素妍道：“让她们先去如意堂那边陪老太太，我一会儿就过去。”
“是。”白燕冷眼瞥着田荷。
田荷这才明白，原来回话也不是乡下那样，站在一边高喊就成，而是要低声地站在楼梯口禀话。她来的路上，青嬷嬷就教着规矩，连田壮实也学了不少。
素妍换好夏裳，看着镜子里的人，稍微有些气色，脸色粉白，前些日子的黑眼圈消了不少，“提了白燕、白莺两个做大丫头。”
白菲脸色有些凝重。
素妍从镜子里似看到她的神色，道：“白菲和白芷只贴身服侍我，她们俩虽是大丫头，也不能进我屋子。该她们做的，还得让她们做。白菲得了空，也教几个丫头识字、阵法，白芷有时间教些武功棍法给她们。”
白菲与白芷的脸色好看了些，提大丫头最怕的就是取代她们的位置，见她们俩的位置未变，自然欢喜。
素妍歪着头，直盯着白菲：“你有十九了吧？”
白菲答：“回郡主话，奴婢二十了。”
“要不要我放你出府？”
白菲将头摇得像拨浪鼓，“奴婢这辈子就服侍郡主。”
“又说傻话了。”素妍坐下，理着头发，“给我挽个新发式。你早晚是要配人的，不过你和白芷我都不会轻易许人，再差也得是个正七品的护卫。将你们俩配管事什么的，我舍不得。”
白芷心里暗乐，她是有品阶的女官，自然不同，但白菲也是要配有官阶的护卫。
白菲红着脸，道：“郡主又打趣奴婢了。”
“我哪是打趣，说正经的呢。”素妍看着镜子。“昨儿是谁把花厅上的果点拿出去给旁人吃了？”
白芷瞪大眼睛，这个人指定不是她，难不成是白菲。“白菲姐看中哪一个了？是童英还是韦雄？”
白菲顿时咽住，说不出一个字来。“郡主……不是一心在绘画么……”
“我是在绘画，又不是没长眼睛，看你捧着东西出去的。”
白芷笑道：“白菲姐，就你那点小心思。还不够郡主瞧呢。郡主是什么人。虽呆在屋里不出门，什么事瞒得过她的眼睛？”
身着淡粉衣裙，长及曳地，细腰用宽约三寸的华美锦带约束。更显不盈一握，发间一支珍珠花簪，映得面若净荷。面容清丽无双，一双明眸流转生辉，却又凛然生威，一头青丝挽成随常的发髻，用丝绦饰发，微风一吹，丝绦翻飞。百媚横生。
素妍携了白芷出院门。田荷呆呆傻傻瞪大眼睛，视线停驻在素妍身上，再也移不开眼。
白芷低声对白燕、白莺道：“恭喜你们了，回头请我吃糖，郡主升了你们做大丫头呢。正要让白菲去与大太太禀话。”
二女欢喜起来，谢了白芷。
蓦一回头，素妍已经走远，白芷放开步子追了过去。
近了如意堂，素妍放缓脚步，花厅上已经坐满了人。
五位来请安的小姐，又有沈氏、慕容氏、张双双、李碧菱……谈笑风生，甚是热闹。
素妍迈入花厅，款款行礼，“女儿给母亲请安。”
虞氏笑道：“这两日可歇好了？”
“歇好了。”她笑着走向伸手的虞氏。刚坐下，张锦瑟、张锦绢姐妹就行礼问安。素妍道了句“都起来。”又有虞家姐妹前来行礼问安，倒也学得有板有眼，最后是江诗恩。
沈氏细细地审视着素妍，“几月没见，小姑又黑又瘦了。”
虞氏道：“这一路过来，多亏了她，日日喝着她配的解暑凉茶，这才没人中暑。路上的时候，碰到好几队商队、镖局，中了热暑的还不少呢。妍儿最是心善，还把解暑凉茶的方子给他们，替他们看病。”
张双双笑着道，“谁不说小姑姑是皇城最善良的女子，是我们北齐的福星。”
素妍挑了挑眉，“我善良，来的时候，我还踩死了一窝老鼠。”
她这一说，年纪最小的柔儿立时就乐了。
张锦瑟与柔儿年纪相仿，追问道：“怎么回事？”
柔儿便将住在冀州驿馆里，夜里有老鼠跑，素妍带着她们找鼠窝的事说了。
锦瑟听得很是好奇，“天啦，小姨真一脚踩死了一窝。”
柔儿指着江诗恩道，“顺小姐也帮忙呢，郡主姑姑踩死了两只小老鼠，顺小姐补的那一脚估计得五六只了。”
江诗恩不以为然，“我可没来得及细数。”
这边说着话，有大丫头风风火火地进了花厅，见人众多，欠身道：“禀老太太、大太太，宫里的轿子到了，皇后娘娘懿旨，要接郡主入宫叙旧呢。”
素妍扫看一圈，道：“就我一个人？”
大丫头道：“轿子就停在二门上，宫里的护卫和太监都候着呢。”
素妍皱了皱眉，她刚换了身衣服，这要入宫，又得换衣服了。她走近慕容氏，道：“二嫂，要不你也陪我进宫吧。”
