砰！外面发出一阵震耳欲聋的爆破声，随后尖叫四起，枪声缭绕、白刃作响。
是艾德那边，神调局发起进攻了……
卡塔莉娜望向门外的方向。但愿他们能平安无事。
“哎呀呀……真不是时候，看来你的伙伴们已经行动起来了。你也不想他们一窝蜂似地冲进来，逼我不得不捏碎手里的水晶，对吧？”
杰洛斯·奥克兰挑衅地看了一眼卡塔莉娜，轻轻伸出一根食指，按在了餐桌的按钮座排上。
钢铁门板的机械装置又发出一阵锁闭的声响，显然无法再从内部打开了。
“好了，这下子清静多了。现在只有我和你，卡塔莉娜——兵对兵、王对王。”
杰洛斯抽出了腰间的格挡匕首，戳在了连排按钮座上，将它整个掀了下来。按钮座迸发出一阵青烟，落在地上，像是浴火而死的蛾子。
“请你提问吧。”
心知并无其他选择，卡塔莉娜提剑走向杰洛斯，停在了七步之外。这是一个对双方来说都足够安全的距离。
“没错，就是这样！多勇敢啊……我真为你感到骄傲，凯莉。”
杰洛斯呼唤着卡塔莉娜的乳名，狞笑着举起双臂，似乎想要给她一个大大的拥抱。可最终，他也停在了原处：
“在正式提问之前，我想先做一个小小的铺垫，以便引出问题——你相信我们这个社会的法律是绝对正确的吗？”
“当然不是。但我相信它正在随着社会进步而逐渐完善。”卡塔莉娜很快答道。
“那么你是否同意世间存在一种绝对正确的道德规律，让你不管何种情况下都可以做出正确决定？”
这次她认真组织了一下语言：“凡事无绝对，不同社会之间的现实差异使其很难产生相似的道德观念，不能抛开实际情况去谈论一件事的对与错。”
“很好，那让我们回到那个关于荒岛食人族的故事——”
“……如你所知，大洋岛屿的环境与大陆截然不同，资源稀少，随时会受到台风和海啸的袭击。像这样的环境几乎不存在发展农耕的可能性，假如连接不到其他大陆或岛屿获取资源，人口只能通过有限的渔猎活动维持在数十人的水平，甚至更少。目前来看，我描述的情况都还符合现实逻辑，对吧？”
“当然。”卡塔莉娜点点头，这也符合她自己学到的地理常识。
于是杰洛斯停继续说道：“由于食物匮乏，同类可以作为食物来源；因为人口数量稀少，为了繁衍下去，血缘关系可以被忽视；而考虑到物资极度短缺，失去劳动能力的个体根本不应该得到抚养和照料，这是对资源的极大浪费——”
“因此，尽管他们的道德观念与我们的道德观念几乎完全相反，但这或许是在那个环境下所诞生的、理所当然的道德观念。你同意吗？”
听到这里，卡塔莉娜瞳孔一颤。她慌张地看向杰洛斯那同样碧绿的双眼，却只看到了冰湖般的沉静。
“大部分同意。我认为因饥饿而被迫食人尚且情有可原，但如果只是单纯出于残忍，则是罪无可赦的行为。”
于是，她先是令自己平复了片刻，然后才谨慎地答道。
“当然，对此你完全可以有自己的见解。”
杰洛斯微笑着点了点头：
“那么我的问题来了：既然我们的法律体系并非绝对正义，而世间又存在着千百种互相冲突的道德观念，那么谁又有权力判决我是有罪的呢？”
“……”卡塔莉娜终于陷入了沉默的泥沼之中。
她知道自己已经被杰洛斯绕进去了，巧言和思辨从来就不是她的强项。
法官？法官当然有能力判决他的罪行，谋杀可是足以判处绞刑的重罪。但她之前已经承认了，世俗的法律并非绝对公允，法官的权力只存在于法律层面，而非道德层面。
全知全能的圣灵？可圣灵是变幻莫测的存在，并不会真的对此开口发言，即使教宗也只能从神谕中获得片面的意象作为启示。
守秘人阁下？祂最多只是某种超然的存在，但恐怕还远非全知全能。她不认为其真的伟大到足以职掌善恶的权柄——至少现在还不行。
她想象不出一个在道德王国中占据绝对高地的存在。难道只有神才能裁决凡世间的是与非，而人类永远无法真正成为道德准则的立法者？
若想他人如何待你，那么你也应如此对待他人。举棋不定之中，卡塔莉娜忽然想起了启蒙老师对她讲过的一句话。
这不过只是一句家喻户晓的谚语或者箴言，那时的她并未记在心上。
此刻想来，却发现其中确有真意。
“您说得对，杰洛斯叔叔……也许世界上并不存在是与非的绝对准则。但我相信——关于道德，确实存在着一些简单的基本规则，例如‘己所不欲、勿施于人’。”
“……难道您在吃人的同时，也真心实意地渴望着被其他人当做食物吗？”
“你怎么知道我不想这么做呢？”杰洛斯眯起眼睛问道。
“假如您真的有这种想法，早就该找个油锅把自己炸了，而不是拖到现在。或者您至少可以说明一下究竟是什么原因让您没有这样做，不是吗？”卡塔莉娜反唇相讥。
“哈哈哈哈哈——”
啪、啪、啪。杰洛斯双掌交错，鼓起掌来，他那放荡不羁的笑容里竟带着些赞叹的意味：
“虽然漏洞百出，但是不错了，至少你真的会认真思考这个问题。如果换做你父亲，他八成会用诡辩避开正面回答，然后再把我数落一番——喏。”
金色的中枢水晶化作了一道轻飘飘、软绵绵的抛物线，掉落在了地板上。
幸好它没有脆弱到一触即溃，而是沿着地面旋转了几下，滑到了卡塔莉娜面前。
卡塔莉娜眼睛望着地板上的水晶，心中满是疑惑。她不敢相信杰洛斯就这样信守承诺把水晶交了出来。难道这其中还有什么诡计？
“别担心，上面没下毒，侄女。你可以把它看作我丢给你的手套，既然我的言语无法为自己辩护，就让我的剑来为我辩护吧。”
他抽出腰间的金柄刺剑，在平整光滑的大理石地面上雕刻出冰冷刺骨的噪音：
“我，杰洛斯向您提出决斗，以血斛之名，今夜我们只有一个人能够活着走出这个房间。”