天文十四年（1546）年2月20日，骏河国今川馆天守阁。今川义元正在桌案前品鉴着之前狩野元信为他画的那副画，而坐在他身边的银杏则在和苗苗玩着那已经玩了十年的丢纸团游戏。苗小苗和墨球在一旁打闹着，有的动作还颇为危险，时不时惹得阿松和长千代发出两声惊叫。至于今川五郎，他老早就被田沈健太郎拉去修行剑道了，也不知道有没有偷偷踢蹴鞠。
「这样的日子可真好。」今川义元伸了个懒腰，向银杏笑道：「无忧无虑，什么都不用担心，好久没有过这么久的安生日子了。也不用出征，也不用走访领地去修改什么律法。」
「是呀，要是能一直这样下去就好啦，看着孩子们慢慢长大，还能陪陪老人。」银杏也是露出了幸福的笑意，但是在提到自己的父亲后，那笑意马上又变成了两声冷笑：「可以早点给他养老送终。」
「那还得办白事，好麻烦，还是什么事情都没有比较好。」今川义元对武田信虎的死活毫无关心，但是更关心自己的清闲。然而还没等他享受完这个美妙的上午，房间的门就被一把拉开了。
「你不找事，事就找你，还想得清闲？」太原雪斋在门口大笑着用手指勾了勾，示意今川义元出来，「来吧，有事情了。」
「我说老师，进来前能不能先敲门？万一看到什么不该看的，可就不好了吧？」今川义元讲了个荤笑话，立刻招致了银杏恶狠狠的一瞪。
「得了吧，你俩小夫妻，平时闹得动静可大了，整个天守阁都能听到，谁不知道你们在办事？没声音那就是没事。」太原雪斋往门框上一靠，有些不耐烦地催促道：「快点，还算是紧急的事务呢。」
「来了来了。」今川义元叹了口气，「啪」的一声将手上的青边折扇合上，别在腰间，便起身跟着太原雪斋走向他的书房。到了地方才发现，濑名氏俊、那古野氏丰、天野景德和土原子经这些亲信居然都已经等在那里了。
「什么事情？」今川义元于是重视起来。
「京都传来了消息。」太原雪斋示意土原子经将一沓信纸递给了今川义元，同时向他解释道：「公方殿（足利义晴）离奇逝世，三好修理（三好长庆）和管领（细川晴元）互相指责是对方谋杀将军，并分别拥立了已故公方殿的长子和次子为新任将军，分庭抗礼，在近畿地区大打出手。但是两边实力接近，所以暂时分不出胜负，便都纷纷号召全天下大名上洛，讨伐叛徒。」
「公方殿……」这样突然地听到了足利义晴的死讯，今川义元顿感一阵唏嘘。足利义晴和他虽然只见过寥寥几次，可却一直对今川家颇为关照，那份恩义，今川义元还是记在心里的，没想到从此便是天人两隔。
「所以，你们觉得我们今川家该不该响应号召上洛？身为幕府忠臣，讨伐逆贼。」太原雪斋拍了拍手，环顾了周遭一圈道。
「当然不。」那古野氏丰毫不犹豫地拒绝道，「谁会在乎这些虚名？」
「哈哈，令祖父可就会啊。当年应仁之乱时，八代目（今川义忠）响应管领号召（细川胜元），亲自率军上洛，加入了东军一方。不过「此时已，彼一时」。现在，可不是应仁之乱的时候了。」太原雪斋闻言大笑起来，随后摇了摇头道：
「当年幕府的威信尚在，对大名而言，中央的政权争夺才是关键。谁在幕府中枢的斗争里取胜，拿到了将军的指示，大义在手，就可以名正言顺地讨伐政敌。地方的国人众鲜有敢忤逆幕府的，都是望风而降。所以大名们的领地，不过是为他们参与中枢斗争提供兵源和财产罢了。谁拿下了中枢政权，就等于取得了一切。」
「这就是为什么当年应仁之乱时，管领（细川胜元）和入道（山名宗全）振臂一呼，全天下的大名就纷纷抛下
自己的领地，不远万里地倾国而出，去参与京都的大战，争夺幕府主导权的归属。只要有了幕府的一纸裁定，你孤身一人拿着那御内书就可以平定一国，谁敢不从？不怕幕府带着天下大军来讨伐吗？哪怕是三管四职家那样的名门，幕府要转封改易你的领地，也不过是一句话的事情。」
「可几十年过去了，世道已经不一样了。幕府的权势在一次次的战乱和政变里日益衰落，强势大名们早就对幕府听调不听宣，甚至是公然与幕府为敌，而孱弱的幕府也无力杀鸡儆猴。」太原雪斋砸了咂嘴，似乎是在回忆自己所经历的几十年的时光里所发生的的变化：
「幕府的命令虽然还有用，还在国人众间有些号召力，可跟当年比已经是天上地下了。如果你没有自己的实力做资本，光拿着幕府的一纸空文，是休想在地方讨到什么好处的。所以啊，现在的大名，每个人都想着经营自己的领地，这才是他们安身立命之本。至于幕府的旨意，只不过是锦上添花罢了。除了近畿那几家大名还在争夺幕府控制权，远国的大名又有谁还关心？真的为了幕府，倾国而出率军上洛，回头一看领地被人攻占了，幕府可是没办法帮你收回来，最后只能落个狼狈而归的下场——大内左京（大内义兴）不就是前车之鉴吗？」
