“桔梗姐姐怎么无精打采的，是因为白天那和尚的话吗？”夜半，小夜想起桔梗心事重重地样子，始终记挂在心，难以入眠。
许久过去，小夜终于熬得口干舌燥，起身饮水，却隔着门帘看见一道倩影正孤身往村外走去。
“是桔梗姐姐……？”
小夜一下子认出了这人的身份，出于好奇，也出于对桔梗的关心，她悄然跟了上去，只见桔梗一路走到一处池塘的岸边。小夜悄悄躲在树丛后面，小心翼翼地探出脑袋，观察着桔梗，暗道：
“这么晚了……她出来做什么？”
念及此处，不禁回想起日间晴海和尚所云：“请速回您应该在的地方吧！”心下更是担忧：“桔梗姐姐……不会就这样离开这里吧……”
奇怪的是，桔梗在日间能轻易发现隐藏在十丈外的晴海和尚，此时却对跟随在后的小夜浑然不觉。她的灵力，似乎只能对同样超凡的力量作出感应，却不能如武人一般体察周遭天地万物的一动一静。
只见桔梗解开发带，一头青丝披散开来，旋即伸出光洁如玉的右手，朝天高举，脖颈后仰，似是在召唤着什么。
“？”
当此之时，天空中亮起点点湛蓝色的光芒，朝桔梗所在缓缓飞来，藉着月色，小夜看清了那些蓝色光芒的面目——那是一条条衔着蓝色光球的莹蓝色长虫！？
只见长虫们飞至桔梗身周，环绕不止，将衔在腹下的光球投下。桔梗捧着光球，神色中尽是柔和与悲悯，温声道：“可怜的少女们的亡魂啊……到我的身边来吧！”
这些亡魂皆是如她一般，是早逝于韶华之年的女子，都是情窦初开的年纪，有些女孩还未尝情爱滋味，有些女孩，虽遇如意郎君，却未成正果……总之，皆是与桔梗一般的不幸。
原来，当日桔梗要杀犬夜叉时，灵魂却自行脱离，回到阿篱体内，导致她如今胎光不全，无力支持这副假躯的生命活动，兼之假躯与灵魂并不完全契合，时常会出现无法动弹的缺陷，迫不得已之下，她只能选择以亡魂填充自身，暂时弥补胎光不全的缺陷。
至于为何要找寻少女的亡魂，那自然是因为她自己也是少女，与这些早逝的女孩们最能共情，倘若胡乱填充其他乱七八糟的灵魂，只怕会被那些灵魂里的记忆反过来影响了自身的性情，这对于桔梗来说，是不可接受的。
桔梗一面感受着少女们的悲欢，一面看着水面，想道：“犬夜叉，我很快就会去接你……”
“桔梗姐姐……”小夜躲在树后，娇小的身子因为惊惧而瑟瑟发抖，生怕桔梗发现了自己，“桔梗姐姐竟然在操纵妖怪！？”
正在填充灵魂的桔梗对此兀自不觉，犹在安抚着受自己驱使的死魂虫们。
“你无法成佛吗？”一个成熟而浊重的声音在桔梗身后响起。
桔梗微微侧过头，见来人是晴海和尚，只听他说道：“巫女大人，您……是彼世之人吧？”桔梗秀眸微垂，祈求道：“可以放过我吗？大师！”
晴海自觉胜券在握，无视了桔梗的祈求，道：“逝者，我虽不知你对这尘世有何留恋，但此世不是你该停留的地方，身为巫女，那么你应该非常清楚才对！”
逝者重归世间，这在日本可是绝不能被容许的禁忌，更何况身为一位巫女，竟以这样的姿态复活，那就更加不可原谅了。
桔梗淡淡地道：“大师既知我是彼世之人，却企图用此世的俗规约束我，岂不惹人发笑？”
只有经历过真正的死亡，才会不惜一切地追寻生命。俗世的看法，根本动摇不了由死而生、因爱念而灵魂残存的桔梗，晴海之论，只能让她感到可笑。
“冥顽不灵！”
晴海冷冷地说着，将禅杖重重地拄在地上，从怀中取出了一个盘龙陶偶，开始念咒施法。
“你想做什么？”桔梗面色一沉。
回答她的，则是法器上闪烁的光芒，下一瞬，一条龙形生物现出身形，“龙”猛扑在桔梗身上，蜿蜒的身躯紧紧地将她缠绕起来，张开狰狞的巨口，带着震慑灵魂的声响，朝她咆哮怒吼。
之所以说是“龙形生物”而不是“龙”，只因它身形实在太小，长不过两丈，粗不过半尺，利爪不过三趾而已，莫说与衔烛之龙、穹武这等神龙比较，就是与钱塘江中的那条蛟龙相比，也是远为不如。
