三日后，苏州诸事已毕，陈颍和妙玉乘船原路回返，船上少了李家姐妹，多了邢忠一家三口。
回程途中，一帆风顺，并无意外发生，不过几日，船行到扬州，靠岸停泊，一辆辆马车浩浩荡荡，从码头往盐运衙门驶去。
头一辆坐的自然是陈颍妙玉，还有一个岫烟，次一辆是邢忠夫妇，余下的都是陈颍在苏州置办的一些土仪、特产，算是妙玉拜访林家的心意。
盐运衙门后院，林如海书房，陈颍端着茶，心中却满是疑惑，去苏州前，送黛玉回来时，林如海待他们十分随和，还热情留他们在扬州游顽，如今从苏州回转，林如海的态度却是大变样，坐在主座上，板着个脸也不说话。
“林叔叔怎地愁眉不展，可是盐务上遇到什么麻烦了？”陈颍也懒得跟林如海客气，开门见山直接询问。
林如海闷哼了一声，回道：“托你的福，有郑老爷子协助，盐运上的事一切顺利。”
这话怎么听都是一股火药味儿，陈颍更是疑惑，完全不知道自己何时得罪了林如海。
正待陈颍想细问缘由时，忽然有人来报，有公事急请林如海去处置，陈颍也只得暂时按下疑惑。
“林叔叔不必管我，当以公务为先，府上我都熟，我自己招待自己即可。”
林如海也没说什么，起身随报信之人离去，让陈颍自便。
带着满腹疑惑，陈颍决定去问问黛玉，或许她知晓些什么。
陈颍一行到盐运衙门之后，邢忠夫妇见了林如海一面，然后被带去厢房安置了，妙玉和岫烟则是同黛玉去房间说话儿，陈颍被林如海叫去了书房，本以为是有正事要商议，结果却全程给他冷脸，实在郁闷。
陈颍到黛玉院里时，几人正在屋内说着私密话儿，也不曾留人守门，陈颍自顾进去，在内间门外敲了敲门框。。
“呀，哥哥你怎地过来了？”黛玉一抬头看见陈颍吓了一跳，惊呼道。
“颍哥哥，你来啦。”岫烟也忙给陈颍打招呼，只是她脸上微红，眼中还有一丝慌乱。
陈颍道：“林叔叔突然有公务要办，我一个人无聊，便来看看你们。”
“你们聊什么呢？见到我来怎地这般惊慌？”
“没，没聊什么。”黛玉连忙摆手道，“就是我们女儿家之间的话，哥哥你就别问了。”
见黛玉不愿说，陈颍自然不会追问，正想叫她出去单独问问林如海的异常，却看到妙玉似是躲在黛玉和岫烟身后，自己进来之后，她也不曾与自己说话。
“表姐，你好端端地躲着我干嘛？也不与我说话。”陈颍佯作生气道。
妙玉未曾回答，黛玉却先嗔道：“都说了是女儿家的私事，哥哥你问这么多做甚？快些出去。”
说着黛玉还上前推着陈颍往屋外去，黛玉一动，陈颍便隐约看到了妙玉此时的样子：从她红彤彤的耳朵可以看出，此时她双手捂着的俏脸必然也满是红云，身躯还在微微颤抖，好像在咬牙强忍着什么似的。
被黛玉推到屋外，陈颍一脸疑惑问道：“玉儿，表姐她没事罢，我看她好像不太好？”
“没事没事，就是我们刚才顽笑有些过头，让妙玉姐姐害臊了。”黛玉忙道。
“今天真是奇怪了，林叔叔一副有事瞒着我的样子，玉儿你也是，到底发生了什么事，连我都不能告诉吗？”陈颍蹙眉问道。
“这……”黛玉支吾了一阵，关切道，“爹爹被把你怎么样罢？”
陈颍摇头道：“倒是没把我如何，就是沉着脸，说话的语气也带着些不高兴，我也不知道是何处得罪了林叔叔。”
黛玉抿了抿唇，说道：“哥哥你且随我过来。”
陈颍跟在黛玉身后，两人来到林府花园里，在一处亭子里止步。
四下无人，黛玉眼神复杂地看着陈颍，沉默了一会儿，方才言道：
“哥哥你们去苏州之后，过了两日，爹爹收到了赵伯父的信。”
“我父亲？什么信？”陈颍突然感觉，自己怕是又被自己那个不着调的老爹坑了。
黛玉道：“赵伯父在信中说，为了陈家的香火，要先为你纳一房妾室，与爹爹商量。”
陈颍脑中轰的一声，怪不得林如海看自己的眼神带着不满，黛玉还未过门，自己便要纳妾，他不生气才怪呢。
“玉儿，你听我解释，我事先完全不知道这回事，等回到颍川，我便找父亲说明，拒绝此事。”
见陈颍一脸急切地向自己解释，黛玉心中那点儿小委屈反倒消散了，忍不住扑哧一笑。
陈颍一愣，不解道：“玉儿你笑什么？”
“我笑哥哥傻，你就不问问对方是谁，就急着拒绝？”
陈颍斩钉截铁道：“不管是谁，在和玉儿成亲之前，我绝对……”
黛玉连忙踮脚捂住陈颍的嘴，嗔道：“你可别再乱发什么誓，好好的又教人担心。”
“爹爹虽有些生气，但他没说你，便是同意了。”
不等黛玉说完，陈颍打断道：“这不是同意不同意的问题，我若是在和你成亲之前就纳了妾，到时候还不知道要有多少风言风语加在你身上，而且林家也会被人非议耻笑的。”
黛玉道：“哥哥你不是常说外人的眼光和言论都不必在意吗，其实赵伯父的担心我能理解，哥哥你自己算算这些年遇到过多少次危险，前不久我们在刚刚遭遇袭击，哥哥也该理解赵伯父的心情才是。”
陈颍沉默了，凭心而论，他不想委屈了黛玉，但父亲的担忧，和黛玉的话，他无法反驳。
不说这些年遇到的危险，单是在西山那次，虽然成功的死里逃生，却留下了一个巨大的隐患，一旦孙皇后察觉到他已经发现了李铭的真实身份，他根本没把握说服孙皇后不杀人灭口。
可是接下来至少三年，他又不得不留在京中，犹如在刀尖上跳舞。
“玉儿，我能理解父亲和祖父的担忧，但是我不想委屈你。”陈颍苦笑道。
自家老爹真的是太不靠谱了，这种事情好歹也先与他商量一下啊，如今猝不及防之下，进退两难。