后世的军史，乃至于各个国家的军事研究家们，统一的将柳波成称之为“军神”。他一生无数大大小小无论是大型的战役，还是小型的战斗，攻必胜，战必克。从最早的指挥一个连，到后来指挥上百万的中国远征军，所到之处，无不留下了赫赫威名。
但在1904年1月的柳波成，还只是一个小小的代理营长，不过他这临时拼凑出来的营，兵力达到了2300多人。
这时的北洋军，对包围圈外线的防御明显大大加强，想要再进去救人，是不太可能的了。而柳波成此时的心思也不放在了如何援助上，他很清晰地看到，再轻易行动，无异于飞蛾扑火，现在的柳波成想的是，北洋军为何会对明明就能一口吃掉的二师迟迟不动手。
“对了！”本来靠着颗树休息的柳波成忽然站了起来，本来一直都很平静的脸上也忽然出现了一丝惊慌。
“怎么了，营长？”
柳波成看起来有些焦急：“北洋第三镇这几日莫名其妙退出了战场，如果我没有猜错的话，他们一定是去了南京！”
柳波成终于理顺了一切，北洋军对二师围而不打，就是为了调动独立军，第三镇的突然退出，也一定奇袭南京去了。如果不是自己的意料，南京已成空城，如此大帅危矣，军政府危矣。
当他把自己的判断说出来后，整个士兵群象炸开了锅，都在大囔大叫着要杀向南京，保卫大帅。柳波成制止了他们激动的情绪：“兄弟们，不要冲动，我们人少，敌人势大，莽撞只会坏了大事，现在全军听我命令，扔掉一切不必要的东西，轻装赶往南京，侍机而战。”
在军政府的李国勇并没感到危险的临近，他将杨度邀到了自己的住处。
“皙子，独立军需要动次大的整改啊。”李国勇说出了自己的担忧。
杨度对军事是外行：“整改？虽说前方战事失利，但将士们还是很英勇的，贸然整改，只怕会造成军心波动啊。”
李国勇说出了自己的想法：“你看下咱们独立军的高级军官配置，四个主力师的师长，除了三师的谷学宾，有两个出身土匪，虽然也在军校培训过，但毕竟时间太短；打起仗来的勇敢，对军政府的忠诚那都是没话说的，但身上鲁莽、冲动的脾气只怕是改不好了。二师郑彪，我的警卫出身，当指挥官实在为难他了，现在看来我把他提拔到师长是很不妥的。墨涵为人实在，也有一定的军事才能，但他更适合指挥一支部队，统御整个独立军，超出他的能力范围了；至于伯先，这个人才华肯定有的，可毕竟太年轻了，虽说制定过三省独立战役的部署，等遇到北洋军这些老兵油子，经验不足的弱点显露无疑啊，还需要锻炼，才堪委以重任。”
喘了口气，李国勇端起桌上的茶杯喝了一口：“北洋军我相信我们一定能打败，满清我们也一定能推翻，但独立军不是打下了整个中国就可刀枪入库，马放南山了，将来要面临的大仗、恶仗很多啊，所以必须来次大的震动，把不称职的，没有能力的军官全部调离军队，让有能力的上；皙子，咱们的眼光不能只放在国内，要放得更长远一些，要为十年，二十年以后做准备，现在国际局势还算平稳，但你相信我，十年后，天下必有大乱，咱中国要想强大，要想获得别人的尊敬，就决不能当看客！”
听着李国勇一口气说完了这么多话，杨度象第一次认识他的大帅一样怔怔地看着他，这么多年了，两人相识这么多年了，面前的这个人，是原来的那个游手好闲，嬉皮笑脸的李大帅吗？
忽然，南京城外隐隐地传来了枪炮声。
李国勇杨度两人对望了一眼，心里同时升起一个想法，难道最担心的事终于来了？不一会，警卫团长方慕良匆匆进来报告：“大帅，总理，该死的北洋军来了，现正在猛攻浦口！”
陆一师的两个旅调走后，接替他们防御的是预备役九师。九师原本一万两千人编制，但其中的大部分训练有素的士兵补充到了各主力师，尤其是大量补充了江西被打残的陆四师，现全师加上新近招募的，不过四千五百多人，师长为在当年参与攻占总督府战斗的，预备役8师团长季海。
要说季海这些年过得实在窝囊，先是因为作风问题从主力师发配到了预备役部队，攻占总督府自己本来是主力，可到后来功劳全被顾大山一个人捞了，好容易熬到了师长，居然给了自己这么一个被拆的七零八落的九师。这次战斗，别的预备役师全到了前线，就九师被安排在了最安全的南京。
怨声载道的季海对接管南京防务还是不敢大意的，毕竟整个三省的军政中心都在此处，而他在进攻南京的咽喉甘泉，安排的是九师相对来说人员最齐整，战斗力最强的五十一团，战斗成员八百人，配有六挺重机枪，三门75步兵炮。
北洋第三镇十一标标统吴佩孚对浦口发动偷袭的晚上，季海恰巧来到五十一团巡视防卫，枪声一响，季海干脆就在五十一团不走了，直接指挥甘泉保卫战。
也是吴佩孚运气不好，本来他们成功绕过了徐州，悄悄抵达南京城外，正想发动突击，偏偏一个士兵的枪走了火，立刻惊动了甘泉守军。
气急败坏的吴佩孚，干脆放弃了偷袭的打算，指挥麾下十一标6000人展开强攻，在他的设想中，甘泉的守军不多，一鼓作气突破后，南京将无险可守。
不曾想，甘泉守军虽然不多，士兵也几乎都是新兵，可金陵制造局就在南京，武器弹药充足，随要随到，因此六挺重机枪发了疯似地吐着火舌，机枪手一个个象在比赛谁打出去的子弹多谁就是英雄，虽然打得毫无准头可言，但集中了六挺重机枪的火力，却当真凶猛得可以。这让一旁督战的季海又气又乐，敢情这子弹不是用钱造成的，地上随便捡捡就有，不过只要能够守住破口，保卫住南京，爱怎么打就怎么打吧。
吴佩孚可是真气了，他怎么也想不到小小一个甘泉，竟然集中了这么多重机枪，按照情报，守卫南京的只是叛匪所谓的预备役，说白了就是杂牌军，怎么一支杂牌军的小部队也有如此凶狠的火力？叛匪的实力究竟有多强？.
一通乱战打了整整一夜，五十一团居然让精锐彪悍的十一标扔下了两百多具尸体败退下去，无功而返，开心得这些才入伍的新兵从阵地上直立起来，抱着枪又叫又跳，这把季海气个不行，连连叫着“注意隐蔽，注意隐蔽！”
可正在兴头上的士兵仿佛忘记了他这个师长的存在。
无可奈何的季海最终还是放弃了自己的想法，新兵就是新兵，打了个小胜仗，连自己的命也不要了。
这一夜，就莫名其妙的过去了，吴佩孚吃了个莫名其妙的败仗，五十一团打了个莫名其妙的胜仗。