“三麻子，你们怎么回来了？可是有什么变故，还是北地不让我等前往？乡亲们呢？”
这三麻子却是满脸喜色，“将军放心，我们第一批出发，已经到过将领之地！属下还见到了公爷麾下大将卞喜！”
“知道我们来投，卞将军很是欢迎，当即就调拨了不少粮米给我们，而且还直接寻到当地衙门主官安置同行的百姓。”
“待到百姓尽皆安置好，属下不放心将军，这才跟卞将军请命，前来接应。”
“真的？”赵元大喜，这一下，不管是兄弟们还是一众百姓，都能够安生下来了。
“当然是真的，卞将军说了，所有百姓尽皆会安置暂住之地，衙门也会提供粮米，虽然不多，可也不会让人饿死，而且衙门还准备让百姓开垦荒地种粮，并且给提供所有粮种。至于咱们这些兄弟，卞将军已经明言，恐怕会分散到各部兵马之中，不过，却不会有什么偏待，知道到了那里，就是袍泽，一应军饷、粮草一视同仁！”
“好好好！”赵元连声叫好，他看着鱼贯前行的百姓和兵卒，心中大安，“我这里也不用你跟着，你去给前边儿所有的兄弟传话。”
“公爷不曾苛待咱们，将咱们当人，还是当自己人，那从此以后，咱们贵阳军一万三千兄弟的命，就是公爷的！老子也不管什么朝廷不朝廷，公爷便是咱们的主官！但凡公爷有令，便是兵至临安，我赵元也绝无二话！”
“将军放心！属下这便去传话，咱们兄弟都是耿直汉子，自然知道谁对咱们用心，那狗屁的朝廷，爱怎样怎样，现在咱们就认公爷！”
沈堂并不知道这里发生的事情，但是却早已经预料了。
实际上，百姓是恋家的，所谓落叶归根、衣锦还乡无不显示出中原人对于家乡的眷顾。可是，在种种条件的逼迫之下，百姓活不下去背井离乡而走，这样的事情也实在多不胜数。上下数千年的历史，这种百姓迁徙不在少数。
襄阳城的城头之上，沈堂看到的场景与江陵一带差不多。
静江府控制的地盘百姓生存艰难，江南一带被临安控制的地盘，百姓生活的又能有多好？那些士族大家对百姓下手可不会留什么情面，对于他们而言，百姓便是草芥，唯一的价值便是奉养他们，为此，哪怕是让你献出性命也是活该。
正是如此，民不聊生！
好好的一个江南，遍地是百姓啼哭之声。
哪怕留恋家乡，终究还是活下去更为重要。因此，百姓只能是寻找能活下去的地方。
而现在，整个大宋哪里最为安定？哪一方的统治者最有民心？自然是沈堂所控制的地方。
所以，哪怕是不远万里，他们也只能携老扶幼，缓缓离开江南，向北而行。
当然，想要离开家乡并不容易，毕竟，这些当地的士族怎么可能轻易让自己圈养的牛羊离开？他们虽然不在乎这些百姓的生死，但是却也知道，一旦百姓都走光了，便无人会奉养他们。
阶级社会的主体不是阶级，而是每个阶级的人，想要成为人上人没问题，但是最基本的条件是你下边儿要有人才行，否则的话，你去统治谁？你去压榨谁？因此，发现百姓想要逃离之后，这些士族自然是下狠手去整治、阻挠。
可有句话说得好，堵不如疏，还有话说，官逼民反。
百姓都活不下去了，现在你连最后一条活路都要堵死，那便是不让我们活？既然如此，反正结局也已经注定，便跟你们拼了！反正这一条命，若是能够杀一个也不赔。
短短时间内，各地的情况愈加恶劣，无数百姓聚众山林、反抗士族大家。
今天你扑灭了这里，明天那边儿就冒头了，今天你镇压了这个县，明天另外一个县就又出现了乱民！
而在这些义军的支撑下，的确有不少百姓逃离家乡向北而来。
除此之外，便是这世间终归还是有不少有良心的人的。不管是官府中的大小官员，甚至是朝廷的兵马，他们这些人又有哪一个不是父母生养的？他们也是人，也并未人性泯灭！现在，让他们朝着手无寸铁的百姓动手，他们如何忍心？更何况，这些百姓中，有可能就有他们的亲长、有他们的姊妹。
能睁一只眼闭一只眼的假装看不见，能暗中帮手的，就暗中帮一把……
沈堂的兵马虽然没有大张旗鼓过去，可是，不要忘了，其一，之前沈堂就曾布置了一些兵马，包括程玉虎麾下同样是在江南这一带。
再加上江阴军的帮助，使得无数百姓逃离了家乡的魔窟，朝着最近的北地州府而来。
“最近从南边儿过来的百姓有多少？”沈堂朝着身旁的向梁问道。
向梁叹到，“至两日前，建康府以及辖内县郡，共接收南地而来的百姓三十二万众！”
“粮食可还能支撑么？”
“暂时还无碍，前些时日邵公子送来不少粮米，而且建康府原本就富裕，储存的粮米并不算少。只是，若是这样下去，恐怕也坚持不了多久。江南的确是繁华之地，可是也百姓繁多，哪怕只有一部分北归，也至少是百十万之数，这样一个庞大的数量，我们养不起啊。”
沈堂笑了笑，“放心吧，坚持一个半月时间，我会让人送来大批吃食，至少让这些百姓饿不死还是能够做到的。”
“哦？”向梁双眼一亮，不过他也并未多问，反正自家大人能够解决这个问题就好。
而沈堂也并非诓骗向梁，他的确是早已经安排下去了。
现在他控制的地盘并不算大，而且虽然不算荒凉，可也绝非如同江南那般束缚，若非是有网罗天下的商队支撑，别说养着这些百姓，就算是麾下的兵马都养不起。好在，有财早就在沈堂的命令下开始准备，虽然花费了大量银钱，但是却也积蓄了许多粮米。
而如今为了能够让这些百姓活下来，沈堂用的却是盘外招。