三耗子迷迷糊糊，也不知昏睡了多久，等到再一睁眼，竟然发现自己带着整套的刑具，躺倒在一间昏暗潮湿的小屋里，这屋子臭气熏天，连个床铺都没有，显然是一间牢房。
三耗子可就纳开闷儿了，这是怎么回事儿，自己刚才不是还在狗洞里受罪么？怎么一眨眼蹲了号子？莫非此时没醒，还在做梦？卜发财虽然有点儿胆量，可毕竟还是个孩子，最怕的就是做噩梦，想到这儿汗毛根儿都竖起来了，忙不迭举起右手，狠狠给了自己一巴掌！
三耗子妈呀一声，叫得比鬼都难听，一摸脸颊，已然肿起老高，心里暗骂自己莽撞，你说试梦就试梦吧，干吗用这么大力气，自己跟自己有仇儿。这牢房里关的可不是卜发财一个人，他这又打嘴巴，又喊妈的一折腾，同房的难友可就都醒了，一个个睡眼惺忪的爬起来，揉着眼睛看卜发财耍猴儿。
卜发财此时也有点儿不好意思，脸上讪讪的笑着，一边捂着腮帮子，一边打量众人。离他最近的那位是个瘦小枯干的中年人，身上手铐脚镣无一不全，手上还捧着几十斤重的一个大枷，别说动弹，就连翻个身都费劲，一看就知道是个重犯。这人虽然身陷囹圄，脸上却毫不在乎，嘴上带着玩世不恭的笑容，就跟没事儿一样。三耗子怎么看这个人怎么觉得脸熟，仔细打量打量他的身形，忽然一拍脑门儿，心说可不是眼熟么，这人正是好心提醒自己的那位。
这人旁边坐着一个三十来岁的年轻人，白白净净，面白无须，举手投足都带着一股书卷气，一看就知道不是教书先生就是有身份的文人，三耗子疑惑不解，这人斯斯文文，怎么也进了监狱？看他这身板儿，能犯什么罪过？年轻人身后是一个半大不小的少年，看年纪和自己差不多，中等个头儿，刀条儿脸，一双大眼叽里咕噜乱转，从里到外透着一股机灵劲儿。
卜发财一见众人都看着自己，更加觉得不好意思，急忙把头一低，嘿嘿傻笑着不说话。众人也都是初次见面，一时也找不到话题开口，大眼儿瞪小眼儿看了半天，到底还是那个中年人敞亮，挣扎着坐了起来，向三人一抱拳，朗声道：“诸位，咱们虽然都是初次相识，可一笔写不出俩绿林，既然都在道儿上混，也就没必要客气了，在下洪金亮，是天津卫混江湖饭的佛爷，承蒙各位抬爱，送了一个小小的绰号，叫草上飞，各位仁兄如何称呼，还请不吝赐教！”
众人闻言心中一震，“草上飞”这个人物谁不知道？那可是天津城里有名的飞贼，九河下梢所有贼偷儿们的魁首，一般的小偷儿论辈分都得叫他祖宗！相传这人飞檐走壁，前清的时候连紫禁城都进过，还顺手拿了慈禧老太后翡翠紫玉镯，九门提督、步军统领把京津一带翻了个底儿朝天都没把他抓住，今天怎么在这儿翻了船？
众人心里虽然疑惑，可人家既然把自己的名号报出来了，按照江湖规矩，不说说自己的来历就不够意思了。余下三人各报家门，一说之下，都是咱这本书里的熟人，那面白无须的年轻人正是有名的张小半仙儿，那浑身透着机灵的不是别人，就是倒了霉的牛家大少牛二柱！
众人通报了姓名，一时更是疑惑不解，按说这四个人可是八竿子打不着的陌生人，怎么就关在一起了？四人唉声叹气，各把进监狱的原由说了一遍，把前因后果这么一串，总算明白了大概，除了牛二柱和昨天的事儿一点儿关系没有之外，余下三人无一不是被受了黄皮子的牵连，三个人也明白了，气儿也就来了，异口同声的骂刘大户不是个东西！
