通天门内。
严无鹭仙尊所休息的地方，并不是以往自己的掌门居所，而是通天门的宾客居所。
古色古香的殿宇内。
除去之前在通天塔下迎接严无鹭的几人之外，便还有一衣着华丽的男子。
男子身形高挑、衣着锦衣，面容俊秀、皓眉星目，一举一动之中，无不透露着贵族公子的良好教养。
他仿佛是一种天生的领导者，与周围其余人等截然不同。
而若是与严无鹭相对，则又是让人不由联想到古时“霸道”与“王道”的争锋......
而他，明显则是代表着后者。
这一蜀地刘汉王朝的皇太子、通天门原首席弟子——刘直柳。
在这宾客居所殿宇之内，众多修士如同群星围绕着两个月亮一般，分别以严无鹭和那刘直柳二人为中心。
待到严无鹭终于醒来时，刘直柳也是淡淡一笑，上前一步，拱手开口道——
“师尊大人。”
面对刘直柳的恭敬行礼，严无鹭现在只觉得，对方仿佛如“黄鼠狼给鸡拜年”一般，不怀好意。
......
通天门。
宾客居所殿宇。
通天门的建筑殿宇群，都是一些硬朗的中原北地风格，同时又吸收了部分江南古风古色的婉约之感。
二者结合，使得通天门内绝大部分的建筑，都有着一种莫名中合对称的美感。
其中，以宾客居住的客殿尤为明显。
以最中央的香炉炉鼎为对称线，左右两侧，床榻上背靠起身的严无鹭，微微躬身行礼的刘直柳，二人犹如两个中心点，分别聚集了一大批通天门修士围绕。
严无鹭已然知晓，这刘直柳，只怕早就在宗门内的各大长老处没少花心思......、
此时此刻，严无鹭的身边，除却跟随自己自仙盟而来的修士之外，也就只剩下在通天塔外迎接自己的寥寥几人。
偌大的通天门，此刻的实际控制者，已经是成了刘直柳了。
“刘直柳，这一天，你只怕是已经筹谋已久了吧。”
严无鹭突然开口道。
他确实是有些没有想到，自己也会有一天像那谢拂衣一样，被自己的嫡系弟子所背叛。
而刘直柳没有得到严无鹭的礼仪性的回礼指示，也便不再保持躬身行礼的姿势。
他微微直起身来，正对着那严无鹭，淡淡开口道——
“师尊哪里的话，弟子我，可是向来都是最为尊师重道的了。”
刘直柳淡淡说着。
而严无鹭明显是轻嗤一声，他对于刘直柳此刻的话语，显得十分鄙视不屑。
“......再者，宗门之内，这掌门之位，向来是强者居之。师尊，你已经不配成为这通天门掌门了。”
刘直柳说着，话语到了后面，逐渐变得冰冷威胁起来。
“是吗？”、
严无鹭不知何时，周身的赤黑色法力竟是如同实质一般浮现旋绕，其中隐隐有修真力所化的火焰掺杂其中......
严无鹭周围的通天门修士无不开始后退避让。
而刘直柳，也是微微动作，示意追随自己的身边众多修士退避。
严无鹭静静看着眼前人，看样子，似是已经开始认真了起来。
“......刘直柳，看看距离上次比试失败之后，你究竟有了多少进步！”
严无鹭一语毕，手中聚集多时的法力火团，已经是一手打出。
强大的劲风让周围的殿内装饰纷纷摇动倒地、破碎掉落......
一条火焰所化的游龙，自严无鹭手中的火团中出现，并以迅雷之势直接袭击向刘直柳所在。
这是严无鹭已经多年未有使用过的一招高阶道法......
是严无鹭自己所创，他为之命名为“火焰游龙”。
以火焰所化游龙，带有龙势，是当年严无鹭与东海龙族中的高手交手时所悟，威势巨大。
若是有【仙炎】辅助，更是不可阻挡。
只不过对修真力的消耗有些过高，使得其性价比不高。
一般情况下严无鹭倒是很少在实战中使用，他以往都有【仙炎】在手，只需要稍稍施加法力，并辅之以控火之术，并能够取到与这一游龙几乎同等威势的攻击。
而对于修真力的消耗，那几乎是微不足道。
孰高孰低，自然一眼便能够看出。
只不过......
今时不同往日，严无鹭已经没有【仙炎】了。
而现在这种情况，他必须得打出一招足以镇住众修士的攻击才行。
故才不得不使用这一道早已多年未有使用的“火焰游龙”。
......
看着眼前迎面而来的巨大火龙，刘直柳立于原地，没有丝毫动容。
手中法力聚集，一柄长剑突然出现。
一剑挥出。
刹那之间的火焰与剑气碰撞。
四周的修士无不被这激烈的碰击的余波所波及。
无数修士不得不主动使用防御系道法进行对余波的屏蔽。
待到那余波火焰逐渐消失......
众修士收回屏障防御道法，这才看清，之前还是那座华丽恢弘的宾客殿宇，现在竟是已然烧成了一片焦黑废迹。
只有刘直柳与严无鹭二人所在的地方，仍然是如之前一般完好无事。
众修士有点心慌......
