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六月初三,正是一年当中最炎热的天气,但在江边水寨的大船之上,沐浴江风,遍体清凉,那感觉真叫一个爽。←,
刚刚巡视完江防的周瑜与一众属下,立于战船飞庐之下,感受着这从里到外的清爽。江风只能给身体外在带来清凉,而他手里的一封密报,才令他及麾下如同三伏天饮凉水,里里外外,通体舒泰。
密报是完成出使任务的虞翻,途经夏口水寨,拜会周瑜时,亲手交给他的副本。
“……自五月初,暑气渐炽,泽沼瘴浓,龙狼军部分士卒出现水土不服,吐泄无力之状。以翻于军中半月所见,日有士卒染疾,少则十数,多则数十。军中医工已将患者集中收治,专立一寨,目下患卒达三百之众。龙狼水军左督李典亦染疾卧病,其职务由甘宁接替……翻多番观察,确信为疬疫无疑,眼下龙狼军中人心惶惶,士气低迷,将无斗志,士无战意……”
“前有马悍离军北返,后有龙狼军士染疫,天佑江东,天佑孙氏。”程普老怀大慰,捋须欣然。
诸将亦是喜笑颜开,唯有周瑜沉默不语,他在等更进一步的确凿消息。
两个时辰后,斥侯回报:“龙狼军于水寨以北五里山坳,别立一寨,可容千人。寨内有木屋、帐篷百座,内居病患,时有着白衣之医工进出。寨内外皆洒白灰,弥漫药气,寨外树林边缘。发现大量药渣……”
周瑜接过斥侯呈上的包裹,打开外层,内层为荷叶包裹的一些黑乎乎药渣。
周瑜唤来三名医工,让其辨认。三医工轮流观、捻、嗅、舔。最后得出一致结论:“这是专治疬疫的验方,不过其中剂量似有增减,且添加新药,更见高明。”
周瑜这时才露出笑颜:“诸君,狼王离群。狼群疲软,天时地利,助我却敌,这只江北巨兽终于趴下了。”
一时笑声四起,满座弹冠。
周泰立即提议:“何不痛饮一番,以示庆贺?”
周泰好酒,每临阵喝一坛,只要酒意激发,冲锋陷阵,遍身披创亦无所惧。但这段时间以来。面临马悍所率的龙狼军高压,人人俱似心头压了块大石,几乎喘不过气,谁敢饮酒?这下好了,大石落地,满天阴霾散去,睛空朗朗,正当畅饮一斛。
周瑜一言不发,转身离去。
周泰与蒋钦互望一眼,正感失望。这时一个声音飘来:“酒可饮。但不可在军营。”
周泰、蒋钦、吕蒙、董袭、潘璋等将俱抱拳躬身:“谢中领军。”
接下来几日,平静如波。沿江暗哨源源不断传来消息:大将军船队已过鄂县;今日到下雉,大将军下船,入城休整;又一日。船至柴桑,大将军执郭嘉之手,依依惜别;在巡视柴桑军营之后,休整一日,登船北上……
整个过程中,大将军那一身金光闪闪的黄金甲成了活招牌。哨探都不用靠近,那亮瞎眼的金光就足以将目标完全暴露,实在太省事了。
在诸将由小酌向痛饮发展的时候,周瑜始终保持清醒,一直密切关注马悍船队北上的情况。尤其是马悍的行踪,必须牢牢监控,谨防有变。直到船队驶出江夏,从柴桑折向北上,“目送”马悍登船,孙权、周瑜、张昭等众才算是真正落下心头大石。
……
六月初九,曹操、曹丕父子,与刘备、关羽、张飞三人,各率数十扈从,乘舟前往夏口水寨。他们此行是应孙权、周瑜之邀,前往夏口,犒军祝寿。
祝谁的寿?黄盖的。这也是孙权再次来到夏口的原因。黄盖身为江东老臣,一向颇得孙权信重,在军中很有威望,但在江东系的文官中人缘不好。所以此次祝寿的多为武将,文官借口路程遥远,来的没几个。
倒不是黄盖把祝寿地点选在夏口水寨,而是他本不想祝寿,依旧于夏口军履职,披甲巡营。于是孙权也不打招呼,亲自载酒慰问。
当黄盖接到军士禀报时,都不敢相信。一路急奔至码头,看到船首笑意宛然的年轻主公时,不由心头暖意滚涌,老眼湿润。长鞠到地,久久不起。
刘备看到孙权急步下船,扶黄盖而起,主臣把臂而笑的场景,含笑道:“小霸王以威御下,孙仲谋折节收心,江东孙氏,果然人才辈出。”
曹操朝长子望了一眼:“生子当如孙仲谋。”
