天启也很无语，他让魏忠贤查过刘宗周，因而也很清楚，刘宗周的确是个清廉如水的官，另外也的确刚正，在监督百官上也很卖力，不给谁留情面，连他自己的门生故吏都不留情面，也算是难得的孤臣。
官品上的确没有瑕疵。
所以，天启也就一直没跟他翻脸。
而历史上，刘宗周也的确对得起大明，在明亡时，选择绝食而死，只是作为一名大儒，他历史上一直主张加强大明道德建设来挽救危局。
急于拯救大明的崇祯帝历史上在启用刘宗周后，也听不进去刘宗周的所谓以德治国，也就没采纳他所谓“先修德治心，亲近儒臣，这才是为治的根本”的建言。
所以，刘宗周在历史上也算是壮志未酬。
而这一世，因为天启即位这几年，朝廷动荡很大，许多朝臣锒铛入狱乃至被诛杀，再加上，刘宗周虽然庶务不行，但在做御史言官时的考成的确算是优等，也就做到了左都御史，掌都察院。
而都察院因为有前朝台谏的功能，所以，也会常被称为台谏。
此时，天启在知道刘宗周告内阁的状，还要面见自己后，感到很无语之余，也颇为烦闷，也就不由得对制策司的亲信大臣们道：“这老酸儒，真以为朕不会杀他吗？真是茅坑里的石头！人家朝鲜的使臣都没意见，他还在这事上纠缠不休！你们内阁也是好意，人家也不领情。”
“陛下！臣请命去和他谈谈。总宪是学问大家，当代大儒，难免有些迂腐，也就误以为大宗伯是在无事生非，有悖圣贤道理。其实，如今索要咸州，正是为循圣贤道理，而使工业司的上百万生民生计得以延续。或许将这些道理说给他，他才会明白。”
袁可立素来和刘宗周走得比较近，也就请求去劝劝刘宗周。
同作为文官阶层的一员，袁可立倒也不想让刘宗周因为不能接受大明对外政策的改变而落得个身首异处的下场，同时也导致朝廷内部在政见上的纷争越发激烈。
“派人打把伞跟着袁卿去！”
天启点首，袁可立的面子他还是要给的，毕竟辽南能收复，袁可立立下了大功，又是第一个支持他改革的文官。
“谢陛下！”
袁可立也就出了西苑，来见刘宗周。
刘宗周此时仍顶着炎炎烈日，跪在宫阙下，高喊着要弹劾内阁诸大学士渎职擅权，竟不票拟他奏疏，且因此要求面圣的话。
哪怕是汗如雨下，也还在坚持。
袁可立走了来，一见到刘宗周，就道：“你何必如此，阁老们是善意，你难道真不明白？”
“不票拟台谏奏疏，就是渎职擅权，乃失德之举！这善意，我若领了，也会跟着失德！”
刘宗周掷地有声地回驳袁可立道。
袁可立：“……”
“又是失德。难道真要大家都跟你一样，做道德君子？”
袁可立问道。
刘宗周：“无德者，岂可配高位？！”
袁可立：“……”
接着，袁可立不得不深呼吸了一口气，道：“有些事，你不清楚。你可知道，集生（陈子壮）他为何突然提起咸州未归大明一事？那是因为如今大明很需要那里的铁矿！而这批铁矿关系着工业司的上百万生民啊！还有，一旦工业司不能运作开来，关系的还是整个中兴大业！”
“铁矿重要还是德治重要？”
刘宗周问了一句，又道：“吾今日要是坐视朝廷行此失德之举，这几十年的道德君子就等于白做！吾也无脸再提‘慎独’二字，更无颜再提德治！”
“刘蕺山！你说到底还是在乎你自己的体面，而不是为君父分忧！你是怕眼睁睁看着大明因为没按圣贤道理执政而中兴大治，而让你这几十年的清廉君子白做了！你这是伪德！”
袁可立叱喝一声后就教训起刘宗周来。
刘宗周如被重重锤了一拳，震惊地看向袁可立，矢口否认道：“你胡说！”
“吾没有胡说，伱就是觉得，你这几十年的道德君子不能白做，哪怕逼得天子杀你，落下一个不仁之名，也要保全你自己这道德君子之体面，让天下人觉得你始终没有错。”
袁可立说着就又问道：“我问你，如果朝廷不开咸州茂山之铁矿，工业司的上百万生民怎么办？你如果有别的办法，我可以代你向陛下奏明，并站在你这边。”
“饿死事小，失节事大！”
刘宗周也没提出别的办法，而是直截了当地回了这么一句。
随即，刘宗周又道：“你刚才的话也没说错，如果大明是以不要圣贤道理为代价而大治中兴，那这样的中兴的确还不如没有！”
袁可立：“……”
接着，袁可立直接吼了起来：“你可以饿死也要守节，不代表别人也能做到这一步！你也不应该去要求别人也这样做！”
刘宗周回道：“不做君子者，便是小人也！”
“你怎么不自己去死！”
“吾要卫道而死！”
袁可立听后一愣，随即就甩袖扬长而去。
刘宗周淡淡一笑，自觉袁可立终究不如自己那么坚贞，在恪守圣贤道理方面。
接着，刘宗周依旧以一副“举世皆浊我独清，举世皆醉我独醒”的姿态继续高喊着要弹劾内阁渎职擅权。
刘宗周根据自己的生活经验认为，大明之前积贫积弱，就是因为世风日下，人心不古，从朝廷到民间，许多君臣士民失德所治！
有士大夫不知检点，骄奢淫逸，更有士民不知礼教，穿红戴绿招摇过市，更有女子也放荡成性，开始不守妇道，抛头露面，君王自不必说，不尊孔孟，不讲仁孝，乃至不居正殿，宠信内宦外戚。
这也是这个时代的很多儒臣们的看法，他们认为社稷败坏的根由就在于天下失德。
这方面，东林党尤其支持这个观点。
诚然，随着商品经济发展，传统礼教在受到破坏，道德沦丧的现象的确存在。
但道德沦丧并不是大明积重难返本因，本因是政治上的僵化与腐败，经济上的贫富差距过大与财政崩溃，而因为儒家传统的君子当耻于言利重于言义的思维习惯，或者因为自身是既得利益者，而有意避开经济问题和制度问题，使得刘宗周这些人更在乎道德上的问题，坚持把天下失德作为天下衰败的根源。
而刘宗周也的确在这样坚持，他也不愿意承认自己的坚持是错误的。
袁可立回来后，天启就问道：“没劝动？”
袁可立回道：“他说饿死事小，失节事大！”
“这就没法讲道理了！”