有人猜测，皇帝是想将江小姐许给某位皇子、皇孙。这样的女子，武能安邦，琴棋书画无一不精，就是人品、容貌也是极好的，哪家不念着，却不是寻常人家能宵想的。
二太太微微一笑，温和地看着玉臻，“你是如何回话的？”
曹玉臻垂着头，暗自审视着老太太与大太太的表情，道：“我对她说，时至年关，府中家事繁忙，等过了年，再作计较。”
老太太睁开双眸，慈爱而宠溺地看着曹玉臻：“如此回话很好，有进退的余地。”
“是！”
老太太抬了抬手臂，“今儿乏了，大太太、三太太退下吧。”
两房媳妇起身告退，老太太却没让曹玉臻母子退去。
待人走远，曹玉媚告退回屋。
老太太道：“以我孙儿的才貌，就算配个公主也是绰绰有余的。”
二太太不无遗憾地道，“江五怎的去了江南，否则有他帮忙，臻儿与江小姐许能成事。”
“一族兴旺，除了丰厚的嫁妆，还得看一个女子的才德。右相夫人是个旺家的女人，她嫁了江右相，虽说性子泼辣了一些，看她生养的几个儿子，再看她舍弃嫁妆助夫打理前程，便是多少女人都做不到的事。”老太太顿了一下，“咱们曹家能否光耀门楣，希望可都全寄在孙儿身上了。珊瑚郡主虽好，只能给曹家带来丰厚的嫁妆，却无旺夫旺族的才能。”
曹玉臻垂下眼帘，面露遗憾地轻叹一声。
二太太问道：“你到底哪里开罪了江小姐，为甚她不曾正眼瞧你？”
曹玉臻茫然不知，思来想去，也只在右相府里偶然见过她一面，并无交集、接触。何谈开罪。
老太太问：“这半年，皇城多有珊瑚郡主的诗词传出，真是她写的么？”
曹玉臻垂着脑袋，一副为难的样子。
二太太道：“有甚话，在我与你祖母面前，你直言便是。”
曹玉臻又轻叹一声，“孙儿派人打听过了，那些诗词皆是珊瑚郡主提前花重金令人写下的。事先背熟，待到了宴会之时，再出口诵出。”
老太太与二太太交换眼神。没想世间还有这样的女子，为了搏取虚名，居然花重金找人代笔。还说是自己写的诗词，为的就是赢得一个才女的名声。
老太太似一早就在猜测、意料之中，“一个泼辣的女子，是写不出如此情感细腻、温婉如水的诗作。哼哼……”不知是不屑，还是别有用意。
二太太道：“只是媳妇不明白。身为郡主，又是皇亲国戚，她这么做有何用意？”
“玉臻才貌双全，看中他的官家小姐比比皆是。珊瑚郡主这么做，无非是想赢得才女之名，好让世人以为。她配得上玉臻。”老太太挪了挪身子，换了个姿式，“珊瑚的品行若与江小姐相比。真是落了一大截。”
二太太点头赞同，“江小姐本为岭雪居士，却在人前隐藏身份，暗敛才华，这等不为名利身折的性子。更令人敬重，便是许多男儿也是做不到的。”
江素妍是岭雪居士这个秘密。是江书麒私下告诉曹玉臻的，那时江书麒喝得有几分醉意，言说“你若讨要附庸山人的墨宝着实难了些，若要岭雪居士的，倒也容易。”曹玉臻当时追问“这是为何？”不想江书麒甚神秘地拉着他，在他耳边小声道“告诉你一个秘密，岭雪居士是我妹妹。”
老太太道：“皇城各大世家名门，挑选当家媳妇，除了人品，最重要的便是此人需懂取舍、进退。从此事可以瞧出，江小姐是个懂得取舍之人，这样的女子，一旦得她相助，便是倾尽一切。”
曹玉臻认同母亲与祖母所言，他自小便知道，身上担负的整个家族的兴衰落荣辱。咬咬双唇，握着的拳头舒展开来：“孙儿会用心。”
老太太道：“若真能迎娶江小姐，不仅于你前程有益，就是咱们整个曹家复兴有望。像这样能担风浪的女子世间不多，你可得多用些心才好。”
曹玉臻点头道：“孙儿通过朋友认识了平西候的长子，约了他明儿去六福楼吃酒，正好与他说话。”
*
素妍此刻不晓，前世是她爱上曹玉臻，今生曹玉臻盯上她，亦然非得不可。
江书鹏在回静澜院的路上又开解了何氏几句，叫她不要对世子之位心怀他意，他会给她挣份荣耀回来。
可何氏想到，那是世袭罔替的爵位，为什么就落到大房了，就因大房是嫡长子，比她的丈夫早几年从虞氏肚子里钻出来。
江书鹏道：“别再多想了，有时间多帮大嫂打理府中事务，还有两日就要过年了，绣房那边没完成的活你亦多看着些。”
