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芦苇簌簌摇晃，蓦然中分，露出一条小艇前端，随着船桨击水轻响，一条可载员五十人的“赤马”从荡泽中出现，轻快穿行。所谓赤马，是一种斗舰，船身漆朱，尖头平底，体型轻巧，航速快逾奔马，既可用于战斗，也可用于侦察，故名赤马。
赤马舰首立着一人，身材不高，体型不壮，但浑身上下却透出一股精悍凌厉，正是江东军将领蒋钦。蒋钦奉周瑜之令，前往下雉水寨打探敌情。蒋钦出发之后，前行二十里，在距敌水寨三十里处停下，然后就一直埋伏在芦苇泽里，耐心等待天黑。
但还没等到天黑，就先等来一个意外的“帮手”。
“蒋叔，我来了，看能不能帮得上忙。”
当蒋钦看到另一条赤马舰出现在面前时，还真吓了一跳。更令他吃惊的是，这条实力不在他的侦察船之下的赤马，其指挥者竟是一十四岁的少年。
“公绩？！你、你怎生来了？”
“蒋叔放心，小侄可是请示过中护军的，得到批准，方才前来协助。”
少年正是凌统，虽只有十四岁，却已全面接管其父旧部，并授职别部司马。故虽未成年，却已取字，便于相称。
江东势力最特别之处，就是南渡避乱的士族豪强很多。孙策将这些人拢到自家门下，许多人都是带着宗兵或门客相投。其本身就是一股势力。孙策的应对方式便是让他们保留本部，并授予相应的官职。这些族兵、宗兵、门客、健仆什么的，即便是在本部将领战死或削职，其兵权也不会上交，只会于本族中再选一人取代。总之，肥水不留外人田。那怕这“外人”是主君……
凌操有一支三百多人的、由宗族与门客组成的锐卒。历史上这支凌氏锐卒在凌操死后便由凌统继承，曾参加赤壁之战，屡建功勋。后在逍遥津一役中，为保护孙权，被张辽突死大半。以至凌统伤心悲恸。最后孙权又为其重新补充满员，一直传到凌统之子……
此时赤马舰上，共有三十余健卒，俱为凌氏锐士。而指挥者，便是新晋军司马凌统。
验看了凌统递来的手令，蒋钦这才放下心来，道：“公绩就将船隐于我身后，待天黑再一并行动吧……”
凌统摇头：“小侄到前面看看。天黑前会派人来通知蒋叔合兵齐进。”
初生牛犊嘛，向来如此。蒋钦无可无不可，只着意叮嘱：“多加小心。若有敌情，定要回报，切莫鲁莽。”
在凌统挥手道别声中，赤马破开芦苇，飞快消失于绵密的芦苇中。
凌统背负双剑，腰畔还挂着一张弩。头戴赤帻，身着月白夹袄。但未披甲。不光是他，其船上所有锐卒都未披甲。不是没有。而是水战能不披甲最好别披，否则一旦落水，牛皮吸水硬结，不但影响行动，更对水下搏斗带来不利影响。
凌统指挥赤马在芦苇泽里小心穿行，离开蒋钦隐藏的那片芦苇地大约七、八里，透过苇杆，已经隐约可见宽阔的江面上出现江夏军的哨船。大小如渔舟，三五人一组，不时来回穿梭。
赤马已停顿，船到这里，已不能再前行，否则多半难逃哨船耳目。只有等天黑后，利用夜色掩护，慢慢靠近方能有所突破。
凌统望望天色，已是黄昏，初春的夜降临很快，估计再有小半个时辰，天色就会完全黑下来，到那时……
“全体休息，进食，等天黑后我们要先于蒋都尉靠近下雉水寨，侦察江夏军船只分布、粮仓位置，最好能找出敌将张硕的指挥船舰……”凌统还没交待完毕，忽然顶篷上传来了望手的急促低呼：“少主，来了一艘楼船，船上插着将旗，好像是江夏军将领。”
凌统一听，精神大振：“看清楚些，打着什么旗号？船上有多少人？”
了望手眯眼顶风使劲看了一会，才以不确定的语气道：“大概有百余人，旗号……江风太急，旗帜卷展太厉害，看得不是很清楚……其实，俺不认字……”这最后一句才是重点。
凌统气结，纵身一跳，一手扒住篷沿，一手揪住了望手胸襟将他扯翻摔倒在船板上：“不认字你还当什么了望手！”
左右慌忙跪下为其请罪：“阿蒲虽不认字，但眼力好，故而……”
凌统一言不发，翻身攀越上篷顶，屈身抬手遮风看了一阵，然后纵身跃下，左右招手，一众扈从俱围拢上来。
凌统两眼闪闪发亮，神情激动：“是张硕的座船！”
左右皆瞠目，难以置信。
