神历一七八四年十一月二十一日中午,林晓茹接任家主后的第四天,林晓慧殉难后的第七天。
一条长龙在白雪皑皑的大路快速前进,连绵前后长达数里,气势弘大至极,两边巡逻的游骑则不时回报情报。
丁影看着车外这一切,不由赞叹白云航的手腕确实老到地没话说,非但奇迹般调集了四百多辆大车,而且还完美地完成大车的编组工作。
自己可是深知车辆编组的困难,调集的大车有大有小,有新有旧,车速有快有慢,稍有不慎就会出现延误,甚至发生事故,把整个车队阻在这峡谷之间。
可白云航只花个几分钟就把车辆编组完毕,至于效果,只要看看全军正以最快的速度回师疾驰便知道。
回头看,林晓茹的稚嫩面孔,仍随着车子行进的节奏颠动着,显然仍在回忆四天前誓师大会的情景,想想也是,数千人同声呼应自己的声音,效忠于已,这会给一个爱幻想的少女多大震憾,想到这,对林晓茹又了几分关爱之心。
另一边,张紫音和白云航一起趴在地图前面,仔细修订作战方案,白云航不时会问句:“可以吗?”
但无论张紫音给予什么样的答案,白云航都只是稍作思考后,立即下了决定。
在想着,一骑健马自前方快速奔来,奔至车前,那马上的骑兵停下马,大声道:“报协统阁下!前队到五十里了!陆标统的人报告来说,敌军巡逻队白天只在城外五里内巡逻,晚上只有游骑在城四周巡逻。”五十里是离米兰科郡城刚好五十里的一个驿站,故而得名。
林晓茹已换了一副相当严谨的面孔,听那骑兵说完,大声道:“干地好!让你们队官给你功!等立了新功,我亲自要给你晋升!接着!”
说话间,手里已扔出一个银色绣丝袋子,那骑兵伸手接住袋子,行个军礼,喜滋滋地绝尘而去。
白云航一抬头,他心知那袋子中并没有多少钱财,顶多两三枚银币,但普通士兵能获一军之首亲赏,士气必定高涨,这法子和她姐姐一样,看来两姐妹是一个性子。
这时丁影拿起行军图,仔细一看,说道:“已经到五十里了,白副协统,好象早到了两小时?”
没有等白云航回答,林晓茹替他答道:“丁姐姐,你真糊涂啊!白副协统是当世雄才,怎么不会预留几个小时做准备?”
白云航脸上甚为高兴,应道:“二小姐真是才智过人,丝毫不逊色于大小姐,我林家光大有望!既然到了五十里,我想还是按计划先集结一下部队,激励一下士气,还有请二小姐给官兵们赏几枚银币!”
林晓茹“嗯”地应了一声道:“一切作战事宜,尽交给白副协统了!”
白云航和张紫音一齐笔直站起,行了个军礼,然后下车叫车队停下,各骑上一匹早已备好的健马,白云航骑马在车队中来回奔跑,大声叫道:“将士用命,协统十分欣喜,每人先赏八枚银币!待克复郡城,另行重赏!有功者一律晋升”
听到这,士兵们高声呼:“二小姐万岁!二小姐万岁!”本已相当高涨的士气,再次受到激励,简直可以说是气冲宵汉!
