子弹擦过斯万长老的脸颊，切开了那粗糙又松弛的苍老皮肤，像是用烧红的小刀割过那般，留下一道隐隐发亮的灼热伤口——
在艾德挪动手腕的那一瞬间，他便已经预判到了艾德的行动，并提前做出了闪避动作。
弹仓里面已经没有子弹了。但这一次他并没有急于丢掉手里的枪，眼前这个打扮过时的糟老头子未必能够通过肉眼判断出他手中枪支的装弹量。
只要枪还在他的手里，就仍是一种威慑。
艾德的中指再次扣住扳机护圈，在掌中旋转了一圈——但这一次本就不存在的子弹并没有完成上膛。
“太可惜了，年轻人。”斯万长老没有去管脸上的血色焦痕，面带微笑着说道，“你本可落得一个干净利落的死法。”
和其他野兽不同，斯万的语气中带着一种优雅的余裕，就好像压根不在乎这次暗杀行动的成败一般。
这令艾德有些惊讶，如果换做是他自己，他大抵不会在一次刺杀行动中和无关紧要的目标浪费时间。
“您好像还挺讲骑士精神的，是吧？难道圆环兄弟会也提倡公平决斗这一套吗？”
艾德也以微笑应答道。既然对方愿意陪他多说几句废话，眼下拖延时间对他只有好处。
“我只是感到好奇。神调局似乎并没有你这么一号人物，你是从哪来的，又是怎么知道乔治的秘密的？”
原来是对我身上的秘密感兴趣。只不过，为什么他会对神调局的事情这么了解？连我都不一定能记得住整个分局的探员名单。
“如果我告诉你，你能放我一马吗？”他继续露出公式化的微笑，思索着解围的对策。
帝王之血？恐怕不行，这东西一旦烧起来，整栋宅子没人能活得了。
“你可以死得痛快些。”
“我为什么非得死不可，这多不好呢？”
黄蜂无人机？更不可能了，这东西在室内移动空间严重受限，而且单个无人机火力有限。
他继续说道：“我们还可以谈嘛……其实我跟那个小女孩也不是特别熟。要不然你把她带走吧？咱们就当是交个朋友。做人留一线，日后好相见，您说是吧？”
“呵……”斯万长老被艾德气得冷笑一声，“我为什么要答应你？杀了你，我一样可以带走她。”
“那可不一定吧。如果我朝她的脑袋开一枪呢？您的脑袋躲得开子弹，可您能保证她能躲得开吗？”艾德反手把枪口指向小奎茵。
“别虚张声势了。”斯万长老指出，“我猜你手中拿的是你们局长的枪吧。虽然不知道为什么他会把枪给你，但那把枪一次只能装五发弹药，你已经没有子弹了。”
糟了，我怎么把这一茬忘了……
眼前的老狼人虽然对枪械一窍不通，但是克里斯托弗先生可是声名在外。他的死敌对他的配枪即使没有亲眼所见，至少也会有所耳闻。
“呵呵，我看您显然是对现代工业装配流水线和加长扩容弹仓一无所知。”
尽管心中暗叫不妙，艾德脸上依然是一副成竹在胸的模样，手指扣在扳机上云淡风轻地说道：
“如果不信的话，您大可以往前走一步，然后抱着一具无头尸体回去，看看您的狼神是否足够宽宏大量了。”
斯万长老面色一沉，站在原地。显然他是被艾德甩出来的一堆新鲜名词唬住了，但又不想在气势上落入下风：
“你在虚张声势。”
“您的鞋子显然有它自己的想法，不是吗？”艾德嘲笑道。
“你以为我真的不敢吗？”
斯万长老向前踏了一步，艾德直接转头扣下了扳机。当然，里面是空仓。
就在他扣下扳机的同时，一枚石子般的钝器击中了他的右手手背，身后冲刺过来的脚步声急如奔雷。
左手的小指勾住表链，延时一秒的晶尘怀表炸弹向着身后甩了出去。随后艾德转身回头，用一道翠绿色的屏障保护住了自己。
这一招依然是他除了「帝王之血」燃烧弹以外最强的撒手锏。毕竟，并不是每一个人都有乌金铠甲作为保护的。
尖利的爆鸣声伴随着一股气浪升腾而起，强大的冲击波裹挟着碎片将四周本就七零八落的木头货架炸了个稀巴烂，飞溅的刺状木屑和尘土与微微发亮的晶尘混合，仿佛一场童话般奇特的烟花表演。
『湖泊』屏障帮助艾德躲过了碎片和大部分气浪，剩余的小股气浪依旧令他节节倒退。
空气中的微光令他看清了击中自己右手的东西：一枚橡子，似乎来自于斯万长老脖子上那串橡子穿成的项链。
这枚血红色的橡子如琥珀般晶莹剔透，内部生长着毛细血管状的脉络，似乎介于植物与生物之间。
藉着刚刚的气浪和碎片，它仍在不急不慢地空中弹跳着，仿佛舞动的精灵。
啪嗒，橡子落地，轱辘辘地滚进了他身旁的货架缝隙里。
令人不可思议的事情发生了：周围那些破破烂烂的木板竟然长出了细小的、嫩绿色的芽点，仿佛破土而出的春笋，最后竟如枯木逢春般长出了枝条。
如同有意识和生命那般，疯狂生长的枝条朝着艾德的方向，攀附着他的衣服、肢体，在他的血肉里扎根。
艾德挥动手中的镰刀，那是对付植物的最佳武器之一。大片的枝条被他轻易斩落，但新生长出来的却更多。
就在他疲于应付之际，灰白色的硕大身影从微光的烟雾中骤然杀出，一击天昏地暗的重击将艾德的招架拆得七零八落。
艾德徒劳无功地格挡着，闪躲着。在这狭窄的空间内，每一次暴风骤雨般的爪击都在将他推向绝望的深渊。
一股压倒性的力量将他扑倒在地，血肉模糊的凶恶嘴脸出现在他面前：
“我可以杀了你，也可以折磨你……”
大面积的焦灼伤口使得整张狼脸面目全非，一只眼睛里面还镶嵌着一块怀表碎片。但这些还不并足以致命，而它的利爪和尖牙却可以。
“告诉我，你到底是谁？”