夜晚的枢夕山静悄悄。
今年的冬天似乎比以往来的都要早些，立冬未至，山上的叶子却已落了大半，怕是再等不了几日，便要落下初雪了。
香客日头落山前便下了山，赶路的旅人也早早寻了落脚的地方，便是有零星几个落单的，也都快马加鞭地往山下驿站赶去。
山腰上，几辆牛车却仍往山上爬去。
那车是包镶过金银的车，牛是插鲜花戴铃铛的牛，就连赶车的小厮、随行的丫鬟也是貌美仙姿，冬日里各个轻纱羽冠，一路走一路撒下些掺了金的香粉。远远望去，好似一队为山精鬼魅送亲的仗队。
“别撒了。这荒郊野岭，撒给哪个看？”
漫天的金粉终于停了。
扶丘伸出一根手指头勾着车帘子，一边打着喷嚏、一边往外瞅。
窗外黑漆漆的一片，连个鬼影子都瞧不见，也不知是到了枢夕山的何处，更不知那永业寺又在何处。
他果然不该走这一趟。
听闻前些日子晚城步虚谷那边天象有异，乌云压顶、天雷滚滚、奇光通天，也不知是何方精怪飞升渡劫、又或是末日之景，可折腾了一宿过后，又风平浪静了下来，到底也没人说得清究竟发生了什么。
可没人知道不代表没发生过。事出反常必有蹊跷。何况多事之秋，凡事都该小心为妙。
撂下车帘子，他使劲喘了一口气，又拿起一旁半湿的帕子擦汗。
明明已是入冬时节，可偏偏脑门子上的汗珠就没停过。
“烧得什么炭？这样憋闷。”
随车的道童不敢怠慢，连忙将盆中炭火翻了翻，又低声催促赶车的小厮。
奈何牛车总是比马车慢上许多的，山路又是上行，更是慢上加慢。待那盆中的炭火烧得已发白了，车子这才停下。
扶丘扶着那道童爬下车来。他以为到地方了，可勉强直起僵硬的脖子一看才发现，这只是山门而已。不仅如此，这山门同方才那山野也没甚两样，不仅连个守山门的小厮小僧都不见，甚至连盏长明灯也不给挂。
这哪里是座庙，分明是个鬼地方。
扶丘望了望那看不见尽头的山路石阶，重重咳嗽了一声。
身后立着的几名道童立刻会意，从后一辆牛车上取下一副步辇，三两下铺上毛皮褥、置好小暖炉、迅速收拾妥当。
不一会的功夫，步辇便托着老天师、在三五徒子徒孙的簇拥下向着山上而去。
夜深人静、山路崎岖，步辇一步三晃，直晃得辇上的人瞌睡连天。
扶丘努力撑着两片直打架的眼皮子，勉强维系着最后一丝清明。
一炷香的功夫过后，四周终于见了平地，平地之上、山缝之间，隐隐约约立着一座寺庙。
这寺说小倒也不小，只是门口迎客的寺门实在有些破落了，一看便是许久未修缮过，连匾额都缺损了一块，处处透着一副缺香火钱的模样。
不仅是个鬼地方，还是个穷地方。
扶丘摆了摆手，示意左右落轿。
暖炉烘地屁股底下暖融融的，他不情愿地伸出一只脚，脚尖刚落到地上，一道声音便在那寺门下响起。
“来者何人？还不下轿？”
在外行走多年、阵仗素来很大的扶丘已经很久没有遇到过这样的喝问了。
他心一横，从步辇上翻下来，左右立刻便有道童搀扶，一群人颇有气势、浩浩荡荡向那寺门下的人影走去。
寺门旁的火把照亮了那出言不逊者的样貌，依稀是个一身黑衣、侍卫打扮的年轻男子。眉眼细长、轮廓阴柔，眼底的光也冷得很。
可那打头的道童也不是个好相与的，年纪虽不大、却已有几分牛鼻孔大的面相，哼出两道白气、鼻孔撅地老高。
“我等乃是北弘济门护法与道友，这位乃是门主扶丘天师。我家门主连夜赶路、很是辛劳，岂是你能讯问一二的？还不快快进去通报一声。”
对方眉毛一挑，声音阴恻恻的。
“扶丘？哪个扶丘？”
此话一出，四下顿时静了片刻。
那扶丘从未被问过这般问题，当下踉跄着退了半步、险险被人扶住。
他身后的那一众道童仙姑突然之间便成了当街泼皮恶妇，一个个仿佛多长出三四张嘴来，七嘴八舌地开始围攻那侍卫。
“大胆奴才，怎敢如此无礼？！”
“若非你这破庙求爷爷告奶奶地差人来请，我家门主岂会放下做了一半的法事、屈尊来你这穷山恶水？”
“莫忘了年初的春祭还是我家门主一力而成的呢，他日若是在圣上面前提起今日之事，你便是有是个脑袋也不够砍......”
