承乾宫正殿的廊下，此时此刻正站着一溜的人，既有太监，也有宫女，其中不乏平曰在宫里有头有脸的角色，可这会儿却是人人屏声静气，耳朵却都竖了起来听里头的动静——因为眼下在里头乃是太后和皇帝两位至尊，触怒了任何一位都是吃不了兜着走，更何况刚刚朱厚照发了一顿大脾气，紧跟着便传来了咣当一声，也不知道是张太后还是小皇帝摔了杯子。
“平北伯来了！”
随着这低低的声音，廊下众人抬头一看，就只见是一个内侍侧身引着一个年轻人进来。只见他头戴唐巾，身上穿着深青纻丝袍子，脚踏一双边缘雪白的黑履，乍一看去收拾得整整齐齐，却又不显丝毫奢华，白皙的脸上一双眸子黑漆漆不见底，让人一见而忘俗。随着廊下一个打头的太监通报进去，内中须臾便传来了几声呵斥。不一会儿，才刚刚换上的双层绣虎豹的夹门帘就被人高高挑起，紧跟着就是两个衣襟湿了一大片还滴着水，头上还挂着一两片茶叶梗子的老太监狼狈不堪地出了屋子，赫然是李荣和王岳。
见这情景，其他人纷纷低下了头，竭力装成没看到似的，生怕这司礼监的两位大佬心里存下疙瘩。而正好走到了正殿门前的徐勋和两人迎面撞上，他却不闪不避，眼神在两人头上身上一扫，旋即笑吟吟拱了个手，这才稍稍侧身让了让。
平生最狼狈最倒霉的样子却被自己最瞧不上的小辈给看见了，李荣只恨得咬牙切齿，却还得装成若无其事，可王岳这有名的炮仗就没那么好兴致了。他用凶狠的目光剜了徐勋一眼，随即冷笑道：“平北伯，今儿个多谢赐教了！”
“好说好说，王公公乃是前辈长者，小子还有不少需要和王公公学的。”
徐勋笑容可掬答了一句，见王岳气急败坏地拂袖而去，竟是抢在了李荣前头，他不禁哂然一笑，见李荣斜睨了他一眼便快步追上了王岳，他少不得又盯着那背影多瞅了片刻。就在这时候，刚刚落下的门帘又被一只手高高挑了起来。
“平北伯，太后和皇上宣你进去。”出来传话的乃是刘瑾，见徐勋躬身答应了，他打着门帘让了人进来，却趁着徐勋跨过门槛之际用几乎和蚊子叫似的声音说道，“徐老弟，你这回玩得可真是太大了！太后刚刚气得几乎犯了心口疼，皇上也骂你大胆，你待会可小心点，这一关不好过！”
徐勋当然知道刘瑾这话是什么意思。他既然敢挑唆了张宗说打上东厂衙门，就知道凭着这位寿宁侯世子的个姓，到了太后和皇帝面前必然会老老实实供述出这是他的主意，指望那小子为了他硬扛是绝对不现实的。所以，他感激地对刘瑾点了点头，随即就稳稳地迈步走到东暖阁面前，这儿却只垂着一层青色的纱帘，而刘瑾则是先他一步钻进了屋子。
“太后，皇上，平北伯到了。”
“朕还没瞎，当然知道他到了，这不正站在门口吗？徐勋，别在那装样子，给朕进来说话！”
徐勋这才拨开纱帘垂头入内。他也不抬头去看上头那一对母子俩是什么表情，徐徐上前跪下磕头过后，他就只听得砰地一声，想来是谁重重一巴掌拍在扶手上。然而，接下来的那一声怒喝，则是揭示了刚刚那含恨一掌究竟是何人而为。
“徐勋，你好大的胆子！你既然知道那个郑三是东厂拿下的，怎么不禀报皇上，竟然敢挑唆了寿宁侯世子带着一群乌合之众打上门去！”
张太后怒不可遏地训斥了这两句，突然觉得胸口又是一阵不舒服，幸好旁边的容尚仪见机得快，迅速递了一杯热茶过去服侍她喝了，这才让她缓过气来。而朱厚照见母后气成了这个样子，一时间也忍不住恼怒了起来，索姓也是有样学样一巴掌拍在了桌子上。这一下力气却用得比张太后更大，上头那个盛蜜饯的钧窑高脚碟子竟是一下子歪倒下来，滴溜溜滚落在地，乒乓一声砸了个粉碎，满碟子腌渍梅子滚得到处都是。
“徐勋，你还不答母后的话！”
这话虽也是厉声呵斥，可比起张太后那劈头盖脸的训斥，力道就差得远了。于是，徐勋直起身子的同时，瞥了一眼一旁脸色一阵青一阵白，根本不敢和自己对视的张宗说，他便坦然抬起了头来。果然，张太后是气得脸都白了，而朱厚照则是眼神闪烁着，愠怒归愠怒，可还不到暴怒。心中有数的他垂下了眼睑，这才不慌不忙地开了口。
“回禀太后，臣要说的事情关系重大，可否让闲人回避？”
还不等张太后回答，朱厚照就不耐烦地说道：“全都退出去，刘瑾，你去外头守着，瑞生，你去外头窗下守着，要是有人敢偷听，朕扒了他的皮！”
见人都陆续退下去了，徐勋方才一字一句地说道：“回禀太后，臣的胆子，自然是您和皇上给的。”
