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暮色在众人惴惴不安却又故作镇定的奇怪氛围里悄然而至。

一点燃就突突冒着黑烟的油灯也被在厨房里忙活的老汉点燃了。

昏暗、简陋的厨房总算多了一丝丝光亮。

看起来没什么油水的白菜在大铁锅里咕嘟咕嘟冒着热气。

另一个热气腾腾的蒸笼里蒸着明日的午饭————窝窝头。

西区是燕国皇城出了名的贫民区,住的大多都是身无分文、仓无余粮的穷人。

天一黑,西区除了打更人的打更声,便是偶尔一、两声的狗吠。

相比于西区的萧条,不远处的北区却是灯火通明,锦衣华服的来往路人、推杯换盏的达官显贵、粉裙绿裳的美貌女子、空气中飘荡的酒肉香气……

无一不彰显燕国皇城的繁荣昌盛,国民的富足安康。

小院里,借着那昏暗却还冒着熏人黑烟的油灯。

大伙儿简单洗漱了一下,便爬上了屋里的大长炕。

翌日

天刚蒙蒙亮,小院里的几十号人就带着昨夜准备好的窝窝头到城门口等着。

守城的守卫刚打开城门,几十号人就浩浩荡荡的出了城,一路向东进发。

有好几些个从他们身边经过的路人,都忍不住斜着眼睛偷偷打量一番。

在别人诧异的目光中,几十号人磕磕绊绊的来到了东山脚下。

“他们不会也是来开荒的吧?”

“就他们那样还开荒?莫不是来混银子的吧!”

“这山地的主人不会是个缺心眼吧!连这种人都要?”

“老的老,残的残,这哪是来开荒,分明就是来讹人的。”

……

不堪入耳的话语透过渐渐消失的夜色,断断续续的传进了那几十号人的耳朵里。

“要不……我们还是走吧!”断臂汉子低垂着眉眼,情绪有些低落的道。

“曾屯长,你说那东家是不是故意戏耍我们的?”缺了三根手指的汉子凑到曾屯长的身边,压低了声音。

“要不,咱们还是走吧!省得在这里丢人现眼。”拄拐的汉子有些受不了了,那些人打量的目光如同一把把冰刀,一寸寸刮过他残缺的身子。

“那……”好吧!

曾屯长的话还没有出口,一辆马车从皇城方向疾驰而来。

车刚在路边停稳,赶车的小厮飞快的从前室跳下来,扫视了一圈后,他转身从车厢里端出一个大背篓朝着何义他们跑了过去。

“不好意思,让各位英雄们久等了,主子昨日就命小的早些买了包子来,可徐记包子铺的东家今日开门晚了,所以来迟了,害英雄们久等了。”小厮一边说一边飞快的打开包裹着肉包子的白棉布。

一股香喷喷的肉香味随着白棉布的打开四下飘散。

望着那冒着热气的肉包子,东山脚下的众人不由得咽了咽口水。

“你确定这些是给我们吃的吗?”曾屯长有些不敢置信的再次咽了一下口水。

“当然!主子还说了,你们若是愿意,可以先住到庄子上去,免得来回奔波,一日三餐,庄子上的婆子会准备妥当。”小厮笑得一脸灿烂的将热腾腾的肉包子塞到每个人的手中。

“喂!小哥,你这就不地道了,都是来干活的,凭什么他们可以吃肉包子,我们就要自带吃食?”

一个正啃着过夜馒头的中年男子扫了眼那大背篓里的肉包子,顿时有些不满了。

“对呀!凭什么他们住在庄子里,一日三餐有婆子们伺候,难道我们就不需要来回奔波?这也太不公平了吧!”随即就有人大声附和道。

“就凭他们为燕国出生入死,凭他们为护一方安宁枕戈寝甲,凭他们为了守护你们的平安奉献了青春。”小厮梗着脖子大声道。

主子还真是英明,连众人会说什么都猜到了。

见大家都闭口不言了,小厮淡淡的扫了眼众人,“主子还说了,不愿意干的,大可以去旁边的管事那里领十文钱,算是主子给大伙白跑一趟的辛苦费。”

“我干!”

“我也干!”

“我们不但要干,还要好好的干。”啃馒头的中年男子将馒头往包袱里一扔,抬脚就往山上走。

“对!咱们都好好干!”山脚下,一个已经开始清理杂草的婆子,也语带哽咽的附和道。

原本还坐在路旁等着点名开工的人,一眨眼功夫都上了山。

英雄!

简简单单两个字,却是有万般重。

小院里的几十号人激动得眼眶都红了。

在遭受了太多的白眼和嫌弃过后,他们都快忘了,他们曾经也是……

英雄。

曾屯长眨了眨眼,竭力将眼睛里的水光又逼了回去,“吃!吃完了,好干活!”

“好!”众人齐声道。

“干活!伍儿也要干活!”伍儿往嘴里塞着大肉包子,也嘟嘟囔囔的道。

“好!伍儿也干活!”何义红着眼眶捏了捏伍儿明显有些营养不良的小脸。

.

东山这边的开荒风风火火的开始了。

天机院

王管事将十几个包裹严实的大坛子搬上了马车。

天机?

寓意不可泄露。

买下这个小院,顾千兮就找人将里里外外重新装修了一遍。

顺便找人做了块写着天机二字的牌匾挂在了大厅门口。

“买到果苗以后,将果苗叶面上都喷上了这坛子里面的水,再装车。”顾千兮从广袖里掏出几张银票和一包碎银子递到王管事手边。

“小的明白!”王管事将碎银子放进了包袱里,银票则塞进了蓉娘特意为他缝制的衣袍夹缝里。

出门在外,最忌讳的就是露财,王管事以往常在外面走商,自然知道其中的厉害。

这也是顾千兮放心让他去的原因。

“出门在外,别心疼银子,该打点的打点,该花的花,保重身体。”顾千兮带上院门,亲自将王管事送上了马车。

“多谢小姐关心,迟则两个月,快则五十天,小的一定将果苗给小姐运回来,清风还在城门口等着,那小的就不耽搁了。”坐在前室的王管事朝顾千兮拱了拱手。

“去吧!路上小心!”顾千兮眼角狠狠的抽搐了一下。

迟则两个月?

快则五十天?

但愿她配制的药剂可以让那些精贵的果苗撑过这漫长的两个月。

不然……

就只能拿回来当柴火烧了。

好怀念有顺丰的日子。