慕容氏道：“皇后召你去，拉上我做甚？”
“赶紧回去换衣服，一会儿陪我去。”不管慕容氏乐不乐意，抓了她就往外走，到了院外，素妍方压低嗓门，“二嫂只管陪着，一会儿我还有事叮嘱你帮忙呢。”
慕容氏还纳闷呢，原是有事，也不多问，领了嬷嬷、丫头回青林苑更衣。
素妍换了一身得体的宫袍，这大热的天，穿得这般厚重，也不怕热出痱子来，可到底是第一次入宫拜见皇后，该有规矩还得有。
白芷也换了一身女官服，紧跟其后。
二人正走着，突听一句：“江先生早！”
素妍微愣，拐角处站立一身，一袭银灰袍子的唐观，温文尔雅，举止不凡。长身伫立。“唐先生找我有事？”
“昨儿在下作了两首小诗，特意赠予先生。”唐观递过一张纸，素妍接过，正要打开看，慕容氏笑道：“正巧，快走吧。”
唐观已没了踪影，旁边只有一丛花木。许是躲到那里去了。
素妍随手将纸塞到袖子里。
姑嫂二人共乘一轿。路上，素妍说了虞氏想替虞建章续弦的事，富贵、官宦人家的小妾只不敢奢望，就想从宫里找个适龄的老宫女得配。最好是晋地籍无家可归的孤女。
慕容氏道：“就为这事？”
“嗯。”她到底是待字闺中的女子，不好开口说这种话，只好拉了慕容氏，由她来提，最是恰当不过，再则慕容氏与皇后也是金兰姐妹。
慕容氏道：“什么时候说不好，偏得今日。”
“不是我急，是我娘急，是建章表哥急。要是再不给找房妻子。只怕建章表哥会整日急得团团转。我娘的意思先给他续房妻子，再在皇城置座二三进的院子，不用太多，够他们一家几口人住便好。再让他到候府名下的铺子里帮帮忙，照看一下生意。待他会了，就帮他开一家铺子，赚点银子贴补家用。”
素妍不想看虞氏总为这事发愁，让虞氏递帖子入宫见皇后，总比她去见要容易得多。
皇后身怀有孕，指不定什么时候愿意见人。就算有人递了帖子入宫求见，皇后也不定会应。
凤仪宫四角檐角上挂着铜铃，风过传出铿铿之音。
宫门半开，院子里有两名宫娥正在浇水湿地，借此来退热暑。
太监一路快奔，先一步入得大殿：“启禀皇后娘娘，安西郡主到了。”
“快请！”杨云屏坐直身子，之前还慵懒地靠在凉榻，立时穿上绣鞋，笑盈盈地等着。
慕容氏与素妍相携而入，“臣妾（臣女）拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福！”
慕容氏一袭紫色的华袍，头上戴着华丽的凤钗。
素妍一袭杏黄色的锦缎，几只头饰不多不少，却是支支精美。
杨云屏道：“免礼！赐座！”有宫娥支了锦杌，“支得近些。朱雀、翠鹂留下，其他人都退下。”
雪雁笑望着白芷，二人目光相对，她们亦是义结金兰的姐妹。
初秋要留在文忠候府服侍柳飞飞，笑笑随展颜去了淮南。而她们俩，早前都是在素妍身边服侍的，感情最好，两人拉着手去偏殿说话。
素妍的视线落在杨云屏的肚子上，笑道：“恭喜二姐。”
“你呀！”杨云屏笑着，拉着她的手道，“出去一趟，怎的瘦成这般，竟比在西北时还瘦了呢。”
慕容氏道：“又是夏天赶路，风吹日晒的，她能不瘦么。”笑了笑，“今儿我进宫来，一是探望皇后娘娘，二来有件事想求皇后娘娘帮忙。”
杨云屏心微沉，猜不出慕容氏会说什么话，“说来听听。”
素妍没想慕容氏倒是心急，竟开门见山就说出来了，但她与杨云屏相处的时日最长，自是了解杨云屏的。
慕容氏便说了虞氏娘家侄儿想续房晋地籍老宫女为妻的事。
素妍低着头。
杨云屏轻叹道：“我道是什么呢，竟是这等小事。”
“对娘娘来说是小事，可对我们来说，是天大的事呢。我婆母正想向内务府递了拜见娘娘的帖子，我想，还不如我来求你。婆母说了，相貌其次，重在贤惠懂事，能善待那四个没了母亲的孩子。我这表哥也是个苦命的，结发原配去了四年，留下了两子两女，这几个孩子如今就住在我们家，婆母就想替她把这一家人给支撑起来，没个女人怎么能行，没女人这一家子人就没个主心骨。还请娘娘给个恩典，寻个合适的老宫女，年龄么也不用太小，二十多、三十多岁都成，只要不比我表哥大了去……”
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