若不是当年建造这座殿宇的机关术师在主要支架上面颇下了一番功夫，只怕是刚刚的那威势惊人的对击，余波便已经让这座殿宇彻底崩塌了吧。
而还不待众人反应过来......
那原本刘直柳所在位置，竟是突然变化，如同一阵空间波纹之后，刘直柳径直消失。
下一刻，刘直柳已经是持剑立于严无鹭身前。
其手中长剑，已经抵在了严无鹭的咽喉之处。
严无鹭似是在隐隐喘息......他看起来颇为疲惫。
众人有些没有想到——
他们既没有想到这一场突发比试，竟是在这么短短两招之内，便是提前结束。
另外一方面，他们没有想到......严无鹭在以往的战斗之中，向来是极为擅长空间穿梭道法的，今日竟是就这么因为空间穿梭，败在了自己曾经的弟子刘直柳手中。
颇有一些“长江后浪推前浪”之感。
“师尊，你输了。”
刘直柳手下留情，按照宗门规矩，在这种没有约定规则的突发比试之中，他完全可以将对手击杀，但是他并没有，而是在适当的时候选择停手。
这一行为无疑让他在宗门之内，比起铁血无情的严无鹭会有更多的人心所向。
严无鹭也是双眼空洞失神......
他......不知道是因为自己变弱了，还是刘直柳变强了。
在刚刚使用了那一招“火焰游龙”之后，他比以往时分要吃力得多，且威力远远不及当初。
并且，刘直柳的空间穿梭到自己面前，他当时也是真的一点感觉都没有......
他......变弱了。
这一点逐渐毋庸置疑......
现在的严无鹭，已经不是当初那个号称“仙界第二强者”的赤炎仙尊严无鹭了。
他败给了妖皇褚迟，现在......又败给了自己的弟子。
严无鹭心中突然万念俱灰......
他眼神微凝，猛然向前，企图求死。
但是，刘直柳及时收回长剑，使得那严无鹭只是在脖颈处微微留下一道浅浅的红痕。
“师尊，弟子可还不想背负弑师名号......”
刘直柳的话语依然保持着绝对的礼貌。
但已经早就没有了以往的那种敬畏之心。
经过今日一场突发的比试，这通天门的掌门之位，已经是切切实实地落在了刘直柳的手中。
即便是严无鹭还有着那寥寥几个支持者，也是于事无补。
这是通天门的规矩。
“......以后，师尊若是想要留在通天门内，直柳自然会为师尊留下一长老之位。”
“......若是师尊遵循以往前任掌门之风，愿意辞去职位、游历三界，直柳，也绝不阻拦。”
刘直柳说着，一语一句之中，没有丝毫阻拦之意。
他曾经以蜀地刘汉王朝的皇子身份，拜入通天门的掌门赤炎仙尊严无鹭门下......
刘直柳一度成为了通天门的首席弟子，未来通天门与刘汉王朝的共同继承人。
他也曾经尊敬过严无鹭......
可直到后来，严无鹭为了他们通天门掌门严氏一族，又收了严滁入门下。
严滁是严无鹭的嫡系族亲。
按照拜师的先后顺序，他本应该排在刘直柳之后。
而事实也确实如此......
但是......刘直柳知道，这只是暂时的。
严无鹭从来都没有想过，会将通天门交给汉王朝的继承者。
不对，应该是严无鹭绝不会将通天门交给严氏之外的任何人。
而事实也确实如他所料。
严滁一路在通天门内不断挑战，短短数月，这个还才刚刚拜入门下不久的弟子，便已经拥有了与刘直柳平起平坐的机会。
在之后的那段时间内，刘直柳一直能够感觉到严无鹭更加偏心于严滁。
严无鹭花费了更多的精力与心血去培养后者。
而刘直柳，则只不过是严无鹭为了安稳自己势力范围内最大的凡界势力汉王朝罢了......
刘直柳心中怨恨。
但即便如此，也于事无补。
严滁的挑战书终于是如预料中一般而至。
刘直柳避无可避。
他赌上自己的地位与尊严，去与他一战。
而在那一战中，他输了......
“严滁所使用的招式......师尊，可没有教过我。”
那一日，刘直柳侥幸从严滁手下逃过一命，但他的脑海之内，一直都萦绕着的这样的一句话。
他从那一日起，便再也无法正眼想看严无鹭与严滁之人......
他也早日开始了谋划。
谋划那本就该属于自己的东西。
......
看着此刻终于是败在了自己手中的严无鹭，刘直柳只觉得心情大好。
他看着之前因为企图求死，而未得的严无鹭。
严无鹭扑倒在了那一处床榻上，身上的白色内袍看起来有些散乱，严无鹭脸色极其难看，既有此刻糟糕情绪的缘由，亦有当初被重伤的缘由。
严无鹭从未有现在这般狼狈过......
“师尊，你变弱了。你也已经没有资格再担任通天门的掌门了。”
“......整个宗门都已经选择支持我。”
刘直柳说着，他微微靠近了严无鹭，低声继续道——
“......师尊，通天门，已经不需要你了。”
言罢，刘直柳也已经无意再留于此处。
不顾现在的严无鹭是何种神色眼神，刘直柳整个人便是径直转身、准备离去。
......