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“其实,我一直很好奇,你的外语为什么能说的那么好。”

自从假期开始后,除了做暑假作业,妮娅几乎把自己剩余的时间都用来跟艾伯特练习外语,卢克与珊莎同样也加入这场家庭式闲聊,为即将到来的东方之旅做准备。

“可能是因为我在这方面天赋秉异吧。”艾伯特脸不红,心不跳地说。

妮娅显然是不信的,因为艾伯特会说的外语有一大堆。

哪怕天赋秉异,也没谁像他这般天赋秉异的。

一种语言需要经常使用,才能娴熟掌握,这段时间的练习更是让妮娅对此深有体会,而艾伯特显然没这样的机会。

“为什么不看好次大陆呢?”

随手翻阅着赫伯从极东殖民地带回来的书籍,妮娅重新找了个话题,“次大陆的人口同样有不少,而且还有不少英国人仍然还留在次大陆生活。”

“次大陆真正的人其实很少。”艾伯特简单评价道,“那边很脏,很乱,对姑娘很不友好,不习惯的人过去还容易生病。”

“你似乎很清楚。”卢克笑着问,“从书上获取的信息吗?”

“我曾调查过。”艾伯特轻声道,“如果我没有成为一名巫师,大概会先考虑在国内赚点钱,然后用赚到的钱去美国或远东。你要知道,经济危机的爆发是有规律的,这是一场灾难,同样也是一次机遇。”

“好吧,我又不是笨蛋,懂你的意思。”妮娅知道艾伯特让他们的父母去远东殖民地显然跟这件事有关。

这是个机会,没谁会嫌弃自己钱少。

“对了,过两天我要出趟远门,有位朋友邀请我去参加一场比赛,说不定还能带个奖杯回来。”艾伯特笑着对大家说。

昨天,巴德先生给他来信了,在信里提起了巴纳布斯·芬克利优异施咒手法奖的事,比赛的地点在西班牙。

“你打算在外头待多久?”

妮娅的声音略高了几分,显然不太开心,艾伯特放假才在家里呆几天,就又准备出门了,而且还不带上自己。

“不会太久,最多两三天。”艾伯特轻声安抚道:“我会记得给你带纪念品的。”

“我又不是小孩子,要什么纪念品。”妮娅很不高兴地说,“明年我们就要离开欧洲了,可能会分开好些年,你应该多花点心思在家人身上。”

“抱歉,这确实是我的疏忽。”艾伯特一直在忙自己的事,确实有些忽视了周围的亲人。

“想要成功,总得付出些什么。”卢克倒是没责怪艾伯特,对珊莎说,“厨房里的菠萝应该泡好了。”

珊莎起身进了厨房,把菠萝从盐水里捞出来摆盘,不经意瞥见一只猫头鹰朝这边飞来。

“你的猫头鹰来信。”珊莎打开厨房的窗户,对着起居室的艾伯特说。

一只猫头鹰从窗口飞了进来,掠过打开的门飞进起居室,落在艾伯特面前的桌上,抬起了右腿,猫头鹰腿上绑的一封信封。

艾伯特把凑上来的汤姆拨到一边,伸手把信封取了下来,扫了眼信上的封腊,笑着说:“学校那边寄来的。”

“你什么时候去魔法街买东西?”妮娅满脸期待地问道,“到时候我们可以跟你一起去吗?”

“当然可以,到时候一起去。”

艾伯特去了趟厨房,给猫头鹰准备水与食物。然后才撕开信封,从里面抽出一小叠羊皮纸,展开后找到自己的成绩单:

普通巫师等级考试成绩

合格成绩:优秀(o)

良好(e)

及格(a)

不合格成绩:差(p)

很差(d)

极差(t)

艾伯特·安德森成绩如下:

古代如尼文:o

算术占卜学:o

天文学:o

保护神奇生物:o

魔咒学:o

黑魔法防御术:o

占卜学:o

草药学:o

魔法史:o

麻瓜研究:o

魔药学:o

变形术:o

果然获得了十二门优秀。

在看完普通巫师等级考试成绩单后,艾伯特发现自己的内心居然毫无波动,反倒是面板任务中的“简单的普通巫师等级考试”变成可领取状态。

“在看什么呢?”妮娅把脑袋凑了过来。

“上学期的考试成绩单。”

艾伯特把羊皮纸递给妮娅,打开信封里的其他信件,单子上果然多出了礼服这个购买选项。

“你居然会选修麻瓜研究?”

