品却很难从外地运来。只适合本地种植。而且种菜不比种粮，对土地的要求也更低。产量却不会太低。用怀荒的地，种植蔬菜，可以让怀荒的百姓都有菜可吃。
这能增加怀荒军民的幸福感，易风曾经这样说过。虽然幸福感这东西有些虚幻了些，但既然种菜并不会影响到怀荒的粮食问题，大家倒也就不再坚持反对了。如今冬天到来，城中街道上百姓们拖妻带子，一家老少齐上阵，车拉肩挑手提的把家里分到的上千斤甚至几千斤的白菜萝卜绿葱往家里拉，就好像是准备过冬的松鼠一般。看着大家一个个脸上的洋溢的笑容，其实就知道，易风的这一步其实做的很好。
家有余粮。心中不慌。易风对于百姓们在家中储粮、储菜，是执赞成的态度的。只要百姓在官方定下的标准量下储粮，那他就不会反对。百姓们家里有了粮。心里就会踏实，同时，藏粮于民，也能大大节省官方的储粮难度。官仓里可以空出更多的粮仓来存积粮商们源源不断运来的粮食。
今年的坝上分外寒冷，可却一点也不萧瑟，相反。越是进入冬季，坝上越发的热闹起来。商队还在源源不断的赶来。而怀荒的年青将士们则都抓紧时间在举行婚礼完婚，普通的百姓们也在加紧着时间往家里运煤、运粮、运菜，到处都是热闹的模样，一片富足充实的情景。
出征前的武州总管府中心白虎台仿佛一只耸立而起的巨大猛虎，显得格外的雄伟。
如今不过十八岁，颌下才冒起些青茬的大将军、武州总管、刺史、长宁郡公易风双手握着斩马大剑舞完一趟后，也不由的感到浑身燥热。屋里没盘火炕，不过却烧了地龙，地下埋设了火道，连通着夹空的墙壁，都是四通八达的火道，天一冷，烟火就会顺着充斥火道，使得屋内温暖如春，比起直接在屋中盘火炕却是更加的方便暖和。
收起长达七尺的斩马大剑，易风吹了口气，程咬金和尉迟恭上前替易风卸甲。
这套铠甲是用来配合易风手上的斩马大剑的，他的这柄斩马大剑不是如今队级军官们新配的斩马刀。队级军官们配的斩马刀只有五尺，五斤重。而易风手上这把，却足足七尺长，九斤重。比起队级军官的斩马刀，这把大剑是真正重兵长刀，这种刀在后世还有一个名字，那就是陌刀。如今怀荒军中以长弓手为最利，骑兵也已是加紧训练，但步兵营中还有数量很大的一部份是长枪手和刀盾手。怀荒所处的位置，注定了怀荒军以后主要的敌人是塞外的胡人，是那些骑马作战的胡骑。对付骑兵，长枪阵也许是个选择，但刀盾兵的短刀却难以对抗这些来去如风的胡骑。
陌刀这种武器，出自汉时的斩马剑，唐时为陌刀，宋代之时，重名斩马。形制也多有变化，但有一点是不变的，那就是不管斩马剑也好，陌刀也好，斩马刀也好，都是步兵的武器，而且都是步对骑的杀器。这种长兵大刀，都有断马的威力。
如今易风用焦炭，再加上后世的一些炼钢方法，已经使得他手上有了一套先进的炼钢方法，也使得他有了可以炼制犀利武器斩马大剑的好钢。
有好钢就能有好武器，有好钢就能打造出犀利的斩马大剑。易风已经打算，把一部份的轻盾兵改成重步兵，就装备这种九斤重的七尺双手斩马大剑，用以护卫本阵，对抗胡骑。
当然有了好刀，还得有好甲。
不管是唐时的陌刀兵，还是宋代的斩马刀手，他们都是披着重甲，如此才能不惧骑兵的驰射以及冲击。
怀荒如今有足够的钢铁，可以造出上等的斩马大剑，当然也能制作出好的铠甲。不过易风没有选明光甲。明光甲是铁札甲，制作工艺复杂，但防御性能并不算强。易风选择的是板甲。板甲看似工艺更高，但其实并不复杂。关键的还是手力锻锤，以及好的钢铁，坝上缺水，不过却风大，只要运用的好，用风车取代水车来带动锻锤是一样的。
现在易风身上的这套。就是一套利用风力锻锤新造出来的铁罐头，全套重达五十斤。如果再在里面衬一件锁子甲，那么可能达到七十斤重，这样的重步兵再装备一把七尺九斤重的斩马大剑，当真是刀枪不入。却挡者披靡。
