徐夫人姐妹平行而来，昂首挺胸地进入宴息厅，无视李夫人隐隐的不悦，顾夫人的冷淡，武夫人看着顾夫人高声笑道：“刚才听惠惠说，贵府要与李家六小姐喜结连理了，恭喜顾夫人。”
威国公夫人也称顾夫人，闻言眼皮都不带抬的，淡淡地道：“凌夫人不是来看望侄女么？怎的还有空来关心我们顾家的事？”
武夫人爽郎地笑着，“顾家与李家喜结连理，我家惠惠可高兴得不得了。喏，她这个做嫂子的，已开始给六小姐准备嫁妆了。”
李夫人心里一喜，说：“难为老四媳妇了。你一向疼晓英，可也不能把她宠坏了才是。”
徐梦竹绞着帕子，忍了良久，才忍下满心的不忿。
顾夫人却依然冷淡至极，看了徐梦竹一眼，又看向武夫人，淡淡地道：“这世上居然还有这般疼小姑子的，倒让我意外。”
武夫人笑道：“这又有什么的，我们惠惠一向疼李六小姐。连带咱们都听说过李六小姐的大名，呵呵。”
说了一会子无关痛痒的话后，顾夫人告辞离去。李夫人亲自送走了顾夫人，因为心情好，加上徐梦竹又主动要给女儿置办嫁妆，心头高兴，对徐夫人武夫人也非常的客气。但武夫人却再也没了刚才面对顾夫人的客气，而是懒洋洋地靠在榻上，斜望着李夫人，唇角浮现一抹嘲讽浅笑。
“看李夫人挺高兴的。”
李夫人没有注意到武夫人的神色，笑眯眯地道：“姨太太说哪儿话，晓英总算寻得婆家，这留女留成仇，早早把这淘气鬼嫁出去，我也好了却一场心愿了。”
武夫人问：“可否定好婚期？”
“定了定了，就在今年四月二十八。姨太太若是不嫌弃，到时候还望来喝杯喜酒。”李夫人虽然对媳妇严厉刻薄，但对徐夫人武夫人还是非常客气讨好的。毕竟人家好歹是勋贵夫人，就算李家靠上了顾家，也是不能轻易得罪的。
武夫人脸色却是一脸的凝重，“亲家太太若是信得过我，就把日子尽量提前吧。”
李夫人脸上的笑容疑住，“姨太太这是……”
武夫人再度冷笑一声，“亲爱太太看来是安逸日子过久了，倒忘了居安思危了。”她坐正了身子，一副冰冰冷冷的模样，“亲家太太若是信得过我，就赶紧与顾夫人把日子尽量提前，越快越好。以免李六小姐受她父亲牵累。”
李夫人恼了，脸上的笑意消失，声音不自觉慌了，“凌夫人，您这是什么意思？”夫君仕途得意，女儿又即将嫁入高门，还是国公府，李夫人正是春风得意的时候，偏偏让武夫人说了这么一堆丧气话。李夫人有些恼恨，却还有更多的慌乱。
武夫人却没再说话，只是长长一叹，却没有说话。
倒是徐璐迟疑了一会，这才站出来道：“亲家太太，也非我婆母危言耸听。而是，这几日，我听我家世子爷说，亲家老爷行事颇有些……呃，让人病诟的地方，已让言官和御史盯上了。我还听我家世子爷说，如今外头正有好些人去了衙门状告亲家老爷……如今已有好些言官弹勋亲家老爷。世子爷看在梦竹表姐的份上，把此事暂且压了下来。并把那告状之人暂且稳住了，又把相干官员贬出了京中。这才把此事勉强压了下来。但这事儿，却让大理寺卿杨文中给发现了。”
徐璐看了眼已脸色发白的李夫人，又压低了声音道：“这杨文中与爷交情只一般，身后也有不小的势力。所以我们世子爷也不好拿官威压他，只好对他许以重利，这才堵住了李文中的嘴。但我们世子爷也说，这李文中就是贪心不足的，虽如今暂且堵住了他的嘴，但仍是要我来提醒梦竹表姐，趁早打主意。也请亲家太太转告亲家老爷，趁着还没东窗事发，赶紧把尾巴抹了。不然，到时候事情闹将开来，不止亲家老爷丢官罢职，我们世子爷也要吃挂落的。”
李夫人彻底慌了，她本来就是内宅妇人，大门不出二门不迈的，如何知道这些朝堂上的事，被武夫人婆媳一惊一诈，立时六神无主。
“姨夫人，少夫人此话当真？”李夫人仍是不愿相信徐璐一个年轻媳妇，只是看着武夫人。
