春去夏至，大陆北方迎来了最好的季节。
艾利和他的同伴们进入了格莱西部山区，在莽莽大森林中开始了新的冒险。
艾利是一位年轻的狐裔战士，拥有着六级实力，也是格莱城的一名注册自由佣兵。
作为大福克斯家族旁系中的旁系，他并没有沾到这个上族豪门的多少光，为了夏末的兽魂武士试炼资格和排位，他必须要存够一笔数目不小的钱。
只有成为了一名兽魂武士，艾利才有资格进入大福克斯家族的主流之中，他和家人的命运也会因此得到改变。
所以，他愿意为了一百枚金币的丰厚酬劳，去完成一个相当危险的任务。
格莱西部山区的群山森林是整个西南行省最为凶险的区域之一，时不时有凶残的妖魔出没在其中，茂密的丛林更是掩藏了许多的魔兽，绝大部分的佣兵都不敢轻易踏入其中。
不过艾利曾经来过几次，对里面的环境比较熟悉，他甚至和山区的两支小部落搭上了关系，所以对于别人来说很困难的任务，他有很高的把握。
更何况，他不是一个人孤身冒险，身边的六名同伴都是经验丰富的自由佣兵，大大增强了这次冒险的安全姓。
在进入山区之前，艾利从佣兵工会里了解到了一个消息，被视为蛮荒之地的格莱西部山区，现在已经拥有了一个新的名字——萨尔领。
一名熊裔的武士获封男爵，带着他的部落进入山区开荒，两个多月都没有什么消息传回。
对这个消息，艾利和他的同伴们并不是很在意，王国的律法规定，在工会正式注册的佣兵拥有在各个领地自由通行的权力。
当然他们也需要遵守领地的规则，进行捕猎或者采集都需要得到领主的许可。
只是艾利不认为自己能在大山之中找到这位男爵领主，他和他那个来自乡下的小部落说不定早已被大森林吞噬干净，什么萨尔领只是留在地图上的名字而已。
进入了夏天，山区森林的动物和野兽数量增加了许多，偶然也会有低阶的魔兽出没，艾利小队小心翼翼避开最危险的区域，经过两天的艰难跋涉，终于进入了西部山区的腹心地带。
“翻过这座山我们就到了，那里有一座小湖很漂亮，如果我们够幸运的话，应该能够在湖边找到乌格部落！”艾利指着前方高耸的山岭说道：“从那些河马手中购买材料可是非常便宜的。”
同行的队友有四人并没有来过这一带森林，艾利之所以愿意向他们透露这个小秘密，是因为他有意建立一支真正的佣兵小队，那么即使将来晋升兽魂武士失败，他也有一条后路可走。
比蒙狐裔，虽然不是最强的族裔，但绝对是最为精明的。
满怀着希望和喜悦，艾利小队攀上了山岭，前方巨大的盆地立刻呈现在所有的眼前。
“队长，你看那边，怎么有一座城市？”一名队员突然发出了惊叫。
艾利立刻顺着他所指的方向看去，不由得愣住了！
在半年之前他曾经来到过这里，和乌格部落进行了一次交易，那个时候小湖周边除了草地就是森林，没有丝毫被人开发利用的痕迹。
可是现在仅仅半年过去了，小湖周边的情况竟然有了天翻地覆的变换。
北面的森林几乎被砍伐一空，一座依山而建的城市拔地而起，高高的城墙环护着数以百计的房子，城墙后面矗立着一座座用以防御和警戒的箭塔。
虽然它还十分粗陋，无法和格莱城这样的城市相提并论，但是完全具备一座小型城市的雏形，山城的东侧是大片被开垦出的田地，依稀可以看见在田间劳作的农夫。
奥帕在上！这是怎么回事？！
震惊过后，艾利很快就醒悟了过来，这一定是那位萨尔领领主带领着部族在这里所建造出的领地之城，而根本不是像外界传说的那样遭遇不测没了声息！
狐裔战士的心中突然涌起一股强烈的愿望，他很想拜会一下那名叫做雷昂的男爵，看看这位熊裔领主是如何创造出这一奇迹的。
“走！我们去看看！”
艾利小队翻越山岭穿过树林，他们很快到达了山城的前方。
走到前面和从山上俯瞰的感觉是完全不同的，数十尺高、由一块块大青石垒砌而成的巍峨城墙让他们从心底发出了惊叹。
