“祂竟然还在顽强的恢复……”
黄怀玉投过目光，叹道。
“母亲”及腰而断的伤口处，尾椎已经复原。
大量神经和肌肉纤维从脊椎及血肉处探出，互相编织成束。
须知这是一具死去至少数万年的尸体，而且这段时间没有任何能源供给。
其身体活性之强，可见一斑。
“是的，君上, 这段时间我们做了一些简单的组织测试。”
伊芙以赞叹语气说道。
“在能量充分供应下，母亲的恢复力能够达到极惊人的程度——相较于禁闭阁下当初的数据，还要成比例高出数倍。”
“说是不死，也不为过。”
“目前，这种不死性还只能被动生效。”
“未来，如果我们能够重定义这种能力, ‘母亲’将获得——或者说重获——一种强力武器。”
她说话时, 坑棺中的作业并未停止。
数量极多的粗大电极被刺入巨人半身之中，将其身体每一处的神经信号接入监控系统。
“至于控制系统，我目前有两种灵感。”
伊芙滔滔不绝道。
“第一种是采用电信号刺激，远程控制。”
“这种方式不需要乘员，安全性较高，但会对作战效能有负面影响。”
“第二种灵感来自于脓包，通过神经连接，以乘员驾驶。”
“这种方式更有效，但母亲的肉体太过强大，有可能反向渗透，污染驾驶者……”
黄怀玉沉默聆听，想起了前世看过的另一个故事。
十四岁的少年少女驾驶神的复制品，拯救世界的故事。
四人离开棺坑区域，乘坐另一具宽大电梯，前往核心动力区。
此区域为核桃型，处在控制区正下方。
也是万木之芯的收容所。
验证黄怀玉的身份权限后, 动力区最后一重大门滑开。
远处，隔着厚实玻璃，是被无形力量托浮在半空的万木之芯。
以及其下方，浸没在高温液体中的透明之卵。
“情况如何了？”
黄怀玉开口问道，只是远观没有进门。
“已经适配了能源系统，目前二十四小时处在充能状态，正准备在十二月第一次试车。”
伊芙回道。
“经过多次测试，我们明白了生命之源的运作方式——虽然是以黑箱的方式。”
“生命之源能够将各种能量——热能、化学能、电能——转化储存，并在需要时以生命能量的形式输出。”
生命能量，正是万木之芯的最好食粮。
“从测试中达到的峰值功率判断，足以驱动幽都以全姿态作战，只是持续工作时间目前还无法判断。”
她所谓的“幽都全姿态”，便是将整个基地的主体全然活化，恢复句芒神木的威能。
便如黄怀玉在帝之下都与红木对抗时一般。
这将成为执火者的重要底牌。
······
十一月三十日，午夜将至。
龙首原中，黄怀玉靠入长椅，闭上双目。
数秒钟后，他熟门熟路地降临在集会所。
篝火周围九道行星般的精神体汇聚。
这一次黄怀玉到得很早。
旧日里，现身最迟的是耶梦加得和提丰。
自从获得玄武背甲之后，阿萨在全球的活动明显冷却。
就像是在为重大行动蓄力。
至于提丰，两年从未有一次出手，也不知融合了多少枚龙之印。
“旅者，你的人头赏金已经过百亿了。”
库库尔坎调侃道。
“如果能分期支付，你拔一根头发就能值两千五百块。”
她注视着烛龙的神人之首，微微出神。
“你那寸头可真是座金矿啊！”
库库尔坎与旅者的关系不紧密，但至少融洽。
开个小玩笑，无伤大雅。
“一个注定无法兑付的数字罢了。”
黄怀玉笑道。
“如果可以，我倒是希望他们能标得再高些。”
“最好是高到前无古人，后无来者。”
他说道。
这几年来，旧日集会的成员们，还从来没有因为钱发生暴力纠纷。
东华元是表世界的一般等价物，但不是里世界的。
“我听说神目集团的业务已经断了五成，辛梅里亚那边每天都有执火者遭遇刺杀。”
提丰嘲讽道。
“你倒是高高在上，还笑得出来。”
旅者笑容果然敛去。
“笑是因为我做了想做的事。”
“我想取卫家父子的人头，我取到了。”
“仅此而已。”
黄怀玉淡淡道，嘴角重新挂上笑意。
“我笑不出来的，是执火者要被定位恐怖组织——与恶业同列，令我蒙羞。”
话音落时，唯有蚩尤低声嗤笑，好似附和。
“羞于与恶业同列？”
提丰倒也不恼，只是扬起下巴，深深地瞥了蚩尤一眼。
“你在七年蝉用亡者之犬牙制造活尸，与我用刹地狱咒杀莱瑞安，又有什么本质区别？”
泰坦高声问道。
“当然有差别！”
黄怀玉毫不犹豫回道。
“死者是否是该杀之人，这是差别之一。”
“死者数量，这是差别之二。”
提丰闻言哂笑。
“死于你手之人便是该杀，死于我手之人便是无辜。”
“旅者，你的愚蠢自负还在我预计之上。”
眼看两人又要吵个没完，贝希摩斯连连咳嗽，控制住情况。
“各位，请交换礼物吧。”
他高声要求道，大概是有什么重要实验赶着参加。
提丰和旅者各自闭嘴——一是大帝有这个面子，二是打嘴炮也没啥意思。
集会所中安静下来。
众人目光集聚在雅威身上。
此次集会，他位次排在最前。
“我的教会正在酝酿一次针对神目岛的特殊行动。”
雅威说道。
他以“我的”所有格来称呼圣主教。
但据在场所有人了解，教廷依然处在圣格里高利的掌控之中。
“本次行动大概率将由光明挂帅，目标为杀伤泽佛人有生力量。”
雅威说完，恢复枯木姿态。
“可真是耐不住性子啊……”
黄怀玉对雅威颔首致意，低声嘲道。
两年过去，至福乐土依然无法重建，对圣主教的损失不可谓不大。
伽勒姆的持续活动，更是一记掩盖不了的耳光。
所谓一切历史都是当代史。
在教廷内部，原本中性的烛九阴已经被释经部注解为邪恶怪物。
很多小教会甚至把旅者标为撒旦的化身，在仪式上无数次呵斥鞭挞。