九阿哥浑然不知京中由他引起的风起云涌，正带着老婆逛灯会呢：“这春川郡还挺繁华的，婉宁你看这鲤鱼灯好不好看？”
大红的锦鲤，金线勾勒出片片鱼鳞，在烛光的映照下栩栩如生。婉宁顿时两眼放光：“好看好看，还有那盏琉璃灯，爷，咱们把它买回去吧。”
“你不是一向用夜明珠看书的吗？”
“这灯便是不用，摆着也漂亮啊。”小小巧巧的昙花造型，还映称着绿宝石雕的树叶，已经堪称工艺品了，啧啧，这春川郡果然无愧它的灯城之名。
琉璃灯自然比普通的灯盏贵上许多，但两人都不差钱，九阿哥直接让人将灯送到他们落脚的驿站。婉宁又给四个小的挑了些，其中便包括九阿哥看上的锦鲤灯：“这个给沁雅，她定会喜欢的。”
“你怎么就想着沁雅的，殊殊呢？”九阿哥的偏心也甚是明显。
“这不还有三个吗？”
“她是姐姐，你到时候肯定又要让她最后一个挑。你不心疼，爷瞧着怪可怜的。”
婉宁梗了一下：“瞧爷说的，跟我苛待了她似的，得亏不是后娘。爷，殊雅不喜欢这些小玩意儿，她不会在意的。”
九阿哥轴上了：“不行，爷的宝贝女儿怎么能随意拿个灯打发，明晚咱们早点吃晚饭，到时让他们都来逛逛，想要什么自己挑，这灯会要持续三天呢。”
春川郡以灯闻名，来买灯做生意的人不在少数。这个灯会就是为他们办的。
婉宁道：“爷，灯会上人多，带着四个孩子上街，万一出个意外怎么好？”
九阿哥不以为意：“你当爷养那么多侍卫是吃干饭的吗？天天在府里窝着，几个孩子不知道多憋屈呢，你自己不都喜欢到处看看，好不容易出来一趟，还把他们关在客栈里，那他们坐船的苦头不就白吃了。”
婉宁说不过他只得换个方向劝：“可是爷，咱们都出来好些天了，路程却还未走到三分之一，您不是赶着去江南查账吗？”
“账本又跑不了，这灯会错过可就得等下个月了。”
“行吧，怎么感觉爷这趟出来不是查账，而是专门来游玩的。”孰不知九阿哥负气出走，就是出来玩儿的。
他特意不坐官船，而是直接从哲羽名下调了艘大船南下。别看船大，加上上千侍卫和林林总总伺候打杂的，也将这船住个半满了。自家的船自己做主，九阿哥充分发挥了这个优势，每到一个码头都要让人去探探，若有什么好吃的好玩的，定要下船体验一番，惬意得跟后世的自驾游有得一拼。
九阿哥嫌弃道：“在家天天嚷嚷着没意思，带你出来玩你怎么也这么多的叨叨？”
婉宁觉得他更年期怕是提前了，于是顺毛捋道：“哪能啊，这不是怕耽误了爷的正事儿嘛！”
“好生玩你的，爷心里有数。”
既然九阿哥都这么说了，婉宁也就不再操心，舒舒坦坦地玩儿开了。几个小的虽然生在皇爵之家，但是懂事以后基本就生活在后院中，偶尔到庄子上小住都能乐翻天，如今更是樊鸟出笼，乐不思蜀。
九阿哥还未行到江南，老十便风尘仆仆地归了京。
照例又黑又瘦，但精神头还不错，一双虎目炯炯有神，气势并未因寻不到媳妇而减少。康熙颇为满意，但又觉得自己对他的要求未免太低了点儿，复又拉下脸来问道：“出去野够了？”
老十行礼：“多谢皇阿玛体恤，儿子出去走这一遭，心境开阔不少。”
康熙摆摆手：“少扯这些，滚回去休整一下，明儿开始给朕好生办差。”
老十却是不走：“皇阿玛，儿子以为是时候查空晌了。”
“你怎么还未忘记此事？朕早说过了，空晌兹事体大，牵一发而动全身，得徐徐图之。”
“皇阿玛，儿子已经徐徐图之很多年了。但是空晌一事，犹如体内生疮，粉饰面上太平是没用的。只有一刀下去将脓血放尽才有治愈的可能。而且皇阿玛，已经没时间让咱们徐徐图之了。”
康熙敏锐地察觉到他话中深意，陡然坐直了身子：“怎么说？”
“儿子此次去蒙古，发现漠西蒙古部落之间异动频频，皇阿玛，策妄阿拉部坦从未放下野心，一旦他准备齐全，此战必将无法避免。届时我大清八旗，十万军队拉出去就剩五万，还都是些老弱病残，这仗还怎么打？”
“十去其五，空晌已经严重到这个程度了？”