不知是服了瑶芳的药的缘故，还是近来虞氏虽然依旧讨厌她，却不再说话刺她，就连沈氏也待柳飞飞和暖了许多，二房的慕容氏婆媳自来是对柳飞飞关照有加的。
何太太笑赞道：“郡主一瞧就是个有大富贵的人，郡主的才貌在整个皇城可都是数一数二的。”跟着说了几句夸赞人的话，何太太问沈氏，“你家二爷与曹家小姐的婚期定下来了？”
“定下了，到时候送了帖子去何府，请何太太带了奶奶、小姐们一并来吃喜酒。”
“我们是亲戚，自是要来的。”何太太扫过众人，“曹尚书大人主持今秋为皇上遴选嫔妃的事？”
这，才是重点。
这几日不知道有多少家官员与曹尚书套近乎，都想把自家女儿、妹子塞到待选名列之中。偏曹尚书行事严谨，半点好处也不肯收，一切都要按照规矩来，约好了时间，九月初一各家待选的女儿入宫闱待选，按照北齐选秀的规矩来做，合格的留下，不合格的退回各家。留下的再行挑选，只至只留下十八人，然后再请杨皇后、淑妃、端嫔最终选出六人于宫中。
沈氏道：“听说是个苦差事，都是要服侍皇上的人，半点也出不得差错。”
何太太赔了个笑脸。
沈氏瞧着天色暗了，令张双双去大厨房传食，叮嘱道：“让大厨房多做几品精致的菜式，老候爷今晚要要在聚客厅请曹大人吃饭。”
张双双应声领命。
何太太立时来了兴致。顾力行被赐封公候，令无公候爵位的人倍加羡慕。“曹大人今儿在府上？”
虞氏道：“早时我家候爷在任上，两家多有避讳，如今候爷致仕这才往来多些。”
君子之交淡如水，江舜诚被重用时。曹尚书与江家保持着不远不近的距离，即便是儿女亲家，也多有避讳。也亏得他避嫌，曹家与静王党案子扯上关系，江家出面周旋，才保住了曹家一门的安危。
而今，皇帝将今秋后宫选妃的大事交给曹尚书负责，这便是对他的重用。
何太太陪了个笑脸。见虞氏婆媳没提留自己吃饭的意思，看了看天色，“哟，瞧这天就要暗了。”
虞氏道：“你难得来一回，要不是三儿媳一人要照顾几个孩子忙不过来，你还不来府里坐这一阵子。今儿既来了，就吃了晚饭再说。怕是三儿媳也不放你走的，且在府里住下。瞧瞧你的几个外孙。”
何太太顺水推舟，含笑应下。“鉴儿会念《三字经》了，也学写字了，随了你们江家人，长得和振飞一样清秀，脑子又好使。”
何太太最是喜欢江传鉴，这孩子虽小，相貌上承了父母的优点，长得那个好看。虽说何家的孩子也不差，但与江传鉴一比，就生生被比下去了。
有下人过来寻李碧菱，在她身边低语了一阵。
慕容氏道：“你既忙着，先去瞧瞧。”
李碧菱将二房中馈诸事打理得井井有条，颇有些贤名，年纪虽比张双双和九公主还小。但办事得体，府中上下都说她是第二个大太太，竟比张双双还会处事。
她起身道：“祖母，是城南虞家的事。明儿得下聘，虞宅的喜棚倒也搭好了，预备了十桌酒宴，请的都是晋阳的商人、相熟的学子。聘礼准备了十二抬，曾小姐在城西富贵客栈出嫁，曾先生请了晋阳商人家的奶奶们帮忙，张罗了二十抬陪奁。”
虞氏道：“曾家在皇家人生地不熟，能张罗二十抬陪奁倒也不易。你这两日不用来请安，先帮忙把虞家的事给打理好了，需要什么，派人回来说一声，从库房里领了去。”
李碧菱应声，领了婆子、丫头离开如意堂。
虞建章一家已经搬到城南虞宅里了，合着虞氏给买的下人、丫头，一并住了过去。沈氏又从府里挑选了几个机警能干的下人送过去，供虞家使用，虞建章一家如今就算是皇城人氏了。
会奶奶韩氏自打上回对官媒的事上了心，真拜了个年过六旬的老媒婆为师，像模像样地学着，说也要做个官媒。
江诗恩带着贴身随侍丫头独居一院，每日会奶奶早出晚归，有时到夜里二更才回来，就与江诗恩说着各种皇城听来的趣闻轶事，江诗恩觉得母亲真的变了，在晋阳老家时，她沉默少语，如今竟是口若悬河。
素妍将几十个老宫女嫁至天龙寺百姓村的事交给了会奶奶去打理，会奶奶每天都在百姓村里见那些未闻的男子，把各家各人的情况都摸了个熟络，听说会奶奶能给他们介绍媳妇，且还能得安西郡主所赠的十两银子聘娶银子，家里有老人、长辈的都来请会奶奶去屋里瞧。