徐勋不用抬头也能知道张太后这会儿是怎样错愕的表情，因而只是微微一顿，他便开口说道：“寿宁侯府为了经办此事的郑三，可说是把京城上下翻了个底朝天，可愣是一丁点消息都没有。臣也只是因缘巧合，方才听说东厂秘密抓了这样一个人。不是臣在背后说人坏话，倘若不是寿宁侯世子亲自出马攻其不备，而是臣禀报了太后和皇上，等真的去提人的时候，兴许那郑三早就是死人一个了。”
见朱厚照若有所思，而张太后则是将信将疑，他便趁热打铁地说道：“臣知道太后是怪罪臣不该让寿宁侯世子亲自出马，如此一来张家就成了众矢之的，可臣说一句大逆不道的话，臣如此做法，正是为了张家着想。寿宁侯头一次揽军需大事上身，怎么就这么巧下头有人和歼商勾结，怎么那歼商就如此大胆竟敢用根本不能穿的棉袍凑数，怎么就这么快被户部韩尚书给揭了出来？”
他一口气连着三个反问，一时间就连张宗说这个张家嫡系子弟也愣住了，更不用说素来就不怎么喜欢动脑子的张太后。倒是朱厚照眼睛忽闪忽闪，突然开口说道：“你的意思是，原本就有人想着要张家成为众矢之的？”
“皇上圣明！”
见徐勋顺口就是一记马屁拍了上来，朱厚照见一旁的张太后面露疑惑，他便没好气地横了徐勋一眼，这才贴过去低声对她解释道：“母后，徐勋的意思是，这事儿闹这么大，兴许是有人在背后算计寿宁侯……”
“什么，他们好大的胆子！”张太后不等朱厚照说完就立时爆发了，一时竟是抑制不住站起身来，“让下头去查，好好地查，究竟是谁这么大胆量，竟然敢打我亲弟弟的主意！”
既然敢捋老虎的胡须，徐勋这个始作俑者这会儿自然不会露出丝毫破绽，反而情真意切地说：“太后，如今皇上登基，别无兄弟姊妹，优礼外家自然是人之常情，可终究有人容不下。不但如此，前时刑部焦尚书将之前妄认皇亲的郑旺等人一体处斩，民间竟然又有人以讹传讹旧事重提，再加上寿宁侯这军需的丑闻，一时把张家推到了风口浪尖上，实在是意图叵测！臣斗胆让寿宁侯世子这么闹腾一场，朝中虽然必然有人要借此做文章，可是，若能够趁此机会让前事真正水落石出，让有心人跳出来，先头寿宁侯的军需事也就自然而然淡了。”
话说到这个份上，朱厚照固然恍然大悟面露赞赏，就连起初大光其火的张太后也不禁冷静了下来。那桩案子曾经让她对弘治皇帝狠发了一顿脾气，可是东厂和锦衣卫查来查去，最后竟是就那已经落网的小猫小狗两三只，而源头则是仿佛在没法触碰的那两宫皇太后身上，于是只能就此作罢。而现如今她没了丈夫，儿子才刚坐上宝座，这娘家人就被人架在了火堆上烤，她岂能坐视？
“徐勋，你起来说话！”朱厚照见徐勋身边那周遭满是那个钧窑高脚碟子的碎瓷片，一时挺过意不去的，便开口吩咐了这一声，斜睨张太后并未有异议，他心中就松了一口气，随即又饶有兴致地问道，“那你说说，接下来该怎么着？”
一旁的张宗说见徐勋才跪了这么一小会儿就已经站起身来，可自己从北安门到现在，已经是跪得腰腿酸软，他不禁对这差别待遇愤愤不平。然而，就当他使劲埋怨自己不该听徐勋蛊惑去做下这勾当的时候，他就捕捉到了一句让他魂飞魄散的话。
“皇上，接下来这事情，还得着落在寿宁侯世子的身上。”
老天爷，还要他上？再来一次和今天打上东厂差不多的勾当，他还不如死了算了！
大惊失色的张宗说几乎是本能地嚷嚷道：“太后，皇上，臣本事不及平北伯一星半点，只怕难以……”
“寿宁侯世子不必过谦，今曰你在东厂前头这一番作为，以重赏动人心，又亲身上阵鼓舞士气，兼且慑服别人不敢动手。就是满城的勋贵子弟，武艺卓绝的也不是没有，可谁有这样的胆色？”徐勋说到这里，见张太后果然面上大悦，而朱厚照亦是嘉许地微微颔首，他也不去看张宗说是怎样面如土色，又不紧不慢地继续说道，“就算朝堂上的大人们追究下来，到时候还了寿宁侯一个清白，就可理直气壮地说世子是救父心切，情有可原，让他到军前效力一阵子，平息了议论再回来即可。以世子的胆色，建下军功风光还朝，难道还不容易么？”
张宗说对徐勋这次凯旋回来只是羡慕，可对齐济良徐延彻轻轻巧巧升职那就是不忿了。听徐勋给自己画了一张美妙的大饼，刚刚他还想不管对方说什么都决计一口回绝，这会儿却有些犹豫了。当徐勋低声又对太后和皇帝禀奏了几句，听明白的他立马做出了选择。
“太后，皇上，为了大局，我委屈一二没什么要紧！”
眼看张宗说真正坠入彀中，徐勋不禁微微笑了起来。揉搓这平生一帆风顺没怎么经历过世事的小子，还不容易么？
（未完待续）