斩妖关，顾名思义，此处乃是文朝对西北妖国的一处血腥之地。
事实也正是如此，斩妖关是一座兵城，东西长十里，南北宽八里，还有不少与主城池连绵而出的子城、屯堡。
在文朝初年，这里常年驻扎兵士达数十万，城外常常妖尸遍地，血腥冲天，直到如今，这里也因为过往的杀戮，在这茫茫西陲竟有了一片绿洲。
宋穆等人在沙漠中行进了数日终于到了这里，此刻抬头看着面前这座宏伟的城池，不免露出几分敬畏。
宋穆来到这西疆之地的时候，并未见到这座城池，不过却是知道，除却面前这座宏伟的关口城池，同等规格的兵城，在这西陲有足足六座矗立。
每年大战，都有无数兵员要从这些要塞城池开拔，这里也成为文朝一支支战争军团的后方堡垒。
兵城之中也有百姓生活，只不过大多是随军家属，一些城池杂役，则是由流放的囚犯打理。
宋穆带着队伍入城后，看不到那过往城池中该有的喧闹，街道上一片肃然，只能够看到一队队兵士列队行走，甚至连周围的大声叫卖，酒肆茶楼的交谈都十分克制。
“这斩妖关的城主可是大儒骆俨，听闻这位大人治军极严，斩妖关军纪，在整个西疆边军也是最甚。”
宋穆听得旁边的狗爷这般解释，此番也是点了点头，对这城池倒有了几分好感，既然军纪严明，那么此处军伍的战斗力，必然也很可观。
当下宋穆这些镇西关的军士被引导到了一处校场休整落脚。
宋穆也往着这里面看去，此刻这校场兵营之中也有不少的兵士聚集，不过多是十数人相互聚拢，看着他们稍有差异的盔甲，显然并不是同城兵马。
见到宋穆这个小队进来的时候，还有那军尉上来和狗爷打招呼，都是些中年军尉，一个个看起来与狗爷颇是熟络。
宋穆也与他们拱了拱手，只是带着队伍去营房中先行住下，然后去找这校场军官报备。
在那军吏房中登记的时候，那军吏听闻时镇西关的人马，还特意抬头看了一眼宋穆，脸上的神色似乎颇有些诧异。
“原是镇西关的这位将军，只是怎么看的面生？”
这时候旁边一个粗壮汉子看了宋穆几眼，见得宋穆高大魁梧，可却是有一股儒雅的气质，此刻也是拱手问道。
“在下宋清，数月前刚刚调到镇西关。”
宋穆当下也拱手简单解释了一番，对方脸上却是露出了一个笑容，此刻朝着宋穆说道。
“原来如此，我还说那林副将伤重退役后，今年会是哪位将军带着镇西关的军伍来比武，在下三上关茅升，幸会！”
宋穆也连忙拱手，当下见得办完了手续，便也拱手扭头就离开，可刚刚出了那房门不远，那茅升就追了上来，此刻和宋穆说道。
“冒犯宋将军了，茅某此番也是带队参加比武，不知这次镇西关作何准备了？”
宋穆听到这话愣了愣，看向对方，而这茅升则是笑着继续说道。
“某只是听闻这次比武有些不同，故而想问问宋将军是否知晓，又作何打算？”
宋穆听到这话却是一顿，不过也是平静的拱手说道。
“却是让茅将军失望了，宋某不过初来乍到，这其中还真未做出什么打算，如今队伍也都是胡乱的练着。”
那茅升却是笑着摆了摆手，此刻看着宋穆笑着说道。
“宋将军此言差矣，你镇西关军伍本也就在一线关口，军尉实力自然不用说，秀才军尉实力肯定也不容小觑，就是宋将军，如此年轻便是进士，王将军也能派您带队来，肯定也是有一番本事的。”
这般说着，他看向宋穆的神情变得更加的闪动，似乎是别有他意。
宋穆被对方灼热的目光盯着也是满脸不解，此刻正要拱手相问，对方却是朝着宋穆拱手，只说找机会较量一番，然后借口有事匆匆离去。
见得这情况，宋穆当下也是诧然，此刻有些摸不着头脑，却也无过多在意，当下直接往着营房而去。
路过校场的时候，那其中正有一队队的军尉在练习，里面一阵阵文力波动涌动，不是片刻便能够见到场上被文力轰击的一片狼藉。
宋穆也扭头望去，见到这些军尉各个神情坚定，气息沉着，配合攻击的手段也用的炉火纯青，此刻也是默默点头。
这等强军，西疆边军一直以骁勇闻名也是有缘由的。
当下宋穆正要离去，却是忽的听到那远远的传来了一声呼声。
那声音竟喊了一声自己的字，令宋穆此刻猛然一顿，连忙看去，脸上却也是猛然有了笑容。
竟是当初吉州府学的付泽峰。
对方虽然还是秀才修为，但是身材魁梧了不少，此刻穿着一身盔甲朝着宋穆快步而来。
“果真是敬昭，不……如今我当称呼……”
付泽峰满脸笑容的走上前来，宋穆却是连忙伸手制止，然后连忙小声说了一下缘由。
知道宋穆如今是化名入军中，付泽峰的脸上也是猛然一顿，然后十分严肃的点头。
“宋……将军放心，此事我知道轻重，绝不与他人言说半分。”
这般说着，付泽峰当下甚至是举起了手要起誓，宋穆则是笑着拉下，然后打量了一番四周，这才找了处不起眼的地方与付泽峰说话。
远方遇故知，宋穆自然也不会那么冷漠。
与付泽峰一番交谈，宋穆这才知道原来对方也是前来参加此次比试的军尉，他如今在这西疆边军服役已有四年，实力也到了秀才巅峰，此番过后，也要准备择机参加军中科举入举人境界了。
付泽峰对宋穆出现在西疆边军感到惊喜，得知宋穆竟然是带着军伍前来参加比武就更加的诧异，宋穆简单的解释了一番，付泽峰也是微微叹气说道。
“虽说我与风明先生没有太多交集，但是风明先生如此离去，宋兄，节哀。”
宋穆摆手，当下只是开口说道。
“莫说这些了，付师兄，不知这次的比武，你知晓有什么变动？”
宋穆也是想到刚刚那茅升的说话的语气，此刻开口问道。
付泽峰听得宋穆这般问，此刻也是微微一愣，旋即便开口说道。
“说来这也是我第二次前来，不过听闻今年有数位大儒要亲自观礼，而且规模比之之前更大，各个军团都有军伍派遣参加，咱们这个校场不过二三十支队伍，听闻统共有百来字队伍参加，其他的话……”
这般说着，付泽峰似乎想起了什么，此刻对着宋穆说道。
“听闻这次带队武官也要有比试，却不知是如何了，宋将军，此事你却是知道？”
宋穆也是一愣，表示自己不明，付泽峰听到后也是满眼诧然，不过也只能是无奈的摇头。
不久后，宋穆回到了自己的营房之中，正思索着这场比试究竟如何，此刻那狗爷却是已经走了过来。
还未到跟前，宋穆便见到他的脸上有两分凝重之色，此刻也是不解。
正要说话，狗爷已经对着宋穆开口说道。
“宋将军，我刚刚得到的消息，这次上面的将军似乎临时起意，这次不仅各个队伍要比试，各个带队的武官还要比试一番。”
“听闻是要选将，似乎还有什么不一样的事情。”
宋穆目光一顿，此刻也想起了之前那个茅升不一般的眼神。
……