在希腊语中，“西西里”被称为trinacria，意为“三颗头”，暗示它三角形的长相。若是稍加留意，你会发现它的三只角分别朝向亚、非、欧三大洲。只是离意大利半岛太近的缘故，它才忍不住卖乖，身姿微微偏转了些
意大利西西里首府巴勒莫(palermo)，位于西西里岛西北部。西西里岛位于亚平宁半岛的西南,是意大利那只伸向地中海的皮靴上的绊脚石。它是地中海最大的岛。这里辽阔而富饶，气候温暖风景秀丽，盛产柑橘、柠檬和油橄榄。由于其发展农林业的良好自然环境，历史上被称为“金盆地”。
西西里岛是地中海最大和人口最稠密的岛，它属于意大利，位于亚平宁半岛的西南。东与亚平宁半岛仅隔宽3公里的墨西拿海峡。公元前八世纪至前六世纪希腊人在岛东岸建立殖民地。公元前241年成为罗马帝国的一个省。以后历经汪达尔、拜占庭、诺尔曼人等统治，1442年并入西西里王国，不久又分裂，改受西班牙统治，1861年并入意大利王国。
而尼古拉斯－凯奇就出生在最南部的一个小镇雷焦卡拉布里亚地区，该地区与非洲北部的突尼斯隔海相望。当然这个凯奇不是好莱坞的巨星尼古拉斯、凯奇。
凯奇的父亲是一位水手，常年跟随船队远洋。一年在家的日子也就3个月，凯奇家兄弟三人，凯奇是老大，还有2个妹妹。巨大的生活负担让这个家庭像镇里的大多数人一样都贫困无奈。凯奇在13岁的时候就被迫辍学在家帮助母亲打工养活弟弟妹妹们。在工作闲余的时候结识了一位89岁的老吉普赛人。凯奇经常给老吉普赛人送一点水果，还有一些糖。而老吉普赛人也给凯奇演示一些戏法。而老吉普赛人却发现凯奇的天赋惊人，一些简单的戏法，教过一遍凯奇就能记住。于是老吉普赛人就收了凯奇做他的弟子。教给凯奇很多的魔术技巧。没过几年老吉普赛人去世了。而凯奇也成为当地一位小有名气的戏法艺人。
凯奇18岁的那年有一个马戏团在当地进行演出。凯奇就去找到这个马戏团，向马戏团的经理申请加入马戏团。当马戏团经理看了凯奇表演的几个小魔术时，就马上拍板让凯奇加入马戏团。并支付给凯奇一笔钱作为佣金。凯奇把大部分的钱都交给了母亲，然后随着马戏团离开了西西里。
就这样凯奇随马戏团在欧洲各地巡回演出。
凯奇每到新的地方都要去打听当地有没有魔术师，并与当地的魔术师进行技巧的探讨。慢慢地凯奇的魔术是越来越受到欢迎。而凯奇却并没有满足，他的梦想是成为世界上最伟大的魔术师。但是随着水平的越来越高，凯奇就发现没法再进行新的创作。在每次都是一成不变的演出过后，凯奇都在深深的困恼。
终于一次在罗马的演出过后，凯奇再也无法忍受这种生活了。毅然决然的报名加入了意大利非洲军团。
刚开始新兵训练时凯奇凭借魔术师的快速反应和灵敏的手，迅速的掌握了各种的军事技巧。训练成绩傲人，而闲暇时为战友演示一些小型戏法也博得了大部分战友的好感。
可是到分配的时候官僚的长官看到凯奇以前在马戏团工作过时，就直接把凯奇分到后勤喂了军马。可怜的凯奇就成了喂马的马夫。
管理军需的家伙内斯塔是一个贪婪成性的家伙，不但克扣私吞物资，就连部下的薪金也都克扣的厉害。可是内斯塔是意大利一个内政部官员的小舅子。军队上层的也就对这家伙睁只眼闭只眼。
凯奇巡回演出的几年也赞下了不少钱。除去给母亲的一部分，自己身边也有不少钱。
所以钱多钱少凯奇也不是特别在意。但是内斯塔不知道犯什么病，每天不断的找凯奇的麻烦。原来这家伙一直嫉妒凯奇的人缘。凯奇人缘好那也是没办法，不但经常表演一些小魔术给大家欣赏，还在别人有困难的时候，拿出钱来接济同事。这就让内斯塔误以为凯奇偷军需品去卖钱。为什么呢，原来一般刚参军的士兵都不允许携带大量的钱财和私人物品。可是这条规定对凯奇根本就不管用。一个老练的魔术师想在身上藏点钱和东西简直太容易了。这点事对凯奇来说那闭着眼都能做到。