“错不了，旆旗上有旄节。在下雉，只有两个人能在旆旗上悬挂旄节，一个是苏飞，一个是张硕，而这艘楼船上，悬挂的旆旗是‘张’！”凌统摘下弩弓，神情亢奋，去年还略带几分稚嫩的面孔，已隐现棱角。此刻他脸上肃然的表情与冷峻的语气，丝毫不象一个少年，目光从众扈从脸上一一扫过，“船上有不少于一百二三十人，多为甲士，兵器精良，人数更是我们的数倍……我在想，阿父若在，当如何做？”
扈从皆振声道：“若家主尚在，无论敌军是百是千，必先登破之！”
凌统一字一顿：“吾乃江东凌先登之子，尔等俱为先登之士，可敢与某登舟破敌否？”
扈从豪气倏生，一个个满面激奋：“愿随少主杀敌！”
凌统两指一扣。驽弓张弦：“通知蒋都尉，取兵器，准备！”
张硕的座船是从上游而下，沿江右而行，由于他的目的也是侦察敌情。故而航行时并不走江心，而是挨近芦苇泽。若非楼船太大，侧身其间难掩踪迹，多半他也会象蒋钦、凌统一样，在芦苇荡里穿行。
能被黄祖所亲信，张硕纵无过人之能。至少也有可取之处。认真、负责、严谨、扎实，便是张硕的优点。也正因他有这样的优点，所以才坚持自己亲自上船，沿江侦察，掌握最直观的敌情。
张硕也知道有可能会碰上敌军船只。所以他乘坐一艘江夏军中型楼船，船上光扈从、战卒就有一百多人，加上棹卒、船工，将近二百人。以这样的阵容，相信任何一条江东军的哨船远远见了，必定有多远躲多远，便是斗舰也未必敢接近吧。
但张硕绝对没想到会那么倒霉，遇上了初生牛犊、未来的江东拚命三郎。他的命中煞星。
楼船顺流而下，前后都有巡逻哨船为其开道，有时哨船也会驶入芦苇荡中搜寻。一切都显示很正常。
初春的黄昏很短暂，上一刻天际还有点淡淡橙色，下一刻便已暮色四合。
张硕不顾夜风寒凛，坚持立于船首，江风将他颌下一把长髯吹得散乱如蓬。扈从低声提醒，张硕摸摸长髯。确感不雅，这才返回舱室。让仆从取木篦梳理髯须，然后再套上一个锦须囊。
当张硕在舱室里打理自家美髯时。丝毫没留意，为楼船在前方开道的一条哨船，在驶入芦苇荡半刻后，重新驶出，方向却变了，直冲座船而来。
哨船距楼船三十丈时，终于引起船上将士注意，打出询问旗讯。但不知是天色昏暗的影响还是什么，哨船冲势依然。于是楼船守卫不得不扯着嗓子大吼：“停船！若冲撞校尉，小心脑袋！”
哨船上的巡卒表示听不清楚，直至接近十丈时，面对楼船士如猬的矛戟与箭矢，才双手合成喇叭状，嘶声大叫：“有敌情——”
声落，百丈之外的芦苇荡猝然破开，一艘赤马斗舰如离弦之矢，直冲楼船杀来。
楼船顿时一阵骚乱，惊呼声此起彼落。
张硕闻声急奔而出，持戟在手，怒喝：“何事慌乱……”只说了四个字就戛然而止，因为他也看到了那艘赤马。
“备撑杆，不可让敌船靠近；弓箭手上飞庐，敌船近至三十丈就射箭；矛戟手横列右舷，敌卒敢登舟一率刺杀！”张硕算不得名将，但于水战一道也浸淫有年，指挥起来中规中矩。由于楼船的优势太明显，只要不犯大错，江东军的赤马船基本占不了便宜。对于这一点，已经镇静下来的江夏军毫不怀疑。
只是江夏军上下都没想到，当他们的注意力全被那艘突然冲出的赤马船给吸引住之时，已然犯下大错。
那条示警的江夏军哨船已靠近楼船，并顺着楼船放下的索梯攀上楼船。
当一江夏军队率伸手拉一把之时，目光倏凝：“咦！这不是高老五的船么，你是何人……啊！”质疑未果，就被登船的少年顺手一拽，手舞足蹈摔下滚滚江流。
少年凌统先登敌船，抬手就是一弩矢，将挡在张硕面前的扈从击毙。旋即扔下弩弓，拔出背负双剑，在所有江夏军完全没反应过来前，如同发怒的公牛，横冲直撞，双剑运转如风，片刻就杀到张硕面前。
张硕都没搞清楚啥状况，眼前便已剑芒闪烁，寒意迫睫。当下大喝一声，横戟挥格。
铮，挡住了！张硕还没来得及张口大笑，突然下颌一凉。锦囊裂了，美髯散了，咽喉……为什么那么疼？
张硕倒下，眼睛瞪大，他看到一个浑身染血的少年将领手持双剑，纵身跃上飞庐，声震全船：“张硕已死，尔何不降！”
建安六年正月二十八，凌统突袭张硕座船，一举毙之，并在蒋钦协助下，迫降全船敌卒，取得江夏之战首胜。(未完待续)