妮娅看过《英国麻瓜的家庭生活和社交习惯》这本书,实在很难想象巫师对普通人的了解居然如此浅薄,而且以艾伯特的性格能耐着性子学完这门课。

“全部优秀比较好看,”艾伯特点头道:“不过,你说得对,巫师压根不了解麻瓜,麻瓜研究也确实很蠢,有时候甚至让人感觉莫名尴尬。”

“我感觉巫师都有些傲慢,而且魔法虽说好用,但魔法界却是真的很落后。”妮娅对魔法界的落后印象很深刻,“相反,普通世界的发展速度比魔法界要快很多。”

“很正常,因为巫师的人数很少,这就注定魔法界的发展会很慢。”艾伯特把信重新塞回信封里,伸手摸了摸汤姆的脑袋,准备回房间去给巴德写信,约定双方的碰面时间。

“好像还有另一只猫头鹰。”艾伯特拿起块菠萝,刚准备离开起居室,就听到妮娅的声音从背后传来。

艾伯特扭头时,看到一只灰枭在众人头顶上盘旋,把一封信扔在艾伯特面前,而且似乎没有立即飞走的打算。

艾伯特弯腰捡起起信,发现寄信人居然是安吉丽娜。

他拆开信封,取出信纸开始阅读:

亲爱的艾伯特:

我昨天收到了学校的猫头鹰的来信,我的o.w.Ls成绩并不太理想,最终只过了七门,我想你的o.w.Ls肯定全部都获得“o”吧。

有件事一直让我很在意,我没有在信封里找到魁地奇球队的队长徽章,希望你不会因此嘲笑我。我曾偷偷问过弗雷德、乔治与艾丽娅,但他们也没有人收到徽章,所以我怀疑麦格教授忘记把徽章方进信封里了,正犹豫要不要给麦格教授写信询问这件事。

如果你知道什么,希望能够回信告诉我,还有恭喜你获得了梅林爵士团三级勋章。

今年我打算去魁地奇世界杯看比赛,弗雷德说你也会去,到时候再见吧。

祝你暑期愉快!

安吉丽娜·约翰逊

艾伯特当然知道安吉丽娜为什么没收到魁地奇球队的队长徽章,因为下学期压根就不举办魁地奇比赛。

“跟我来。”

艾伯特对灰枭说,他可不能让这家伙打扰大家。

没一会儿,安吉丽娜的灰枭就带着纸条飞走了。

雪拉仍站在桌子上,望着从窗户边飞走的猫头鹰,眨巴眨巴嘴,似乎在说:“讨厌的家伙终于走了。”

艾伯特继续给巴德写信,告诉他自己明天准备去对角巷购物,到时候约定在那边跟他碰面。如果能顺带把问题都给解决就更好了,不能使用魔法终归是件麻烦事。

给巴德写完信后,艾伯特跟大家说起去对角巷购物的事,但让他感到有些意外的是,卢克爷爷对前往对角巷并不热情,更没打算跟艾伯特一起去,只是表示会在外面等他们购物结束后再载他们回来。

“爷爷,为什么不一起去呢?”妮娅不解地问道。

“我觉得现在这样就挺好的,我们终究无法成为巫师,跟巫师也不在同一个世界。”卢克轻轻抚摸妮娅的脑袋说,“既然这样就别有太多交集,免得以后无法割舍。”

“亲爱的,到时候我们就去看电影吧,我们好久没一起去看过电影了。”珊莎笑着提议道,她虽然也很好奇魔法界是什么模样,但显然不打算丢下卢克,看电影无疑是打发时间最好的选择。

隔天,卢克将艾伯特跟妮娅送到破釜酒吧附近。

“那边好像什么都没有。”珊莎透过车窗,疑惑地望着艾伯特与妮娅前往的地方。

“破釜酒吧就在那边,只是普通人看不见,因为那里被施了魔法。”卢克平静地解释道,“好了,我们去看电影吧!”