“门主何等功德、兼济天下，多少人等着他救苦救难，你们不感恩戴德也就罢了，便是这样对待远道而来的恩人的吗？！”
一通乱飞的吐沫星子过后，鹿松平这才慢悠悠看向正中的扶丘。
“你们门主难道没有说起过，他是受了何人邀约才赶来此处的吗？”
那厢扶丘方才稳住身形，正打算撩开自己那五颜六色、七层八裹的袍子，露出那块御赐金牌牌来，听到这话手头一顿，突然便觉得四周冷飕飕的。
三日前他收到一封手写书信，落款是这寺中住持，可印却是宫里的官印。
现在回想起来，他接到的其实不是邀约，而是诏令。
这破庙内藏得到底是哪尊大佛还未可知，他可不能因小失大、得罪了背后的人。
想到这，扶丘的神态瞬间变得慈祥起来。
“我这些徒儿都是修行中人，许久不闻世事，人情世故上总有些欠妥，还望见谅。”
那侍卫片刻都没犹豫、当即从善如流，也换上了一副好说话的面孔。
“方才是在下眼拙了，还请天师大人大量，不要与我这粗人计较。天师如此年岁还愿不远万里、冒着生命危险前来相助，在下替这寺中人多谢天师......”
等等。
扶丘脑中警钟大作，眼睛睁开一条缝。
“危险？什么危险？”
那侍卫纯良一笑，又客套起来。
“啊，天师除妖伏魔已出神入化，日夜见识这些想必已经心如止水了。是在下见识短浅、又遣词不当，让天师见笑了。”
对方说来说去等于没说，扶丘一阵惊疑不定，还未来得及追问，便听得那寺庙偏门一阵响动，走出几个人来。
他余光瞥去，这一瞥不要紧，正见两名僧人抬着一名身穿灰袍、生死不明的道士出来。
那侍卫想必也是瞧见了，面上一阵叹息。
“欸，这几日来的第九个了。听说是嵩灵山的观长，年岁没有很高、胆识也是极好的，只可惜......”说到这里他恰到好处地一顿，随即望向扶丘，“不过好在天师及时赶到，这等惨剧想来是不会再发生了。”
扶丘当下大惊、腿肚子转筋，面上却还有几分不改色的功力，只假意擦汗道。
“诶呀本座方才想起，这个、这个驱魔用的法器落在辇上了，这便去取。”
语毕他便要迅速撤退，腿还没迈回那寺门外，便被一道声音喊住。
“敢问阁下可是扶丘天师？天师亲临鄙寺，小僧有失远迎，实在是愧疚啊！”
扶丘转过半个脑袋，便见个细皮嫩肉、白白净净的和尚正笑眯眯地瞧着他。
“小僧来迟几步，正路过天师步辇。辇上并无他物，天师可是记错了？”
哪来的妖僧，素未谋面的、非要同他过不去？！
扶丘额角抽搐，勉强定下心神。
“阁下是......？”
年轻僧人和气一笑。
“小僧便是写信的一空，天师不记得了么？”
记得，他当然记得。
瞧着眼前人年岁并不大的样子，扶丘立刻便拿出了辈分压人的气势来。他往旁边挪了几步，示意对方近前来说话。
“先师当年同老夫也算有些交情，本座问你几句话，你当如实回答。”
一空点点头。
“天师请问。”
“寺内妖邪乃何物？”
“小僧不知。”
“那妖邪来自何方？”
“这个，小僧也不知。”
扶丘大怒，声音都高了起来。
“那是话事人是谁、何人被那妖邪所害，你总知晓吧？！”
一空一脸难色，直看得扶丘额角青筋狂跳。片刻，年轻僧人终于犹豫着勾了勾手指，扶丘连忙凑过去半只耳朵。
一阵听不清的轻声细语过后，不远处张望的道童只见自家门主那两道眯缝眼瞬间大睁。
一空意味深长地退开来一些，最后委婉道。
“天师今日前来是受任于危难之际，只要留下、日后定是福报多多，可倘若改变了心意、匆匆退场，失了这北弘济门的脸面不说，日后在赤州一带恐怕都会不好行走啊。”
