楚家。
楚向阳刚哄完母亲入睡,从房间里出来,身穿一袭素白丧衣,微风吹过,柳枝飞舞,整个人散发着浓浓的悲伤。
她心烦意乱,想要独自一人待会儿,就遣退了下人,去花园透气。
走着走着,就到了花池边。春末夏初,池子上已经莹莹立了许多柱菡萏。
有些花枝伸到了栏杆旁,喜人得很。
楚向阳伸出手,刚想轻抚其中一株。
“小姐,这花苞若是碰了,这株花可就开不成了。”一个男人的声音在她的背后响起。
楚向阳转过头,猛地看见身后的人脸上有一大片胎记,惊了一下,斥责道:“你是哪房的下人,怎么出现在这里?”
男人半低下头,回道:“奴才是新来的花匠,专门负责这池子里的荷花。”
“荷花养的不错,你下去吧,我知道了就不会再碰了。”楚向阳不耐地甩甩手,然后又转过身去。
男人答了句“是”,嘴角慢慢扯出一个微笑。
突然上前,抬起胳膊就在楚向阳的后脖子上砍了一下。
楚向阳应声倒地。
男人以迅雷不及掩耳盗铃之势,扛起昏迷不醒的楚向阳就跑。
显然,他已经提前做好功课,直到从侧门出去,一路上也再没有遇见第二人。
……
黄昏渐至,那些暗地里见不得光的,都等着夜晚苟活,蠢蠢欲动。
楚向阳睁开眼的时候,正对准男人盯着她看的视线。整个人背靠石柱,双手双脚都被绳子绕柱反绑。
破败的佛像前,只稀稀落落供奉着不知多久的苹果,这样被废弃的寺庙,楚向阳曾经从来没有踏足过,更别提知晓这寺庙在哪里了。
“你是那个恶魔。”她此刻虽然恐惧,但对这人的恨显然占了上风。
京中第一娇蛮楚二小姐,生来只信奉一句话:躲不过的,那便去抗衡,绝不受那窝囊气。
男人的眼睛深得像海,沉得仿佛要将人吸入无底深渊,脸上那大块的胎记,在眼睛的衬托下,竟是莫名失了颜色。
“你倒是和你那个蠢货爹一模一样的性子,满脸的嚣张,就爱装模作样。”男人看着楚向阳突然大笑了起来。
那眼睛深不可测,尽管在笑,却依然冷漠无比,毫无温度。
楚向阳环顾四周,满地都是尘土,她身上现在也都落满了灰,她在心里暗暗给自己鼓气:阳阳他们一定会找到我的,我要坚持到他们找到我的那一刻。
楚向阳张口问道:“所以说你认识我父亲?”
“我父亲他对百姓向来亲善,我楚家的家训也是不做任何伤天害理、损人利己的事。我楚家究竟怎么你了,让你这般残忍,整整杀了二十九口?”
男人收了笑声,冷漠地说:“亲善?一切不过是假装出来的罢了,他就是一个彻头彻尾的伪君子!”
“我和那楚平威打小就认识,他这么多年来可有向你们任何一人提过我?同窗十数载,我们相约一起考取功名,结果呢,趁我滑落山坡失踪,他剽窃我的文章,主动去贿赂主考官。”
“他就是个贼!他偷走的是本该属于我的人生!”男人说着说着显然已经失去了耐心。
他伸出手来,一下又一下地拍着楚向阳的脸:“哈哈哈,不愧是那烂人的亲闺女,和他长得也像,听说他最疼你,你说当你的尸首出现在他面前会怎么样呢?”
“我爹绝不会那样做!如果只是因为你的一篇文章让我爹拿到了功名,那他之后根本不会得到圣上的重用!这一切分明就是你在臆想,是你的胡编乱造!”
男人蹲了下来,笑得愈加狰狞:“他既然敢偷我的文章,又怎么不会偷别人的呢?有一就有二,他这种心思深沉的人,根本不配位居官,为人父!”
“不是的,不是的,父亲他根本就不是你说的这样!”楚向阳大声反驳。
男人不欲再继续和她争执,紧了紧捆着楚向阳的绳子,抬起的手半重不轻地又拍了拍她的脸。
然后找了块蒲团坐下,继续盯着她看。
楚向阳见男人暂且没有杀自己的意思,就拱了拱腿,瘫了太久,麻了。
她想多套点这男人的身份信息,开口问道:“你既然口口声声说,我父亲是坏人,那你们当初又究竟经历了什么呢?”
男人默然。他看着楚向阳这张和楚平威年轻时相似的脸,时不时地总想起他们年轻的时候。
他一边想,一边忍不住嘲笑那个愚蠢的自己,心里更加嘲讽,怎么对他妻子和女儿就下不了手呢,又在犹豫什么呢?
“喂!”看着这男人突然失神,一会儿笑一会儿怒的样子,楚向阳不禁喊了他一声。
“罢了,我现在不想杀你,那我就给你讲讲你那虚伪的父亲吧。”
“当年,我和你父亲同在当地楚家私塾读书。”
……
等江凝叶钰他们赶到楚家时,忙问楚向阳在哪里。
下人不知所云,说小姐一人在后花园赏花。
几人火急火燎地往后花园赶。江凝脸色剧变:“这种关键时刻,怎么能独自待着呢!”
等到了后花园,早已经空无一人。
只找到了地上掉着的那枚白玉莲花佩。
江凝:“世子,可有什么寻人的办法?”
叶钰:“叶家军有十匹军犬,只要是它们闻过的不易散的气味,方圆百里也能被找出来。”
不易散的气味…江凝凝眉,回想上午见楚向阳的时候,她身上并没有什么特殊的香味啊。
趴在地上的楚向阳的大丫鬟春桃突然说道:“禀世子殿下,小姐过了午时的时候,夫人看到了妆匣里放的江小姐送的碧玉镶珠如意钗,就闹着让小姐戴上,小姐头发上一直都有那支钗子!”
“那只钗子镶嵌珍珠时,软胶里参有金边瑞香,而且工匠师傅使了秘制法子,这花香可保三年,我和阳阳一人一只!”江凝猛地一下想起来,对着叶钰说道。
“那就好办了,派人把那军犬和你的钗子拿来,让那犬闻味寻人。”
等犬和钗子到了,众人先是把楚府上上下下,仔细搜寻了一番,毫无所获。
等出了楚家大门,众人分头行动,林寻真沈亦白江韬三人专搜大型酒楼等地;江凝叶钰莫有道则是专找那些空空无人的阴暗小道。