「所以老师的意思是……我们不响应这次上洛号召？」今川义元猜测着太原雪斋的意思。
「我们想不想去再说，但北条家显然是想去的。」太原雪斋自己乐了两下，又示意土原子经把另一份情报递给今川义元，「北条家同样收到了上洛的号召，立刻就安排福岛家那小子（北条纲成）带着3000兵马准备上洛了。他们声称是去支援管领，讨伐三好修理的。」
「啊？」众人闻言都是一愣，「北条家离得那么远还要去掺和？再说了，3000人有什么用？」
「哪里是来上洛啊，是来恶心我们的。」太原雪斋再次砸了咂嘴，回手指了指河东的方向，「福岛家那小子没有走水路上洛，而是走陆路到了相模国和骏河国的交界处，要求我们驻扎在河东边境的旗本光东备和葛山家给他们让路，不要拦着他们上洛。」
「呵呵，相模人真是帮老狐狸。」那古野氏丰闻言冷笑道，「要拿上洛的大义名分来压我们呗。我们今川家一向以幕府忠臣自居，肯定不好意思拦着他们上洛勤王吧？我们一开放边境放行，他们肯定就会进驻到三岛等地安营扎寨，然后就随便找个粮草不济之类的理由赖着不走了，侵蚀我们一块河东的战略要地。我们和北条家即有停战协议，他们又有上洛的名义，我们便不好意思驱逐攻击他们，只能任由北条家的势力再次渗入河东。」
「所以——」太原雪斋唰唰作响地拨弄着自己的念珠，仿佛把算盘打得叮当响一样，「我决定，我们今川家正式宣布上洛，而且派出整整人上洛。」
「啊？」这下子，众人比刚才还要吃惊。
「雪斋大师，这是何意？」濑名氏俊不由得谨慎地劝谏道：「突然派出近半的部队远征，领内的防务可该如何是好？」
「是啊，大师，还请三思。」那古野氏丰同样拱手道，「京都的那些虚名，如今已经没什么作用，有什么好争的？还特意派人上洛，去为细川家火中取栗？」
「我倒是懂了。」这时，一旁的今川义元却忽然抿了抿嘴，摇着头看向太原雪斋：「老师比北条家的人还要更像老狐狸一些啊。」
「殿下何解？」濑名氏俊和那古野氏丰都是看向今川义元。
「我们也上洛，同样宣称要支援细川管领，那我们今川军和北条军就同为细川管领的东军，算是友军了。这样的话，我们就可以要求北条家那支部队和我们一起西进了——友军当然应该一起行动。他们如果拒绝
一同西进，那就说明他们不是诚心上洛，我们自然也有理由拒绝他们入境，反将他们一军。」今川义元难以抑制住嘴角不断浮现的坏笑：
「如果他们答应一同行动的话，北条家那3000人，在我们领内，还有大军伴随，不就好像人质一样？还能掀起什么风浪？我们就可以趁此机会进军三河、尾张，像北条家算计我们一样去算计织田家，宣称我们要上洛，让织田家让路。织田家肯定不同意敌军过境，我们就能名正言顺地攻击织田家了。而北条家因为有人质在我们手上，也不敢入侵骏河，我们后顾无忧，就可以把主力全部投入到进攻织田家上了。」
「徒儿聪明，这正是为师的第二手棋。」太原雪斋对自己徒弟的领悟力非常满意。
「老师还有第三手棋？」今川义元有些惊讶，但随即灵光一闪，马上接话试图甩锅道：「那还请老师亲自率军上洛，执行您的部署。我就留守今川馆，坐镇后方！拜托您了！」
「想都别想，为师自然会去，但你必须要亲自上洛。」太原雪斋上前一步，在今川义元的脑门上狠狠敲了一下，「家督亲征，展示我们今川家上洛诚意，这就是为师的第三手棋！」
「雪斋大师？」濑名氏俊顿感忧心忡忡，「您和家督殿下同时离开，还带走近半部队，领内万一有什么事情，谁来主持大局？」
「岂止我们两个，濑名你们几个也要和我们一起走。不仅如此，我还要带走朝比奈备、冈部备、濑名备这些重臣，当然还要旗本戈矛备、檄盾备这两支精锐。」太原雪斋非但不听劝，反倒变本加厉，一口气把今川家大半主力全部报了上来。
「啊？」濑名氏俊等人彻底愣了神。
「我说了，展示我们今川家上洛诚意，是第三手棋。」太原雪斋再次露出了胸有成竹的自信笑容。上一次今川义元见到这样的笑容，还是10年前的家督争夺战中，自己和太原雪斋只带着十几人走投无路地逃出今川馆的时候。
「那老师的最后一手棋是什么？」今川义元知道已经跟不上太原雪斋的思路了，索性直接索要答案。
太原雪斋没有回答，只是抬起手来，背对着日光，向着京都方向甩出一个响指——那是今川家上洛的路线。