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扶丘终究还是跟着永业寺里的小沙弥进了寺门。
他也不是当真信了那油嘴滑舌的和尚，他是信了那封信上的印。
左右他也是见识过些风浪的，一般人还真收不走他这把老骨头，何况此处也算是皇城脚下的寺庙，总不至于出些什么太过离谱的事吧？
他心事重重地随那小沙弥向大殿走去，一路也顾不上看顾左右，就埋头盘算心事，突然便听得一阵琴声。
那琴声似乎是从大殿的方向传来的，隔了几层经幡、又趟过几条回廊，偏生还能辗转曲折地落在他耳中，足以看得出抚琴之人功力深厚。
而那琴曲音律清微淡远、八音克谐，仿佛只有清修数十年的得道老僧才能悟出那样的音色。可不知为何，细听之下其中又灌注了无尽的愁苦哀绝、悲凉肃杀，直比冬日那望尘楼老伎的琵琶还教人心肠寸断，当真是说不出的矛盾感。
“到了。”
前方小沙弥停下脚步，扶丘这才回神。
抬起头来，他发现自己身在大殿后院之中。这院子不大，却已七零八落地挤了十几号人。
都说同行相见、分外眼红。眼红倒是不至于，但从人群中一眼分辨出彼此还是轻而易举的。扶丘只抬眼瞥了一下，便认出其中三四个来，剩下的实在不需多看，左右也都差不到哪里去。
那一空究竟写了多少封信？又为何要教这么多道士高僧天师聚在一起？不会是哪个魔头的阴谋诡计、试图使些什么手段一锅端了他们这些名门正派吧？
他突然有些彷徨起来，不停向那大殿的方向张望着。
不远处一盏孤灯下站着一名佩着长刀的青衣侍卫抱臂站在大殿后门，闻声望了过来。
扶丘正探头探脑、试图拾级而上，却被对方拦住。
“还请天师在此候着。”
他也想乖乖候着，可他实在坐立难安呐。
扶丘哽了半刻，压低嗓子道。
“敢问壮士，今夜究竟是要做些什么？”
“壮士”看了他一眼，客气指向他身后。
“天师要做的，便是在那边候着即可。”
扶丘将信将疑。
“就这样？仅此而已？”
“若无异样，仅此而已。”
异样？能有什么异样呢？
扶丘摇摇头，只得回到那院子里。
抬头望望天色，漫天星斗乱如芝麻、他实在参不出个所以然来，干脆混入同行中攀谈起来，总归是比干等着要好受些。
昏暗的大殿内，琴声依旧未断。
一曲将尽，还差最后一组梵音，弹奏的人却再也支撑不住，一口鲜血喷在琴弦上。
“陛下！”
一直立在门口的影子终于待不住，快步冲上前来，向来温和的面容上满是哀痛。
“陛下莫再弹了，小的承受不住啊！”
跳动的千盏油灯透过经幡投在殿门深处，依稀可见年轻帝王的衣襟前透出血色来。鲜红像盛夏初绽的花朵一般妖娆盛开，用疼痛折磨着它扎根的血肉之躯。
可那人却仿佛失了痛觉一般，只抬起手擦了擦嘴角、又抬手拂去琴弦上的血，起手便要再奏。
单将飞俯身在那琴案之上，声音悲切。
“陛下伤了心脉，三日才从鬼门关走回来，如今怎可这般糟践自己？”
男子苍白的脸上不见怒气，只有无尽的萧索，昔日那双如古井般沉静的眸子如今已似深渊一般，只瞧上一眼便教人喘不过气来。
“普安咒曲意高远，最是清心定神。孤若停下，怕是再难回头。”
内侍官声音带上了几分哽咽，不知又回想起了什么，许久才慢慢道。
“过往二十多年，陛下都是这般熬过来的。这一回，陛下一定也可以的。殿外丁中尉带人候着了，陛下再等等、只要再等等......”