艾伯特牵着妮娅的手走进破釜酒吧,发现酒吧比以前更加热闹了,大部分的人都在谈论今年的魁地奇世界杯,酒吧汤姆看到艾伯特后有些意外。

艾伯特没理会汤姆打量的目光,环顾四周没找到伊泽贝尔,便伸手从口袋里掏出怀表,扫了眼时间,咕哝道,“也许,她们在冰淇淋店等我们。”

“你约了伊泽贝尔?”妮娅问。

“她要陪她的妹妹购物。”艾伯特解释说,“刚好,你可以先认识一下卡特里娜。”

妮娅不满地撇了撇嘴,显然更愿意跟艾伯特一起购物,要是有伊泽贝尔在,她就会变成多余的电灯泡。

艾伯特没注意到妮娅的心情变化,带着她来到酒吧后院,使用魔杖打开通往对角巷的入口。

“这里不管看多少次都感觉不可思议。”妮娅望着重新排列组合的砖墙说。

“是啊,我第一次看到的时候也感觉很不可思议。”艾伯特牵着妮娅的手走进砖块形成的拱廊,笑着说,“欢迎来到对角巷。”

“如果可以的话,我真想到处逛逛。”妮娅望着热闹的对角巷说。

“很遗憾,我们只有两个小时的购物时间。”艾伯特牵着妮娅的手前往弗洛林冷饮店。

伊泽贝尔与卡特里娜显然还没到。

“哦,瞧我看到谁了,真是稀客。”弗洛林笑着与艾伯特打招呼。

“两份巧克力坚果圣代冰淇淋。”艾伯特从口袋里掏出一枚加隆。

“不用,算我免费请你们,听说你获得了梅林爵士团三级勋章。”弗洛林笑着把刚弄好的两份冰淇淋递给艾伯特,压低声音问:“这位漂亮的姑娘是你的女朋友吗?”

“她是我的妹妹。”艾伯特纠正道,“不过,谢谢你的冰淇淋,我改天抽空帮你预言下。”

“哦,看来他们说你会预言是真的?”弗洛林好奇地打量艾伯特,“真正的预言家可不常见。”

“对……他会预言,而且还很准。”艾伯特刚想说些什么,就听到旁边传来一个熟悉的声音。

“我还以为我们要等一会儿呢。”艾伯特笑着对两姐妹说,“想吃什么,我请客。”

“那我就不客气了,卡特里娜,你想吃什么?”伊泽贝尔笑着问自己的妹妹。

“跟你一样。”

卡特里娜正在偷偷打量牵着艾伯特手的妮娅,那是个同样不逊色自己姐姐的漂亮姑娘,据说是艾伯特的妹妹,一个不会使用魔法的麻瓜。

妮娅咬了口冰淇淋,也在偷偷打量卡特里娜。

“我们先去摩金夫人的长袍店吧。”艾伯特提议道,“我们有两个小时的购物时间。”

“为什么忽然要定制礼服?”卡特里娜问道。

“今年学校会举办圣诞节舞会。”艾伯特解释道,打算参加的学生都得准备礼服。

“你今年圣诞节不打算回家过了?”妮娅更不高兴了。

“别担心,我有其他办法回去陪你们过圣诞。”艾伯特笑着摸了摸妮娅的脑袋说。

卡特里娜望着溺爱自己妹妹的艾伯特,不由撇了撇嘴。

“是什么原因呢?”