八枚银币着实不少,帝国军制普通士兵每月军饷银币也仅为八枚,米兰科甚为富庶,普通士兵每月十二枚银币,足足多了五成。
起程前林晓茹先预发了四枚银币,并允诺即日起视作交战,加发双饷,普通士兵从军多是混口饭吃,虽然干得好有晋升的可能,但归根到底,不外乎一个“钱”字,战事一开,每个人都能小发一笔,机会好的话还能晋升为士官甚至军官。
更何况在白云航的刻意安排下,行进间不时进行洗脑宣传,大肆宣传亨利家在郡城的无数暴行,无论是真是假,更揭露了将部队送到格里米斯送死的阴谋。
官兵们在第十八混成协服役多年,多自视为林家旁枝,再加上眷属都居于郡城,恐是遭了不测,自是个个和亨利家有不共戴天之仇,现在每个官兵都对亨利家咬牙切齿,恨恨不已,准备血战一场。
这就是极为着名的“白云航的回师”,奠定林家在第一次米兰科攻防战中的胜利基础米兰科的冬天,境内几条的河流都结冰封航,只有通过陆路回援,第十八混成协只有辎重一队,大车五十辆,虽然已是远远超编,但对超过四千人的全协精锐和大量辎重来说,却是杯水车薪,即使将步兵全体轻装,仍只能搭载不到八百人。
如果抛下大部分步兵,再带上全部骑兵回师,那必须面对数量上占优势的敌军,加上轻装步兵在战力上的巨大差异,虽然白云航有取胜的信心,但林家兴衰,尽在一役,他不敢冒险。
如果等待步行回返的步兵,那非常不幸,在这种风雪天中,士兵们顶着寒风,带着辎重,一天能走上五十里已是上神保佑了,即使充分利用这些大车,白云航也认为他至少花十二天才带着部队来到郡城,而且这将是一只疲惫不堪的部队,没有两三天的休整,绝对是不能投入战斗。
如果等上半个月时间,那一切都完了,敌人的援军肯定会源源不断开入,亨利家也会在郡城打好根基了,说不定连达加洛矿区都失守了,那光大林家的目标肯定是遥遥无期。
不周山一带荒无人烟,根本毫无车辆可堪使用,如果这个问题遇到别人,或许是无解吧。
但白云航不同,在得到丁影通报林晓慧去罗德郡参加调解,并发现边境对面的亨利家有调动迹象后,立即明白不对,即派健骑南下达加洛矿区,调集数百辆大车北调不周山,同时派健马追林晓慧一行,但慢了一步,林晓慧已于一天前殉难。
林晓茹即位当夜,数百辆大车在因各种故障损失了几近半数后,终于到达不周山。白云航凭借他扎实的战术功底,和张紫音通宵未睡,终于完成车辆。
第二天,在全军誓师大会后,全军连同辎重,坐上大车,四日夜疾奔六百里,回师郡城,中途仅损失六辆大车,故障抛弃七辆大车,掉队四辆。
战史学家往往称白云航的快迅回援为奇迹,可有几人知道他在幕后付出的汗水。
米兰科郡城在米兰科西方,离边境四十余里,原本是无人居地的地区,神历一三二三年冬天,时任帝国第七镇统领的米兰科。诺曼,因战败获罪流放极北之地,流放地就是今天的米兰科郡城。
当米兰科和数百名流放者看到这荒无人烟的土地时,都吓个半死,果然不出所料,在风雪之中,一月之内就死了近百人。
幸运的是,做了十年统领的米兰科手里还有一些金钱,于是流放者齐心协力,以上百条人命的代价,草草建立了一个小村庄,这就是米兰科郡城的前身。
此外百多年间,这里一直是流放者的地狱。一直到了一五零零年左右,随着帝国向北扩张的步伐,这里才发展成为一个千人小镇,但即使到林家迁入的一七六八年,这里仍只是个三千人的小城镇。
但是随着达加洛矿区的发现,不过数年时间,飞速的发展让很多人认不出这座城市,到了一七八二年,米兰科郡城已扩张成为一个六万人的城市,发展速度永真可以用“不可思议”来说。
从军事角度上说,米兰科是一座孤悬米兰科大冰原上的城市,地形平坦开阔,无险可守,易攻难守。
至于防御设施,更是可怜,快速扩张的米兰科郡城原来连城墙都没有,在米兰科内战中,林晓慧才决定修建城墙,但随着战争的快速战发,最终只修成南方和东方的城墙,而且城墙仅高四米,更薄到任意冲车一次撞击都能撞破城墙的地步。
至于城墙上,除了二座投石机外,什么塔楼、箭塔、垛口、藏兵洞一应俱缺。若非如此,陆达也不会一筹不展,但是历史总是公平的,这次将换亨利军来负责防守。
晚八时。米兰科郡城外。
潜伏在城外的桦树林中,白云航盯着二十来名游戏骑排列着整齐的队形,缓缓走入弓箭手的射程。
本来游骑应散开高速巡逻,集结在一起的原因,十有八九是因为天气太冷,毕竟米兰科冬天的寒冷程度,可是天下首屈一指的,罗德郡根本与之相比,就看骑兵盔甲外披了一件又一件的大衣可以看出,非但保暖效果不好,而且甚为臃肿,行动相当不便。
反观已方,大多人身上穿着高价购买的奥迪斯地龙皮甲,不但保暖效果良好,而且手脚活动自如,几乎不影响作战,除了价钱吓死人外,没有别的缺点了。
城墙上也只有稀疏的几个敌军在来回巡逻,从声音来听,多数敌军都躲在室内饮酒作乐。
通过三个小时的努力,白云航趁着夜色,把部队运动到这片极具规模的森林中,距城门仅两三百步远。自己才明白大小姐当年保留这片桦树林的用意,一生得知己如此,纵是战死又如何?