内斯塔是一个贪婪的家伙，但这并不说他也可以容忍别人贪婪。
在一次凯奇工作的时候，这家伙翻遍里凯奇所有的物品。结果还是一个里拉都没有找到，气急败坏下，随手把一张凯奇全家的照片给撕的粉碎。当凯奇回来发现时照片的碎片都已经被风刮跑了不少。当看到自己的妹妹的头像和老爸的半个身体不见时，凯奇怒了。
凯奇真的发怒了。
一天夜里，当军营里都睡的半熟时，凯奇偷偷的来到内斯塔的屋内。用在马戏团麻醉动物的麻醉剂兑在毛巾上，用轻柔的动作把毛巾覆在内斯塔的脸上。结果内斯塔直接就在睡梦中被麻醉了。过了几分钟，凯奇轻轻的碰了碰内斯塔，看到内斯塔根本一点反应都没有。凯奇就把内斯塔给扛了起来，开门躲过了巡逻的哨兵，在黑暗走把内斯塔给扛到弹药库门前。凯奇一手从身上拿出一个类似别针似的物体，插入门锁中。手轻轻的抖动，咔的一声微响门被打开了。只见凯奇轻柔的半匍匐在地上一手扶着在他背上的内斯塔，另一只手和两只脚慢慢的移动。这时弹药库外耳门值班的守卫正趴在桌子上看着一本书，根本就没有发现凯奇从自己的桌子旁边溜过。
凯奇爬过弹药库外面的耳房，进入弹药库的内部。然后把一个长条形的炮弹专用箱打开，取出其中的炮弹。推过一个磅秤过了过炮弹的重量。凯奇又掏出早已准备好的一卷细细的麻绳把内斯塔从头到脚仔仔细细的绑了起来。头上只留了两个鼻子呼吸的地方，身体也留够胸部起伏的空间。做完以后整个内斯塔就像一个艺术品一样。从上到下没有一个死结，没有一处接头，就像一个莫比乌斯圈一样完美。这手艺估计要是让后世的岛国的sm大师级人物都要羡慕不已。凯奇又称了称内斯塔的重量后，把内斯塔放入炮弹箱，加上一些填充物固定在内斯塔和炮弹箱的周围，使内斯塔在箱子里除了呼吸其他什么事情都做不了。最后又加入了一些配重，让装内斯塔的箱子跟别的箱子重量相等。还在里面均匀的撒上一层长条纸屑。盖上了箱子。又在箱子角钻了几个透气的小孔。
凯奇又把从箱子里取出的炮弹放到离炮弹箱很远的一些报废弹药堆里，最后拿着抹布拭去自己留下的脚印，离开了弹药库。
直到4天后，当炮兵部队在发射炮弹时才发现了内斯塔。
当内斯塔被送到战地医院时，已经根本就不能叫做人类。连一丝阳光都不能见到，哪里有什么箱子柜子之类的，就成了内斯塔新的住所。医生在无奈之下，只好开证明把内斯塔给送回意大利。
而凯奇却因为伤害长官的罪名给判了无期。
面对监狱生活，凯奇没有表现出绝望的神态。也没有放荡不羁的跟其他的服刑厮混在一起。平静，极端的平静。在这个营地的大部分人都知道凯奇的事迹后，都对这个平静的有点可怕的家伙避而远之。也有不开眼的家伙去找过凯奇的麻烦，但是当每次凯奇被修理过后，这些家伙都会在第二天出了问题。不是吃饭被突然噎的半死，就是睡觉时全身被涂满了沥青。
凯奇于是在这里成了一个特殊的存在。就连看守这里的德国士兵也不愿去招惹凯奇。凯奇在每天就是一件事情——研究魔术。凯奇也经常在大庭广众的情况下表演。甚至赤身上身的表演，让众人提出各种要求，以增加魔术的难度。一次还宣称要去埃及的金字塔表演，让埃及的金字塔消失。
守卫这座军事管制营的都是德国士兵，因为意大利的宪兵根本就是糊不上墙的泥。在他们眼中金钱和小命比什么都重要。什么纪律、勇敢、都不重要。而北非联军的囚犯里还有一些德国籍的士兵。而的德国人本来就骄傲自大的性格根本就不会服从意大利籍的看守。
德国在第一次世界大战战败后，在将近15年的时间里都只有10万陆军。而这10万陆军基本都是士官的军衔，他们从没有忘记战败的痛苦和屈辱。基本上每个人都是发愤图强、宵衣旰食，卧薪尝胆。所以可以说在二战中的德国陆军是世界上军纪最好的，战斗力那也是最强的。可是光有战斗力也不是万能的，人力和资源的短缺最终成了德国战败的最根本原因。