“魔法部正在尝试恢复三强争霸赛,到时候其他两所学校会来霍格沃茨参加比赛,所以霍格沃茨才会举办圣诞舞会。”艾伯特把自己知道的消息告诉大家,“据说,获得冠军的勇士能获得1000加隆的奖励。”

“恭喜你,又多了个奖杯。”卡特里娜提前祝贺道。她不认为有谁会是艾伯特的对手,这家伙简直就是无情的奖杯收割机器。

“到时候,有件事我想跟你商量下。”

“什么事?”卡特里娜问道。

“等我选上霍格沃茨的勇士再说,如果没选上,就当我什么都没说。”几人在说话的功夫已经来到了摩金夫人的长袍店外。

伊泽贝尔皱起眉头望向自己的妹妹,她大概猜到艾伯特想跟卡特里娜说什么了。

他们进入小店,里面已经有人了。四人进去后,店里面更显得有些拥挤了。

一名淡黄色头发的少年正在试穿一件墨绿色礼服,侧头望向脚步声传来的方向,用阴阳怪气的口吻说,“妈妈,我闻到了一股怪味儿,也许我们该重新换家店铺。”

艾伯特皱起眉头盯向马尔福,不由眯起眼睛审视着面前这对母子,嘴角边勾起了一抹深深的恶意。

就连妮娅也不由看向自己的哥哥,忽然感觉有些陌生,她又望向面前那名金发少年,显然是刚才那句话的缘故。

纳西莎·马尔福望着进入长袍店的四人说:“好吧,我们去脱凡成衣店,那里能买到更好的礼服。”

“因果,是一种很神奇的东西。”

艾伯特的声音很轻,但恰巧又能让准备离开的马尔福听到。

“我还以为你会生气。”卡特里娜瞥了眼艾伯特说。

“那只会让你看上去很没教养。”艾伯特平静地对摩金夫人说,“我需要重新定制两件校服。”

“你不要礼服吗?”

“不用,我有件礼服了。”艾伯特说,“那件挺好的。”

“上次那件吗,不会太小了?”伊泽贝尔知道艾伯特说的是哪件礼服。

“不会,它被施了魔法,能自动适合使用者的身高与体型。”艾伯特轻声解释道,这其实也是巴德在信里告诉他的,“你的那件礼服其实也一样。”

“哦。”

伊泽贝尔有些意外,在艾伯特测量身体地时候,悄悄把卡特里娜拉到一边,说起了礼服的事。

不过,卡特里娜最终还是定制了一件礼服。

量完衣服尺寸后,一群人就打算继续购物了。

妮娅拉着艾特特四处逛街,卡特里娜则想去书店买书。

“我跟你一起去吧,到时候在长袍店碰面。”伊泽贝尔可不放心自己的妹妹独自购物,“你下学期准备进修什么课?”

“算术占卜与古代魔文,还有基础的五门课。”艾伯特把一小袋金币交给伊泽贝尔,“那就拜托你了。”

“你不会生气吧?”看着艾伯特离开,卡特里娜低声问。

“不会。”伊泽贝尔摇头说。

卡特里娜小声说:“你不觉得他实在太过溺爱自己的妹妹了。”

“他的家人很快就会离开英国,艾伯特抽点时间陪陪自己的家人很正常。”伊泽贝尔平静的说。

卡特里娜张了张嘴,不知道该说什么才好。

跟麦克道格姐妹分开后,妮娅的心情一下子好了不少,她抓着艾伯特的手,拉着他四处逛街,大大的眼睛里透着好奇与兴奋,恨不得把周围所有的景物都给收入眼里。

艾伯特给妮娅买了些新奇的小东西。

在他们从药店里出来的时候,妮娅的表情看起来很不正常,她小声地问道:“巫师的美容药剂该不会也是用那些东西熬制出来的吧?”