刘大户不是别人，正是三耗子动手偷鸡的那家人的户主，这老家伙别看家财万贯，却是个心狠手辣，吃人不吐骨头的主儿，时时刻刻想的都是如何占别人的便宜。也是报应，老东西就一个女儿，比眼珠子还要疼爱，谁知竟被成了精的黄皮子看上了，一来二去，折磨的奄奄一息，老东西心疼女儿心切，请了张小半仙除妖，张小半仙一进他家门儿就觉得心神不宁，掐指一算，不由得大吃一惊，今天这事儿牵连极广，不但日后要惹出无穷的麻烦，自己也逃不了干系，恐怕有牢狱之灾。张小半仙混迹江湖多年，也是个老油条，当时就想脚底板抹油，可又架不住刘大户死乞白赖得苦求，只好留下了两样东西，一件就是前文提到的“白仙刺”，另一件却是一把特大号儿的“翻天印”。
这里的“翻天印”可不是什么法宝，而以特制的老鼠夹子，普通的老鼠夹只有一面儿有消息儿，老鼠之类的东西要是从后面偷吃诱饵，这老鼠夹就废了，就算消息犯了也连耗子毛儿都打不着。“翻天印”可不一样，这东西两面都有消息儿，相当于把两把老鼠夹和在一处，无论耗子或者别的东西从哪里吞噬诱饵，那是一打一个准儿，绝对跑不了。这还不算新鲜，有那心狠的，还设计过“四方阵”，这种东西和“翻天印”大同小异，不过是把四把老鼠夹子和在一起，这东西就跟绝户网，差不多，不管你是山猫野兽，吃不吃夹子上的诱饵，只要你打它跟前一过，那是天王老子都逃不掉，一下子能拍走半条命！
张小半仙这把翻天印，跟一般的老鼠夹子可不一样，首先这东西特别大，别说是老鼠、黄鼠狼，就是人踩上也好不了，夹子上还留着极其锋利的锯齿，跟深山老林里打猎用的捕兽器一样，一旦被夹上，轻则皮开肉绽，重则骨断筋折，当时就得歇菜。二来这东西，不用诱饵，用的时候事先准备十张刺猬皮，用猛火烧成灰，加水和硫磺拌在一起，把这东西涂在“翻天印”上，黄皮子一闻见这味儿就得犯迷糊，不用人哄，自己就往夹子上撞！
张小半仙临走还留下两句话，一是挪鸡窝，为的是防备偷鸡贼三耗子前来捣乱，逼黄皮子孤注一掷，二是那把“翻天印”啥时候都能放，放哪儿都行，可就是昨天不行，以防节外生枝。张小半仙交代的挺清楚，可惜刘大户一样没听，不但鸡窝没挪，那把翻天印往自家金库里一扔，从来就没管过。
刘大户心疼女儿是有的，可这老小子还是个吝啬鬼，最怕的就是有人惦记他的金银财宝，这也是他把“翻天印”下在金库里的原因。他虽然请了张小半仙捉妖，心里却并不信这套神神鬼鬼的东西，他觉得自己女儿多半还是得了什么怪病，或者勾引了什么野汉子，只是自己抓不到把柄而已，如此一来自己的金库也就危险了，难保那混帐小子不动财色兼收的主意，因此除了保住闺女一条命，家里的财宝也是关键！
要说张小半仙可真不白给，虽然没有算出昨天那事儿的来龙去脉，但八九不离十，该注意的他都指了出来。无奈刘大户是个拧种，一样都没信，那他要不倒霉可就没天理了。出事那天，先有“草上飞”打听到这家人为富不仁，动了劫富济贫的主意，前去金库盗宝，被“翻天印”夹折了右腿，受伤被擒，后又三耗子前来偷鸡，把黄皮子堵在屋里，俩下这一夹攻，整个宅院闹得沸沸扬扬，刘小姐本来就被黄皮子吸走了元气，又被“白仙刺”吓了一跳，好容易醒过来，家里一闹，又吃了一惊，一个半条腿迈进阎王殿的病人哪里受得了这种折腾，当时哏儿喽一声，魂归西天去了。
刘小姐一死，刘大户心疼得几乎要撞墙，父亲疼闺女那是天经地义，可这老小子自己难受就要拿别人出气，世界上单有这么一种人，自己不好受，也得让别人不好受，这样心里才能平衡。“草上飞”和三耗子自不必说，本来就是算计自己的臭贼，一个帖子送到巡捕房，说他们谋财害命，杀了自己女儿，也好用别人的脑袋给自己解心疼，张小半仙也跟着沾了包，刘大户说他妖言惑众，图谋不轨，一并送进监狱了事！
众人说的火起，正在义愤填膺，忽听外面脚步声响，两个巡捕凶神恶煞般闯了进来，这俩狗腿子见众人目目相觑，也不说话，嘴里阴笑一声，架起“草上飞”就走！