辰正，这考院外聚集的考试秀才已经有些拥挤。
不仅如此，随着太阳高高升起，城池光亮，城中许多百姓也已经往着这边而来。
这个时代，科举考试的日子，就是所有人的吉日。
百姓们趋之若鹜，为了一睹秀才风貌，他们翘首以盼，只为见到那一个个异象冲天而起。
他们也更加渴望，那考场之中的某个学子，且写出传世诗词文章，引得天恩降临，福泽万物。
那白发变青丝的传说犹在耳畔，更让所有人期盼不已。
宽阔的考院大街此刻已经人潮挤挤，官府派出的官差且不够维持秩序，而后更是调来城池兵丁，戍卫考院。
那考院临街的店铺早已经推出一排排的竹架子，让前来围观百姓可以高坐其上，又在其中兜售各种吃食玩物，也是两全其美。
这考院外不时还有人举臂高呼，引得人群欢呼雀跃，只不过多是些青皮流氓喧哗，被官差拉出来当场打了一顿，却也不驱离对方。
观者如垛，这番景象，看的宋穆也是心潮澎湃。
这等场面，就像是前世自己去看球赛时一般，四五万人围聚在场中，随着场中球员的精彩表现，发出阵阵欢呼。
在这里，所有的秀才便是球员，而异象冲天而起，便是球进了，值得所有人拍手欢呼。
任何见到这场面的秀才，呼吸都会不自觉的粗重几分。
很快随着更多城卫部队前来维持秩序，考院似乎也已经苏醒了过来，众多秀才已经往着那考院大门看去、
宋穆也同样排在队伍之中，众人都有说有笑，此刻目光也是各处打量，对于这周遭的场面倒是十分的欢喜。
不多时，那考院高大厚重的大门微微打开，从其中走出一队穿着华丽祭祀服的老者，与此同时那悬挂于考院大楼之上的铜钟也发出一声钟鸣。
嗡鸣声悠扬百里，所有人都立刻严肃下来。
“天地君臣……”
一个苍老的祭祀官站在队首，朝着北方行礼而后才开始念诵祷文，其念诵之时，身后其他的祭祀官才开始跪拜。
一个个朝北，朝天，祝愿这一场乡试一切顺利。
秀才们也纷纷垂手朝北低头，百姓们也多闭目凝神，倾听这番祷告。
待到那祭祀官声震如雷的念诵完祷文，当下合起文书，朝着天空躬首。
“崇文二十八年，江南西道乡试！开考！”
“开考院，迎才子！”
老者悠长深远的声音不断传开，只见到那考院厚重的大门由两队兵丁缓缓的推开，那大门发出轰隆的声音，犹如雄狮张开了大口，震声咆哮。
百姓们翘首以盼，学子们已经自动在这考院北门排成了两排队伍，缓缓入场。
在这里，可以首先看到一番奇异景象。
无论多么端庄的富家公子，还是面色多么窘迫的贫寒子弟，此刻都要各自提着考篮，安分排列在队伍之中，等待着入考院。
而考院门口，凶神恶煞的兵丁正注视着在场的每个学子，有条不紊的对每个进入的考生进行核查。
而这等核查，甚至可以用羞辱来形容。
若是才子配合，便也只是解了衣服细细搜查一番，若是不配合，那三五个兵丁就将人强行按在大门之上，撇开双腿，从头到下都要用指头查一遍。
不少人发出羞愤的哀嚎，却不敢做出任何的反抗，监察官就在旁边，若是查出个好歹，旁边带着枷锁的官差立刻上来，先剥了文位，扒了生员服，然后直上镣铐。
宋穆在队伍之中看着这情况也多有几分不适，但是这是考场的职责所在，没人可以在这里耀武扬威，遮遮掩掩。
“诸位才子听清楚了，若是有什么夹带，如今便扔了，大人说现在便当做未看见，夹带考题入考院，同样是文心不稳，难成举人！”
一披着甲胄的威武汉子此刻站在考院门口对着一众秀才大声喊道，当下队伍之中便有几分骚动，而那墙角，已经有了六七个攥成一小团的纸团。
见到秀才们神情慌张，那汉子倒甚是得意，当下回身继续搜查考生。
终于轮到了宋穆，递上了文位腰牌，作保人，以及自己的考证，那登记的兵丁最先念到。
“吉州府石阳县宋穆，面白无须，眉宽目深，挺鼻薄唇，高八尺。”
对方这么说着，当下就有人上来一一比对，与那考证上的画像仔细对比一番后，确认是正主后便是搜查全身，那考篮衣袍伞具也被对方细细翻弄。宋穆的吃食，当下都全部切了个细碎。
所幸对方的动作极快，宋穆的衣袍还算解开的不是很狼狈，对方已经放着宋穆往里。
“戊圈一百零一号。”
看着对方给到自己的考舍牌子，宋穆当下松了一口气。
这一次还不错，考舍位置在考场的中圈，也算是找了个福地。
宋穆往里走着，当下也算是真正见到了这一片考场的宏伟壮阔。
若是说当初院试的考场宽大的话，那此处的场景便是广阔了。
硕大的考院之中，用青砖全面铺就，一圈圈的考舍延伸，纵列数下去已经让人觉得震撼，这考圈的直径，或许已经达到了数百米。
在考场正中间，同样是一座硕大的汉白玉祭台，但是它显然更加精美宏大，上面的花纹雕饰也更加瑰丽。
宋穆抬头看到那有三四层楼高的祭台最上面，就是即将承载文星的位置。
这一座祭台犹如一座金字塔，或许从高空俯瞰，这也是整座省城之中一处宏伟的地标、
宋穆惊叹了片刻，便也低头开始寻找自己的位置。
考场之中到处都是学子走动，但是却不敢交头接耳，因为每个考舍面前已经站着兵丁，那兵丁个个目光灼灼，一个个似乎要吃人一般。
肃穆的氛围始终都压迫在每个人的心头，逼迫的每个人都变的小心翼翼。
宋穆也甚是花费了一番功夫，才总算是找到了自己的位置，这考舍是砖木结构，考舍和自己在府城考院见到的几乎没什么区别。
若是真要说什么不一样，那便是这考舍之中的两块板子新了些，看起来是刚打造的。
宋穆见到这情况当下也是抿了抿嘴，放下自己的东西，将里面仔细的清洁了一番。
毕竟自己可要在这里考上三天两夜。
宋穆仔仔细细的打扫着，而期间也有更多的秀才进了考院，考院开了八处入口，每个入口都有两列队伍搜查，保证在上午未时之前完成所有考生的入场。
日头渐渐上扬，宋穆此刻却是才发现自己这位置的弊端了。
因为似乎是正朝南的位置，所以一日到头那阳光都能照进来，让人身上更加添了几分燥热。
宋穆喝了一口刚刚在考院之中接的水，当下看着收拾妥当的考舍，又看了看那毒辣的太阳，将一块麻布挂在了考舍顶上。
这还是葛师兄告诉自己的方法，除了这个，自己还带了雨伞和油布，随时应对考场上可能出现的恶劣情况。
做完这些，那考楼上也传来钟声，那些本来值守在考院之中的兵丁开始催促各个学子立刻进入考舍。
那些来得晚的考生也是暗暗叫苦，只能钻进考舍之中，然后看着杂乱的考舍暗暗叹气。
宋穆当下也是在其中坐下，逼仄的空间里燥热更甚了几分，却也只能是忍着了。
……