族里的人多，不多会儿，抬箱子的、抱布料、土仪的，把三马车的东西都移到了禄院东厢房里。那头由青嬷嬷瞧着，这头又有田嬷嬷带大丫头清点东西。
因近来连日细雨，空气有些寒意，江舜诚去了上房大堂屋里，族里舜字辈、书字辈的人来了不少，汇聚在上房里陪江舜诚说话。
虞氏见天色已暗，怕他受了风寒，令人给他送去了御寒的斗篷。
素妍手里拿着笔，正在那张崭新的桌案上沾水习字，每次写满了，白芷便拿着抹布一擦，她又继续写，如何反复，直练了一个时辰才作罢。
传珠听说老候爷夫妇回乡了，领了贴身丫头就赶到上庄来，要进禄院，却被外面站着的传玲、田小倩给拦住，一个要进，另两个非不让进，几句不合，吵闹了起来。
到底是在舜信家，传珠只得一人，被传玲拦着气得大吼：“你们……凭什么拦我？”
传玲双手叉腰，“不是我们拦你，是大祖父下了令，不要让人去吵闹，他们得歇会儿。”
素妍轻叹一声，听到吵嚷声颇有些心烦。
白芷道：“我去瞧瞧。”扭头出了院门，在垂花门时，传玲与田小倩正阻着传珠，传玲双手叉腰，田小倩张开双臂，二人死活都不肯让传珠进禄院。
传珠一边挣扎着，嘴里骂骂咧咧：“你们两个翻天了，凭什么拦我，我去向郡主姑姑和祖母请安，我请安成不？”
“不成！说了不许吵的，就不许你进。”
白芷低喝一声“怎么回事？”
传玲道：“夏女官，她非往里面撞，我说大祖母和姑姑累了，她非不听。”
白芷扬了扬头，“这里是禄院。没有通传，就是信老太爷也不敢往里撞。传珠小姐先回吧！”
传珠嘟着嘴，“夏女官，我就进去给郡主姑姑请安。”
“要请安明儿上房正堂请。这会子，老太太、郡主都歇着呢。你大呼小叫的成什么样子？看你也是堂堂小姐。怎么连这等规矩都不懂了，老太太和郡主可都是你的长辈，传扬出去。平白污了自己的名声。”
白芷神色俱厉，这几次接触下来，对传珠颇是厌恶。
素妍要给人东西，哪里还要偷偷儿的，全都是传珠给闹的，如今亦多了好些个忌讳。
“夏女官，我……我就……”
白芷打断她的话，厉声道：“少费话，若是老太太和郡主想见你。自会派人通传。你下去等着，禄院之地，不是什么人都可以来的。请传珠小姐莫要坏了规矩！”
传珠哪敢再说，怯怯地低下头，她们未见过白芷发怒，模样娇俏。生气时颇是吓人，似要吃人一般。传珠不敢多说一字，扭头退出垂花门，只远远地站着。
传玲见她离去，得意地扬了扬头：“最讨厌了。当自己是谁，连禄院都要撞。”
夜，浓黑如墨。
禄院里灯光闪烁，素妍陪虞氏坐在禄院的堂屋里，族里几个有身份的舜字辈太太来访，又有几个书字辈的人来拜见，按着身份尊卑分左右坐着，与虞氏闲话家常。
一个书字辈的妇人穿着簇新的绸缎春裳，头发用桂花油抿得光溜，亮如镜子，坐在贵妃椅上，腆着肚子。
虞氏指着她的大肚子，“瞧瞧你这肚子，不知道的还以为你怀了七个月的身子。”
妇人哈哈大笑起来，“伯母说得是，这一过四十竟发了福，哪儿都不长，偏将肉长到腰上，我可没伯母的福气，年近四十还能得个仙女般的女儿。”
虞氏笑着责怪，“连我也敢打趣，当真没个规矩了。”末了，对素妍道，“她是你书安大哥家的嫂子，与我同岁，我待字闺中时，与她娘家都住在同一条街上，她父亲早年是晋阳城县衙的师爷，我们打小便相识。”
素妍含着笑，道：“娘，你与几位伯母、婶子、嫂嫂们只管说话，我一边听着就是。”
虞氏伸手握住素妍的纤手，满是欢欣地道：“她是我们家的福星，就是皇上也夸她是我北齐的福星，只要有她在，便能顺遂吉祥。”
几个人陪着夸赞了起来。
好听的话，素妍已经听得太多，神色平和，并没有得意之色，也没有不耐烦的样子。
书安妻笑道：“只怕郡主不大习惯，这族里倒有几个与她同龄的姑娘、媳妇，要不我唤人把她们叫来陪你说话。”
虞氏想到传玲几个，吵得素妍就够烦了，忙道：“不用了，她最是个爱清静的，最怕人吵。就让她陪我们大家坐坐。”想到那几个丫头，如今与素妍站在一处，云泥之别，便是白芷往日在候府里瞧不出什么，与传玲几位江氏小姐相比，比小姐还更像小姐。