城墙的下方是一条足有十几尺宽的护城河，活水从一侧的城洞流出，最终通往东侧用以浇灌麦田的河渠。
艾利和他的同伴们注意到，在田间劳作的除了兽族的妇女和老人之外，竟然还有为数不少的绿皮地精。
对此艾利倒没有多少惊讶，他知道那位领主手下有着两千名的地精奴隶。
据传科林沃思领和磐石要塞曾经意图染指这些地精奴隶，结果最后是闹得灰头土脸，一名血狼指挥官被贬职，科林沃思家族甚至还为此驱逐了一名家族骑士。
当然这些消息在格莱城没有谁敢公开谈论，包括这个萨尔领，听说那位领主是神殿一系的，阿斯廷伯爵相当反感。
带着几分好奇和小心，佣兵们踏上了架在护城河上的吊桥。
“你们是谁？从哪里来的？”
两名全副武装的熊裔战士拦住了他们的去路。
应付这样的守卫，艾利有的是经验，他立刻走上前掏出了自己的佣兵徽章：“尊敬的战士，我们是从格莱城来的自由佣兵，来这里是为了完成工会的任务。”
比蒙王国的佣兵工会是正规的官方组织，势力遍布整个王国，如果没有恰当的理由，没有哪个领主会故意去为难佣兵。
“当然，我们会向领主大人缴纳税金，保证不会给你们的领地添加麻烦。”
一名熊裔战士挠了挠头，毛茸茸的大手一挥：“你们进去吧，只要不捣乱就没有关系，我们萨尔城欢迎所有远来的客人！”
这么容易！艾利有些意外也有些鄙视，作为一个完全是新建立的城市，这里的防卫也太松懈了吧？
正常来说，一个领地对于外来的陌生佣兵，进行必要的身份登记是常规，有些严格的领地甚至要求佣兵在进城的时候封存武器，只有像格莱、托蒙德这样防卫森严的城邦才会允许自由的通行。
进入城中，艾利发现这座萨尔城虽然不是很大，但是街道非常的整洁干净，青石板铺成道路非常平整，路边还有用以排水的沟渠。
街道的两边是粮食铺、肉铺、铁匠铺、酒馆、衣服店等等商铺，数量不多生意也不是很好。
但是街上的行人和店铺里的顾客都彼此认识，熊裔、豹裔、牛裔、猪裔、兔裔…甚至还有河马裔，他们时不时地打着招呼，气氛极为融洽和睦。
在这里根本看不到流浪者和乞丐小偷，倒是有一队全副武装的战士迈着正步在巡逻。
这些体格健硕、神气十足的士兵让艾利明白，为什么城门守卫会毫不在意地放自己等人进城。
城里大大小小的建筑物基本都是石木结构，明显刚刚建成不久，但是很多建筑屋的旁边都有粗壮的大树，茂密的树冠遮挡住炎炎烈曰，为小城带来一片片清凉的绿荫。
孩子们在树下嬉戏玩闹着，一条潺潺的小溪顺着沟渠流向城墙方向，再过去就是宽阔的小城中心广场。
一路走过来，艾利突然发现自己居然有些喜欢上了这座城市，它坐落在大山的深处，宁静安详不受外界的打扰。
小城的中心广场并没有完全建筑好，几名人族工匠正在指挥着绿皮地精们搭建木架，大大小小的石料堆了一地。
艾利明白，这些人应该是要在这里树立起一座兽神石像——这是所有比蒙城市必不可少的。
到了这里，佣兵们的心中只剩下惊叹，谁也想不到深山里竟然还存在着这样一座城市！
铿！铿！
突然间，从不远处的街道上传来低沉的轰响声，仿佛是千百人发动集体冲锋。
出什么事了？出于本能，佣兵们立刻提高了警惕，有几个人还将手按在了武器上。
“不要冲动，应该没事的…”艾利摇了摇头制止了同伴们。
他看到那些工匠们和绿皮地精们都毫无反应地做着自己的事情，显然对于这样的声音他们早已习以为常。
很快的，佣兵们看到了声音的来源。
数以百计的魁梧猛男正从街道一侧跑了过来，他们赤裸着上身露出黝黑肌肤，肌肉纠结块垒分明，肩膀上还扛着一根根粗长的原木。
他们迈着整齐的步伐，脚步令大地为之轰鸣，一股彪悍狂野的气息扑面而来。
而率领他们的，是一位黑发黑眸的武士。
他显然发现了佣兵们的存在，改变方向向着艾利等人大步走来。
艾利等人不由自主地紧张起来，对方如同巨熊一般健硕，目光犀利气势惊人，给他们以极大的压迫感。
（未完待续）