等？他已经在这无间地狱中等了太久了。
他不知道，原来时间是这样一件折磨人的东西。
以前他从未觉得那刻漏中滴下的水珠有何煎熬可言，更不知何为光阴寸金。他在塔中的那些年最擅长的事情，便是与那无穷尽的虚无岁月抗衡。
可眼下，看着那血珠在弦上缓慢地滚动着，就如同他的心在刀尖上凌迟而过。
“瞿墨那边，可有进展了？”
“今日已炼了第三炉了，嵩灵山的观长方才也熬不住了，如今只剩下他一人。陛下若想知道详情，小的这便差人去问。”
“不必了。”男子几乎顷刻间便拒绝了，他不问便不会听到那可怕的结果了，“出去吧。”
单将飞将那已经冷得彻底的药碗撤下，重新换上新热的汤药，数次欲言又止，最终还是什么也没说。临走前，他将一早备下的干净外裳披在那人身上。
“陛下要的衣裳，小的差人找到了。”
月白的衣料轻盈柔软，早已不适合眼下的时节。可眼下哪怕只是多一件薄衫、能遮一遮他胸口刺目的血迹也是好的。
单将飞不敢再留，低头退下。
琴声再次响起。
只是这一次换了调子。
抚琴的人自己也不知是怎的，指尖落下、弹出的却是他从未抚过的曲子。甚至也不是任何一首有名字的琴曲之一。
那曲调甚是熟悉，似乎是段民间小调。只是这小调中缺了几句，只重复着前面几段旋律。
抚琴的手一顿，他终于想起为何这曲调只有几句，因为他并不知道那整个调子是什么。在那个寂静、只有萤火相伴的沼泽夜晚，她在他面前哼起过的那首小调，便只有那几句。
他笑了。那笑却随即凝在那里，最终化作无法掩饰的悲凉。
他一遍又一遍地重复着那段音律，三日未合眼的困乏与麻木交替侵蚀着他的意志，恍惚间他已伏在琴案旁，昏昏沉沉、难分昼夜。
不知过了多久，一阵细微脚步声在殿外响起。
那声音时重时轻、时急时缓，最终停在了他身前不远处。
琴弦上的手指一动、勾响一声琴音，男子睁开眼、撑起身子向前望去。
晃动的幢幡下露出一双赤着的脚来，那双脚徘徊着、犹豫着，终于靠近了些。
下一瞬，古老的幡帛轻轻分开一条缝，她就那样猝不及防地探进头来。
她的眼睛依旧是熟悉的神采、见到他的那一刻几乎放出光来。
“我听到有人弹琴，调子有些耳熟，便摸黑走过来看看，没想到真的是你。”
他没说话。他说不出话来。
她见他不语，瞬间便有些局促了，站在那条摆动的幢幡下面，左手摸摸幡上的金线、右手挠挠散乱的头发。
她只穿了一件中衣，头发也是披散的，但身上处处整洁，素净的脸上生气勃勃地透着血色。
她醒了？她已无恙了吗？单将飞是如何当差的，为何没人来报？为何是她一人跑了过来......
可他突然便明白过来了什么，几乎是踉跄着站起身来、一步步向她走去。
可临到最后一步，他却又停住了。
伸出的手就那么停在那里。他不敢再上前，更不敢触碰对方。
因为他知道，眼前的一切不过都是一场幻影而已。
但她显然没有察觉，一个劲地盯着他瞧。
“怎么了，你不开心吗？”
他终于开口了，嗓音沙哑地像是掺了沙子：“你怎么......会在这？”
她似乎想起什么，脸上一红。
“我怎么会知道......”