虞氏不愿让素妍和她们呆一处。
书安妻因自幼与虞氏相熟，说话比别人更随意些，道：“说起安静来，村西头韩氏也是个安静的，她还真有些能耐，韩氏的女儿就上了一年族学，竟会识好多字，还会做对子。”
虞氏问：“哪个韩氏？”
同是书字辈的媳妇子便道：“是族侄江奇会的媳妇，江奇会五年前病故，留下了韩氏带着一双儿女。儿子年纪不大，聪慧得很，六岁时就会写诗作词，还擅对对子，是十里八乡的神童，就是晋阳城里亦有不少人都知道他。婚娶、做寿时，也常请他去作客。”
书安妻道：“都说韩氏是第二个端淑人。”
素妍微微蹙眉，入庄的时候，看到了一座贞节牌坊，那是先帝褒奖江舜诚母亲陈氏的。当年江舜诚高中三甲，步步高升，其母青春守寡，拉扯着两个儿子，还将长子培养成朝廷栋梁，一时传为佳话。先帝念陈氏贤德，追封为三品淑人，封号端，江氏族人尊称端淑人。
紫裳妇人道：“韩氏本是南桥乡一秀才的女儿，韩父教书为生，韩氏自小就读书识字，倒也贤惠，只是命苦了些，日子刚过得好些，奇会就染了痨病……”
素妍的祖母陈氏青春守寡，苦了一辈子，还来不及享一日清福就去了。这也是江舜诚心里最大的痛与憾。好在陈氏活着时，虞氏待她恭敬有礼，视若亲母一般。
屋中众人面露憾色，颇是同情韩氏。
虞氏面露赞赏，一族兴旺，得有人才方可，“这次老候爷回乡，便是想为族人做些事，若确是可造之才，便举荐到皇城书院、鹿鸣书院读书，只怕后日便要考核族里后生们的学问。这个孩子多大了？”
在场的妇人一听这话，哪个不欢喜，西岭江氏注意培育子孙读书，又有族学堂，但凡是江氏子女，便可在那里免费读书，江氏族里的子女只要稍大些的，几乎人人都读过几年族学。
书安妻忙道：“到六月就满整十三岁。”
素妍忆起进来时，一个看着自己发呆的孩子，但那眸子异常清明，“可是唤作江诗允的？”
书安妻面露惊色，“郡主知道？”
白芷接过话，“进来的时候，独他一人走到郡主跟前，还说‘郡主不是人’。”虞氏诧然。且不说素妍是他的长辈，便说素妍是郡主的身份，就不该放肆，却听白芷继续道，“问郡主是不是仙女下凡呢。”
素妍道：“他经常参加各式宴会么？”
书安妻道：“都是方圆百里有头有脸的人下帖来请，韩氏不好回拒，自然让他前去。”
想到江诗允，素妍不由得轻叹一声，“这般下去，好好的孩子没时间读书，尽学会拍马溜须，当真是害了他。”
原本是个机警、有才学的，因为尘世的渲染，反误了他的天赋与才能。
青袍衣裳的妇人道，“这孩子厉害着呢，前年乡试就得了个头名，是要参加下届会试的。听说每日五更起来读书，夜里三更才睡，倒也是个读书刻苦的。”
知他刻苦，素妍不免有些安慰。
晋阳虽好，与皇城相比还是差了许多。
妇人们又闲了一个时辰，方才散去。
虞氏回了东屋歇下。
素妍坐在案前又练了半个时辰的大字，前面上房里隐隐还有人说话的声音，时而笑声朗朗，时而抑扬顿挫。
正待细问，青嬷嬷抬头望了上房方向，低声道：“郡主，暮食后，老候爷把族里读书的后生都唤来了，正在查考他们的学业。”
素妍道：“父亲定是想帮扶族里这些后生一把。”
一枝独秀，不如百花齐放。
这些年，江舜诚将自己的儿子培育成才，族里秀才出了几十个，举人出了可数的三个，才华就晋地所有举人里都是寻常的，亦下场大考过两回，连三榜同进士都不曾中过。仿佛所有的人才，都被江舜诚这一房人给占尽了。
阴雨绵绵，天气微冷，素妍早早上了绣榻。
次日天刚亮，众人就忙碌开来，今儿是江书山娶儿媳的日子，江传温换了喜袍，带着花轿去女方家接人，听说这位新媳妇是北洼镇大户赵家的女儿，家里有数百亩良田，在北洼镇有十多家铺子，就是在晋阳城里也有他家的产业。
江传温带着迎亲队伍一出门，整个江家来往的行人如织，穿梭往来，鱼贯而行。
族里有些辈份的太太、奶奶和小姐们都汇聚在禄院堂屋里，陪虞氏闲聊。
素妍则躲在西屋里练大字，看似在用心写字，也听着从堂屋里的人说话。