巷道里，原本的喧嚣声早已消失不见，除了耳边略过的、带着霉臭味的微风声，就连阴暗缝隙中的蛇虫鼠蚁也识趣地隐没了音踪。
眼下已是剑拔弩张的气氛，稍有一颗不慎的火星便会引起爆发。
艾德判断对方是独狼的可能性有六七成。眼前这个被叫做“杰拉德”的男人虽然与发放菠萝的组织认识，但却并不是同一伙人。
“你说他们是好人，为什么？他们凭什么白白给这里的人分发菠萝，难道你就毫不怀疑这里头有什么猫腻？”
他不动声色地询问道，试图套出更多细节来。
“我见过他们，所以我相信他们，正直与善良是不需要理由的。您听说过黑爵士的故事吗，那个昼伏夜出、惩奸除恶却又不收取任何回报的人，他的动机又是什么呢？”
杰拉德用同样平静、坚定且毫不退让的声音反问道。
她的动机……我觉得单纯就是骑士小说看得太多了。难不成这帮人抢菠萝也是看骑士小说看出病了？
艾德腹诽道，要真是这样，那国会怕是有必要以影响社会治安为由禁止出版骑士小说题材刊物了。
他感觉到周围的寂静越发浓郁，这不是一个好消息，说明越来越多的人注意到了他们的存在。
本来他是打算在遇到正主之前尽量不要闹出动静，没想到遇上了这样一个自找麻烦的未登记非凡者。
被记录在鸦巢的差分机的非凡者大约有一千人左右，这是银雾市已知的非凡者人口数量，但也仅仅只是冰山一角——
然而作为一个拥有近三百万人口的巨型都市，其中还存在着大量未被官方登记在册的非凡者，这些出于灰色地带的未登记非凡者一旦失控或表现出反社会倾向，每一个都会对社会治安造成潜在危害。
根据调查员手册的条例，他有权根据自主判断对任何具有潜在威胁的未登记非凡者进行先发制人的主动攻击。
即使眼前这个男人没有表现出太多的敌意，其阻拦调查的意图也是显而易见的。更何况，一个躲在贫民窟里隐姓埋名的未登记非凡者恐怕不会是什么无辜之人。
是立刻撤离，还是弄出更大的动静引蛇出洞？
撤离这里很可能会错失关键线索，不如速战速决。他心中盘算起先手攻击的胜算。
一级非凡者？还是二级非凡者？都有可能，但不太可能是三级及以上的水平，否则用来威胁安洁莉卡的恐怕绝不会是软绵绵的晶体飞刀，而是更加有说服力的手段。
最优解是使用火山手枪的晶尘弹对其射击。一旦成功命中，目标有极大概率被直接击杀或至少陷入瘫痪失能。
但假如对方成功闪避开来，其很可能会躲进巷子内，依托熟悉地形对己方进行伏击和袭扰。这点也必须考虑在内：
他手中有两枚独眼蜘蛛，安洁莉卡也配备了独眼蜘蛛，总共有三只独眼蜘蛛能够监视各个方位，再加上两人的肉眼，足以形成无死角的监视网络。
退一步讲，就算不能击杀对方，至少也能保证两人安全撤离。
确定了先手攻击的可行性之后，艾德开始计划具体的行动步骤：
一旦开战，对方极有可能优先攻击手中没有人质的安洁莉卡，他必须在第一时间用『湖泊』秘文保护她，同时自己抛弃人质进行躲闪规避。
他将右手伸向了衣下的枪套，由于这个角度有小男孩身躯的遮挡，对方并不能注意到他的动作。
就在他准备找机会分散对方注意力，同时出手拔枪射击的时候，一个焦急的声音正在向这边靠过来：
“先生们，先生们！请不要动手！”传来的男性声音浑厚热切。
有其他人介入。艾德暂时将枪柄握在掌心，纹丝不动地注视着杰拉德的动向，静观其变。
赶来的男人戴着一副银丝眼镜，额角和衣衫满是汗水，显然是在烈日里奔跑了许久。
艾德眯起了双眼，用余光打量着，他在照片里见过这个男人。
以利亚·马尔什。工人运动的主要领袖，或者至少是其中之一，一个温和但坚定的28岁年轻人。
他的父亲是银雾市三家大型工厂的主要股东和投资人，但他却毅然决然地站在了家庭的对立面。没人能否认他的高尚，但稍微有些讽刺的是，码头工人运动的领袖竟然不是码头工人。
“还好赶上了……哦，没想到这里还有女士。失礼失礼。”
马尔什气喘吁吁地赶了过来，摘下帽子，就这样冒事地、直挺挺地挡在了艾德与杰拉德之间——
这是一个极其危险的举动，他会挡住双方之间的视线，从而打破已有的威慑平衡。
如果艾德想的话，这是一个绝佳的机会，他完全可以一枪打穿这位头条明星胸膛的同时击中对面的杰拉德。
但他还是决定听马尔什说下去，因为在独眼蜘蛛的视野中，杰拉德也并没有冒进的举动。
“您站在了一个很危险的地方，马尔什先生。为了您的安全考虑，我建议您举起双手，贴着墙边站立。”出于善意，安洁莉卡还是提醒道。
“我知道……但我是为了和平而来。”
马尔什坦诚地举起了双手，却并没有挪动脚步：
“我知道这件事情是谁做的，并且我想到了一个妥善的解决方案，不会有人会流血受伤。恳请您一定要听我说完！”