现在敌军疏于戒备,而且大雪已停,明月正圆,城内的内应一切准备就绪,正是已方发动进攻的最好机会,小声对一边的张紫音说:“可以了吗?”
张紫音应道:“下决心吧!”白云航素以英勇果敢,能征善战着称,张紫音则以头脑冷静,思维敏捷,足智多略闻名,两人向来合作无间,互补不足,故军中有“张谋白断”之说。白云航但凡有大事未决,下决心前必先征询张紫音的意见。
白云航举起指挥刀一挥,一道寒光闪过,张紫音发射了手中的信号弹,金色烟火升上天空,伴着好看的轨迹在空中旋放。
上百张战弓立时一齐拉弦,立时把这队骑兵笼罩在箭雨之中。马上的骑兵伴随着战马的悲鸣,如同坠线的木偶一般纷纷落下。
负责防守东部城墙的两队步兵,基于“敌军不在这个气候来送死”、“就是有,也还在不周山”的统一认识,除了几个新丁被打发出去巡逻外,大多数士兵正守在屋内,一起喝酒作乐。
潜伏城门的箭手也立即拉弦齐射,箭矢登时划破天空,在城上巡逻的士兵纷纷发出一声惨叫,无数的箭矢从不同角度几乎同时射入体内,四溅的血花在雪地上乱飞。
正在享受的士兵听到外面接连不断的惨叫声,连同箭矢划破天空的声音,都停下手上的动作,但没等他们反应过来,漫射的目标已转移,无数的箭矢射穿夜幕,透过薄薄的纸窗造成可怕的伤亡。
队官整整呆了一会,才大声呼喊:“敌袭!”
一些士兵匆忙间拿起兵器,想冲出屋外组织抵抗,刚走出两三步,外面的漫天箭雨如同长了眼晴夺去一条又一条生命,尸体堆满了出口,被鲜血染红的白雪显得格外殷红。
亨利军被迫再次退入屋内,这时,攻城营两架早已定好座标的的小型投石机已一起发射,两发巨大的雪球随着一声巨响砸破了屋顶,连同房顶掉下的大片瓦砾,一齐将整个步兵队压在屋内。
开战仅三分钟,亨利军两个步兵队已不复存在。
几乎在同一时刻,林家军十几架云梯已搭上矮矮的城墙,数百名的士兵争相爬满云梯,城门也被攻城营的冲车重重一撞,也被直接撞开。
白云航亲自率队冲锋,快速攀上云梯,动作极为利索,率先登上不高的城墙,指挥刀一挥,大声叫道:“跟我来!”士兵正如潮水般向城内攻去。
另一方面,在城西的陆达标统始终盯着空中,当金色的烟花在空中燃放时,他猛地跃上马去,大声道:“进攻!”。
亨利军入城之后,并未将陆达所部分割使用,反令他和一个警备支队共同驻守城西,主因是陆达所辖不足七百,战斗人员更不足五百,就算起兵也并非大患。
但陆达秘密调集原驻外城的步兵一营分成数十批入城,一下子将部队扩至千余,但机动警备支队亦非瞎子,有所发觉,加强了戒备。
一个机动警备支队的人数相当于一个加强营,约八百人,但战力就难以保证。一般来说,警备队负责治安、执法之类的工作,并不负责作战行动,但为了对付某些普通警备队无法解决,但又不至于动用军队的特殊情况,每郡组建一个机动警备支队。
