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南阳,卧虎藏龙,这里有几个后世妇孺皆知的地方,比如新野,比如博望坡,还有……茅庐。当然,马悍可以断定,他的三国,不会再有这些。
南阳距雒阳其实不远,从颖川的阳翟到颖阴,再转昆阳,便进入南阳郡的叶城。然后一路往下走:堵阳、舞阴、比阳、复阳,最后登船扬帆。
根据鹰眼的计算,陆路行程为一千二百余里,需行走一个月;水路行程为一千八百里,行程同样是一个月;全程三千里,耗时两个月。按这个时代的围城平均时间计算,曹操围下邳,少说也得三五个月,才有可能最后见分晓,时间上完全来得及。
马悍此次南下,只带一百人,俱为将军卫队成员。与以往不同的是,这次并未专选龙狼悍骑,挑选的标准,以中原人为主,尽可能从籍贯在黄河以南的卫队成员中挑选。最后得五十南人,再加上五十北人,组成精锐分队,队长为陈到。
马悍将百人分为三个小队,陈到率三十人为一队,负责前哨;阿苏率三十人为一队,负责殿后;马悍率四十人居中指挥策应。三队间距二十里。俱做行商打扮,除了驮载货物的驽马之外,所有人皆步行。
无论是扮做行商,还是弃马就步,都是为了掩人耳目。南方不比北地。马匹较少,上等的战马更是稀缺,倘若马悍一行全骑着高头大马,只怕刚进南阳,就会被当地驻军抢掠去。
这支队伍中,最引人注目的。一个是文士装扮贾诩,一个是令人仰止的巨人铁奴。铁奴就是当初与马悍掰腕角力的蛮子营头领,马悍这次也把他给捎上了,外出行商,带一个巨汉护卫。也属正常。
贾诩并不随马悍前往徐州,雒阳更需要他,他此行另有要务,只是顺路同行罢了。
出轘辕关不久,马悍与贾诩并辔而行,闲聊中似无意道:“听闻文和将与荀氏联姻,可喜可贺。”
贾诩叹道:“少子顽劣,目迷五色。不知父母苦心,实不堪造就。只望成家立室之后,收敛不羁。以安吾心。”纵是智深如海的贾诩,也有为家事烦忧的时候。
马悍笑笑:“如此甚好。”
过了一会,马悍叹息摇头:“文和啊,你就是过于拘谨——说实话,当日奉孝所献之策,你是否早有所料?”
贾诩谨慎道:“略有所得。未曾完善,故不敢献丑。”
马悍停下脚步。目注贾诩:“奉孝献策之时,你已想到此策之关键——那就是非我出马不行。所以。你是无论如何也不会献上此策吧。”
贾诩大惭,长鞠请罪:“诩为私妨公,有负主公所望……”
马悍摆摆手,打断贾诩的请罪:“我知道,这就是你与奉孝不同之处,一个谨慎,一个大胆;一个老成谋国,一个锐意进取。你二人正是最佳互补。我今日此番言语,也并非问责,只希望文和日后放开一些,不要有太多顾虑,也不要过多考虑个人安危,多献良策。取与不取,所决在我;执行成败,我自当之,绝不会牵扯到献策之人。”
贾诩没有说话,只是深深一躬。
马悍颔首而笑,响鼓不用重捶,此番交心之言,想必今后贾诩再献策时,顾虑会少一些吧。
说完“闲话”,马悍将话题引到正事上:“先生此番入宛,有几成把握?”
说到此次使命,贾诩又恢复一贯自信,伸出一根手指。
马悍吃了一惊:“一成?!”
