希曼闻听迟疑了一下,最后说道:“我是个单身汉,原本无牵无挂,只是我有些放心不下圣域的同事,威廉阁下,如今教会大势已去,你们赢定了,只希望...咳咳...只希望你们到时手下留情,别对我的同事们赶尽杀绝。”
赵旭闻听也不禁叹了口气,希曼在生命的最后时刻流露出了少见的温情,想到这里赵旭点了点头:“我答应你,其实我也不是那种喜欢杀戮的类型,只要不是顽固不化的,我保证不会对圣域赶尽杀绝,如果你不相信,我可以起誓。”
希曼微微摇了摇头,看得出如今仅仅是做这些动作就已经耗尽了他的全力:“不必,这就够了,够了。”
接着希曼扫视了一眼周围,眼光落在了一旁海娜手里的本尼特克剑上,说来不愧是圣遗物,即便是经历那么剧烈的爆炸,这柄剑也没有受到太大的损伤,战后被东征军捡了回来,又交由海娜保管。
“最后能让我再摸摸这把剑吗?”希曼有气无力地说道。
赵旭当时冲海娜使了个眼色,后者赶忙双手捧剑递了过去,看到昔日的“老战友”,希曼原本已经有些黯淡的眼睛里顿时又闪出了光,其伸出血迹斑斑地手颤抖着摸了摸本尼特克剑,最后竟然哭了,在场有不少出身教会的人,跟希曼相识多年,可都是第一次见到他哭,足见这位铁汉确实是已经走到了人生的尽头。
“今后就拜托你们了。”这是希曼留在人世的最后一句话,也不知道他指的是本尼特克剑,还是别的一些什么,总之这位圣堂骑士团长就这样走完了自己波澜壮阔的一生。
后来赵旭特意让人把希曼的坟墓修在了冷山口,面朝圣域的方向,让其今后能一直看到自己曾经拼死扞卫的那片土地,同时也算继续替圣域把守门户,尽管这片土地很快就将经历一番大变革。
在冷山口稍作休整之后,东征军正式进入了圣域的腹地,直逼圣城山,换言之统治内陆长达千年的教会迎来了其生死存亡的关键时刻。
为此教会一边号召主大陆的所有信徒集合到圣域,为扞卫信仰进行“最后的圣战”,同时秘密派人跟东征军进行和谈,表示愿意承认赵旭为内陆文明的领袖,捧其成为安布罗西尼第二,但作为交换必须保留教会的存在以及种种特权。
如果赵旭的目标只是权力与地位,那教会的条件可谓相当诱人,毕竟赵旭也清楚即便打下圣城山,教会存在了上千年,在民众中极有威望,想彻底消灭其影响那可能还要花费很多年,并且还不一定能成功,相比之下双方联手无疑是一种更为便利的选择,可问题是赵旭明白教会已经成为了禁锢这个世界人们思想的阻碍,不彻底推翻他们,许多事就无从谈起,故此赵旭还是决定选择一条更为艰难的道路。
恰巧教会派来跟赵旭接洽的代表又是达达尼昂,故此私下里赵旭从对方口中知道了教会如今的内情。
“教会如今具体打算怎么做?”
“我正想找机会跟您说这事,教会如今表面上似乎跟我们决一死战,实际上已经做好了逃跑的准备,他们打算把大本营迁移到安达鲁西亚或者霍格沃王国境内,搬迁工作已经秘密开始,许多重要的财物以及机密文件都已经装箱打包准备运走,依我之见领主您最好立刻进兵,要是拖久了只怕后患无穷啊。”
赵旭闻听是暗自好笑,心说教会这谈判代表咋选的,来了位如此吃里扒外的,不过这也从一个侧面反应出教会如此有多腐朽,这样的组织不被推翻才真是没有所谓“天理”了,想到这里赵旭忙向达达尼昂打听了教会的相关布防,达达尼昂也是有心人,早做了相当调查,故此仗还没开打,东征军就已经大致掌握了联军的兵力配置以及布防情况,说是开了全图挂都不为过。
送走了达达尼昂之后,赵旭立刻召集高级将领开会,说明了眼下的情况,大伙一致同意必须速战速决,在教会转移之前攻克圣城山,为此大伙立刻做出了部署,恰好在此时另一个振奋人心的消息传来,东征军的后援部队此时也陆续抵达,除了撒加,东部诸国之外,连真祖会方面这次也派遣了大批精锐抵达,原来椒虎等人回去之后将之前发生的事做了传达,与此同时亚当以及菲利普兄妹行动失败的消息也传来了回来,这下一些原本不太赞成合并的人也不敢多言,就这样最后经过表决真祖会正式并入特别领,赵旭成为了真祖会名义上的首领,而无根生以及另一位护法被推举未代理副会长,暂时处理会中的日常事务。
不过也并非所有成员都对这样的安排满意,十二护法除掉亚当他们仨,剩下的九人里七个同意合并,但有一个坚决反对,另一个持保留意见,最终反对的那位拉走了一部分成员脱离真祖会,对此无根生等人出于尊重也就未加阻拦,而保留意见那位也和一批看法相同的人选择了退会隐居,不再过问相关事宜,因为这两批人加在一起还不足真祖会成员总数的三分之一,故此大伙也就未加在意。
赵旭得知这些后也没太放在心上,他一向信奉人各有志,不必强求的原则,人家不乐意跟自己干,那也不必勉强,实际上光是这次前来增援的真祖会人马就相当可观,留下的八大护法这次一个口气就来了三个,加上已经在前线的西蒙娜跟亚当,如今真祖会超过一半的高层都来了,足见对于这次行动的重视,其中椒虎跟莎拉都是赵旭的老相识,是无需介绍,唯一的新面孔就是一个皮肤黝黑的年轻女孩。
这位看起来最多也就是二十出头,衣着穿戴颇为怪异,皮肤黝黑,头发也没好好打理,跟一堆乱草相似,咋一看跟乞丐没有区别,浑身上下唯一发白的或许只有嘴里那一口牙,除了阿库娅之外那大概是赵旭见过最锋利的牙齿,经过西蒙娜等人介绍赵旭才得知这位是当今真祖会最年轻的护法,名叫金妮。