她似乎急着岔开话题，围着他转了一圈，抬头看大殿顶上的图案，又扭头去看殿外的天色。
“现在是什么时辰了？你在这里做什么？”
他抿了抿干涩的唇，轻声道。
“方才子时刚过，我在弹琴。”
“你先前不是说手伤了、再也弹不了了？难道是说来搪塞我的？”她又凑近些，脸上有毫不掩饰的偷笑与得意，“这次被我抓住了，你算是躲不掉了。不如就弹一首来听听呗？看看那南亭手记上写的究竟是不是胡说八道。”
他怔怔看着她，一瞬也不愿意移开视线。
“好。你想听什么？”
她是没料到他答应得如此痛快，面上明显一窒，随即心虚地别开脸，想将那副绞尽脑汁的模样藏起，半晌终于回想起那首曲子的名字。
“就弹圯桥进履。”
“好。”
他几乎是拖着脚步回到琴案前，做过无数回的转身、落座、起案，他却仿佛第一次做一般艰难。
盯着那琴弦上干涸的血痕，他迟迟无法落下第一个音来。
他不知道自己为何要坐在这里奏圯桥进履。他们的相见如此不易、本该有许多许多别的事要做。可她想听他抚琴，他便坐在了这里。
心尖上的利刃又开始拉扯撕磨，他已分不清那是伤口引发的疼还是灵魂深处的痛。
然后，她隔空抓住了他颤抖的指尖。
“好了，我骗你的。我其实也听不明白，你别为难了。”
这一次，他却始终低着头了。
他不敢抬头，但他知道她正已怎样真诚又小心的神态望着他。他不敢看那张脸，因为他知道只需一眼，他便会瞬间自溃难抑、破碎不堪。
女子察觉出他神情中的绝望和伤痛，虚无的指尖轻轻落在他眉间。
“你定是有什么烦心事了。不要担忧，不论发生什么事，我都会同你一起的。你若有危难，我定不会坐视不管。你且放宽心，一切都会好起来的。”
只要她在，一切都会好起来的。
可如果她不在了呢？
他抬起头来，只来得及捕捉到她最后一次匆匆回头。
“好像有人在叫我，我可能要离开这里了。你莫要不开心了。”
她的身影交错在那翻飞的经幡里，在光影中渐渐远去模糊。
“不......”他猛地推开琴案、疯了般向她扑来，“不，你不能走......”
琴额落地，岳山破碎，弦断音绝。
他惶然四顾，大殿上却只剩下他一人。
大殿上从来只得他一人。
原本寂静的殿门突然起了风，千盏油灯顷刻间熄灭。
白衣郎中孤零零地里在大殿门口，白色的衣衫上满是烟熏火燎的痕迹，不知已站在那里多久了。
“陛下。草民已尽力了......”
暗哑的声音从大殿深处传出来，只闻其声、不见其人，又令人平白生出许多不安来。
“是生是死？”
殿门前的身影闭口不答。也许是不知该如何回答。
“孤问你，她是生是死？”
“一息尚存，但......”话头戛然而止，郝白只觉得接下来的几句话说得比吞针还要煎熬，“人固有生死一劫，不过早晚而已。陛下一心向佛这么多年，这些道理想必更加通透，不如趁她音容尚在，去瞧她最后一面罢。”
黑暗中那看不见的人发出一声轻笑。
什么劫难，不过是苦命的人安慰自己的借口。因为避无可避，所以只能承受。又宽慰经历劫难的自己，捱过这一次便能得到飞升。可旧劫一去新劫又来，便又说生死最大，于所有人而言最是公平。
可对他来说，死亡根本算不上劫难。秘玺、白氏、众生相、神魔预言......那些腐朽的前尘旧事，通通都不是他的劫难。
他的劫难是失去她。
大殿上原本轻轻晃动的幢幡突然便静了下来，似乎有什么可怕的东西正在那幢幡之后酝酿着、聚集着。
“你不是自诩医术高明、非死不救吗？你不是药到病除、能通鬼神吗？你不是连邹思防那混账东西都救活过吗？为何救不了她？为何？！”
白衣郎中嗫嚅着不敢开口。这一次是因为他本就没有答案。
四周是死一般的寂静，直教人连呼吸都感到困难。
然后，他听见那黑暗中传来一声清响。
细细的，像是什么东西断裂的声音。随即是一阵噼噼啪啪、摩尼坠地的清脆声响。
他呆呆望着脚下，只见一粒珠子从幢幡后的地面滚出、缓缓停在他脚边。
他认得那珠子。当初他便是用那其中一颗做了药引，救了邹思防。
“陛下......”
