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“你就是阎若水从弟阎子鲲？”在铺设白色厚毡，陈设简单的主帐内，马悍盘坐于短案后，目光迥迥打量着眼前这位比自己大不了几岁，意气轩昂的青年。
阎柔这个人，马悍隐约知道，三国史上的确有这么一号人物，只是名声不彰，远不及那些名臣猛将名气大，至于其弟阎志，那是听都没听过。但当他回帐落会见这个阎志途中，询问左右时，无论是唐努还是乌追，甚至他的马僮阿苏，都听过这阎氏兄弟的大名。从他们的言语里，可以听出对阎氏兄弟的敬慕。毕竟能以汉人的身份，在凶顽的胡人间周旋，还混出若大名堂，的确令人刮目。
了解来人身份，尤其还是能载入三国史的名人兄弟，马悍的接待规格自然也就相应提高了，由帐外接见转到帐内。
“某便是阎志，见过部帅。”阎志行了一个只在参见各部族大人时才有的脱帽鞠礼。相对于马悍的淡定，阎志表面镇定，内心极度震惊。怎都想不到，这个凭一己之力，独挡三百鲜卑精骑，手杀鲜卑三勇士的猛人，竟然是一个笑容恬淡、英华内敛的弱冠少年。
少年英豪！阎志脑海里飞快闪过这个定语，心下不禁对自己所负的使命感到压力。嗯，只希望此人少不经事，有勇少谋，如此，方有可能完成兄长所托。
宾主对饮乳酷之后，阎志首先开口，尝试打听马悍的来历。但马悍除了说自己是钜鹿人之外，其余之事讳莫如深。阎志费了半天劲，也没能打探到自己想要的，心头又凉了几分，看来这少年也不好对付啊。
跟阎志兜了半天圈子，尽扯没营养的屁话之后，马悍才笑呵呵问道：“悍先谢过阎二先生送来的重礼，不知先生此来有何教我？”
阎志此行代表鲜卑大人轲比能谈判，当然不能空手而来，投马悍其人所好，带来了一份大礼。包括良马十匹、骆二十峰、牛羊百头，金十镒，汉奴三十户。
这份礼单中，最重的就是“汉奴三十户”，足足有汉奴百人之多，尽管多为老弱，但按照市价，一个奴隶最少值三千钱，这近百汉奴最少值三十万钱。而对于汉戈部而言，汉奴根本不能用钱来计算，那是本部族的父老乡亲、兄弟姐妹。相对于马骆牛羊，这才是真正的大礼。
不管阎志来此目的如何，就冲着这份大礼，马悍都会好好听他说道说道。
阎志笑应道：“部帅，志此行乃是奉鲜卑大人轲比能之命前来，希望部帅能接受大人一番美意……”
马悍听罢阎志传达的轲比能条件，不禁摇头大笑：“轲比能不会昏了头了吧——请原谅我的用词。我想说的是，我好不容易将汉民解救出来，自立一部。若归附于他，岂不是又将整个部族重送入火坑，受其奴役？如此，我做这件事还有什么意义？”
阎志忙道：“不然，轲比能大人之意，汉戈部仍是部帅的，他要的就是服从而已。只要部帅奉大人之号令，从濡水南岸到白檀这方圆百里，允为汉戈部之牧场，可以为汉戈部建帐。如此条件，不可谓不优渥，部帅何不三思？”
马悍淡淡扫了阎志一眼，道：“我们毕竟是汉民，部中所有汉民的愿望就是回归大汉故土，那位鲜卑大人若以为我们想终老塞外，那可就想错了。”
阎志沉静一笑：“无论部帅所图何为，先求立足，再徐徐图之，方为上策。”
马悍沉吟一会，展颜道：“先生言之有理，不过此事我尚须与部中耆老商议。这样吧，礼尚往来，我会送还鲜卑奴隶百人，让先生也好交差。若轲比能大人还想要回更多的部众，那就请他用相同数量的汉奴来换。我部中有鲜卑奴隶近千人，他若是愿换，那我会郑重考虑这个提议。”
轲比能要求无偿交还所有鲜卑奴隶及财产，而马悍则提出对等交换，双方条件可差得太远，阎志可做不了主，只得答应会向轲比能转达。
马悍也有自己的算盘，他现在最需要的是时间，最缺的也是时间，如果能够以和平方式，从鲜卑人手里接收上千汉奴，这笔交易绝对划算。即使是用强壮的鲜卑人交换羸弱的汉人，也依然划算——一个同仇敌忾的团体，所迸发出的力量，绝对比一个人心不齐的团体更强大。
