薛适成了皇商，解开了多年心结，在得了陈颍的嘱托后，怀着无比激动的心情，带着薛蝌乘船南下回金陵。
到了金陵后想，薛适先是去拜见赵旭，将陈颍写的信呈上。赵旭看过信后，将从甄家身上割来的产业都交给薛适打理。
专业的事情交给专业的人去做，赵旭和陈颍父子俩这在一点上很像，懂得放权，只要把握住大方向，制定好计划后就交给手下的人去运作，绝不会事事躬亲，像诸葛武侯一样鞠躬尽瘁最后累死。
接手了赵旭交托的众多产业后，薛适忙得连轴转，但心里是喜悦充实的。清整完毕后，薛适衣锦还乡，回到薛家族中。
很快的，薛适成了皇商，还要在族中挑选一批人跟着他做事的消息，宛若一个平地惊雷在薛家族人中炸开。
薛适摆了宴席，邀请了薛家一众族人来庆祝。
开席前，薛适还没出现，许多薛家族人纷纷谈论起来。
“适二哥不是过年时才回来的吗，这才两个月，怎地一点儿动静都没有就成皇商了？”
“莫不是适二哥疯了，这些年皇商都快成了他的心魔了。”
“也不怪适二哥郁结在心，就是我想起此事有心有不甘，那女人太过奸诈，家主一去就让她娘家王家帮忙，在内务府将我薛家的皇商职位换到了蟠哥儿头上。
蟠哥儿年幼，性子又荒唐惫懒，看着丰字号一年不如一年，适二哥崩溃了也是有的。”
实际上薛家族里完全可以废掉薛蟠，换一个家主，但是却从来没人提出来。
因为薛姨妈身后链接王家和贾家，废掉薛蟠几乎相当于同贾、王两家决裂，是以无人敢提此议。
“你们一个两个的都胡吣些什么东西，就见不得别人好？
适哥儿是个有能为，就算没能接掌‘丰字号’，这些年在外边跑商不也比你们过得好，最难得是这孩子是个有孝心的，知道回报族里。
如今适哥儿时来运转，有了大造化，想着要提携你们，这岂不是天大的好事儿，你们不赶紧去巴结着，还在这里胡吣。”
一位头发花白的老者使劲拄了拄手中的拐杖啐道。
“叔爷教训的是，是我们浅薄了，这是好事儿，应当好好祝贺一番。”
众人被族老一骂，都醒悟过来，纠结薛适是不是真的成了皇商干嘛，人家是有能为的人，自己抱紧大腿分些好处才是实在的。
薛适并着薛家现任家主薛蟠还有几位族中长辈一同进宗祠祭拜，自己成了皇商这样光宗耀祖的好消息，自然得告诉列祖列宗。
薛适激动的热泪盈眶，敬香叩首，祷告一番后，几人退出宗祠。
当薛适几人出现在宴会大厅，一众族人都停止交谈，纷纷起身祝贺薛适。
薛适红光满面的一一回谢，然后宣布开席。
“我薛适遇上了贵人，如今得了运道成了皇商，邀请大家来一是为我祝贺，二是想从族中请一些有能为的人来帮我，愿意帮我的到时候请来我院里寻我。
薛适敬诸位一杯，还请诸位吃好喝好，开席！”
薛适端起酒杯一饮而尽，席间众多族人纷纷举杯回敬。
然后便有小厮抬了酒菜来，再由侍儿布菜斟酒。
美酒佳肴随意享用，还有人服侍，一众族人都高兴不已，觥筹交错间，便醉了一片。
薛蟠虽年岁不大，但酒瘾不小，连连吃酒，不多时便就醉了，在席上大喊大叫发着酒兴。
薛适连忙安排人将这个不省事的大侄子扶到厢房去歇息。
薛蟠是真心感到高兴，而不是借酒浇愁才喝醉的。
要是换做别人，看到薛适成了皇商，风光无限，肯定会觉得被抢了风头，心中不悦。
但薛蟠不会，他觉得自己二叔成了皇商，薛家一家两皇商说出去都是极有体面的，外面那起子还不上赶着来巴结讨好他；再者他知道自己没什么能为，如今有二叔维持家族兴盛，自己岂不是更好去高乐。
待到晚间，席上已是杯盘狼藉。宴会结束，宾主尽欢，薛适安排下人将各位族人都送回家去，又让薛蝌带人送薛蟠回去。
“把蟠儿送回去，好生跟你大伯母解释，别让他怪罪蟠儿贪杯。”
薛蝌恭敬领命，“父亲放心，孩儿都记下了。”
薛姨妈心中忧愁烦闷，紧锁着眉头，在房间里来回踱步，不时还叹息一声。
一旁的薛宝钗见薛姨妈愁容满面，焦躁不安，忙劝慰道：