武夫人沉重地点头，“我家侯爷也对我提及过，不过却未明说。只是对我提了句，只是亲家老爷已让圣上有所不喜。我想，圣上再不喜亲家老爷，也断不会轻易就卸了亲家老爷的差事。只是没过两天，我就听峰儿讲，已有言官私下弹劾亲家老爷，理由是为骄奢淫逸，为虎作伥。内宅不修，德不配位。圣上留中不发，也不知是怎么意思。”
李夫人虽出身普通，但因丈夫争气，加上些许运气，这大半辈子以来，还真没受过什么波折，以至于在灾难面前，毫无抵抗之力，被武夫人几句话就弄得六神无主，惊惶失措。
三言两语就把李夫人的嚣张气焰给打下来，接下来事儿就好办。武夫人亮出安国侯府在朝堂的些许势力，朝中六部九卿都有凌家相交之人，言官里头也有与凌家交好的。李夫人收起了轻视之心，对武夫人越发恭敬了，连带对徐梦竹也是百般慈爱。
“老四媳妇，年前你才生了场病，这身子还未大好吧，赶紧坐下来，千万别累着了。”李夫人也知道，凌家并不一定非要帮李家，不过是瞧在四儿媳妇的份上罢了。李夫人也是能屈能伸的，只要笼络了徐梦竹，相信武夫人也会看在姻亲的份上，帮忙一二的。
偏偏徐璐专拖后腿，一会儿说，亲家老爷吉人自有吉相，就算凌家不出面，想来也不会有事的。一会儿又不甘不愿地对一脸焦急找她找帮忙的徐梦竹说，“表姐说得倒是容易，你以为就是上下两片嘴唇搭吧一下就成？”然后小声地劝着武夫人，“夫人，咱们凌家的姻亲多了去，难不成每个有难都要去相帮不成？再说了，我看梦竹表姐在李家似乎也过得不怎样。”
徐璐的声音很低，但又偏偏让李夫人听了个囫囵。而武夫人在听了徐璐的话后，看徐梦竹的眼神就带着怜惜，再看李夫人时，目光就尖锐起来。
李夫人就算无法听全，也多少猜了出来。赶紧保证，她先前也是因为看儿子年纪不小了，膝下犹空虚，对媳妇未免严厉了些。现在她又想通了，凡事也要讲缘份，缘份到了，孩子自然也就来了，强求不得的。并保证以后再也不干涉媳妇房里的事。
为了表示自己的诚心，李夫人还当着众的面说：“……我有一个远房侄女，是我表妹的闺女，因替我表妹夫守孝，耽搁了婚事。如今我那侄女也快守成老姑娘了，我表妹愁得跟什么的，特地托到我面前，要我给侄女选一门亲事。我这阵子正四处物色呢，也请亲家夫人还有姨夫人帮忙留意着，不拘家世门弟，只要哥儿人品过得去，家中有规矩便成。”
李夫人如此说，也是表明不再干涉四媳妇房里事。
徐夫人深恨李夫人可恶透顶，强占女儿嫁妆。很想当场给李夫人没脸。但妹子的话也有道理，她已折戟了一个女儿，二女儿不可能再步上大女儿的后尘。是以不得不强忍下这口气，勉强一笑，应了下来。
但徐夫人是真的深恨李夫人的恶毒，尽管不敢撕破脸，却也免不了冷嘲热讽，“亲家太太打发一个也是打发，两个也是打发。干脆把女婿屋子里的通房姨娘都给打发了吧。梦竹好吃好用的供着她们，偏一个个不中用，也没福气，这么多年了，还是没给女婿生下一男半女。再说了，亲家太太府上开支似乎不小呀，贵府六小姐又即将嫁人，这花钱的地方也多了去。养这几个不中用的姨娘未免浪费米粮，不如一道打发了吧，省得浪费银钱。亲家太太认为呢？”
徐夫人也算得是逼迫了，但李夫人居然没有生气，反而笑着说：“亲家夫人说得有道理，就依亲家夫人所言。老四媳妇，我也知道你手头紧，可咱们府上可不能养闲人的，那几个姨娘不能生养，养着也无甚用处，改明儿领了人伢子来，都打发了。也省些银钱。”
徐梦竹心头窃喜，但这时候可不是讲贤惠的时候，赶紧应了下来。生怕婆母又反悔似的。
有武夫人在，徐夫人得到给女儿撑腰的目的，也就见好就收。