“不一定,通常情况下,魔药就那样,不要想太多。”艾伯特轻声安慰道。

“你第一次喝魔药的时候会不会感觉很恶心。”妮娅再次问道。

“有点,不过习惯就好了。”艾伯特想了想说,“不过,通常的巫师也不会去探究魔药的具体配方,他们也不在意,只要能治好自己就够了。”

“难以理解,也难以接受。”

艾伯特从口袋里掏出怀表,看了眼时间问:“如果有能让你变聪明或变漂亮的魔药,就是那些魔药看上去有些恶心,你会不会喝?”

“大概会吧。”

“那就对了,你只需要关注它的效果就好了,其他的东西也不用太在意。”艾伯特对妮娅说,“走吧,我们去拿长袍,我想卡特里娜应该也买完东西了。”

“要回去了吗?”妮娅有些不舍,她还有很多想去的地方。

在两人经过一家卖猫头鹰的店铺时,她小声问道,“我能不能买只猫头鹰,以后可以通过它跟你联系。”

“不行,至少现在不行。”艾伯特直接拒绝了,“而且,不是有双面镜吗?”

“那面镜子在妈妈那里,如果你能再给我找面镜子,我们以后就不用担心通讯问题了。”妮娅撅起嘴抱怨道。

“到时候我再看看。”

“别忘了。”

两人回到长袍店的时候,伊泽贝尔与卡特里娜已经结束购物了。

结束购物后,艾伯特提议到外面去吃点东西,顺便等看完电影的卢克爷爷过来接人。

“要去麻瓜那边吃东西吗?”卡特里娜有些犹豫。

“如果只上麻瓜研究,你永远不会知道麻瓜究竟是怎么生活的。”艾伯特笑着说,“我觉得从食物开始了解麻瓜是个不错的选择。”

几人去了最近一家查理的奶茶分店,在那里点了些美味的甜品,例如热量爆炸的各种派与烤芝士条,各种口味的炸鸡腿,炸鸡块,烤香肠,手抓饼。

如今的奶茶店已经不仅仅只是奶茶店了,而是开始向美食店转变。

当然,查理的店铺赚到的钱,艾伯特也是有分成的,只是名义上在黛西名下。

卡特里娜咬了一口香浓可口的烤芝士棒,幸福的眯起眼睛说,“这东西很好吃。”

“这个给你。”

妮娅把自己的那份烤芝士棒递给卡特里娜。

“你不吃吗?”卡特里娜不解地问道。

“不吃,吃太多容易变胖,这些玩意热量都很高。”妮娅小声解释道。

卡特里娜看着自己手里的芝士棒,忽然觉得这玩意不香了。

“别担心,偶尔吃点没关系。”艾伯特笑着安慰道。

在四人付钱离开店铺没多久,卢克就开车来把妮娅与艾伯特购买的东西接走了。

“你怎么没一起离开?”

卡特里娜不解地问还站在他们身边的艾伯特。

“我跟别人有约。”艾伯特往破釜酒吧的方向走去,“你们打算怎么回去。”

“我待会使用幻影显形带卡特里娜回去。”伊泽贝尔随口问,“你在等谁。”

“巴德先生,他说要带我去参加巴纳布斯·芬克利优异施咒手法比赛。”艾伯特牵起伊泽贝尔的手问,“你要不要也一起去,就当去度假了。”

“算了吧。”伊泽贝尔摇头道,“下次去埃及参加国际炼金术大会再一起去。”

卡特里娜不知道为何忽然为艾伯特的对手感到悲伤。

三人一前一后进入破釜酒吧,伊泽贝尔与卡特里娜返回对角巷,艾伯特很快就柜台边找到了巴德先生。

“希望我没让你等太久。”艾伯特歉意地说。

“你那边处理完了?”巴德没在意那事。

“已经好了。”艾伯特说。

“那我们走吧。”巴德先生跟汤姆打了声招呼,带着刚返回破釜酒吧的艾伯特离开了。