何氏不置可否，一个大男人竟过问起府中琐事。
江书鹏笑道：“怎的，你寂寞了？是否也如你大姐夫、妹夫们一般，多给你找两个妹妹来，让你们争宠斗法，免得你将这心思用到旁处去？”
何氏气得一脸白脸转红，娇喝道：“你敢？”
“要我不生此意，你得与我一条心。家和万事兴，不可生出事端来。不顺心时，就想想你的姐妹们。”
他可比何氏娘家姐妹们嫁的男人强多了，即便婚前闹了些不愉快，可孟氏离开相府后，何氏心情愉悦，一门心事都在一双儿女上。
江书鹏道：“上回，你跟着张、周二位老先生学裱画，可学了多少？”
何氏忆起江书鹏说过的事，“小姑子又带好画回来了？”
江书鹏道：“我正要过去瞧瞧呢。”
想到好画，何氏双眼放光，她娘家嫡亲的哥哥说了好几回，说若有了好画帮他弄一副，不拘多少钱，先给他弄到手就成。“寻常画也是能裱的，上回你写的那幅大字，我裱好给我爹当作寿礼的，他可宝贝着呢。只是……小姑子那些画着实珍贵，我怕弄不好！”
江书鹏道：“你且再想想，我去小妹那边瞧瞧。”
一家人，似是约好的，江舜诚为首，然后是江书鸿父子四人，江书鲲回到府里，为了解这些年家中的变化，特意多问了几句，青林苑的主事嬷嬷就跟倒豆子一般，问一句答十句，还生怕回答得不够仔细，将府中诸事都细细地与说他说了一遍。
自然，说得最多的便是江府引以为傲的安西郡主，说她带回来的画何等奇妙，如何成为皇城各家千金欲购的宝贝。
说得江书鲲夫妇俩好奇连连。
展颜见素妍回来，心情大好，有人和她说话玩耍了，跟着素妍去了得月阁，得知柳飞飞是与素妍住一处，道：“姑姑，让我也和你们一起住吧？”
青嬷嬷在一边服侍着茶点，忙道：“县主，这可使不得！得月阁除了一间花厅，楼上只得这三间屋子，那间小的留作给值夜的下人住。”
素妍眨动着灵眸，低声道：“要与我住也成，你想个法子，让你六叔把你柳姑姑娶走，我隔壁那间屋子就空下来了，你想住多久都成？”
虽是压低嗓门，可听到柳飞飞耳里，柳飞飞瞪大眼睛：“师姐越来越坏，尽出坏主意。”
江书麟什么时候才能娶她？
她将她的一切都已尽数交付。
每每想到那一夜的痴缠，柳飞飞就出神，仿若六魂出窃一般。
展颜嘻笑道：“姑姑这主意不错。”想到虞氏正反对着呢，就连何氏也跟着起哄，背里骂柳飞飞是上不得台面的渔村女。
青嬷嬷与白菲在一边服侍着，几个丫头跑得没影，尤其是初秋简直快要乐疯了，见人就说“我当官了，皇上赐官服了，看，还赐了封号，有只赤金项圈呢。”
展颜问：“姑姑，听说这回，你带了好些好东西回来，能让我瞧瞧么？”
楼梯口，传来一个二等丫头的声音，没有特令，除了大丫头和主事嬷嬷能进主子的内室，二等丫头是不允私自进入的。“郡主，相爷令人捎话来，说要看郡主此次带回来的字画，他们一行已往清音轩去了。”
她的几个哥哥都是爱书爱画之人，素妍道：“知道了！”
柳飞飞与他拿出大箱子，取出盒子，看着里面静静放着的书籍。
展颜满是好奇：“谢文杰诗词集，谢文杰是谁？”
“世外大才子，他的诗词极好，这次寻访时偶然得遇的。”
柳飞飞眼睛转了又转，只知在终南山的日子，素妍整日与那几个人在一起，附庸山人是谁，柳飞飞能够猜到，可这谢文杰是谁？那几个人里，没一个叫谢文杰的啊。
素妍笑道：“展颜，姑姑请你帮个忙可好？”
“姑姑请说。”
“你的任务，便是看好这些书，普天之下，就此一本，千万不能弄丢、弄坏了。这些东西，都是他们一生的心血，我不能毁了。你一会儿拿到清音轩去，相爷、大爷们可以看，可能摸，但不能拿走，更不能弄坏。”
柳飞飞补充道：“这些都是价值连城的东西，是你姑姑的命。”
展颜点了点头，清点了一番册数，生怕弄少一本，紧紧抱在怀里，“我知道了！”
素妍对白菲道：“那三个丫头，定是乐疯了，看不到人影。你陪孙小姐去清音轩，帮着盯着些。”
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