九月的江南，秋意盎然，天高云淡，风清露凉，恰是瓜果丰收好时候。陵安古宅院落内，美艳妇人挺着大肚在仆妇搀扶下悠闲踱步。走了一刻钟左右，美妇人停下稍作歇息，仆妇小心在一旁伺候，边举了巾帕替她拭了拭额角的汗边道
“夫人要是累了便进去歇会儿吧。”
这美妇人正是简笙，她腹中胎儿已有九个月了，快到临盆之期，在家将养这些日子，她整个人丰盈了一大圈，气色倒是不错，肌肤白皙红润，只眼底泛着浅青，透露些许困倦态。她这几日有点心神不宁，因着一个多月前寄往京中的书信迟迟未得到回应，又将到产期，裴至不在身边，心里难免忧虑，是以近日睡的不是很安稳。
简笙抚着肚子，忽闻外头传出动静，片时，守门的小厮匆匆跑了过来，口中道
“夫人，外头有客来访。”
简笙回神，与仆妇对视一眼，心中隐隐有些期待，于是问道
“可是夫君派人来回信了？”
小厮闻言，一滞，摇了摇头，回
“没有，来的是一位女客。”
简笙一愣，立即道
“快将人迎进来。”
苏故在仆从带领下进了院中，简笙甫一见到她呆愣了一瞬，苏故行至她跟前，柔声
“简笙，许久未见，我路过此地，听阿禾说你在这儿，想着便过来拜访。”
简笙回神，弯唇笑了笑，回道
“苏掌事，原来是你呀，我还以为是岐王妃他们呢。”
苏故闻言一顿，跟着笑说
“那真是教你失望了。”
简笙摇摇头，吩咐仆妇道
“阿嬷，快去叫人烧些茶水来，这位是我的朋友，也是我的恩人，莫怠慢了。”
“是。”
仆妇对苏故点头亲和一笑，领命办事去了。简笙看向苏故，温声
“苏掌事你快进来坐，我身子不便，招待不周，你莫见怪。”
苏故低头望向她圆挺的腹部，笑道
“还叫苏掌事呢，按照年纪我长你许多，叫我姐姐可好？”
简笙涩然一笑，改口道
“苏姐姐，是我疏忽了。”
苏故摇摇头，搀扶她一面往室内走一面道
“这快到月份了吧，看架势，像是个小伙子。”
简笙在她搀扶下慢慢走着，应
“九个月了，是快到时候，小伙子还是小姑娘我可看不出来，不过来看的几个婆子都说是小伙子，我倒不很上心，只盼着他呀能平平安安出来，我也好松快些。”
简笙说着唇边不觉扬起笑，眼神也变得温柔。
“一定会顺顺当当的，你且放宽心，好好养着。”
简笙点头，两人进了厅堂，丫鬟上了茶点便退了下去，只留之前那仆妇在屋里伺候。
简笙陪苏故饮茶，两人说着体己的话，相谈正欢，苏故忽而从袖中取出一尺来宽的长条匣子，递给简笙道
“来的匆忙也不及准备什么，这个你收下，权当我赠给孩儿的一份心意。”
简笙持杯的手一顿，放下杯子，连忙推脱道
“姐姐实在不必这样客气，您来看我们就是对我们最大的心意了，且我已是受姐姐恩惠良多，还没来得及报答，您，”
“哎，你才是客气，我这本也不是什么值钱物什，你收着便是，我还等着吃你孩儿的满月酒，到时认个干娘做做呢，这礼不收可不成。”
简笙闻言也不好再说什么，让仆妇代收了去，谢道
“那我便先代我这孩儿谢过姐姐了，日后摆宴席姐姐可一定要来。”
苏故点头应了，两人又说了会儿话，将近日中，简笙命人准备吃食欲好好招待苏故一番，苏故以有事要办婉拒了，临到分别，简笙执意送苏故到门口，两人边走着又说了会儿话，到了门口苏故突然问
“最近，裴至那边可有同你联络？”
简笙正为这事发愁，也不瞒她，如实把自己近来心中的烦恼说了出来，苏故听了很久没有说话，简笙看她神情忽变，皱着眉头，看向她一副欲言又止的模样，不觉担忧道
“姐姐这是怎么了？有什么不便同我说的吗？”
苏故望了眼她身后的仆妇，摇了摇头，拍拍简笙的手
“无事，妹妹安心养胎，我便告辞了。”
简笙见她这般，哪里放得下心，拉着她低声道
“姐姐有事说便是，不用顾忌，阿嬷待我很好，不会乱传的。”
苏故微一沉默，好会儿才开口，与她耳语
“我这趟来的路上听到有关裴至的一些话，这些话且不论真假，你听了可不能往心里去。”
简笙抬头看着她，想了想，点头应
“姐姐放心吧。”
苏故于是把路上听到的关于裴至接受皇帝赐婚的消息说给简笙听。
“我起初也是不信的，想着即便是陛下赐婚，怎么也不会到裴至头上，可遇到几个从京里来的，都说是确有其事，想来，是有什么误会在里边。”
简笙听完她的话后便异常安静，双目盯着外头出神，直到苏故唤她她才回神。
“简笙你还好吧？我实不该说的，平白害你担心，我真是”
“姐姐不必自责，也多亏你告诉我这些，不然我这心里一直不定，还担心他出什么事了，他没事我便安心。”
苏故点头，又看她一眼，握着她的手，暖声安慰
“这事你也不用太挂心，我相信裴至的为人，想他能处理好的。”
简笙怔怔点了点头，笑着再次同她道了别。
望着苏故的马车渐渐远去，她脸上的笑容也逐渐消失，心中怎么能安？
裴至如何会接受了旨意？他到底经历了什么？为何对她的信避而不回？难道是真的变心了？
“夫人，您怎么了？”
身后仆妇见简笙扶着门框捂着肚子，身形有点摇晃，赶紧叫了人过来将她扶进屋里。
……
夜深人静，陵安郊野某村舍内传出两人说话声。声音一扬一沉，在这寂寂郊野中很是突兀。
“这些事，是父亲叫你做的？”
苏故看他一眼道
“我是父亲的女儿，自是要为父亲分忧，怎么，舍不得？”
“即便，可她毕竟怀有身孕，难道就不能等她把孩子生下再行动？”
苏禾皱眉说，他不相信父亲会对一介身怀六甲的妇人下手。
苏故看向他，冷笑
“等，我是等的起，父亲可不能。”
“你这话什么意思？”
“裴至是魏珩的心腹之臣，是你我皆撼动不了的势力，你以为他在兖州只是榷茶么，魏珩到底派他查的是什么，你会不清楚？”
苏禾一默，没有作声，苏故替他答道
“他们假借查至虚殿失火一案，实则是为了扳倒刘麟，洗白魏珩自己。”
苏禾动了动唇，想说什么，苏故猜到他的心思，继续道
“她是裴至的心头肉，只有她才能牵制裴至。若直接对裴至下手，依魏珩的性子，我们必然会暴露，这可不应该是你是我是父亲想看到的，阿禾，你该明白的。”
苏禾这次彻底没了声音，他深锁着眉头，站在原地，心事重重。
他能怎么办？一边是父亲，一边是简笙，他不会违背父亲，却也不能眼睁睁看着简笙出事……
苏故叹了口气
“阿禾，你向来行事稳妥，从未教父亲失望过，”
她一顿，望着窗外，定定道
“大业面前，儿女情长皆可抛弃！”
苏禾只点了点头，喃声应
“嗯，我知道。”
……