只听卢子俊忽然说：“子俊今日才发现寒兄模样生的俊朗风流，令堂定是位美人不错。”
寒凌江道：“我自己都没见过生母，大当家怎么肯定？”
卢子俊笑道：“因为家母就曾是名动圣城的美人啊。不过，这都是家父说的，子俊只觉得母亲比山上的老虎还要凶猛，打小都不敢正眼瞧的。”
寒凌江被其逗得发笑，却接不上话来。卢子俊瞧在眼里，问道：“寒兄可思念双亲了？”
寒凌江不在意道：“见都没见过，有什么可想念的。”
卢子俊道：“也许寒兄的父母还在人世呢？”
寒凌江微微一怔，摆手道：“那李将军的信里都写了，什么天可怜见我是他恩公遗子。”
卢子俊安慰道：“话也不能这么说，也许两位有什么不得露面的难言之隐，将军也不知道呢。”
寒凌江一声嗤笑，哼道：“可能吧。”
二人各自喝了口闷酒，卢子俊顿了顿道：“山上小武试一了，子俊就要回圣城了，不知……”他欲言又止，寒凌江问：“不知什么？”
卢子俊五指敲着桌面，问道：“不知寒兄可想过与子俊同去圣城一趟，也好就此事当面询问将军。”
寒凌江一愣：“那将军不应在朔方吗？我去圣城有何用。”
卢子俊望了望天：“嗯，这个。我算了算，那时正是将军每年回城述职的时候，前后将近一月的时间都在圣城。不知寒兄可有想法？
而且子俊走了后水月轩无人居住，长老们不知如何安排，雪儿妹子一个女儿家倒是不便。不如借此机会跟子俊一起离开，去子俊府上去居住。
家母见雪儿可爱，定会认她做个干女儿。免了在山上处处拘束。不过我料想雪儿她一定不肯离你而去，须得寒兄陪去才好。”
寒凌江停杯想了一阵，望向波光粼粼的湖面，觉着卢子俊说的十分有理，然此事却不能他一人做主，遂说先考虑考虑。卢子俊点了点头，二人继续喝酒吃菜。有一句没一句的闲聊。到日落时分，卢子俊要回山去了，寒凌江相送。
临别前卢子俊忽道：“寒兄，我总觉得最近寺里气氛挺怪的，老有种不好的预感，像是有什么大事要发生似的。”
寒凌江道自己不曾察觉，卢子俊道：“可能是我的错觉吧。倒是昨日念真师兄突然向我问起你来，问你是不是带艺投师，我说你以前跟着道人师父生活，会些道家符术。他听了也就没追问了。”
寒凌江点点头说知道了，卢子俊别去。寒凌江望着他远去的背影，忽地长长叹了口气，转身回药园了。
时间倏忽，卢子俊看望寒凌江后又过一月时光，到了仲夏。大荒山晴空万里，梅雨不见了踪影，取而代之的是一轮艳阳酷暑，处处蝉噪蛙鸣。
这时节天地间正是阴气衰微，阳源鼎盛，寒凌江要想精进修为岂能错过一天。
是以他每天日未升时便会去鹰喙岩上打坐入定，至月上枝头阳源稀少才肯下山回去。回去也不睡觉休息，而是到竹林深处的僻静地不断体悟灵炁物化的法门。
灵炁物化是孰能生巧的活，要靠一些天资，更赖的还是勤苦好磨。幸而寒凌江两者都不差，三十日就熟络了双掌的天心穴，使出的五行灵炁有些随心所欲的样子了。
说回山上。那日长老们突然宣布小武试延时，致使赛程由原来的半月延长到了一月有余。
过了整两轮比试，由最初的两百九十一名弟子淘汰至一百四十四名，再淘汰至七十二名。这七十二名中除卢子俊、崔小猿这两位借规则便利胜出之流，皆是云隐新一代弟子中的佼佼者。
但并不是说除这七十二人外的新代弟子中便无天资聪颖的好手，他们有的只是运气差些罢了。就如天梯排名第九的晨风便是在第一轮遇上了排名第一的小神童方晴，才败下阵来无缘决赛。
这七十二人中有四明会的卢子俊、寒凌江、袁能、午家兄弟、周祺，廉宇因为在第二轮中遇上了个厉害的对手败下阵来。
七绝帮有崔小猿，和风属性灵炁的使棍僧名叫客青，及其余三五高手。除这两家外，天梯榜第一的方晴自不用说，天生五行灵炁俱全，五层无我境，凭此两点中无人能及。
排名第二的名叫离霄，是剑道大宗神剑谷谷主离不和的孙子，拜在慧恩长老门下，修为同在五层。云隐弟子皆只知他剑术拔群，所向披靡。却不知其真实身份乃神剑谷未来传人。如此显赫的身世为何会来云隐寺修行，其中原因只有长老和一些师父知晓。
排在第三的名叫明光，修为同样位于云叶真经五层。与前两位不同的是他生性乐善，与门友相和融洽。因为底子扎实，各类武学均有染指，故常代师父教导悟性不高的同门，人缘极好。
再说第四名，阿泰，也是聪慧过人，云叶真经在第四层巅峰。他通拳脚体术，练就有一身金刚不坏的功夫。别人一拳打在他身上留不下点儿痕，擦不着点儿皮。他一拳挥在别人身上，那便似山崩洪泄，输赢事小生死事大。
其人有个特点，好武尚斗且拳无轻重，遇着厉害的人那么出拳，遇着功力差人也是那么出拳，丝毫没有礼让之心。为这，天梯榜争赛时好几次该判他胜出的情况，因险些伤了人命，改判为对方胜。对此其也没什么不满，他只在乎实力上赢了对方，胜负判论都不足挂怀。
除以上数人，其余厉害人物不及一一细述。前两轮比试已尽，就在次日，这七十二名出胜者将被分为十二队，每队六人，共同参加最后的决赛。