在战时,机动警备支队往往编入军队,负责一些辅助的作战行动,比方说在后方扫荡游击队之类,并不直接在一线作战。这些警备队在大多数情况,都有着相当低下的正规战力,及其对敌方平民极其残暴的双重特点,当然也有少数例外。
机动警备支队的营地就在陆达第二标标本部的旁边,眼尖的警备队员也发现空中的异状,加之邻居的以往异动,很快一阵尖锐的哨声响起,企图先行集结部队。
但是来不及,以重步兵为轴心,轻步兵负责两翼,弓箭手为后队,陆达投入了一个完整的步兵营,对警备支队发起无情的攻击。
尚未集结完毕的警备支队被迫仓促应战,两道人流直接撞击在一起,但这之前,箭手队的漫射已造成数十人的伤亡。
此时,林家依赖达加洛的富庶矿产所形成的装备优势,在战斗中显露无遗。
由于当年迦纳皇家限制米兰科正规军只能保有一营的规模,最后经过反复谈判,最终保留一个混成协又一个独立守备营的规模。
虽然第十八混成协已是严重超编,但米兰科位于极北之地,人口不多,而矿山开采又需要大量劳力,征兵相对困难,林晓慧决心大大提升单兵战力。
依赖米兰科林家每年在达加洛庞大的收入,光第十八混成协的装备购置费就超过二万枚金币,也就是二百万银币,超过一个杂牌镇整年的军费支出。
林晓慧在装备购置从来是不惜金钱,就象说两翼投入的是轻步兵,可是他们身上的地龙皮甲,防护力远远超过普通的皮甲,接近重甲步兵的防护水平,重步兵身上的重甲,更是洛特帝国进口的原装重甲,防御力极佳,再比方如格米里斯进口的刀剑、盾牌,无不是上上之品。
所有这一切,最大的缺点就是高高在上的价钱,但是拥有大量的林家有大量金钱可以浪费的。
非但如此,双方在战斗技巧更是相去甚远,所有这一切造成一边倒的局面。
重步兵在敌人树立了重大的战盾,警备队员的长剑重重击在战盾上,却毫无效果,但在警备队员企图发起新一波攻击前,重步兵队发动了无情的反击,在后队的士兵使用各种重型武器反击后,随着传来的骨裂声音,一名警备队员被斩成两段,被击破的皮甲在风中飘扬,破裂的尸体连着四射的鲜血在空中飞舞,同样的情影在重步兵队不断重现。
在两翼的轻步兵队面前,警备队员同样损失惨重。虽然没有重步兵队那样厚重的战盾,但身着地龙皮甲的他们,在机动方面极为出色,面对衣着臃肿的对方,手中的长剑和弯刀不时进进出出,以精湛的肉搏技艺,伴随一声又一声惨叫,给警备队员上了血的一课。
后队弓箭手看似毫无意义的漫射,划了一道道美丽的弧线,夺去一条又一条生命。
只有皮甲的机动警备队员完全不是正规军的对手,雪地上倒下了一具又一具警备队员的尸体,很快这一切变成无望的自杀。交战仅五分钟,警备支队的伤亡已超过二百。
陆达标统叹了一口气,用自己才能听到的声音自言自语道:“是单方面的屠杀啊!和这种对手作战真是无趣!”
“攻击右翼!”