就在马悍盛情款待本部族第一个贵客之时，一阵急遽地马蹄声入耳，随即帐外传来一个急促的声音：“禀报部帅，白檀东南方向传来警讯，五十里外发现大批骑兵，来意不明，如何处置，请部帅定夺。”
马悍饮酷的动作定格，五十里，东南方向，大批骑兵，难道是……
阎志神色不动，心下暗道：“来了，来了，这一下，且看你如何应对？”
马悍动作定格只有很短一瞬，淡淡扫了阎志一眼：“大概是乌丸人来找麻烦了，先生但请宽坐，某去去便回。”
马悍身体刚动，阎志伸手虚按，笑道：“关于这批来犯之敌，志一路南来，倒是耳闻一些消息，不知部帅可愿拨冗一听？”
马悍缓缓坐下，向阎志做了个但说无妨的手势。
阎志点点头，肃容道：“志南来之时，风闻汗鲁王因部帅袭其帐落之事而震怒，令其长子左歙侯普弗卢，率乌丸精骑五百西进，兴师问罪。以时日而计，约莫就是此时。”
“乌延、普弗卢、五百骑……”马悍低声自语，闭目沉吟一会，倏地张目一笑，“虽然来得比预想中早一些，但是人马数量倒与预想中差不多。很好，既然来了，就战吧！”起身向阎志告了个罪，大步掀帘而出。
阎志含笑望着马悍的离去背影，喃喃道：“有勇有风骨，倒是一个可用之才，就是不知其部众战力如何。兄长，接下来，就看你的了。”
汉戈部落与胡人部落最大的不同，就在于部帐周围有一圈一人多高的土垒夯成的土围子，四周还设有警戒哨楼，部众、牲口、车辆、财物居屯其间，有一定的防御力，可有效防止盗窃及劫掠。
此刻，除了因放牧太远，一时无法赶回的汉民，附近割草牧羊的部民已纷纷将牛羊赶入厩圈里。各哨楼上已有部民持弓执刀警戒，土围子后面，能够拿得动棍棒、拉得开弓矢的汉民也都纷纷持械而据守。其中不乏羸弱，木吉老汉、银匠于德、账房陶良、马僮阿苏，还有念奴那娇小柔弱的身影……
数千双眼睛，在土围子外平阔的草场上，马悍骑着高头大马，头戴铁兜鍪，身披朱色皮甲，甲上缀满鳞状小铁片；鞍左挂豹弓，鞍右后侧的皮袋子里插着两把环首刀与两柄短斧，鞍子两侧前后各悬挂着四个大撒袋，足足八十支箭矢，那种武装到牙齿的剽悍凌厉感扑面生寒。
在他面前，是整装齐备的三百汉戈骑兵，人人神情肃穆，面容毅然。
“我们一直等待的这一刻来临了！”马悍从撒袋里抽出一支羽箭，直臂平举，环顾左右，“两个月的苦训、打熬、试练，终于到了检验成果的时刻。不要以为之前我们击破了七个胡奴部落，我们汉戈部的骑兵，在这濡水两岸就算是一号人物了。错！打一帮杂胡牧民，根本算不得什么，今日要面对的，才是真正的敌手！我很高兴地看到，你们没有害怕，但我需要知道的是，你们有没有战胜敌人的决心！”
“有！有！有！”
唐努、乌追等数十好战分子的喊声激昂，但大多数汉戈骑兵，尤其是从骑虽然也在举臂高呼，但声势较弱，明显决心不足。
马悍用手中的羽箭向寨墙内的汉民一一点过，深吸一口气，蓦地嗔目大喝：“我只想告诉你们，这一战，你们可以死，但绝不可以输！你们战死了，汉戈部还能得以保存，你们的父母姊妹，亲人朋友，甚至心爱的女人还能继续生存——是作为一个有尊严的人生存！但若是输了，一切将回到从前，甚至有可能连回到从前的机会都没有。你们愿意死战，还是愿意当奴隶？”
“死战！死战！死战！”
这一次，再无一人迟疑。刚开始还是汉戈骑兵在高呼，到后来连寨墙内的汉民都一齐加入进来，千人齐吼，声震八方，战意滔滔，催杀胡草。
阎志负手立于帐前，翘首远眺，惊异不已。这个由一群乌合逃奴组成的小小部落，竟有如此强烈的战斗意志，究竟是怎么做到的？这个马悍，越发令人看不透了。
“唐努率一百从骑留守护寨，我没回来之前，你就是汉戈城寨指挥官。其余二百汉戈正骑，随我一同迎敌。”马悍高举手中羽箭，环视一圈，拇指一捺，箭杆咔嚓折断，声如金石裂空，“杀胡——”
“杀胡——杀胡——杀胡——”