贾诩微笑:“非也,乃是一切尽在掌握。”
这个令贾诩也难得开了次玩笑的使命,就是入宛说降张绣。
当日函谷关合战之后,西凉诸军几乎被一网打尽,只有一个张济侥幸逃过一劫。不过,张济终究还是因粮食短缺,加上东有龙狼军,西有马家军,虎视眈眈,最终被迫退出弘农,南下就食。
张济进入紧临弘农的南阳之后,在攻打穰城时,被流矢射中,重伤不治,因其无子,其军遂由从子张绣接掌。刘表击退张绣之后,又派使者前往招揽。双方达成协议,刘表请张绣驻屯于宛(南阳郡治),并提供粮饷,张绣则为刘表防御北方,双方算是一个半结盟的合作关系。
由于刘表采取的是防御姿态,摆出一副你不打我,我也绝不惹你的架势。而马悍也一直采取低姿态,不断蓄力,并努力恢复雒阳实力,故而双边一直相安无事。
当马悍用了将近两年,基本完成“内功”的修练之后,荆州之事,也提上了日程。南阳为荆州北大门,又是天下州郡中屈指可数的大郡,一个郡的人口与财富,就抵得上一个幽州。即便马悍的重心放在北方与中原,但有机会,他也不想放过这块肥得流油的香肉。
当张绣驻军宛城之后,贾诩立刻发现了机会,曾面见马悍,提出由自己出使,招降张绣。
马悍有印象,历史上张绣两度降曹,背后都有贾诩的影子。连杀子之仇这种深仇大恨,贾诩都能抹平,并最终劝服张绣降曹,那么劝其降己,想必也不是难事,当即同意这个计划。
只是后来马悍北上返辽,贾诩主持全局,军政事务缠身,一时不得脱身。此事便耽搁下来。
此次马悍从南阳暗渡陈仓,贾诩正得其便,相伴同行,而且马悍也表示,自己可以在一个合适的地点。亲会张绣,以安其心。
贾诩自问说降张绣有十成把握,若再加上马悍亲自下场,那简直就是十二成把握了,所以才有那句“一切尽在掌握”之断语。
事态的发展,不出贾诩所料。四月中。贾诩秘密进入宛城,而马悍则停于宛城正西百余里的舞阴城外的中阳山。
三日后,马悍接到贾诩的飞鹰传书,内容以密语书写,告之一切顺利。会面地点。张绣建议在复阳,因为舞阴以及其下的比阳,为刘表亲信蔡氏、邓氏一系将领驻守,若他露面,难免令人疑心。只有复阳是一位外系将领守卫,问题不大。
马悍甚为满意,从这会面地点来看,张绣还是有诚意的。他宁愿大老远跑几百里,也没敢说请自己入宛。
复阳,很好。他还没有登过桐柏山,便借此机会一游吧。
……
桐柏山主峰太白顶,海拔上千米,登顶绝顶,举目四顾,云海茫茫。翻涌如波,山峦叠翠。群峰如螺。
马悍就在这里,初会张绣。
“文敬。当初河右一别,未曾想竟能在如此氛围下再见,当真可喜。”马悍远远就向张绣伸出手,热情招呼,仿佛此地主人。
张绣隔着老远就长躬到地,连道“惶恐”,态度可谓诚恳,甚至可以说是谦卑。
不过两年不见,张绣早已不复当初在黄河岸边截杀马悍的锐气,脸上多了几分风霜,举手投足,也远较当年沉稳——由一偏将成为全军之帅,由不得他不谨慎沉稳。
细算起来,其实当年马悍并未真正与张绣照面,双方并无正面冲突,加上有贾诩这个过硬的“桥梁”,可谓一拍即合。
为了让张绣安心,马悍并未将全部护卫调上山,左右只有陈到、铁奴、阿苏等三人而已。
张绣也出于同样考虑,只带一副将上山。
马悍一见那髡发虬须、壮硕如牛的将领,脑海里掠过一人,脱口而出:“莫不是胡车儿将军?”
那胡将原本斜睨诸人,满面桀骜之色,闻言瞪大眼睛:“某不过一边鄙之将,也入骠骑将军之耳么?”
马悍笑而不语,没法子,因为后世某一本书的演绎,你想不出名都不行。
胡车儿因马悍这样的名将勇将也听过自家名声,心下好感一生,桀骜尽去,执礼甚恭。
就在这太白绝顶上,马悍、贾诩、张绣席地而坐,畅谈天下大事,尤其是荆州与刘表,更是话题中心。
马悍对荆州局势精到把握,对刘表本人性格,以及其人对荆州未来的影响,分析得头头是道。很多东西,张绣拿来与刘表一一印证,居然或多或少都能对应得上,不禁大感佩服。
张绣一向极为敬佩贾诩,深为其谋略、见识折服,故而一得贾诩相劝,并未多犹豫就同意了。如果说此前张绣同意归顺,是因贾诩之故,而今听马悍一番长谈,方惊觉这位年轻的主公,见识之深,竟不在贾诩之下,越谈越心服,深感此行不虚。
双方正谈得投机,却见一西凉卒匆匆跑来,向胡车儿施礼,低声说了几句什么。胡车儿听罢,皱了皱眉,扭头向张绣这边看了一眼,见将军谈兴正浓,不敢打搅,便与那卒子一同离开。
又过了好一阵,那卒子再次匆匆跑回,满面惊惶,远远向张绣跪禀:“少将军,不好了!胡将军跟人打起来了,眼下快支撑不住……”
张绣大讶,忙问:“对方多少人?”
“有二、三十人,不过,跟胡将军交手的,只有一人。”
这一下,连马悍都惊奇不已,胡车儿的武力,也是跟纪灵一个级数的,别说南阳,放眼荆州,都找不出几个有能耐打得他“支撑不住”的,会是谁呢?
“走,一起去看看。”马悍直接替张绣解了围。
张绣连连告罪并致谢,当下一行人朝山下事发地点疾行而去。(未完待续)