他再次张口，只觉得声音晦哑、带了颤抖。
“陛下，草民惶恐......”
他的声音回荡在大殿之中，突然便似被那幢幡深处的黑暗吞噬了一般。四周安静地几乎令人产生耳鸣的错觉。
片刻停滞过后，虫蚁啮噬一般的细碎声响逼近来。先是那些幢幡、然后是头顶木梁画栋，再然后是大殿正中那尊佛像。他看到一切的一切都从轮廓开始化作尘埃，被看不见的力量吞入那黑暗之中。
他转过身想要叫喊，一阵巨大的推力从他身后袭来，侵蚀着他后心衣裳的布料。他只来得及踉跄几步、跌出殿门。
夜色中，看不见的风刃像夜行的恶鬼一般从永业寺的大殿中钻了出来，不断旋转着、膨胀着、吞噬着周遭的一切。
一道月白色的人影他缓缓走出殿门，胸前疯狂生长的血线似树枝叶脉一般萦绕在他，将他整个人衬托的更加惨白。
他捂着心口、站在那旋涡的中央，低垂的眸子缓缓睁开，两个漆黑如洞的瞳孔扫过院中草木石瓦和错愕不定的人群，声音空洞飘忽。
“孤想见她，她为何要走......”
他每向前一步，风鸣声便更盛一成。
三步过后，院中那棵三人合抱的苍天巨柏连同大殿前种下的一顷金茶梅，已顷刻间被那风刃啃食殆尽、化作尘埃飘散在空中。
可怜那院子里的一众除魔卫道之士，实则大半辈子都未见过一个货真价实的妖魔鬼怪，今日得以亲眼所见，当场便晕过去了四五个，其余的像是被吓傻的狍子一般呆立在原地，直到丁未翔抽出刀来一声怒吼。
“都愣着做什么？上啊！”
众道士法师慌忙掏出各自法器，念经的念经、写符的写符，诵咒的诵咒。
一通乌七八糟、手忙脚乱的应付之后，所有人已被逼到了院墙底下，再无路可退。
一空独自抱着经卷，仍不屈不挠地念着咒。
周遭人连连败退、哀嚎声不断。
“一空住持，我等、实在是挺不住了啊！”
肆虐的风刃将年轻僧人的衣袍切割破烂，他却跛着脚上前一步、挡在了所有人面前。
“今日便是小僧往生、永业不存，也不能让他离开这里！”
“放屁！”扶丘扶着头上的金冠，一边撒米撤退、一边破口大骂，“你要往生莫要拖着旁人一起投胎，快开寺门！快开寺......”
他话说到一半，突然便瞥见四周寺墙上寒光一闪，原来不知何时，已架上弓羽上百。
他进山门时见过的那黑衣侍卫就端坐在偏殿的屋脊之上，目光森凉地扫过院中人。
“今日重金请各位前来，业障未销无人可以离开。非常时刻，所有人需得共进退。”
局势顷刻间见了分晓，扶丘心中一凉，不得不低头缩了回来。
一众七老八十的天师老道聚在年轻僧人的身后，纷纷拿出了看家本领来，为保自己的小命做着最后顽抗。
谁也没有留意到，一个小小身影从院墙上一翻而过。
他腿短一截、怎么也够不到地面，落下时摔了个屁墩、发出“诶呦”一声。
一空余光扫去，只见烛鱼不知何时冲了过来，手里还举着什么东西。
小沙弥一脸正气、顶着四散的风刃与乱流、拼尽全力将手里的东西对着旋涡正中的男子扔了出去。
一道金绿交加的光在半空中一闪而过，却是只不知吃过多少油米、经过多少风霜的铜碗。
“邪魔妖怪！速速退散！”
那破烂铜碗在空中旋转出一道长长的抛物线，竟突破那密不透风的风墙直入其中，直奔正中男子的身影而去。
当。