疫区？
元杳反应了一会儿，才意识到，九千岁说的疫区，是瘟疫蔓延的区域。
来淮水的路上，她就发现，离淮水越近，一路上越安静。
进了城，也是如此。
淮水城，安静得不像是一座城。
城里，很少有人走动……
元杳从床上爬了起来，望着九千岁：“爹爹，杳儿带了药，让杳儿去看看吧。”
“药？”九千岁蹙眉：“你是说，带来的那几车药么？”
元杳摇头。
她在怀里找了一番，才想起，自己换了衣服。
往床边一看，她就见，床边不远的柜子上，摆放着一个熟悉的小瓷瓶。
元杳伸手，试图去拿瓶子。
一只大手，先她一步，拿起小瓷瓶。
元杳这才坐回床上。
九千岁也坐在床边，问：“这就是你说的药？”
“嗯！”元杳点头：“这药，是云潺给我的。”
云潺？
九千岁有些意外：“楚国，竟有预防瘟疫的药么？”
“应该不是吧？”元杳道：“云潺病了多年，想必接触过的名医不少。
这药，应该是别人给他的。”
九千岁点头：“如此，你先服了试试。”
不过，服的药，得试药。
九千岁对着门外出声：“来人。”
“嘎吱”一声，丹青推门进来：“千岁？”
九千岁倒出一粒药，递过去。
丹青双手接过药，含入口中。
片刻后，她道：“无毒。”
九千岁这才倒了一粒药，递给元杳。
元杳拿了那药丸，放入口中。
微苦，回甘。
药丸滑下喉管时，有些凉凉的。
不算难吃。
元杳想也没想，从九千岁手里拿过瓷瓶，倒出一粒，不由分说，塞入九千岁口中：“爹爹，你也服一颗。”
“你……”九千岁蹙眉。
喉咙微动，药丸已经滑了下去。
元杳嘚瑟地问：“爹爹，甜吗？”
九千岁道：“胡闹。”
“杳儿才没胡闹！”元杳道：“我数过，这药，咱们父女俩一天一人一颗，也可以吃很久！”
九千岁有些无奈。
他对丹青道：“更衣。”
李府，早已备好了午膳。
午膳的菜，都很普通，六菜一汤。
两个凉菜，一个肉丝炒笋，一个白切肉，汤是白菜肉丸汤。
大约是奢侈久了，望着这几个及其家常的菜肴，元杳有些干瞪眼。
虽然，菜是挺多，但，她还是心疼九千岁……
李听风愧疚道：“城中缺粮肉，这些菜，多是内子自己种的，疫情结束前，只能先委屈千岁和郡主了。”
原来，城中不太好买菜吗？
九千岁冷淡道：“无妨，快些用完膳，待会儿还得出城。”
语罢，他给元杳盛了碗汤。
元杳小手拿了勺子，喝了口汤。
汤的味道，意外的不错。
李夫人体贴，单独给她熬了肉糜粥。
一顿饭，元杳吃得还挺饱。
吃饱喝足，睡了一脚，精神也养了回来，元杳精力特别好。
饭后，九千岁骑了马，载着元杳出城。
淮水的瘟疫，主要集中在几个片区。
而这几个片区，早已被地方禁军圈了隔离起来……
出了城，还未进一个镇子，九千岁就停下马。
他一停，身后的人，也全都停了下来。
他从怀里掏出一张面巾，替元杳系上，捂住口鼻：“小杳儿，等到了镇子上，无论如何，都不可摘了这面巾，明白么？”
元杳眨眼：“嗯！”
“乖。”九千岁淡淡一笑。
很快，身后的人，全都系上了面巾，继续前行。
这一片疫区，是个大镇子。
还在镇子外，元杳就发现，整个镇子，空气中漂浮着浓郁的烟雾。
这烟雾，像是烧什么草药，烧出来的……
药熏？
这法子，有用么？
正想着，烟雾里，一群人缓缓朝这边挪动。
远远的，就传来一阵哭声。
哭声，凄厉瘆人。
李听风怕惊着元杳，连忙出声问：“前方发生了何事？这里不让往外走，你们不知道么？”
前方，人就停了下来。
只见，烟雾里，走出一群披麻戴孝的人。
一见李听风，带头的人就跪了下来，哭道：“原是知府大人啊！知府大人，我父亲是这里的里长。
前日，我父亲去给染了瘟疫的百姓送水送食，却不料，回头就染了瘟疫……
今日一早，我父亲人就没了……
父亲生前，在镇外挑了一座山做埋骨地，我们出来，也是为了完成父亲遗愿……”
染了瘟疫的？
元杳闻言，皱了眉头。
这时，李听风开口道：“里长去了，我们也很痛心，但，遗体，决不能带出镇子！
镇上有集中埋遗体的地方，你们赶紧把人抬回去！”
这感染了瘟疫的尸体，若是带出去，感染其他地方的人怎么办？
孰料，一个妇人凄厉哭道：“镇子里挖的土坑，那是埋人的地儿么？
我家老头子生前为镇上百姓做了多少事？死了，连座单独的坟都不配有么？”
“是啊！”另一个妇人跟着哭骂道：“我哥为百姓而死，连他生前挑的墓地，都不能入么？
你们这些庸官，口口声声为了百姓，但百姓死了，就一个坑全埋了，缺德啊！”
听着那边的哭骂声，元杳有些惊讶。
她看向九千岁：“爹爹，之前洪水中死去的百姓，也是直接挖坑埋的么？”
九千岁闻言，沉声道：“嗯。”
听到这话，元杳眉头渐渐皱起。
她忍不住再问：“那，洪水中死的那些牲畜动物呢？”
九千岁还未答话，李听风就道：“郡主有所不知，当时，洪水来得猛烈，土埋，是最快的处理方式。”
元杳抿唇，问出自己的疑惑：“可是，土埋的尸体，洪水来时，岂不是很容易被冲出来？”
她话音落下，周围一片静默。
九千岁淡声道：“若淮水官员有你这般聪慧，就不至于发生今日这等惨烈之事了。”
周围，更安静了。
这时，李听风问：“郡主……莫非有高见？”
她哪能有什么高见呀？
九千岁都没办法阻止这场瘟疫，她还能怎么做？
不过……
元杳认真开口：“爹爹，李大人，杳儿觉得……这些沾染瘟疫而死的遗体，不该直接用土埋！”
“烧了？”九千岁凝眸看她。
“爹爹也想到了这个法子？”元杳惊讶地问道。
九千岁冷冷道：“法子，本座早已想到，无奈，这些愚昧的百姓不让用。”
不让用？
不让烧了尸体，而要放任瘟疫肆意蔓延？
元杳惊讶不已：“那……爹爹的意思是？”
九千岁抿唇，冷声道：“本座在等。”
等？
等什么？