同日，中午。
帝之下都，第三区域。
红木直径百米，下方却比想象中热闹。
当青栀抵达时，树下已有两家势力抵达。
第一家，不出意外，正是东华官方力量——特处局。
第二家，西荒省本地超凡帮派——昆仑。
能赶在执火者之前，前者依靠的是技术与资源优势，后者则拥有最触手可及的大量人力。
执火者小队的抵达，没有想象中的冲突和摩擦。
局面显出一种诡异的平静。
特处局与执火者的总体关系必然是敌对无疑——尤其在后者发动对圆桌会的诸多“袭扰”之后。
但当十几位带有人首龙身徽标的战士布置设备、默默扎营时，别说只够得上二流势力的昆仑帮，哪怕特处局都没有过来多嘴一句。
后者带队的是西荒省执事“千里”。
根据执火者情报，此人是驺吾执事，能级二中阶，具备超级敏捷，以及压制阴邪的驺吾明光。
“不用紧张，对上我，千里占不了什么便宜。”
青栀对手下说道，扎下身上最后一根信号稳定杆。
红木之外，三家各自调整位置，形成两两远离的鼎立局势。
此地此情，与众帝山不同。
一枚相柳紫晶能吸引到的势力极为有限——除去身陷局中而不知的朱厌，彼时没有第二位能级三强者介入众帝山。
但西王母的位格，高出相柳太多。
此外, 帝之下都的隐秘位置, 本身就是一重筛选，剔除了所有独行侠客和野使徒。
凡是能抵达这棵红木下的, 不仅综合实力过硬，投入也一定极大。
以特处局之强，深入地下四百米后，也无力清场——想要把投下无数沉没成本的竞争者们驱走, 不爆发流血冲突是不可能的。
关键是冲突不会带来收益。
没了昆仑帮, 又会来执火者。
执火者后面，还不知道有多少家会到。
贸然开战，只是浪费时间。
借助先发优势，抢先一步进入红木核心, 才是上策。
“总部, 申请作业许可。”
青栀仰首，看着摩天楼般巍峨的猩红巨树，说道。
她的身后, 是装好的摄像阵列。
其中包含广角、长距、高速等等不同功能的摄像机，还有专门用来光学示警的鱼眼镜头。
这样的阵列，数百米外还有一套，以确保幽都不会失去对现场的感知力。
“核心控制室——或者说西王母的主要遗迹——应该就在红木顶端。”
水獭的声音跨越数千里，自耳机中传出。
“最高处可以分辨出人工结构残余。”
“很可能，当初猩红组织爆发，摧毁占据整个帝之下都的时候，就是从那里开始的。”
水獭发布命令。
“尽快找到上去的办法。”
作战情报室的大屏幕上, 红木被拍摄得纤毫毕现, 甚至比在场的凡人战士看到的还要清楚。
与外部两层区域相对更“植物化”的猩红根须相比，核心区的主干有更强烈的动物特质。
没有硬质化的“树皮外壳”, 而是裸露的肌肉与筋膜。
此外, 在数十米到百米位置，还有三具全副武装、尚算新鲜的人类尸体。
第一人死在三十米位置, 肌肉强壮, 胸口被支出的红刺贯穿。
第二人死在六十米高处, 被脚踝处缠死的猩红藤蔓倒吊, 张大的口中有红色树枝长出。
最后一人死在百米高，身着黑色战地勇士套装, 腰间的自动上升器还锁死在攀爬绳上。
他是一位特处局特勤。
此人的上半身被红木吞没大半，就像是攀爬时树干突然张开大口, 将他咬住。
再没有比这三具尸体更好的“禁止通行”警告牌了。
就在青栀安排麾下人员上前采集样本的时候，昆仑帮方向传来了引擎发动声。
半空中，一位背着喷气背包，踩着飞行踏板的黑衣人缓缓升了起来。
“Flyboard Air。”
青栀耳机里，传来情报室的远程反馈。
“最大飞行高度三千米，时速一百五十公里，售价十二万东华元。”
“没想到他们把这玩意运下来了……”
水獭的声音微沉。
而青栀已然解下背后步枪，解开保险。
另一边，特处局特勤们做出了同样选择。
五十米、一百米、两百米。
远离树干, 飞行器上升得异常顺利。
但再往上时，红木突然有了反应。
层叠肌肉翻开, 露出互相交织的层叠白色纤维束。
如同人类的肌腱。
低沉的嗡鸣声响起，好似拨动低音提琴的琴弦。
肌肉壁的竖直裂隙扩大，探照灯照不到的黝深阴影里, 一只纤长不成比例的干枯指爪飞扑而出，将飞行者凌空握在手心。
这手臂长有三十米左右，表面汁液黏连, 带着刚从卵中孵出的幼嫩。
“老大，救我……”
飞行男子哭叫道。
但下一秒手臂便高速回卷，将他的恐惧呼救声拉长变形。
黑暗缝隙内，骨肉粉碎之声一响即绝。
“总部，看见了吗？”
青栀放下枪，说道。
她横迈几步，伸手接过手下手中的器材，打算亲自去红树根部取组织样本。
执火者的非超凡队伍成本不低，纵是是消耗品，也不能随意浪费。
“看见了，稍等。”
水獭仓促回复后，语音频道就陷入沉默。
青栀等人知道，这是作战情报室全功率作业的特征。
数千里外, 水獭一手建立的团队正各自忙碌。
专注“敌对目标情报”的第一小组逐帧抓取“红爪”的行动模式, 将所有部位按照运动轨迹分类, 计算相对和绝对速度。
在AI帮助下，不到三分钟, 纤长手爪的结构模拟、传动方式、灵活度、攻击范围和峰值速度全都有了结果，被发到水獭处审核。
专注“深度信息挖掘”的第二小组分析红木应激时整个画面中所有的动态变化，尝试摸清其感知手段。
包括数十枚光学摄像头像素点级别的读数，以及电磁波、声学、信息素感知仪器的反馈数据。
专注“策略顾问”的第三小组提供安全、有效的进一步试探方案。
譬如以具有不同色彩、体积、温度的物体试探“红爪”的反应高度、距离等等……
只十分钟后，经水獭汇总核准的方案出炉。
同时同步到了前线指挥官与负责后勤的第四小组。
这个效率，比特处局也没有慢上多少。