当然，李夫人也知道自己对徐梦竹做了多少腌赞事，为怕徐梦竹记恨以往的事在武夫人面前编排她，可是把功夫做足了的，不但赏了徐梦竹不少名贵补品，还拿出了压箱底的上好锦缎首饰。
徐夫人见状，还想趁胜追击，要李夫人把女儿的嫁妆一道吐出来，却让武夫人眼神制止了。
离开李府后，徐夫人这才迫不及待地问武夫人原由。
武夫人靠在秋香色绣墨绿劲竹的长枕上，淡淡地说：“若是明着说出来，岂不打她的脸？也有要胁之意。就算她一时照做了，过后还会心有不甘，万一再找惠惠麻烦，你我可就是鞭长莫及。”
徐夫人想了想，颓然靠在车厢上，怒道：“那怎么办？难不成，咱们就只能忍气吞生不成？”
武夫人淡淡地说：“这事儿不急。我有办法让她乖乖吐出来，”
徐夫人将信将疑，不过她也知道自己妹子的本事，一向有主意，歪点子又多，整人阴人的本领信手拈来。她尽管年长她几岁，却完全是望尘莫及。
这会子，在厉害强大的妹子面前，徐夫人却是半分嫉妒也没了。她低低地问：“李澄昕真的让圣上不喜？”
武夫人微微一笑，“有时候假亦是真，真亦是假。”
徐夫人不明所以，但为了表示自己的内涵，也就故作深沉地点了点头，一副恍然大悟的神色，“我明白了，六妹妹，实在是高呀。”
……
徐璐回了凌府，送武夫人回了晚香堂，武夫人留她说了会子话，她淡淡地对徐璐说，“等峰儿回来，你把惠惠的事与峰儿提一下。”
武夫人每当存着心事时，说话就会说得缓慢，她一字一句地道，“李澄昕统管上十二卫营，再与顾家联姻，顾家也是豪门宿族，这强强联手，确实非同一般。”
这些名门嫡女呀，说话总是说一半藏一半的。也亏得徐璐有颗七窍玲珑心，也多少猜出了今日武夫人在李家的卖力表演为哪般，点了点头，应承了下来。
“梦竹表姐在李家过得如此艰难，好歹也是爷的嫡亲表姐，让人欺负了都不啃声，像话么？”徐璐笑着说，“不消夫人提醒，我必是要提的。”
见媳妇如此上道，武夫人很是满意。
徐璐回到华馨苑后，第一件事就是找凌峰。
一路上豆绿叽喳过没完，羡慕武夫人不发威还好，一旦发起威来，就能掌控全场节凑，让所有人都围着她转，把她羡慕得半死。而武夫人身边的下人也跟着沾光，威风透顶。
徐璐好笑：“去去去，嫌跟着我不够威风，改明儿我让夫人收了你如何？”
豆绿吐吐舌，“少夫人也够厉害了，奴婢也知足了。”她是徐璐的贴身大丫头，尽管没什么本事，手上也没掌权，更没有揽差事，但有徐璐这个大靠山在，她在凌府也几乎是横着走的。
徐璐拍了她的头，笑骂道：“没上没下。”然后回头问在屋子里值守的含香，“世子爷呢？应该回来了吧？”
含香说：“世子爷早就回来了，正在里头看书呢。”
含香欲言又止的。
徐璐没有注意到，就径直进了屋子里。
徐璐平日里活动的地方除了东厢房，都是堂屋旁边的东次间，一边挨着堂屋，一边挨着内室，还设了间梨花橱，专供值夜丫鬟放睡。
东次间很宽阔，桌椅齐全，临窗和靠壁的一方，各设有两张大炕。而凌峰则斜躺在临窗大炕上，一只脚翘在炕上，一只脚伸在地上，一个绯色绣十样锦比甲的丫鬟，正跪在地上，给凌峰按着脚板。
这丫鬟正是绘夏，她飞快地挹头看了徐璐一眼，声音清亮，“少夫人。”声音饱含某种期待。
凌峰斜靠在炕上，身后垫着个大枕头，手上捧着本书，捍了徐璐一眼，笑了笑：“回来了？”脚下微微抖了抖，“再重些。”
绘夏委屈地道：“世子爷，奴婢没力气了。”
“身为丫头，这么点活儿都干不好？那你还能干什么？”
绘夏咬着唇，快要哭出来了，却不敢说什么，只能继续加大力气揉按。
徐璐坐到另一边炕上，看着额上已冒出细汗的绘夏，观察了她好一人儿，又抬头看凌峰，发现他明着看书，实则眼角余光正瞟着自己，不由纳闷，似乎，她不在的时候，屋子里还发生了某些不寻常的事。