曹丕恭声道:“谨聆阿翁教诲。”
这边曹操在提点曹丕权谋之术,那边孙权指着不断从船头卸下的酒坛,向全军将士宣布:“今夜,我孙权与诸君痛饮耳。”
一时全营欢呼一片。如果说为黄盖祝寿是收大将之心,那么此番与士卒同饮,便是收士卒之心。任何时候都不忘收心抓权,方为枭雄本色。
而一向反对军中饮洒的周瑜也没吭声,只是尽职尽责安排好巡营守哨,并在宴饮中途告罪离开,亲自巡查了一段。直到下半夜,一切风平浪静,方才回营休息。
这一夜,江东军将士的狂欢,隔岸龙狼军水寨军士看得清清楚楚……
天刚破晓,江雾迷蒙,宿醉方醒的江东军士卒,三三两两走出营寨,来到江岸边洗漱,更有士卒干脆脱得赤条条,直接跳进江里,从里到外清洗通透。
潘璋一路踉跄走到江边,解开腰带,掏出那话儿,也不管江里扑腾的士卒,一股黄箭射出,惹起惊呼一片。
潘璋尿得舒爽,看着四下扑腾闪避的士卒,大笑不已。蓦然,他的笑声戛然而止,尿肌骤缩,黄箭中断,淋漓裤裆却兀然不觉。
江面上,仿佛凝滞的江雾突然急剧翻涌。江雾涌动,通常表示有船靠近,这本没什么,但长达十数里的江雾带都在翻腾滚涌,似有无数魔怪隐于其中,正踏浪而来,这景象就吓人了。
潘璋是水战宿将,对此异象哪还不清楚?这分明是有大量船只逼近才会有的景象。
“敌袭”
随着潘璋一声裂帛大吼,无数战船铁铧头破雾而出,双层、三层的战船上,布满密密麻麻的士卒。一层长矛如猬,二层弓弩齐张,顶层飞庐之上,重重扈从环护着战船指挥将官。每一艘战船上,都飘扬着两面大旗:赤龙旗、白狼旄。
龙狼军,不宣而战!
警号长鸣,江东士卒连滚带爬逃上岸,蜂涌入营。
片刻之后,一身甲胄的孙权、周瑜、曹操、刘备、张飞、程普、黄盖、周泰、蒋钦纷纷涌出。望着铺天盖地,几乎铺满了半个江面的龙狼军战船,江东诸将无不倒抽一口凉气。
周瑜深吸一口气:“举旗,发讯。”
夏口水寨侧后方矶崖顶上,突然升起一面红旗,同时射出三支鸣镝。
水寨两侧芦苇荡里发出一阵呼喝之声,芦苇簌簌,水波激响,竟钻出三、四十艘江东军战船,一边船上旗号分明写着“孙”、“吕”字样,正是吕蒙;另一边则是“关”字大旗关羽。
没错,周瑜早有准备。他已在水寨周围芦苇泽里埋伏了三千多人船,专等龙狼军前来。
在得知孙权要前往夏口为黄盖庆祝时,周瑜曾劝阻,认为此举过于冒险,龙狼军有可能会袭击。
孙权却道:“这正是个试探龙狼军诚意的好机会。若无袭击,则表明其意足诚,我江东此劫可逃;若有敌袭,则其狼子野心,昭然若偈,我等可籍机反制。”
而自马悍离开,龙狼军寨病疫蔓延,此消彼长,周瑜也对江东军水战力充满信心。尤其这种设伏反制,更是他的拿手好戏,考虑再三,终于同意。
将士狂饮是真的,埋伏也是真的,在孙权、周瑜想来,打打谈谈是常态,以打促谈也是当时诸势力间的惯用手段。马悍前脚刚走,又逢病疫,龙狼军军心不稳,小规模袭击会有,大规横出击不太可能,决战……更是想都没想过。
而眼前龙狼军所摆出的架式,就是决战!
当看到传闻中“染病卧床”的龙狼水军左督李典,竟好端端立于船首,执旗指挥,周瑜的心猛一紧,不好,莫非这疬疫之事有诈?
孙权、周瑜、曹操、刘备等人还未从这疬疫真假中缓过神来,但见龙狼军战船向两侧偏移,让出中间,如同夹道恭迎帝王降临。
一艘体型巨大的战船出现眼前,由远渐近,赤瞳白狼猎头大纛分外醒目。大纛之下,飞庐之上,一人一袭白衣,当风卓立,衣袂翻飞,于重重万军之中,意态悠然,宛若闲庭信步。
孙权、周瑜、曹操、刘备诸人嘴巴一齐张大,眼珠差点突出眼眶,从头到脚,仿佛雷殛一般,全麻了。
这人、这人竟然是龙狼军魂、大汉大将军马悍!
这一袭白衣的若是马悍,那一身金盔金甲,招摇北上的人又是谁?!(未完待续。)
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