轰!
浪花拍打着船头,溅起无数的水滴,纷纷扬扬随风飞去。
雷昂站在甲板上看着辽阔的河面,远处绵长堤岸边的小镇码头隐约可见,他将很快踏上怒沧河北岸的土地,距离比蒙王国更近一步。
在早上的时候,雷昂的队伍顺利地登船渡河,由于对岸的码头在下游几十里外,因此渡船还得向下行驶一些时间才能到达。
奥托王国北临比蒙王国,东接强大的法雷亚帝国,由西往东横穿半个大陆的怒沧河自然成为了交通的要道。
从这段开阔的河道开始,算是进入了怒沧河的黄金航路之中,虽然现在是冬季,但是无论是逆流而上或者顺流而下的商船、渡船甚至游船都不少。
虽然说兽族和人族的关系冷淡之中带着敌视,兽族中人不被允许踏足人族的领地,但是双方之间的贸易还是非常频繁的。
来自北方比蒙的矿藏、木材、魔晶、香料等等资源不停地输入人族国家,换取精良的武器、丝绸、瓷器、魔法用品等等物资,这样的贸易上千年来从未断绝过。
所以像雷昂这样前往比蒙王国的小商队非常多,每年都有大把的灰驼商人冒着风险渡河北上,兽族对于普通的商队还比较友善,唯一的麻烦在于遥远路途上层出不穷的盗匪。
“去托蒙德城,首先要穿过呼伦草原,我们还得翻越暮曰山脉,风险不小…”新加入队伍的向导在简陋的地图上比划道:“那些大的马贼团不会看上我们这样的小商队,但是有些小盗匪团什么都不放过。”
这名四十来岁的向导沃利是一位资深的读力佣兵,据说他曾经在一家赫赫有名的大佣兵团里呆过十年,独自单干也有十年以上的时间。
在佣兵工会之中,他的信誉度极高,连阿克兰也听说过他的名字。
“他们就像是草原上的饿狼,只要被盯上就会一路跟随,确定能够吃下之后,他们会毫不犹豫地扑上来,杀光所有人抢走所有的东西!”
佣兵向导的声音低沉而冷淡,说话的时候,他那刻满了风霜痕迹的脸上没有丝毫表情,给人的感觉仿佛是石雕泥塑。
沃利的话很少,但是一句废话都没有。
“他们敢来,我们就敢把他们全都杀光!”雷昂不屑地说道。
他们一队人连带雷昂一共有五名战士,加上三级法师阿克兰还有能充当弓箭手的火锤,如果连一支小盗匪都对付不了,那还不如早点打包归家了事。
“首先声明一下,按照雇佣的规则和条件,我只负责带路,可以不参加战斗…”向导淡淡地说道:“如果遇到生命危险,我首先会选择逃跑。”
“当然,我也会尽到自己的职责,尽量选择一条安全的路线,避开危险的存在,让队伍能够平安到达托蒙德城!”
“嗯!这就足够了。”雷昂笑笑道。
虽然这向导的话听着让人很是不爽,坦诚专业的态度反而给人足够的信任感。
吱吱!
一只金色的狸鼠敏捷地窜到了雷昂的肩膀上,拿毛茸茸的小脑袋使劲蹭了蹭他粗壮的脖颈,一副卖乖讨好的模样。
“贪吃的小家伙…”雷昂伸手摸了摸它的脑袋笑骂道。
他从腰袋中掏出了一把松子,狸鼠机灵地顺着胳膊爬下来,跳到雷昂的手掌上飞快地抓食,转眼间消灭得干干净净一个不剩。
这只小宠物当然是雷昂从盗贼头子那里获得的银线金狸鼠,刚开始的时候,雷昂根本不知道该怎么将它驯服。
还好作为魔法师的阿克兰毕竟见识渊博,早就准备好了对付它的大杀器——从盗贼头子身上搜到的一袋黑松子。
银线金狸鼠也是个有奶就是娘的货,给它一把黑松子就乖乖听话了,放出来也不再逃跑,很快将拥有黑松子的雷昂当作了自己的新主人。
不过法师也表示,想要培养出足够的忠诚度肯定是需要一段时间的,如何让它效力的方法他也不懂
雷昂倒不是很在乎,不知道方法可以向别人问,对他来说,现在养着这个小家伙更多的只是乐趣。
看到雷昂正在逗弄的金狸鼠,沃利原本平静无波的眼眸中掠过一丝讶色。
“准备靠岸了!”
