窗边，尽管城市东方的暮色尽头已经泛起了一丝熹微的晨光，可依然不足以令人感觉不到光明。
即便在夏季银雾市阳光明媚的天气会稍微多一些，但也仍不时会被阴云笼罩——就像今天这样。
雨滴在房檐处汇聚成噪音，噼里啪啦地坠落在地上。艾德就这样盯着眼前的座钟，等待着时间一分一秒地过去。
终于，脚步声来了。伊顿走进侦探所的房门，摘下淌水的湿润外套挂在衣帽架上，摸索着里面的烟丝盒：
“很抱歉，艾德，我来得太迟了，而且待会儿还得走，我们长话短说吧。”
他坐了下来，给自己点燃了玉米芯烟斗提神。艾德开门见山道：
“有些事情我得向您汇报一下：寄生陌客体内的蜂后已经被我们处理掉了。不过我们中途遭遇了圆环兄弟会的跟踪，奎茵失控了，所幸我们成功给她注射了浓缩镇静剂，医生说目前她最好修养一阵子——主要是精神上的原因。”
艾德取出陌客断裂的绛紫色半透明血丝状人格结晶放在圆桌上，上半部分是触目惊心的断裂痕迹——
蜂后与人格结晶在以太云雾的突变作用下几乎融为了一体，就像那种会放在艺术家家里的某种精美雕刻品摆件般和谐。
通常来讲，织血蜂的蜂针是有些金属质感的黑色尖刺，但这只蜂后的蜂针已经在这种共生条件下完全晶体化，表面呈现出螺旋形纹路，闪耀着宝石的晶体光泽。
“嗯，没有额外的人员伤亡，你们处理得不错。”
“除此之外，我们还发现了与微笑先生有关的线索。”艾德继续说道。
“什么？”伊顿苍老深沉的面容一下子凝重了起来。
“在鼠径新建的蜂巢处，我们发现了一个被做成了笑面娃娃的少女。遗憾的是我们无法确认她的身份，形势也不允许我们冒险将她运输回来。”
“鼠径……”伊顿闭上眼睛沉默片刻，突然，他站了起来：
“我知道他藏在哪里了，这是最后一块拼图。艾德，之后东区小队的事务还是暂时由你管理，新的特别行动调查员最晚下个月就会报道，在此之前你们可能得再坚持一下。”
说罢，他不管不顾地穿上了湿淋淋的外套，转身就要向外走去：
“伊顿先生。”
艾德叫住了他。
“这次我们损失严重：罗温和陌客死了，夏洛蒂也不省人事。现在我们真的很需要您，您不能再一个人冒险了。”
“艾德。”伊顿转身看向艾德，平静地说道，“你是不是很好奇，为什么我这段时间总是一个人独来独往。”
“……”
“微笑先生是我的老对手，我在追踪他，可他又何尝不是追踪我呢？我知道他的作风：如果我变得消极和趋于保守，那么他也会想办法躲藏起来。如果我独自穷追不舍，他也会更加极端和疯狂的行径。”
“这个世上只有我知道他究竟是谁，所以我不得不孤身一人面对他。”
伊顿先生无可奈何地叹了口气，欣慰地笑着看向艾德：
“我相信有一天你也会明白这种感觉的，艾德，我一直很相信你。”
他拍了拍艾德的肩膀，打开绿色的屋门走了出去。艾德这一次没有阻拦，而是坐回到了椅子上，沉默不语。
“不得不说，信赖有时候也是一种负担，你说是吧？”
只见希尔薇从他面前出现，模仿着伊顿先生的样子微笑着抚摸他的肩膀说道。
“是吧。”艾德叹息道，“你突然出现有什么事情找我吗？”
“是的，我注意到那枚蜂针似乎有些独特之处，所以提醒你一下——随便拿一颗宝石靠近它试试。”
“可我现在手头已经没有能用得上的宝石了，独眼蜘蛛的猫眼石可以吗？该不会弄坏掉吧？”
艾德有点担心希尔薇口中所说的“试试”。
“放心吧，不会有事的。”希尔薇信誓旦旦地说道。
艾德拿起独眼蜘蛛贴近它，轻轻触碰蜂针，蜂针原本绛紫色的晶质竟然缓缓变成了明黄色。
“这是什么情况？”
“自适应性晶体。你应该知道是什么意思，宝石刻面学里面可是写得一清二楚。”
自适应性是一种特殊的晶体性质，只有少数几种稀有晶体会呈现出相似的性质——比如变石。
但变石是在不同光源下改变自身性质而这枚晶体蜂针似乎则是针对接触到的不同晶体产生变化。
“你的意思是，这东西对我有用？”