陆达的话音刚落,敌方指挥官的声音就响声,很明显,企图通过集中兵力攻击伤亡稍重的右翼,一举击破一翼,然后再击破中翼,进而扭转战局。
“一切都在意料之中,难道不会上演新的剧情吗?”仅管抱着这样的想法,但也能在心里想想而已。
陆达标统指挥刀一挥,就在对方企图变阵的同时,中翼和左翼果断发起冲击,中翼的重步兵直接冲击了敌军的中部,造成敌人的大量失血,鲜血立时染红了雪地,更为严重的是,警备队的队形已几乎完全崩溃。
面对被冲散的队形,敌方指挥官大声叫道“撤退!”企图撤退重组队形,但敌军的撤退,很快变成溃败,部队几乎失去指挥,只有流矢和飞掷的刀剑才会造成一些伤害。在这种情形下,箭矢漫射更带来惊人的杀伤,更令警备队员们士气更加低落。
但考虑自己所做所为会受到的报复,警备队员被迫继续抵抗,在血雨之中,只有半数警备队员能退入营地中间一间的大房子,依靠房子死守。交战十分钟,警备队员光战死就近三百人,相对是对方阵亡少于三十人,伤者亦只有六十之数。
“敌军来援了!”
远方的街道飞奔着近千名步兵,军容整齐,在高速运动中仍保持着近于完美的阵形。
陆达冷冷望着敌人援军,拿起指挥刀,笑了笑:“才来吗?真是一群白痴!接下去的事就交给云航了!”
他高呼:“第一营准备!”原本缺编一个轻步兵队的第一营立时投入战场,该部临时使用协本部人员补足兵员后,恢复了元气,直接挡住敌军前进的道路。
就在同一时刻,城中心大狱。
这里囚禁着上百名林家子弟和忠于林家的官员、商人,内层的保安工作已经由亨利家的一个警备队接手,外围仍由原来林家的警备队负责防守。
林何一看着空中闪烁的烟火,惊奇地问警备队长道:“老兄,你们在放烟火吗?”
警备队长对于这个知道进退,配合自己发了不少财的林家人,可是具有相当的好感,答道:“可能是哪个家伙发了大财,正在庆祝吧?”
林何一一副明白了的样子,道:“原来是这样!”
话音未落,他手中已有了把寒光闪闪的短剑,向警备队长胸前刺去。
随着剧烈的疼痛从胸前传来,那警备队长向后一闪,林何一短剑一挥,由下而上,刺中那队长心窝,那队长向后翻倒,眼见不活,见到这,林何一立时高呼一声:“动手!”
站在外围的林家警备队员纷纷拔出长剑,一齐涌入大狱,亨利家的警备队虽然进行相当规模的抵抗,但因事发突然,不少人还是徒手,而且首领被杀,无人带头,而忠于林家的警备队越来越多,越战越勇,不多时便战死二三十人,居于下风。
丁影去不周山前,将三百余名的警备队员指挥权交给陆达,陆达思量这些警备队员虽然忠心,战力却不强,不知用在何处。这时林何一自告奋勇,愿率部解救大狱中的林家中坚,陆达一喜,就把全城的警备队尽数交给林何一全权指挥。
林何一这几日与那警备队长早已拉好关系,借机将那队长独自骗出大狱,然后施以偷袭,然后埋伏一旁的警备队员一拥而上,攻入大狱。
守大狱的敌人不足百人,林家的这些警备队员多是退伍军人,战力虽然偏弱,较之却是强上不少,数量又占了绝对数量,加之占尽天时地利,立时占尽上风。
大狱内的林家份子见到这一幕,无不兴高采烈。亨利家此次突袭米兰科,他们作为林家的中竖份子,纵使不死也散尽家财,再去掉半条命,如今有人入狱营救,怎么不喜。
林何一手中短剑连连闪动,连续刺倒三四个敌人,那几人立时毙命。他虽年过半百,但却身手敏捷,不逊于少年人。
众人见林何一攻得精彩,纷纷喝采,林何一拿过一把长剑,重重一击,砸开铁锁,大叫:“云航带部队回来,二小姐带部队回来!”
这时狱内杀声渐息,众人更是欢声雷动,林何一这时叫道:“何一先前所作所为,虽对不起各位,却对得起林家!”
稍停一会,又听到狱外杀声四起,他大声道:“凡我林家忠心子弟,且随我杀出重围!”众人一起应是,警备员纷纷递过事先备好的刀剑,众人拿起刀剑,一起向狱外冲去。