有的人家还许了会奶奶二两银子的谢媒钱，会奶奶笑着推辞“此事待成了再说”，没说不要，二两银子算什么，皇城大富人家，结了好亲，有的便是一百两银子的谢媒钱都给。
素妍想着几位随他们到皇城的人，一个个都有了安顿处，心里暗自欢喜，不想虞氏的话却给她泼了盆冷水。
虞氏道：“碧菱这孩子，虽说年纪不大，倒是个贤惠能干的。”眼睛瞄着素妍，“你也不要镇日往义济医馆跑，主持中馈，打理府邸的事也得学学。”
素妍很不爱听这话，道：“娘怎的又说到我身上了？”
“算起来，碧菱比你还小些，你看看人家，把二房打理得多好，里里外外都是一把好手。要不二太太能坐在这儿享清福……”
慕容氏笑道：“儿孙自有儿孙福，我是个不懂主持中馈的，碧菱却是样样都会。”
虞氏皱了皱眉，“她过了门，总不能还不管这些，上回左肩王妃还说，琰世子成了亲，就要和左肩王要出去游山玩水，说是年轻那会儿王爷答应过她的。哪想一成亲，就生了三个孩子，要相夫教子，也就耽搁了。”
何太太接过话，“话是这么说，等成了亲……”她想说，素妍生几个孩子，做爷爷、奶奶的哪个不爱自家的孙儿、孙女，哪里还舍得走了，“又得另说。”转而道，“郡主是个聪慧的，这些事一点即会，老太太不必忧心。”
虞氏哪有不担心的，婚期订下来了，可素妍该学的一样没学会，女红一窃不通，拿着绣花针就往指头扎，多扎几次，她自己先不学了。厨艺更是从未见她做过。主持中馈，也不肯与沈氏安心学习。就这样内宅事务成全不懂的女儿，虞氏很是担心，素妍不会，就想着让沈氏挑几个机警的婆子、丫头学着，到时候做了陪房给素妍，也好被她所用。
张双双领了丫头婆子摆上饭菜，何太太与虞氏就上位推辞一番，几人方才落坐。
虞氏令人给何太太和柳飞飞添了碗上好的老鸭虫草汤，“入了秋，就得好好补补，人参那些暂时不敢吃的，太过燥热，倒是这老鸭汤极好。”
柳飞飞接了碗，“谢婆母关心”。
虞氏冷声道：“若你是个争气的，就给麟儿一举添个儿子。”
柳飞飞再不敢说话，她不知道肚子里是男是女。难道生了女儿就不要，好歹也是她的骨血。
众人用罢了饭，柳飞飞告辞消食，每日吃过饭，都要在后花园里转上大半个时辰，江书麟不在，她心里也害怕临盆时有所不妥。原想找素妍细说，想素妍尚未成亲，也开不了口，时不时寻慕容氏说话。
在后花园缓步走着，就见初秋风风火火地进来，欠了欠身，“六太太，大事不好了，那个陶……姓陶的听说要请辞了太医一职，正打算离开皇城回乡开医馆呢。”
白藤立时就跳了起来，“他骗了那本医书去，还没给银子呢。上回我们俩说了要他赔，要了八万两银子，就给了五千两打发我们，还有七万五千两呢？”
柳飞飞之前怀有感恩之心，到底是人家替她保了胎，可后来听瑶芳说了那方子不好，对胎儿无碍，却让她整日上火发燥，心情恶坏，心里又开始抱怨起陶济来，一狠心就令了白藤、初秋两个去讨钱，说是将来打发她们俩的时候多陪些嫁妆，两个丫头得了许诺，也异常上心。
白藤生怕陶济耍赖，买通了陶太医家东西住着的两家下人，帮忙盯着人，一旦有风吹草动就来禀报。
初秋急道：“来报的小厮说，陶太医一家都在收拾东西，说是明儿一早就要离开皇城。”
柳飞飞想到这钱是有大用处的，她到了西北还是再置一份家当呀，皇城的田庄、铺子也就够他们这一房现下的花销，挺着大肚，伸着手指，道：“你……你去找二房的五爷帮忙，要么让他还医书，要么就付银子。”
白藤道：“万一他抄了一本呢？”
“告诉他，我只要我们的那本，抄的不要。初秋，你亲自去！”
柳飞飞想到那么大一笔银子就要溜了，心里着急。
白藤问：“初秋，你能应付得来不？”
初秋道：“你放心，敢骗我家六太太的东西，我让他吐出来。真没想到，辞了太医院的职务，想要回江南开医馆，那也得还了我们的银子才成。”她一扭头，往二房方向的樨香院去。
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