正在这个时候,在后面掌舵的船主大声喊道,提醒乘客们做好准备。
渡船稳稳地靠在了码头边。
水手们迅速地铺好木板,帮助将驼队送到岸上。
雷昂等人重新骑上灰驼,在向导的带领下穿过码头小镇,进入了呼伦草原。
呼伦是大陆北方唯一的草原区,怒沧河众多的支流和丰沛的水量滋润哺育出这片丰饶的土地,成为众多兽族部落放牧的天然场地。
但是在怒沧河北岸的大片边缘区域,名义上虽然也是比蒙王国的领地,但是出于对人族的警惕和戒心,几乎看不到兽族部落的踪影。
流窜的盗匪成为了这里的主宰,从西向东数百里的辽阔区域里,大大小小的马贼盗匪团层出不穷,成为了来往商队和商团最大的敌人。
而盗匪之中,有兽族也有人族,被通缉的罪犯、无家可归的流浪者、刀头舔血的亡命徒、落魄的冒险者…堪称是鱼龙混杂。
按照向导的说法,现在是冬季,来往的商队比较少,因此一般大的马贼团都缩在山里营寨之中不大出来,只有那些没有储备足过冬物资的小队伍,才会冒着寒霜冰雪四处游窜寻找猎物。
这样的盗匪也是最为凶残的。
花费了五六十枚金币才雇佣到的向导绝对对得起他的身价,虽然说是草原,但是实际上这里山脉、森林、河流以及沼泽众多。
青黄的长草没过膝盖,根本没有现成的道路可以走,如果不熟悉地形环境,什么时候走进了迷路泥沼中都不自知。
而沃利总是能够迅速地找到一条安全的路径,避开了可能让灰驼陷身的区域,一路向北。
他们的运气不错,一连三天都是晴朗的天气,没有遇到什么麻烦。
但是到了第四天,麻烦还是来了。
“那是马贼的斥候…”
沃利的神色有些凝重,他回头看向身后:“他会一路跟踪我们,想办法试探出我们的虚实,真正的队伍应该就在附近。”
队伍的后方,不知道什么时候多了一名骑马的追踪者,远远地跟了一路。
由于距离过远,雷昂也看不清对方的模样,不过可以确定对方是不怀好意。
“那我们怎么办?”雷昂沉声问道。
沃利想了想说道:“如果实力足够完全可以吃定我们,他们根本不需要试探就直接冲过来了,这显然是一支小队伍。”
“所以我们暂时不需要理会,如果他们偷袭试探,只要我们能够给他们足够的教训,相信他们会明智地离开。”
一到呼伦草原上,岩锤等人就不再掩藏自己,很快拿下了遮挡容貌的斗篷。
发现自己的队伍里居然有四人是兽族,阅历丰富的沃利并没有感到吃惊或者害怕,反而对队伍的实力更有信心。
“要不要我放个法术吓吓他?”阿克兰跃跃欲试。
“这个主意不错…”向导点头表示赞许:“知道我们队伍里有法师,我想他们会顾忌许多。”
“我倒不这么认为…”雷昂冷笑着摇摇头:“让他们过来好了,敢来打我们的主意,不付出点代价就想走?没有那么容易!”
“对!”
“让他们来,干翻他们!”
“让他们尝尝我们战斧的厉害!”
几名熊锤子嗷嗷叫了起来,这一路长途跋涉加上先前的缩头缩脑隐藏,早就让这帮闲不住的家伙们倍感无聊。
现在好不容易遇到一点刺激的事情,怎么甘心轻易放过?
连小锤子也举起自己的弓箭,叫嚷着要射盗贼一个满脸开花!
雷昂哈哈大笑——这才是他一手培养的熊汉子,能打敢拼,绝对不会畏惧任何的挑战!
阿克兰和沃利相对苦笑,没有提出反对。
于是队伍继续前进,当作没有看见后面的尾巴。
不过到了黄昏时分,跟踪者从一骑逐渐变成了五骑,并且慢慢地缩短双方之间的距离。
这种心理战术让雷昂嗤之以鼻,越发确定了沃利的判断,对方是一支小队伍。
太阳落到了地平线以下,大草原迎来新的长夜,也变得寒冷许多。
雷昂在一处低矮的丘陵边扎下了营地,竖起三座帐篷并点燃了篝火。
而追踪者消失了,仿佛溶入夜色之中不见。
“正常情况下,他们会在晚上或者凌晨时分向我们发动攻击,至少是一次试探姓的进攻。”沃利翻烤着肉干说道:“一旦发现我们的弱点,他们会全部扑上来,就像草原上的狼群!”
“那我们就等他来!”雷昂咽下干硬的面包,眼中凶光闪动。
看到他的目光,曾经经历过无数危险的资深佣兵心底一颤,突然感觉坐在对面的并不是一个人,而是一头正欲择人而噬的猛虎!
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