只听晴海正气凛然地说道：“你是无法逃出缚魂术的，往生去吧！就此升天，你的灵魂就能得到救赎！”
言语间透出无比的自信，显然是认定桔梗已无力反抗。
“桔梗姐姐……”虽然亲眼看见桔梗召唤妖怪，但如今见桔梗受困，小夜还是不禁为她担心。
当此之时，一道悠然缥缈的男声忽而在晴海耳边响起：
“将对此世怀有眷恋之人强行送往彼世，美其名曰救赎以赚取功德，大师以为，如斯做法与杀人何异？”
晴海面色一冷，环顾四周，却不见说话之人身在何处，喝道：“来者何人？休要这般鬼鬼祟祟，速速现身！”
话音刚落，两道光柱忽而自天上降下，显露出一男一女一马的身形。
晴海细观之，只见那女子身材娇小，眉心处印有紫红色百草印记，看起来不过十一二岁年纪，但本该乌黑的头发却尽是一片雪白，气度从容优雅，神情间又自具一份悲天悯人之意，心下不由暗暗吃惊：
“这小女娃这般幼小，却有如此气度，殊不简单！”
心下微微一沉，晴海又把目光投向了那匹骏马，只见此马通体雪白，浑身布满着结实的肌肉，身形健硕，足下却踩踏火焰，显然不是寻常骏马。
“好凶悍的妖力！只是这股妖力中怎么掺杂着一股缥缈悠然的意味？”
带着疑惑，晴海又看向了骑在骏马背上那人，却不由瞳孔一缩。那是一个身长七尺有余，远高于寻常日本人类的男子，双眉斜飞入鬓，眸子晶莹含光，鼻梁高挺，嘴角间始终挂着一丝玩世不恭的笑意。
“这是怎么回事？明明看见他在那里，为何我的法力却完全感觉不到他的存在？此人……究竟是何方神圣？”心惊之下，晴海已是满头冷汗。
与以往那些恨不得将自身妖气全部散播出来威吓敌人的妖魔鬼怪不同，此人自出现以来并没有散播出一丝一毫的气势，莫说没有气势，就连其生命的存在都感知不到，完全看不出此人究竟是深是浅，是何底细。
直觉告诉晴海，这个男子远比他胯下的妖马要诡异可怕得多！
一时间，晴海不知是进是退，只能一面维系对桔梗的束缚，一面鼓起精神与来人对峙，喝问道：
“汝等是何人？为何与妖孽为伍，袒护这逝者？”
来人不是端木虹与草谷又是何人？但见端木虹轻笑一声，说道：“我二人在东瀛声名不彰，不提也罢！大师，您还未回答在下的疑问——将对此人仍怀眷恋之人强行送往彼世，究竟算不算是杀人？”
晴海冷哼一声，道：“逝者是不会有未来的，她的时间早在死亡的那一刻停止了！强留此世，于人于己俱是无益。吾出手将其度化，正是功德无量，怎算杀人？”
闻言，被龙形生物困锁的桔梗只是冷笑不语，她从来都不会指望，这些活着的人类能懂得一个逝者对生命的渴求。
草谷将她的反应看在眼里，遂出言说道：“大师既说逝者的时间早已停止，那您适才是如何与这位姑娘对话的？”
端木虹脸上勾起一抹嘲讽的笑意，用汉语说道：“师姐，所谓逝者的时间是静止一说，不过是这些东瀛人在自说自话而已，何须与他们如此较真？”
“是汉语？这两个人……是从中土过来的？”晴海心下大惊，定睛看向二人腰间，只见二人腰带中央均纹有太极图案，不正是中土修道之士的标志？
思绪飞转一阵，晴海出言说道：“观两位言行衣着，该是中土的修道之士吧？听闻中土道人向来避世不出，不理凡俗之事，还望两位就此离去，莫伤了道门与东瀛除妖界的和气。”
这话半是劝诫，半是威胁，这晴海和尚显然也是个能言善辩的人物。
端木虹轻笑道：“大师倒是生得一副唇枪舌剑，不知你手上的功夫是否也一般的锋锐？”说话间，身形已翩然而动，此举毫无征兆，未待晴海反应过来，他已拈起一朵山茶入手，以花瓣对缠住的龙型怪物轻轻一拍。
“轰！”
龙怪全身登时爆成粉碎，盘龙球法器随之崩碎，晴海和尚施法遭受反噬，霎时间五内翻腾，软倒在地，嘴角咯出一缕鲜血。
“啊！”
那弟子僧见师父受伤倒地，惊恐之下，竟不上前搀扶，反而嘶声力竭地往丛林深处逃去，抛下了自己的师父。
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