“妈，你就别担心了，有二叔看着，还能让哥哥出了事不成。放宽心等着罢，说不定哥哥等下就回来了。”
薛姨妈叹了口气道：“我哪里是在担心你哥哥，他再荒唐也不过是吃醉酒被人抬回来罢了，我是担心……
唉，你个小孩子家的哪里懂这些，我还是给你舅舅和姨妈写信，问他们拿个主意。”
薛宝钗道：“妈怎就知道我不明白，我知道妈是担心二叔如今成了皇商，会打哥哥和丰字号的主意。”
薛姨妈眼中闪过一抹惊讶，又随即释然，自家这个女儿向来是心明眼亮、看得透彻的，要是蟠儿也能如此聪慧就好了。
薛宝钗继续宽慰道：“妈大可不必担心，二叔的为人，族里都是称赞的，必不会来算计哥哥的。”
薛姨妈叹道：“我的儿，你把人也想得太简单了，要不是有你舅舅和姨妈，这丰字号早就落别人手里了，我们这孤儿寡母的还不知要被欺负成什么样子。
如今你二叔傍上了靠山，还成了皇商，未必还顾忌你舅舅，就算他是个好的，也难保那些族人不撺掇着使坏。”
待到薛蝌送了薛蟠回来，薛姨妈见到薛蟠烂醉如泥被人抬回来，顿时气急道：
“我的儿，好好的去给你二叔道喜，怎地就醉成这么个样子？同喜同贵，还不快来扶着你们大爷进去。”
薛蝌连忙解释道：
“大伯母，蟠大哥只是高兴多喝了两杯，在那边厢房已经歇了一觉了，我父亲说让大伯母别担心。”
薛姨妈道：“伯母知道了，麻烦蝌儿送你蟠大哥回来了。倒是你蟠大哥这会儿这个样子，我就不留你了，明日你过来顽，伯母在招待你。”
薛蝌也不愿多留，行礼告辞。
薛姨妈让同喜去取了醒酒汤给薛蟠服下，待薛蟠醒了，就抹着眼泪骂道：
“你就是个没笼头的野马，整日就知道灌那猫尿，醉的跟摊烂泥一样，回来让我跟你妹妹担心。”
薛蟠一下就酒醒了大半，急忙道：
“妈可别这么说，都是儿子不孝，惹了妈落泪，今日不是二叔的大喜事我才贪了杯两杯嘛，要不妈你打我两下出出气，可别哭坏了眼睛。”
看到薛蟠关心着急，薛姨妈心里的气消了大半，嘱咐薛蟠好好歇息，就起身回屋了。
第二日，薛适接到消息，薛姨妈连夜写了两封信送去京城王家和贾家，说是家书，薛适却心中了然，必是担心自己才写信向娘家人求助。
虽然是在预料之中，薛适还是心中戚戚然，宁愿让贾家王家来占便宜，也信不过自己这个薛家人，让人心寒。
不理会薛姨妈的谋算，薛适在族里挑了一批身家清白，勤奋务实的族人，送到云字号里做事。
薛家除了最大的丰字号，还有不少其他资源，比如经商的人才，薛蟠是个荒诞的，都撂在一旁浪费了，薛适自然不会放过这些。
薛适也没忘记陈颍的嘱托，乘船赶去扬州接孙老供奉回颍川。
自李铭回京后，陈颍搬回了听雪院。除了每日给老爷子请安，还是时不时陪去陈沁和宝琴外，陈颍就待在听雪院刻苦读书。
直到三月中旬，朝廷下诏点了苏州织造李守义为钦差，处理扬州白莲教之事，清查扬州官员。
陈颍得了消息后，第一时间给林如海去信，劝他送黛玉去苏州守孝，最后还是担心林如海不靠谱，第二日一早乘船南下。
扬州盐运衙门，林如海接到陈颍的信，有些纠结，朝廷点了钦差来扬州清查官员，接下来扬州势必动荡不安，可让玉儿独自去苏州守孝他也有些不放心。
陈颍来时见林如海还在犹豫，不由庆幸自己跑了这一趟。
“世叔怎地还在犹豫，接下来扬州必定有一场大动荡，早些让妹妹去了苏州才是，世叔也好专心应对官场上的变动。”
林如海道：“我还是有些不放心玉儿一个人去苏州，要是遇到什么事情怎么办，留在这里我还能照料着些。”
陈颍都快无语了，劝道：“妹妹去了苏州就在园子里安心守孝，一应事务都有人打理，外面也有我安排的护卫，能有什么事情，倒是留在扬州，世叔本就常常忙于公务，没多少时间照看妹妹，接下来肯定更没时间，如何能照料好妹妹。”
林如海对此无话反驳，他的确是经常忙着处理公事，疏忽了黛玉。他也不敢保证接下扬州动荡起来，他还能有时间到内宅看看黛玉。
说服了林如海之后，陈颍起身前往兰芷苑，准备告知黛玉这个好消息。