不过易风刚才自己试了一下，批着两套甲七十斤，再握一把九斤重的斩马大剑，挥舞起来确实累，很难持久。这种重步兵就和长弓手一样，犀利的同时，对于士兵的要求更高。这样的重步兵，需要极其强壮的士兵。
但如果只披一套板甲的话，却要轻松许多。
尉迟恭和程咬金已经把全套板甲卸了下来。将它套在了木人身上重拼凑起来，套着全身板甲的木头人立即如同一位随时待战的侍卫，显得格外威武。
脱去铠甲的易风身上顿时冒出一阵白雾。拿起程名振递上的毛巾擦了两把汗水，易风赤着脚，身上披起一熊皮大氅，坐在红木软椅上。
“大帅，这种铠甲要装备军中吗？”尉迟恭问，他本是一个铁匠。对于这种新式的板甲也是惊叹不已，以他的专业眼光来看。要手工打造这样的一套板甲太难了，得花费大量的时间。可易风却告诉他，如今怀荒的板甲坊已经拥有了批量生产板甲的能力。只要是批量生产，那么生产这样的一套板甲，不论是用的时间，还是用的成本，都要远远低于一套明光铠甲，甚至只有明光甲成本的三分之一，需要的时间更只有十分之一，但其测试所得到的结果显示，这种板甲的防御性能却是远超明光甲。而这，就是怀荒如今风力锻锤、炼钢炉、炉铁炉，以及焦炭等联合起来发挥的作用。
“这种全身甲还是太沉重了，对士兵的要求极高，不过眼下我们的骑兵不如胡人，短时间也难以训练出大批的优良骑兵来。特别是如今我们的长弓手拥有极强的战斗力的情况下，我们的战术一般都会围绕着长弓手来布置，那么长弓手的阵地保护就极为重要。这也是当初打造斩马大剑、全身板甲的初衷，一切都是为了保护长弓手，让他们可以不受干扰的安心输出。就目前来说，箭阵才是我们怀荒军争雄的资本，必须保护。不过重步兵以前没有，因此现在也不可能一下子就设置太多，得一步步来。”
唐代时一军两万人，辅兵六千，战兵一万四。战兵中骑兵四千，步兵一万。而一万步兵中，陌刀兵有两千五百人，陌刀手的数量很多，占步兵的四分之一。
不过眼下虽然打造出了双手斩马大剑和全身板甲，不过重步兵还需要挑选训练，武器铠甲也还得打造，暂时还不能马上就设置大量的重步兵，得一步步来。
“各营中编制暂时不变，先自军中选拔五百健壮勇猛能战者，单组一营，直属军部统领。一支兵马强不强，能不能达到预期目标，总得先试试才行。”易风笑着对几个少年道。
军队已经集结妥当，大批的粮草也已经转运到了北面的白云镇和独石镇两处，另外野狐镇和盐湖镇也都已经整兵备战，加强巡逻，以备突厥。
现在只待张金称从契丹传回消息，便马上开关出兵，征讨拔野固人。
“怎么张将军还没有消息传回来？”尉迟敬德擦了擦额头上的汗水，小声的嘀咕道。
“急啥，张大哥肯定不会耽误事情的。”几个少年中的李文相在一边为张金称说话，他和程名振、吴黑闼几个以前都是跟着张金称过的，因此也时时不忘帮他在易风面前说两句好话。
这时，外面传来侍卫的报告，“张金称将军派人回来求见大帅。”
“肯定是好消息。”吴黑闼笑道。
信使被带了进来，浑身尘土，汗水淋漓，明显是一路急驰而来。一看到这个样子，易风也不由的心里微微一沉，信使这么急赶回来，多半事情有变。
查看了封印后，易风打开了张金称派人送回来的信，然后又取来了一本怀荒新印的诗集，对照着信慢慢翻译起来。张金称的信是密信，不但有信上有封印，而且信的内容也都有了约定好的密语，若不知道密信的译码，就算得到这信也不能知道内容。信不长，易风很快把内容译出来了。
拿着译好的信，易风脸色越发的阴沉了下来。
“拔也固大败契丹纥便部，铁勒仆骨部三千轻骑袭破契丹独活部。又闻，铁勒同罗部上万精骑正杀奔奚族而来！漠北其余铁勒诸部，也都闻有异动......”(未完待续)